寶玉總算發泄得夠了，人便安靜下來，見寶釵發問，點點頭道：“我去找林妹妹說兩句話兒。”

        寶釵笑道：“可是因為定了親心里不爽，所以去找你妹妹訴苦的吧？”

        寶玉聽她還是奚落自己，正要反唇相譏，忽又泄了氣，悶悶地道：“我總是不曉得，你究竟看重我哪一點？林妹妹說你好，又懂事，又多給我解圍。可我這個人，有什么是值得你如此的？”

        他倒是也沒憨到底，把黛玉那句“假模假式”也說了。寶釵聽黛玉背后贊自己，頗為詫異，想素來看她又有才情，又清高，且是家里有個得力的父親，不免比自己活得恣意得多，一向都是有些嫉妒她的。這時聽她所說，竟是勸寶玉看到自己的好，而且那話正合了自己心意，突然大生知音之感。

        這么一想，連惱寶玉的心都淡了，便正色道：“今日原是我也不好，說了那些過頭的話，你說這些，我就都不放在心上了，改日可不許再說。你我雖有婚約，那是長輩做主定下來的事，并非你我之間有誰一力促成。真要是那樣，不成了私相授受了么！”

        寶玉這才想起來，自己一直說她有心要嫁自己，實是對她名聲有損，只得作了個揖賠禮。坐下又想了想，奇道：“寶姐姐，我看你一向也是有才情，心氣高的，難道你不想像那些書……那些戲文里說的，找個‘琴瑟和諧’的？”

        他說得順了，險些又溜出一句“像那些書里說的”，寶釵聽見了只當沒聽見，聽他說得天真，不由得淡淡一笑。

        “想誰能不想？只是可遇不可求罷了。”

        她向來端莊穩重，但此時神情悵然，像是帶著說不盡的憂思，寶玉見了，心里一動，后面的話便沒能問得出來。

        兩人不尷不尬地對坐了片刻，還是寶釵醒悟過來，起身告辭。

        ※

        黛玉那邊并不知兩人還有這段公案，自己去了城外，看林海為她購下的莊子。她是不常出門的，這一到了城外，只覺得天遙地闊，胸中為之一寬，說不出的爽朗。

        那莊子一直有李大娘余大娘二人輪流看護著，雖只是尋常一片田地，種了些糧食果木，到年根下也能生發不少銀兩。黛玉看了賬本，想自己在賈府內的東西，不知有多少雙眼睛盯著，只是不好下手罷了。這莊院倒是真正的體己，想外祖母也不會再和別人提及的，將來有打饑荒的時候，恰好救急。

        而且近來聽說宮中元妃傳出話來，說那為省親所建的“大觀園”，花費無數，不可空置，就讓他們姊妹進去居住。黛玉雖無可無不可的，但想到這里頭也有寶玉，那園子里頭沒個長輩盯著，他要是想和誰作怪，不免就更容易了些。自己倒是離開這灘渾水的好。

        心里打定主意，看看時辰不早，就帶了人又回返賈府。果然史太君正叫了鳳姐等人，商量她們姊妹搬進園子里的事，黛玉見人多口雜，也不提其他，湊趣了幾句便回房了。

        她想著園中總要收拾，且李紈、三春等人都要挑選住處，自己不妨過幾天，再悄悄地找史太君說明不愿進園的事。誰知沒過幾日，史太君那邊先來人，匆匆地叫她過去。

        黛玉仍不覺什么，跟著人到了正廳之上，才見史太君之外，賈政、王夫人乃至賈璉都在，鳳姐則站在史太君身邊，低聲勸著些什么。

        見她進來，眾人互相望了望，終是史太君道：“揚州有人捎信過來……林丫頭，你……你可要掌住了！”

        黛玉聽見“揚州”二字，腦中就是“轟”的一聲，這些年來從不宣之于口，卻日日擔憂的事涌上心來，渾身都顫個不住，卻又張大了眼睛望著史太君，似乎要得個確切的消息。

        眾人見她臉色蒼白，眼中含淚，想是已猜到了，也不由得喟嘆。停了一陣，賈政才低聲告知，林海在揚州任上病重，幾近不起，所以傳書讓她速回，說不定還能見上一面。

        黛玉早知如此，但親耳聽到，還是刺心無比，一時間熱淚滾滾而下。她此生最大的愿望，就是父親安好，自己長成之后，回家與老父相依過活，享受天倫之樂。不想她百般小心，仍是只給父親續了一兩年的性命。

        此時什么也顧不得了，只求史太君讓她速歸。史太君自無別話，在她進來之前已議定此事，就讓賈璉送她去揚州，若有萬一，一應事務也可以幫著操持一二，過后再和她一同回來。

        這番情景又與前世重合了，黛玉心中悲慟，更想不了太多，連聲答應，自回房去收拾。

        次日一早，便和賈璉二人匆匆趕往揚州。

        她這次歸來，只帶了家生的丫鬟雪雁，那鸚哥至今也未改名叫紫鵑，是她刻意要與前世區分開來，時時提醒自己的意思。鸚哥是賈府的丫鬟，就留在了府里，幫她料理房里的事。

        倒是李大娘余大娘二人，因也是林海親自挑選了送過來的，也和她一同回去。

        黛玉一路上歸心似箭，不一日到了揚州，也顧不上自己是個未出閣的女兒，要回避外人，就徑直闖進林海房內。

        其時張姨娘正請了大夫來為林海診看，見狀況不好，退到外間來說話。猛地見黛玉臉帶淚痕進門，又是驚訝，又是心疼，先上前抱住了她道：“姑娘可回來了！老爺一時一刻也不忘念著姑娘，這回可算是見著了！”

        黛玉聽了更忍不住，直催著她帶自己去見父親。到了內室，便見林海躺在床上，容顏憔悴，神智倒還清醒，見了她更是喜得目中發光，連連召喚。

        黛玉還記得前世見父親最后一面時，他也是這般模樣，雖然精神好，其實已是回光返照，后來又熬了幾天便去了。這時心痛如絞，但當著父親的面，總不敢露出來，只得咬牙忍著。

        林海卻很是平和，拉了她的手沖張姨娘道：“我玉兒都長這么大了，可惜我無法看顧，往后要勞你幫襯著她。”

        黛玉聽這話稀奇，張姨娘卻立刻點頭道：“老爺放心！我看姑娘是個有主見的，頂門立戶，比男子也不在以下。我雖沒什么本事，能替老爺多照顧她些就是了。”

        黛玉聽他們是個托孤的意思，心中更痛，要出門離開這傷心之地時，又舍不得父親。一直陪到林海昏昏沉沉睡了，方才出來，向張姨娘問這病的情形。

        張姨娘便嘆道：“老爺這病根已久，這兩年都是吃藥挺著，怕姑娘懸心，這才只字不提。方才大夫也說，不過就是這幾天了。”

        黛玉茫然點頭應了。張姨娘只道她過于悲痛，又是遠來勞頓，忙張羅著請她到房里歇息。黛玉自帶了雪雁進房，默默在床上歪著，也不說話。

        過了許久，天色漸漸黑了下來，雪雁看她還是怔怔的不動，生怕她傷心出病來，正要過去叫她時，黛玉已撐著床起身，走下地來。

        “不過就是有違天道罷了。”雪雁聽她說了這么一句，沒頭沒腦的，也不知什么意思，只看見這位姑娘眼中閃著從未見過的光芒。“雪雁，去問問姨娘，家中可有蠟燭，有多少都拿出來，再到老爺書房拿墻上那把寶劍，隨我到花園去。

        ”

        雪雁奇道：“姑娘要做什么？”

        黛玉淡淡一笑，情知無法對人明說，便尋個由頭道：“我從書里看過一個祈禳之法，今日便試一試，為父親禳星延壽。”


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