“一夢入江南，荷盡碧連天，微雨染細蕊，浣女濯”六月的江南，細雨綿綿，極盡溫柔，青磚墨瓦，綠墻粉黛，好一幅美麗畫卷。

        江楠，新故二品肅文郡公江樹清唯一的嫡女，父親病死于滄州到京都述職的路上，其母難產亡故。清幽寬敞的肅文郡王府只剩江楠和兩個庶妹，還有一個被抱養的小男孩兒。肅文郡王不好美色，唯有一妻兩妾；妻孫氏，御史中丞之女，清麗可人，精通書畫，善女工，和江樹清雖然是父母之命媒妁之言，婚后卻也夫妻和睦，相敬如賓。

        奈何紅顏薄命，在生下獨女江楠后不久便撒手人寰，彌留之際，孫氏喃喃道心中還有一件未了事，便是曾與郡王情濃細語時，說過了知命之年，就要離了京都，到郡王的家鄉滄州看看。孫氏自幼在關中長大，從詩詞書畫中領略了不少江南的風土人情，心中向往不已，可是眼下卻再沒這個機會。悲痛的郡王懷念孫氏，便給嫡女改名叫江楠。抱著妻子逐漸冰涼的身子，不善言語的江樹清，竟也嗚嗚咽咽哼出不知從何處聽來的江南小曲

        孫氏逝世后，江樹清便以想盡亡妻之事請辭回滄州，這年圣上病重，朝中大小勢力紛爭不斷，江樹清一時脫不開身，等到次年新帝繼位，才準了江樹清的請辭。新帝本不是先皇所中意的天子人選，好不容易排除了種種困難，踩著萬人白骨登上了這至高之巔，自然不喜曾效忠先皇和競爭對手的得力臣子，此番江樹清主動請辭，新帝反而痛快，便封了江樹清一個肅文縣公的閑散職位，掌管滄州一小縣，派人修整了一下原來的江家祖宅，便成了新賜的肅文縣公府。

        周氏是關中人，不耐江南陰濕悶熱氣候，加上生江芙時虛空了身子，無力再綿延子嗣。知他思鄉情切，心懷遺憾的周氏便自作主張，給江樹清納了滄州城一富紳之女白氏，這白家與江家還是有些淵源的，知根知底，江樹清倒也接受。白氏不過一年便誕下一女，名喚江媛。已有三女，江樹清覺此生與子無緣，再不求子嗣。仕途上，因新帝介意自己是先皇臂膀之臣，想來也得不了重用，便決定余生就守著滄州這一畝三分地，虛度光陰罷。

        再之后，白氏從庶姐那兒過繼了一個庶子來，名喚江鈺，比江媛小兩月。小江楠在滄州過了十年無憂日子，每日習完琴棋書畫，女工刺繡，便纏著侍女嬤嬤，春日折柳織環，暑夏采蓮摸魚，秋日賞菊斗蟋，寒冬尋梅烹茶，日子好不愜意。十四歲這年，一道圣旨降下，至此美夢破碎

        新朝十年，皇帝受其親信大臣太師王玄斐的挑唆，一紙詔書，要將原來被貶到各地的舊臣召回京都重新授職。收到詔書的各地舊臣，有人欣喜若狂，以為此生還有機會平步青云；有人杯弓蛇的，害怕進了京都便要人頭落地的；也有人似江樹清這樣喜憂參半，喜的是還能為民請命，憂的是不知新帝忽做此舉是善是惡。

        壯志未酬身先死，空流家國情仇淚。新帝表面上是要召舊臣回京重新授職，實則對其心懷芥蒂欲除之后快，便培養了一批暗衛，代號‘解’。明面上是屬兵部編制的一支皇宮護衛隊，實則是新帝一手掌控的暗殺組織。詔書還未到，解已奉新帝之命，連夜前往暗殺舊臣。

        在即將到達壽州城外的官道上，頂著酷暑，步履略顯浮亂的江樹清牽著馬，終于在城門口不遠的小茶鋪里坐了下來討了碗涼茶吃。不知怎的，今年江北天氣異常暑熱，路上的石子兒燙得馬腳都不敢落下。江樹清素來節儉慣了，這匹老馬還是當年小江楠八歲生辰時，仗著自己是小壽星，胡鬧著非給他送了一匹小馬。侍女和嬤嬤們都笑江楠，哪有自己生辰給別人送賀禮的，如今已是六年時間過去，江樹清笑著擦汗，馬兒同他一般，老啦！害怕圣上此舉不善，江樹清便留了一家人在滄州，自己先去京都探探，如此小心，只愿能勉強保全一家人。

        江樹清這樣想著出了神，沒注意到茶鋪伙計續上來的涼茶水中已被解下了‘醉三生’。此毒無味，服下后，第一日略感疲憊，呼吸不暢；第二日四肢水腫無力，隱隱有哮喘之癥；待到第三日，便讓人生生沒了血氣，只出不進；第四日便塵歸塵，土歸土。只是面上看不出，以為得了急性癆病而死，就算是行醫經驗豐富的老郎中或仵作，也很難看出。

        十日后，遠在滄州的周氏和白氏就收到了江樹清病亡于壽州的消息。白氏聽聞此信便昏厥過去，打小長在滄州城里的江南弱女子，最是聽不得這兇煞人的事。自孫氏逝去，周氏便一直掌管著府中大小事務，又有著關中女子的堅毅，聞此噩耗雖悲痛萬分，恨不能跟隨夫君而去，想著還未及笄的小江楠，江芙，江媛，還有抱養來才剛到十歲的江鈺，這偌大的肅文郡公府，日后都是要靠她來撐著，定不能就此倒下。

        江樹清的遺體運回滄州后，皇帝的撫恤文書隨之而來“孤聞卿赴京路上感染癆疫，未得即時救治而不幸身故，十分惋惜。然孤感佩卿之赤子之心，遂特封江卿為肅文郡公，以我朝郡公之禮厚葬”。周氏雖懷疑夫君死的蹊蹺，但也只能跪地接了旨，打賞那傳旨宮人一些茶水錢，便著手料理夫君后事。

        彼時的江楠和江芙江媛三姐妹，還在后院里跟著嬤嬤學習制作鮮瀝楊梅冷湯，聽說父親回來了，三人便撒歡向前堂跑去。誰知看到正堂里，擺著一口描金黑漆的柏木棺材，兩個侍女扶著昏厥的白氏，其他的仆人們正在手忙腳亂的收拾著什么。江芙不解，小跑著撲進紅著眼的周氏懷里問這怎么回事，爹爹在何處？周氏愛憐的捋了捋江芙的額發，將江楠江媛喚到跟前，哽咽著想說些什么，卻怎也開不了口，只能堪堪將三人護在懷中失聲痛哭起來。江楠已經十四歲，眼前種種，她自是懂得。想到月前父親臨走時，還答應等到了地兒安定下來后，就會接一家人去京都，見識那不同于秀麗江南的北方景色。可如今不到一個月，左等右盼，卻是江樹清的死訊。

        經此一事，江楠似是成熟許多，貪玩兒的性子也收斂不少，幫著周氏白氏，上下打點江樹清的喪儀。周氏心疼，江楠自小沒了阿娘，如今又

        新朝十一年，剛過不惑之年的皇帝壓不住親信大臣們的‘肺腑之言’，選立了嫡長子趙友德為太子。雖然是嫡長子，但是趙友德生性懦弱良善，平日里只喜吟詩作對，撫琴風月。占著嫡長子的名頭，性格又軟弱服帖，那些不服新帝的臣子以及覺得管控不住新帝的臣子，就隔三差五的上折子遞奏疏，要求立趙友德為太子，畢竟日后掌控一個傀儡皇帝可是要舒心的多。

        緋霞殿內，趙友恒氣急地在原地踱步，柳昭儀咪了咪眼，拂開了正在揉捏自己玉腿的宮人，輕蔑道“急什么，不過是剛立為太子，怕什么，坐不坐得穩還不一定呢，呵”，朱口笑罷，起身拍了拍趙友恒肩頭那不存在的塵灰，像狐貍似的美艷嬌顏上展開了一個莫測的笑容。“母妃說得是，咱們籌劃數年，可不急于這時。趙友德生性懦弱愚蠢，太子之位不過是為堵悠悠眾口，鹿死誰手，尚未可知！”

        趙友恒乃柳昭儀獨子，敏而好學，精通史書兵法，騎射俱佳，不喜吟風賞月，常與夫子共討時政要務，甚至農桑五谷也會親自考察，深得皇帝喜愛。單看外表，真真是溫文爾雅的翩翩公子，只是人們不曾發覺，那雙鳳眼，總藏著些陰狠算計。按理說這太子之位最合適的人選非晏王莫屬，可如今朝中黨派林立紛爭，皇子親王頗多，皇后嫡長子健在且支持的人居多，為了讓這些大臣消停些，皇帝不得不先立趙友德為太子，以封悠悠眾口。趙友恒自是萬般不甘心，明明他才是太子的最佳人選，如今的局面，倒是讓他看明了，立誰為太子，根本不是趙文康說了算，全賴大臣唇槍舌劍，誰得到的支持多，誰就有機會坐上皇位。

        這年，江楠十五歲，周氏自江楠及笄始，便謀劃著要給江楠擇選夫婿。可滄州地小，選了這久竟沒有一人入眼的。周氏是孫氏的遠方表親，家道中落便來投靠了孫氏，本也是清白人家的小姐，加上孫氏和周氏興趣相投也很合得來，就讓江樹清納了周氏為妾。周氏感恩孫氏善心，待江楠視如己出，想著給江楠找一個有些權勢的夫君，以免日后沒有靠山過得辛苦，也算是還了孫氏的恩。滄州挑不到合適的人，那京都有的是好男兒，周氏想法聯系了江樹清生前交好的朋友，幫忙說媒介紹。倘若江楠能夠覓得一段良緣，最好是在京都，以后也是能多幫幫家里人的。周氏對此十分上心，畢竟王府遠離京都朝廷多年，在世家中已沒有什么地位可言，若再不抓緊一點，日后只怕日子會愈加難過。


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