是夜，沈筠諱喝了點兒小酒，迷迷糊糊走到了江楠屋外。燈火明亮，沈筠諱進屋，見江楠正跪坐在菩薩像前，手持念珠，小聲默著他聽不懂的佛家經文。青禾陪在一旁，似小雞啄米般點頭，瞌睡連連。沈筠諱蹲下，從背后擁住江楠“妍兒，對不起那日，是我魯莽！可錯的是你！你怎能背著我喝那避子湯，你知道我有，有多心疼！妍兒，給我生個孩子，可好？”

        江楠苦笑，若那日，他能勻出半分信任，哪怕稍稍偏心維護一點，也不至于造成今日局面。到頭來，事事都成了她的錯，是自己愚蠢多事，偏濫好心要給韓氏送甜點，活該沒了孩子；是自己故意穿著浪蕩，才會引他做禽獸之舉；又怪自己偏執，不顧他的感受，喝下避子湯

        青禾被驚醒，見此情景，嚇得呆坐在旁，大氣也不敢出。江楠示意“夫君醉了，今夜”本想長篇勸說，話到嘴邊，卻又成了短短一句，偏還讓沈筠諱又拒絕不得。“攸芝會囫圇喊‘爹爹’了，夫君該去吳妹妹那處看看。青禾，送將軍過去。”

        得了江楠首肯，青禾不客氣地半拽起沈筠諱，恰好吳氏的丫鬟尋來，青禾自然將沈筠諱推了出去。屋外，沈筠諱一步三回頭，涼風吹過，他回神，懊惱不已，似是又說錯了話。江楠心灰意冷，放下手中念珠，起身吹燈。幽幽開口，也不知是說與誰聽“本就是我的錯，呵”

        十二月初，江楠收到了家中來信，說是江媛不滿白氏定得親事，非說自己喜歡一窮酸書生，正鬧得不可開交。周氏和白氏說破了嘴都勸不動。江媛自小最聽江楠的話，此次來信，是希望她能夠想法子好好勸勸江媛。嫁到池州已近三年，這一千二百余里路江楠其實早想回去看看了，但礙于之前名聲污損，一直覺得無顏再見，如今倒有了一個好由頭。這些日子行善積德，池州無人不稱贊，此前的流言蜚語，也消弭殆盡。江楠收整好行禮，如今，回滄州面見父老鄉親，總算有了些底氣。

        匆匆拜別了沈母，江楠不曾通知沈筠諱，只給江鈺留了封信，叮囑其好生待在營中，莫要惹事。等沈筠諱回到府中，早已人去樓空。廂房內，沈筠諱煩躁地踢了一腳凳子，那凳子滾到了梳妝臺下，磕到了江楠心愛的鎏金花梨漆木妝臺。沈筠諱暗道不好，這妝臺江楠喜歡的緊，平時青禾打掃擦洗都極為小心，生怕碰壞哪處，這下可糟，直接磕凹了一塊。

        趕緊將凳子拿開，沈筠諱急惱搓手，這該如何補救？正摸索著妝臺，手比眼快，沈筠諱拉開了左側最底層的屜門，滿滿一大盒，全是他送與江楠的珠寶首飾，擺放地整整齊齊，像是在商柜上展示給買客的貨品。潔凈嶄新，想來定從未佩戴過，沈筠諱故意撥亂了那些首飾，無言苦笑，她，竟厭惡至此么？記得江楠最喜歡的，是一枚丑陋難看的豬兒玉佩。她隨身攜帶，每晚還取下來，仔細擦拭，再放于供臺上，熏香祈禱。某次趁江楠不注意，將那豬兒玉佩搶來把玩了會兒，氣得她足足五日沒與他說一句話。看向供臺，果然，她只帶了那豬兒玉佩走，也不想再去整理妝臺。沈筠諱失神離開，從未想過有朝一日，自己居然會吃那丑玩意兒的醋。沈筠諱不得其解，死物而已，又何必在乎，甚至氣悶難紓？（這里沈筠諱確實是喜歡江楠的，可他是那種大男子主義的人，不是花心，只是他認為女人都是他的附屬品，江楠便是這些附屬品中，他最鐘愛的那件，懂我的意思吧！說白了也是個小渣男，后面會虐虐他，但沒有追妻火葬場的情節！既然傷害過，就沒資格被原諒哦！）

        過了斕□□磚綠瓦之景重映眼簾。江楠與青禾都紅了眼眶，若此次別后，何時得以再聚？不知是不是有了神明庇佑，這一路上順風順水。有兩次，江楠明明感覺有人尾隨，欲行不軌，她與青禾似驚弓之鳥，再難受勞累也不敢熟睡，但又什么也沒發生。不過十五六日就到了滄州，江楠打，算等過了年天氣暖和，再啟程回池州。

        到家門口，下了馬車，郡王府的牌匾已換，幸而沒查抄家產，總留有一穩定居所。周氏和白氏聽到看門小廝通報，趕忙出來迎接。不過兩三年光景，兩位庶母就像是老了十歲，尤其是周氏，明明還不到四十，卻鬢角花白，皺紋橫生。江樹清走前曾吩咐過周氏，不管將來如何，總要替他守好江家，江芙死后，周氏本想隨她而去，看著還沒嫁人的江媛和投身軍營的江鈺，終是沒狠下心，好賴活著。

        寒暄了半刻，不見江媛出來，江楠開口問道“媛兒呢，怎不見她？”白氏嘆了口氣“說起這小妮子我就來氣！她定是被那窮小子給灌了迷魂湯，整天嚷嚷著要和他在一起，說什么都不聽。前些日子，她居然敢偷溜出府與那小子見面，被我給逮了回來，如今正關在房里反省！”“好了好了，妍兒剛回來，咱們站在這門口說話作甚，先進去吧!”周氏打著圓場，正要進門，只見一小丫鬟哭喊著跑來“不好了不好了！媛娘子她，她想不開了！”聞言，幾人大驚，忙向江媛住的院子跑去。

        到了屋里，仆人已將她救下，江媛正哭鬧不休，白氏見她無恙，只當是江媛為了那窮小子尋死覓活，上去抬手便要打。江楠眼尖，瞧見江媛雖故意穿著寬松，但那小腹分明微微鼓起，自己也是有過身孕的，趕忙制止了白氏。“白姨娘，媛兒這讓我來勸罷。您打她，確是出了這一口氣，可事后，心疼地還不是自個兒，先回去歇會兒，可好？”周氏也良言相勸，白氏抹了抹淚，感激地拉著江楠，拍了拍她的手背，轉身離去。

        扶起江媛坐到床上，江楠沉聲問道“媛兒，你老實告訴阿姐，可是，有了身孕？”江媛沒想到這么快就被發現了，怯懦埋頭，小手揪著衣角，不再哭鬧。“媛兒乖，阿姐不會不分青紅皂白地訓你，但你要將事情原委詳細說與我聽，可好？”江媛抬起頭，淚眼朦朧望著江楠，突然撲進她懷中嚎啕大哭起來。江楠被她這舉動弄得不知所措，只能拍著江媛的背，輕聲哄著。

        江媛哭夠了，從江楠懷中起來，看著自家阿姐胸口一片濕濡，還粘著不知名的透明液體。江媛擦了擦眼淚，尷尬憨笑了幾聲，又拿出錦帕給江楠擦了擦，扭捏了好一會兒，才小聲喏喏道“他叫王鶴年，就是之前一直在東大街擺攤賣字的那個人，阿姐你也見過的，還買過他的畫呢。”

        江楠翻了翻記憶，好像還真有這么一號人物。那王鶴年的父親是滄州上任知州，聽說那知州倒是個清廉的好官，事極必反，因為太過于公正，得罪了不該惹的人，被誣告貪了賑災銀子。當今圣上最恨貪官，一旦坐實罪名必定重處。當初王鶴年被稱為滄州第一神童，后來還考進了國學，查抄知州府時，王鶴年還在京都。等聽到消息趕回家后，就看到父親被斬于菜市口，母親不堪受辱懸梁自盡。知州府被查封，家中女眷入宮為奴，男子一律發配充軍，境況凄慘。

        王鶴年如喪家之犬一般四處躲避追捕的官兵，記得那時，媛兒總是偷偷拿了吃食藏在后院外一老樹的樹洞中。家人都以為她藏起來是小孩子過家家玩兒，只有江楠知道，每到天黑，就有一瘦弱不堪的叫花子來拿樹洞中的吃食，想來那就是王鶴年了。聽說是現任滄州知府梁任才為了上位污蔑了王父，王鶴年扮做小廝在梁府潛匿數月，忍辱負重，搜集了充足證據。又托昔日同窗好友上書，那好友父親乃臺院監察御史，也是嫉惡如仇之人，自然愿意幫忙。后來王家雖沉冤昭雪，但元氣大傷，早已不如當年之勢。王鶴年不愿再回那老宅，就尋了一破屋，隔幾日就到東街賣賣字畫，勉強糊口。他的字畫著實非凡，磅薄大氣，與秀麗小巧的滄州對比鮮明，江楠驚羨，還買過一幅題詩山水畫。

        江楠嘆了口氣“媛兒，你可是真心喜歡那王鶴年，就與他有了肌膚之親？”本以為江媛是與王鶴年兩情相悅，才做出這逾越之舉。不曾想江媛一個勁兒搖頭否認，又嚶嚶地哭了起來，好一會兒，她才結結巴巴地說是王鶴年強要了她。

        如晴天霹靂，江楠仔細追問，得知四個月前，王鶴年考中了舉人。由于名次不算靠前，被分配到了一偏遠地方任知縣，雖不算滿意，但也好過在街頭賣字畫為生，并且只要繼續修習，再中貢士，進士，大好前程那是指日可待。可不知王鶴年抽了什么瘋，竟然放棄做知縣，仍選擇留在這小小滄州，日日上街頭賣字畫，依舊貧困潦倒。


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