京城公主府
蘇旭從香車上顫巍巍走下，長公主府迎客女官忙不迭迎了過去。
攙住了這位少婦的柔荑，女官細(xì)細(xì)將她打量一番，不禁含笑夸贊：“娘子生得好美。”
蘇旭明面兒上按規(guī)矩謙辭，可嘴角兒都快咧后腦勺兒上了。
他也覺得自己十分俊俏！
什么叫沉魚落雁？哪個(gè)叫閉月羞花？今天精心打扮好了，他攬鏡自照，蘇旭自個(gè)兒都瞧上自個(gè)兒了！你說我怎么這么好看？我必須這么好看！我要是不好看，我怎么能讓宛平百姓當(dāng)白蛇娘娘頂禮膜拜？就咱這長相兒縱然夠不上神仙，我也夠上妖精了！
詩素這兩天時(shí)疫不適，梅娘自告奮勇跟著過來服侍。眼見奶奶吃了三句好話就要現(xiàn)出原形，梅娘連忙低聲兒嘀咕：“奶奶！笑小點(diǎn)兒，牙花子露出來了。”
蘇旭盡量捕捉痕跡地用手絹捂住了嘴角，以期稍作掩飾。
他今兒心情好，走道兒略發(fā)飄。
蘇探花自蒙圣上花眼混入誥命行列，他已認(rèn)了需要天天梳頭洗臉才對得起朝廷給的工錢。
今日雖是公主私宴，不必按品大妝，蘇旭還是精心打扮了一番：頭戴赤金拔絲鳳，身穿百花兒馬面裙，桃紅袍兒，碧玉帶，滿繡鞋，耳畔葫蘆耳墜兒閃閃發(fā)光！
美人盛裝，流光溢彩。
尤其今天出門之時(shí)，柳溶月竟深深地看了他一眼。蘇旭看得出來，她這一眼里只有他美貌如花，可沒有炕上的掃帚疙瘩。
柳大人回眸一顧，可把蘇旭美得心頭撞鹿！
他做了二十多年?duì)攤儍哼�不知道那是什么意思？柳溶月愛上他了唄！蘇旭什么時(shí)候想起來柳溶月那動(dòng)心的眼神兒什么時(shí)候能樂出聲兒來。要不是時(shí)時(shí)掐著自己胳膊，蘇旭能當(dāng)場“嘿嘿嘿”。
迎客女官自信頗見過些大家閨秀、貴胄婦女，可似蘇夫人這般喜眉笑眼兒的誥命，她還是頭回遇上。女官心中納罕：你說這位夫人年紀(jì)輕輕，她怎么一點(diǎn)兒都不羞澀怯場呢？她笑什么啊？要見長公主心底就這么喜歡？
她可不知道，蘇旭赴過瓊林宴，別說公主請客，便是皇上的擺酒，人家都去大吃八喝過。
想蘇旭這輩子，除了娶媳婦和來月事讓他怵頭，其余都是小場面！
隨著女官步入垂花門，長公主的小宴擺在了園中水榭。
季夏暑熱、水送風(fēng)涼。小榭四周，繁花如錦。
望著這天下第一富貴的孀婦的宅邸，蘇旭不禁想到這大半年來柳溶月接濟(jì)的那些貧苦寡婦。他悵然嘆息：同人不同命，所差只是爹啊。
應(yīng)酬他的宮人卻沒停腳兒，她繼續(xù)引著他向前走去：“蘇夫人這邊請，公主想請您診個(gè)平安脈。”
蘇旭毫不奇怪：我就知道這頓飯不能白吃你們家的。
水榭后頭有間精致小舍，掀起珠簾、轉(zhuǎn)過屏風(fēng)，蘇旭就見玉貞長公主側(cè)臥榻上，正含笑看著自己。
今日的長公主輕掃峨眉、薄施粉黛，氣色甚佳。
蘇旭松了口氣：錦衣玉食之人自然恢復(fù)得好。
看到女醫(yī)來了，公主摒退了左右，只留下青萍侍立身邊。
蘇旭也不是多話之人，略施個(gè)禮就坐在了公主身邊為她搭脈。公主的六脈有力、從容和緩，顯然是已經(jīng)恢復(fù)如初。
作為大夫的蘇旭真心寬慰：“公主保養(yǎng)得宜，已經(jīng)大好了。”
玉貞長公主滿意點(diǎn)頭：“你給我開的方子很好，薦的成藥也不錯(cuò)，本宮最近的確是通體舒泰。更難得你的脈案滴水不漏，便是皇上派太醫(yī)來也看不出什么蹊蹺。”
蘇旭尋思：左右孩子墮了沒有實(shí)證。那是產(chǎn)后傷身，還是憂傷虧血，您是公主誰敢廢話？
似是看出了蘇旭的心思，長公主輕輕太息：“人說樹大招風(fēng)。我縱是長公主也有無數(shù)雙眼睛盯著。”她臉色一肅、雙眼微瞇：“這京城之內(nèi)想尋我把柄之人可有的是呢。你也瞧見了，人家可是真敢下手。”
蘇旭想起結(jié)綠慘死，不禁心下惻然。
可他終究不敢多話，只是躬身低語：“我給公主開個(gè)調(diào)理溫補(bǔ)的藥方吧。公主放心，這四物湯、益母膏都是女子常用之藥，任誰瞧見也說不出什么。”
長公主盯著蘇旭瞧了許久：“你怎不問我是誰害死了結(jié)綠？”
蘇旭心道：滿朝上下敢拿捏您把柄的，也就有數(shù)兒的那幾個(gè)……
他抿了抿嘴，答非所問：“公主，我久在深閨，不出衙門，偶爾給公主把個(gè)平安脈而已。料想誰也不會(huì)為難我這鋸嘴葫蘆。”
蘇旭就覺長公主她拍著自己的手指，聲音柔和：“娘子是曉事的人。本宮沒看錯(cuò)了你。”
此時(shí)，天色已經(jīng)近午，外面人聲擾攘，想是來賓已經(jīng)就座。
長公主站起身來向外走去，她攜了蘇旭的手說：“外面都是我的親眷，娘子不必拘束。我這次喚你過來，一是把把平安脈，二是聽說你小病初愈，接你出來散散。總是皇上幫我修了屋子，煩請你們這些有福之人來幫我穩(wěn)居。”
蘇旭赧然垂頭：“民婦粗鄙之人，多承公主錯(cuò)愛。”
長公主一挑嘴角：“你倒不算粗鄙，可你那個(gè)……嗯，秦王眷屬今日也來……”
倘若站在這里的是柳溶月，必然立刻明白今天可遇到妹妹朝顏。蘇旭稀里馬虎地“嗯”了一聲，他想的是：也不知明珠在秦王家奶娘當(dāng)?shù)檬欠耥樞模刻热艚裉炷芤娨娝�就好了�?br />而他這神色落在長公主眼里便是柳家姊妹不和的鐵證。
長公主心中感慨：什么樣的人家才有福氣兄弟姊妹長久和睦呢？只怕家家都有齟齬罷。
他二人一先一后地走入水榭，其中已坐滿了貴胄女眷。
立即有伶俐宮人為蘇旭引薦：這是親王妃子、那是郡主宗姬、這是侯爵夫人、那是公爵娘子……
蘇旭雖然一一斂衽行禮，但是一個(gè)都沒記住。
在蘇旭看來這幫鶯鶯燕燕滿腦袋珠花在太陽底下全反金光，活活晃瞎了蘇旭的狗眼！
蘇旭裝作靦腆羞澀，只顧低頭微笑。
他現(xiàn)在胸中只有就剩三個(gè)疑問：這誰？這誰？這又是誰？不是，公主，你把她們一幫一伙的招一塊兒，你自己分得清嗎？
而蘇旭這般“含羞帶怯”落在席間貴婦眼里又是另外一番味道：探花娘子、淑慧安人、爹也不過是個(gè)三品外官兒，公公縱出挑些也是“窮”名兒在外。她在她們跟前愧貧愧賤理所應(yīng)當(dāng)。誰知公主竟與她攜手而出，看來這位夫人現(xiàn)在很得皇家青眼，那么也不可小覷了她。
既然人已齊了，那么也是時(shí)候開席了。
長公主的侍女青萍擊掌兩下兒，各府下人紛紛打開了精心預(yù)備的食盒，一時(shí)間水榭之中充盈了點(diǎn)心香氣：長公主預(yù)備了薄荷糕，秦王妃做了風(fēng)消餅，李侯夫人攜來藏粢，林侯娘子置辦了糖榧……
各色糕點(diǎn)琳瑯滿目，單只看著就讓人眼饞。
唯蘇少夫人的點(diǎn)心盒打開之后……里面是塊兒抽吧兒發(fā)糕……
公主的侍女要將這塊發(fā)糕盛在精致托盤之中呈遞上去，無奈發(fā)糕黏住了盒底兒，死活倒不出來。梅娘從小能干，她打桌上取了把銀叉用力撬了多時(shí)，最后臉都紅了，發(fā)糕還是紋絲兒不動(dòng)。最后還是蘇旭親自上陣，他一手摁盒兒一手按叉，渾身用力到雙腳離地，眼到手到心到意到：“你給我出來吧！”
然后眾人只聽“嗖”地一聲……
這塊黃澄澄的點(diǎn)心在眾目睽睽之下一飛沖天、彈出食盒、撞上房頂兒、劃出弧線、如星墜落，最后“咣當(dāng)”一聲掉到秦王妃眼前，把王妃眼前的吃碟兒生生砸了個(gè)稀碎。
秦王妃伸手撫摸這塊“郎心似鐵”的點(diǎn)心，湊趣兒低呼：“仿佛從天而降了一塊金磚。”
眾人哄堂大笑，齊贊王妃有福。
梅娘羞得就要鉆到桌子底下，心中后悔不該攛掇奶奶帶了這塊倒霉點(diǎn)心入席。
誰知奶奶本人倒是坦然得很，人家大大方方地坐在那里，面不變色心不跳，看意思已經(jīng)預(yù)備舉筷子開吃了。
蘇旭沒那么要臉！皇上不待見他他都挺過來了，他還在乎在公主面前甩上天塊糕干？這不沒砸著人么？
水榭之內(nèi)、軒窗之后，有兩個(gè)人正饒有興致地看著此間席上的小小風(fēng)波。
太監(jiān)馮恩強(qiáng)忍著笑躬身施禮：“陛下微服私訪到了這里，總要見見長公主吧？要不奴婢去回稟一聲，請長公主過來說話？”
便裝私服的寶祐帝從來沒見過這等新奇有趣的場景，皇上忍俊不禁，連連擺手：“不必不必。朕想看看再說。”
秦王妃平素寬仁，她擔(dān)心蘇少夫人席上尷尬，便好心對身邊的柳朝顏說：“你去坐到姐姐身邊吧。姊妹倆數(shù)月未見，如今也該好好敘敘。”
柳朝顏嫌棄姐姐丟人本不想去，無奈正妃說了，她也不能拂了王妃的面子，只好冷著臉子坐到了姐姐身邊兒。
旁邊冷不丁坐了位衣飾華美的少婦，蘇旭愣怔了一下兒才明白這是“妹妹”朝顏。說老實(shí)話他跟朝顏就一面之緣，那時(shí)候朝顏還是姑娘裝扮呢，難怪他認(rèn)她不出。
自從身邊坐了柳朝顏，蘇旭內(nèi)心就有些慌，朝顏要跟他說些家長里短他還真答不上來。尤其今天詩素沒來，他想找個(gè)人打小抄都沒有。好在朝顏似是壓根兒看不上她，只是冷著臉子坐在蘇旭身邊兒一言不發(fā)。
蘇旭登時(shí)松了口氣：太好了！您就敞開兒的嫌棄我吧！您要跟我姊妹情深，我才不知道該如何是好！
柳朝顏不想搭理蘇旭，卻看到了他身邊兒的梅娘。梅娘是秦王府出來的人，從來知道這位柳氏脾氣不好，想當(dāng)初她以齊肅的下落要挾她去蘇家做奸細(xì)，梅娘對她可是又恨又怕。
如今在公主府里重逢，梅娘剛要施禮，就聽柳朝顏冷笑：“你這不清不白的賤人！聽說竟在我姐夫的眼皮子底下勾搭上了野漢子？我姐夫也是個(gè)沒氣性的，戴了這現(xiàn)成的綠帽子竟也忍得下。看我不回了王爺，打死你干凈。免得你給王府丟人現(xiàn)眼。”
梅娘連忙下跪：“奴婢是與自幼定親的未婚夫婿重逢團(tuán)聚，經(jīng)了大人成全，奶奶做主。奴婢并沒有勾搭野漢子。”
柳朝顏面若寒霜：“似你這樣腌臜東西，縱然重逢昔日相好兒，人家也必不會(huì)當(dāng)這現(xiàn)成兒的王八！可見是你勾引！”
蘇旭就看不過梅娘被人欺負(fù)！他有些惱怒：“朝顏，梅娘成親是兩情相悅、明媒正娶，你不可說話如此難聽。”
席上女眷都是眼神雪亮之人，頃刻看出這對兒姊妹并不和睦。想想也是，妹妹就是赫赫揚(yáng)揚(yáng)嫁給親王做側(cè)室，姐姐聽說為著會(huì)些妙手回春的本事才能登堂入室。何況姐姐嫁的人家兒窮啊，要不然能一塊拿得出手的點(diǎn)心都沒有？
頃刻席上就有了竊竊私語之聲：“聽說她倆不同母的……”
“這就是長女受了繼母虐待啊。”
“哎呀，要說秦王家這小老婆也太跋扈了些，蘇少夫人怎說也是親生姐姐，做人何苦如此勢利？”
“嗨，秦王又何嘗不跋扈呢？他們家也就王妃是個(gè)好脾氣的！”
察覺眾人對自己投來同情的目光，蘇旭瞬間明白出了什么誤會(huì)。蘇旭干脆坡下驢，顫巍巍扶起梅娘，主仆雙雙裝出個(gè)委屈臉色兒，仿佛是受了親生妹妹無窮擠兌。
于是各位夫人對蘇旭同情之余，再看朝顏的眼色就更添了幾分隱約指責(zé)：“長公主席上，怎能如此造次？”
柳朝顏一怒之下，索性不管不顧地拽了蘇旭的腕子離席而去。她眼風(fēng)殺到，想跟著的梅娘都止住了腳步。柳朝顏也是憋了一肚子話，要跟這不著調(diào)的姐姐好好聊上一聊！
秦王妃萬沒想到柳氏居然如此無禮，她剛想起來勸阻，卻被大長公主拉住了衣裳。
大長公主笑道：“讓她們姐妹兒說體己去，咱們樂咱們的。”說著，她向青萍使了個(gè)眼色，青萍悄悄離去。
假山之后，柳朝顏對蘇旭急赤白臉：“姐姐，你好歹也是柳家長女，你能不能偶爾顧念一下兒娘家？”
蘇旭頓時(shí)讓妹妹說得心虛，他想：也是！自“出嫁”以來，我逢年過節(jié)不回娘家也就罷了，就連書信都不曾寫給爹爹一封。柳大人對我不錯(cuò)，我對柳家“爹娘”著實(shí)不孝。
他剛要給妹妹賠不是，誰知話沒出口呢，就聽柳朝顏連珠炮似地埋怨：“你自己不上臺(tái)盤兒，嫁個(gè)不入流的小官兒也就罷了。眼見家里就我是個(gè)出息的，你怎么丁點(diǎn)兒不知道給我做臉？王爺要拉攏蘇探花非只一日了，你不中用，我送了美人去討蘇探花歡欣，還一個(gè)兩個(gè)讓你打發(fā)了。弄得蘇探花想投靠王爺也沒臉上門。柳溶月！我說你安什么心啊？你就見不得王爺稱心如意怎么著？你便是妒我一頭，也不至于壞咱們柳家的前程吧？”
這話說的……蘇旭運(yùn)了半天氣，竟不知道該從哪里反駁為好！
他有心罵回去，可對著眼前這張和“自己”有五六分相似的稚氣面孔，蘇旭又有些不忍心了。她畢竟是柳溶月的親妹妹，柳溶月定然不愿意自己氣死家人。
蘇旭好聲好氣地耐性兒勸說：“朝顏，你不要天天想這些有的沒的。朝堂之事波譎云詭，普天之下莫非王臣。蘇探花不為秦王招攬，不在得沒得著美女，他是不愿摻和皇家鬩墻。妹妹，我勸你一句，既嫁了給親王，便從此安分度日，如何沒有榮華富貴？我看秦王妃不是難相處的女子，你尊敬正妻，一家子和美，這不是很好么……”
柳朝顏聽了這話粉面脹得通紅，她頓足說道：“你也知道我頭上還有正妻？人家家世又尊貴！又率先生兒子！眼見我這輩子都要被她踩到腳底下了！想我這等聰明美貌，你叫我怎么能夠甘心一輩子屈居人下？我哪里不如那個(gè)面目平庸的賤人？”
朝顏這話十分無理，可蘇旭想想家中斗了大半輩子的母親和周姨娘，忽然又不忍苛責(zé)。
他只得繼續(xù)開解：“朝顏，秦王少年英俊，不是待你很好么？你年紀(jì)又輕，身子又好，以后自然有兒有女。哎呀，我說你也是，秦王也是，怎么就不能安安生生地過日子呢？”
朝顏眼淚都要掉下來：“王爺他不錯(cuò)是少年英俊，可王爺身邊美人眾多……我一個(gè)妾室……我若不能為他做些什么……我又能得寵幾時(shí)呢？我也成親半年了，可身上一點(diǎn)兒動(dòng)靜都沒有。你壓根兒不明白我的難處！生在帝王家，王爺從來就沒有退路！我也沒有退路！”
望著這個(gè)哭得梨花帶雨的女孩兒，望著這個(gè)絕望的十六歲姑娘，蘇旭縱有滿肚子的道理也說不出口了。
那一刻，蘇旭終于明白回門那日柳大人的意思：選入王府并不是女孩兒的絕好歸宿。


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