第二日，江楠一早得知王鶴年離開的消息，就迫不及待告訴了白氏。“終是盼走了這掃把星！多虧妍兒的法子！”一年有三百多日，四千多個時辰，這其中會發生什么，誰又能預料得到。況且那字據，無章無印，為了媛兒，且做一回小人又何妨？江楠自喜，等媛兒嫁了人，木已成舟之時，任王鶴年手段再強硬又如何，還能青天白日搶了人去？

        人是打發走了，可媛兒肚子里孩子仍是個燙手山芋，王鶴年的孽種，是萬萬留不得！權衡許久，江楠還是將此事告知了白氏和周氏。有周氏幫忙看著，白氏總算沒一口氣背了過去，她坐地痛哭“我就知道這廝不安好心，從前我見他看媛兒的眼神，就像是從未吃過肉的惡狗一樣。我勸了媛兒多少次，可她就是不聽，這下可好，還怎么清白嫁人！”白氏哭得眼淚鼻涕糊了一臉，江楠給她擦了擦，沒想到白氏是這樣形容王鶴年的，倒真貼切。等白氏哭喊夠了，江楠下定決心，沉聲道“這孩子留不得！”白氏點頭“自，自然！可若是媛兒不愿意，想留下這孽種又該如何？總不能逼她自個兒落了親身骨肉！”江楠松了念頭，自己也失去過孩子，怎能這般心狠，又有何權力去剝奪一個無辜孩兒的命？默念心經，江楠不忍，只好勸道“姨娘，孩子的事，需從長計議，容我再與媛兒商量商量”白氏給楊家去了封信，說是媛兒身子不爽，親事容后再議。

        時不待人，傍晚，楊家夫人帶著公子上門提親，周氏白氏無奈，只好硬著頭皮接待。這楊夫人曾是買賣的一把好手，上來就拉著白氏客套“妹妹啊，不是說得好好兒的，等過了年就定親，二月就結禮嗎，究竟媛兒出了何事，怎得無故延期？姐姐我可是看著媛兒長大的，打心眼里喜歡，又和咱家絡兒有著青梅竹馬的緣分，這樣好的親事，妹妹可莫再推脫了!”

        楊氏話語間帶著些逼迫的意味，見白氏有些心慌，頻頻拭汗，江楠主動開口道“楊夫人，可認得我？”楊氏捂嘴笑道“自然，你是小妍兒！哎呀，恕妾身失禮，如今該稱呼您‘將軍夫人’！”說著便要起身給江楠行禮。江楠虛扶一把“夫人客氣了，都說長姐如母，媛兒的婚事，我這個做姐姐的自是要把把關。”楊氏汗顏，不想江楠也要插一腳，要是壞了貴人交待的事，可就麻煩了，只能點頭應和。

        仔細打量了一會兒楊家公子，江楠正考慮著，只見那楊公子微微拱手“小生單名一個絡字，乃家中嫡長子，今年剛中了進士，本是要去那鄞州任主簿。奈何家中生意離不開人打理，我本也不想入朝為官，就留在了這滄州城。令妹蕙質蘭心，冰雪聰明，小生仰慕已久，還望夫人能夠成全。”江楠朝他微微點頭，論人品言行，楊絡可比王鶴年有禮得多。“楊公子口說無憑，若真是傾心媛兒，何不當眾立下誓言，不管將來媛兒如何，都要全心全意待她，且此生只愛她護她一人，你可答應？”

        江楠本是想借此推了這門親事，活了十七八年，哪家富裕公子不是三妻四妾的。不曾想，那楊絡立即當著眾人的面舉手起誓“我楊絡，此生只娶江媛兒一人，若有違此誓必遭天譴。”江楠沒想到楊絡當了真，如今騎虎難下，可楊絡表現的真誠無比，若他知道媛兒已非處子之身看了眼白氏，她有些臉紅局促，喜悅慶幸之情流露于表，想來是同意了這門親事。也罷，就賭上這一把，若楊絡對媛兒確是真心實意，豈不促成了一段良緣？

        江媛一直在偏廳屏風后聽著，楊絡她是見過幾面的，雖算不得青梅竹馬之情，倒也知根知底。那楊絡，模樣還可，談吐文雅，家境富裕，如今還發了毒誓江媛有些遲疑，楊絡以性命起誓，她自是萬分感動，且在場的人，無不認為楊絡就是完美的夫君人選，江媛掂量這久，也覺得此人可托。無意識的摸了摸小腹，江媛明白，若真應下了這門親事，肚里的孩兒定不能留。腦中閃過那雙如餓狼一樣猩紅的雙眼，薄涼的輕吻，血肉模糊的手背不知為何，江媛突覺心口悶疼得厲害，似萬千如寺根莖扎進其中，只要想起那人，便牽動血肉，痛苦難忍。

        入夜，白氏端著一碗甜湯來到房中，江媛輕飄飄瞥了一眼，便知這甜湯是何名堂。白氏擦著額上虛汗，顫音道“媛兒，我見你晚間吃得少，怕你餓著，特意做了這甜湯你可有胃口，喝上一些？”江媛明白，接過碗，深吸口氣，仰頭喝下。孽緣孽子，她不舍，卻又無可奈何，聽阿姐說，王鶴年屢次受挫心生退意，昨晚趁夜深無人，已收拾全部家當不知躲去了何處。腹下污血流出，江媛疼白了臉，幸好她性子活潑，只安慰自己，若有來生，再不要救濟王鶴年，讓他餓死街頭才解恨！

        過了年，江媛的小月子坐完，能出來走動。經此一遭，她瘦了許多，沒有王鶴年隔三差五地買零食，她干脆戒了嘴癮，本還有些嬰兒肥的下巴，如今瘦成了瓜子模樣。到底江媛是個未出閣的小姑娘，不太明白那些婦人瑣事，懵懵懂懂流掉了孩子，起初只覺心中某處空落落的，之后為著婚事忙碌，無心他想，倒也沒受太大影響。江楠看得出，對于王鶴年，江媛雖談不上有多喜歡，但也不是真的厭惡。自王鶴年走后，再沒人能逗得這小妮子開心，白氏倒寬心了不少，在她看來，這個年紀的女兒家，早該學著沉穩妥帖，怎能如幼稚孩童一般，整日偷嘴玩耍。江楠反感傷起來，這般乖巧懂事的媛兒，怎叫人更憂心難測呢

        交貼定親之時，江楠還特意單獨找過楊絡，反復問詢楊絡對江媛是否真心，楊絡回答地滴水不漏，江楠和白氏總算放了心，就盼著媛兒婚后能和睦美滿。想起那桀驁陰鶩的王鶴年，江楠搖頭，媛兒雖生得玉雪可愛，但平日貪玩兒，不學無術，全無閨秀女子模樣。京都富貴，俏麗佳人比比皆是，保不準年眼下，王鶴正在哪處溫柔鄉里難以自拔，又何必因他自擾。

        婚期定在三月，正是草長鶯飛的好時候。江楠要等江媛完婚后再回池州，這期間，沈筠諱未曾來信一封，江楠自嘲，為何如今還對他抱有幻想。沈筠諱是氣江楠不辭而別，但有田氏和吳氏陪著，心中雖有些想念，礙于面子，故也對江楠冷落下來。情濃時海誓山盟，情淡時棄之如敝，沈筠諱向來如此。

        三月初十這天，天氣晴好。一路吹吹打打，迎親的轎子停在了江府門口，江媛被喜婆攙扶著上了轎，江楠淚目，希望楊絡真如她所想那般，給媛兒一個美好的將來。楊絡雖是商人，卻也飽讀詩書，言行舉止溫謹恭謙，江楠暗自拿他與沈筠諱做了比較，直覺媛兒嫁與他定錯不了！迎親隊伍還沒走遠，忽然從道路兩旁沖出許多難民，哄搶著童子手中的喜餅糖果。今年開春，閩南地區遭遇洪災，天高皇帝遠，賑災銀子遲遲未撥下來。不知是有心人特意安排，還是這群難民恰好碰上了迎親隊伍，害怕江媛出事，江楠率先跟了過去。

        好不容易撲到了轎門前，江楠掀開轎簾，見江媛躲在里面瑟瑟發抖，江楠安慰道“媛兒莫怕，來，拉著阿姐的手，咱先找個安全的地方避一避。”江媛仿佛看到了希望，怯怯諾諾跟著江楠下了轎。江楠緊緊拉著江媛，看著眼前混亂不堪，好不容易尋到一個缺口，正要拉著江媛闖出去，只聽江媛一聲驚呼“阿姐小心！”再回頭，只見江媛擋在她身后，一把泛著寒光的匕首穿過她的胸口，鮮血噴濺在江楠臉上，那嬌軟可愛的人兒，似斷了線的風箏，緩緩栽倒在地，嘴里還有未說完的話，卻再沒能發出聲音“阿姐，小心！有人”

        遠處樓閣上，一粉衣女子掩面嗤笑“江楠啊江楠，你的命還真是大，本想先解決了你，再輪到你的好妹妹，沒想到哎，你那二妹，偏好奇去看不該看的東西，本想除去她一人便罷，誰知你的好夫君手長，居然伸到了京都來。此前你做出那等丑事，害得娘娘與殿下蒙羞！哦，你還有個武功高強的情郎，一路上護著你，折了娘娘好些人，今日設計引他，果真上當，呵娘娘與殿下，向來睚眥必報，江家，再無翻身可能！”

        難民造成的混亂很快被官兵壓制，白氏看到江媛重傷倒地，當場就昏死了過去。那楊絡卻是個實打實的懦夫，出事了一溜煙就跑得沒影兒。抱著江媛漸漸失了暖意的身體，江楠痛哭出聲“媛兒”，江楠怎也預料不到，事情發生的太意外，容不得她做出反應。剛才那持刀的暴徒已經被制服，鎖拷加身，跪押在地。女子無辜，領頭的都尉不忍，轉身狠狠踹了暴徒一腳，厲聲發問“說！你為何要持刀傷人？是否受人指使，若不老實，大刑伺候!”暴徒疼的齜牙咧嘴，隨后看向江楠，竟猖狂笑道“閻王要你三更死，誰敢留你到五更？下一個就是你的弟弟江鈺，還有你，你們江家，全都要玩完，哈哈”說完，閉眼朝那官刀上用力撞去，眾人皆驚，這人是死士！

        喜事變成了喪事，楊家夫人聞訊趕來，兔死狐悲，假意寬慰了幾句，又說江媛還未正式過門，入不了楊家宗祠，不如婚事就此作罷，兩家日后還是能互為友朋。江楠心冷，好一個人走茶涼！


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