又過了幾日，黛玉仍是攜了綠萼前往古墓探視，見林朝英行動如常，并不顯得有什么傷病之處，料想她內功深厚，說不定并無大礙。王重陽卻一直不曾回山。

        其間倒是全真宮派人來訪黛玉，說是奉了馬鈺之命，送了些強身健體的丹藥。黛玉知道他們不愿和古墓打交道，是以假自己之手，心里暗笑，不免當成自己的人情，又去送給了林朝英。

        如此日子久了，當日見林朝英傷重吐血時的驚心動魄也漸漸淡了，只覺得是虛驚一場，其實太平無事。

        忽忽過了年余，林朝英和黛玉等都是青年女子不顯，夕拾卻出落得越發好了，且因習武，于纖秀之中帶著軒昂精神，剛強氣質。只是她從小脾氣古怪，尤其討厭男子，偶爾隨林朝英下山，無論是采買日常用物還是閑游，總能和人爭執起來，鬧一番才回來。

        林朝英和她相依半生，也沒什么可數說她的，只笑笑作罷。有時和黛玉閑談起來，只望黛玉能勸她一二，黛玉說了卻也不甚管用。因想她正是少年固執的時候，過了這幾年，性子便能和順些，也就由得她了。

        這日黛玉和綠萼又去訪林朝英，一見她和夕拾二人就覺得不對，忙問情由。林朝英倒還平靜，夕拾卻氣呼呼地道：“那王半瘋又來找小姐啰唣，被我罵了出去！”

        黛玉一聽，便知王重陽是來探林朝英的，卻不知有沒有說上話，替她看了病沒有。便若無其事笑道：“重陽子倒是難得上你們的門。”

        林朝英也笑道：“說是他下山云游去了，一年多才回來。倒是又收了些弟子信徒，在民間聲望也高了許多。”

        她為人大氣通透，沒有什么大悲大喜，這話說出來卻帶著一股歡欣雀躍之意，可見當真是替王重陽高興。然而她只說王重陽的事，對自己卻只字不提。

        黛玉瞥了一眼兀自氣得鼓鼓的夕拾，趁機問道：“那他來找你是何意？難道還要你也學他的道么？”

        林朝英不禁大笑道：“他敢？我近年來武學頗有心得，不信還勝不過他了。他想我棄了自己修行，反認他當師父，讓他和我打一架試試？”

        綠萼哪怕前生也沒見過如此颯爽的女子。她母親對于公孫止，先是盡心盡力相助，卻又從心眼里瞧不上對方，后來反目，則更是要把公孫止踩到泥里去，何嘗有過這種彼此敬重，卻又互不相擾的相處呢！這時見了林朝英的模樣，不由得十分心折。

        黛玉心里也暗笑，但想林朝英始終不提正題，只好自己提點道：“究竟他來是什么意思？要沒有要緊事，何必來這里找夕拾小姑奶奶的罵？”

        夕拾聽這話還稍帶上了自己，登時不依，跺腳道：“王半瘋哪有什么好心眼！不知哪里聽說小姐身子不好，跑上門來，送了可憐巴巴幾粒丹藥，倒說了一篇廢話！我說小姐用不著他裝好心，要說什么藥，還是林姑娘的藥效驗些，他就沒意思走了。我何曾罵他來？”

        黛玉和綠萼聽她說話又急又快，兼之語音清脆，如噴珠濺玉一般，都不由得好笑。林朝英也在旁打了她一下，笑道：“也不是什么大事，走了就走了。林姑娘逗你呢，你聽不出來？”

        夕拾方皺著鼻子哼了一聲，道：“林姑娘最愛給王半瘋說好話，難道我不知道么？你們都看他是什么高手大家，如今山下人都當他是神仙一樣拜，我卻不信他！他和小姐明明是一對兒，偏要什么‘兩不相擾’，誤了小姐一生，我永遠記得呢！”

        林朝英聽她又提到那些事，情知勸不過來，也不多說。黛玉聽說王重陽過來送了丹藥，必是聽馬鈺說了原委，且對林朝英十分關心，也就放了心，閑聊幾句，仍帶著綠萼告辭離去。

        不想剛過了不到月余，夕拾再次慌慌張張地跑來。黛玉見她滿臉都是淚痕，不像上次只是著急，心里也犯了嘀咕，和綠萼匆匆趕到古墓，果然見林朝英再次端坐寒玉床上，卻形容憔悴，臉龐毫無血色。

        黛玉一時也著了急，趁夕拾不注意時，用仙法探了探，竟見林朝英命火微弱，時時有熄滅之象，不禁大吃一驚。

        她們幾個正沒做道理處，林朝英卻停了行功，睜開眼笑道：“難得你們能來，也不枉了相交一場。”

        黛玉忙道：“說這些沒要緊的做什么！你究竟是怎么樣，那重陽子的丹藥還有沒有？不如我們跑一趟，叫他過來看看！”

        她自忖不懂得內功修行，不如請王重陽出手。那人將來也是登仙之輩，手段非常，真要有起死回生的丹藥，那是他的本事，須算不得違背天道。

        誰知夕拾先搖頭哭道：“那天殺的王半瘋，早不走晚不走，這個時候走，那全真宮里連七個大弟子都沒留一個！底下門人說是去了華山，搞什么‘華山論劍’的名堂。他們倒是盡興，誰又管小姐來？”

        林朝英這時已氣息微弱，想阻止她也阻不住，只得等她抱怨完了，才輕嘆道：“這又有什么？難道我死，還要他親自來送？見了也沒甚意思的。”

        黛玉皺眉道：“你這病癥也不是犯了一次兩次，慢慢將養著，總有好的一天。你何苦就提起生死來？”

        林朝英笑道：“我輩中人，若是連生死都看不透，豈非落了下乘？就不被重陽子笑話，你們姐妹二人怕也在心里看低了我。”

        黛玉和綠萼互相對視一眼，心道她大約真是大限已到，心地清明，是以隱約看出二人出身來。這時也不與她爭辯，只當沒聽懂，款款坐到她身旁，和她聊些閑話。

        林朝英點頭嘆道：“我這傷是少年時氣盛，不懂得循序漸進，強行突破，所以傷了根基，損了壽數，我自己心里有數。人生在世，爭長爭短本沒有意思，能得二位姐妹相交這些年，又有平生知己，促我精進，且是活得比我精彩萬分，我已無憾。所掛慮者，只有夕拾這丫頭，與我既為姐妹，又是師徒，從此要傳我衣缽。她不老成之處，還望二位稍加照拂。”

        這話已是臨終托孤之意，黛玉心下了然，也不推辭，當即點頭答應。夕拾已抽噎得說不出話來。

        林朝英卻看著她笑道：“你這小丫頭，只是執拗。我并沒什么不如意處，你往后見了重陽子，也不可無禮。只盼著你這一生，能平平順順的才好。”

        夕拾正哭道：“小姐……”見林朝英緩緩合了眼，仿佛入定去了。

        幾人還想她是再次行功療傷，過了一陣不見動靜，待夕拾叫時，才發現已經仙去了。

        黛玉見夕拾已經哭倒在床邊，綠萼在旁也有唏噓之色，稍定了定神，便站起來道：“這不是哭的時候。以我們三個人，斷然料理不了你家小姐后事。你先幫林姑娘收拾著，我和萼兒下山一趟，請些人來幫忙。”

        也不再等夕拾答應，和綠萼一出古墓，便動了仙法，轉眼已到終南山下。

        綠萼只覺身在夢中，半天才緩過來嘆道：“想不到……林姑娘去得這般快，竟也這般瀟灑！”

        黛玉一邊帶著她往市鎮上走，一邊道：“‘到頭這一身，難逃那一日’，或早或晚，其實也沒什么分別。你聽她臨去之時所說，何等通透，難怪我在太虛幻境之時，各司都不曾見過她的身影。她既瀟灑，你我又何必作無謂之嘆！”


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