馬車行駛在泥濘的小路上，留下一排車轱轆碾過的痕跡。它穿過茂盛的樹林間，沐浴在陽光之下的是一排排整齊的葡萄樹。

        李青棠原本還怔怔地思索著出來前發生在江家的那場鬧劇，就聽見前頭的蕙蘭說：“大姑娘，少夫人，我們到了。”

        “好。”她應下，讓碧月攙著她下了馬車。在她們的馬車附近，還有另一架馬車停著，雖然外觀較為樸素，但外面的簾子上畫著一個金色的龍，是象征著大邱皇室的圖案。難道有皇室的人來了？李青棠不禁一愣。

        江楚玉也見到了那輛馬車，略一沉吟，便說：“可能會是梁王殿下。他在刑部辦差，這次因為死的是個外國人，我想他無論如何都不可能坐視不管。”

        “哦……原來如此呀。”李青棠一想，覺得也是，如果只是一起普普通通的殺人案，那或許不足以引起一介王爺的重視。然而一個外國人死在大邱的土地上，事情就不會那么簡單了。要是處理不好，往嚴重的方向去想，可能會直接影響兩個國家之間的關系，因此再怎么說，大邱也得給黑公牛國那邊一個說法。

        田地之間的小徑還不足以寬闊到可以讓一架馬車通過，因此，只能步行進入那位于小徑盡頭的建筑。這座紅磚砌成的建筑邊就是一個馬廄，兩匹老馬正百無聊賴地在棚底下打著哈欠。踮著腳尖在田地間行走著，李青棠小心不讓衣裙沾到泥土，還沒到建筑跟前，就看清了它瓦片屋檐下掛著的招牌上刻著“鄭氏酒坊”四個字。在牌匾旁邊掛著的燈籠下，幾個年輕力壯的男子正將一罐罐釀好的酒搬到載貨用的馬車上。

        江楚玉道明了來意，其中一名男子就指了指建筑的入口，并小聲地對她說了句：“梁王殿下也在里面呢。”

        “我知道了。”江楚玉平淡地點了下頭。

        考慮到里面有一位尊貴的王爺在，李青棠和碧月都趕忙整理了一下儀容儀表。要是在王爺跟前失了態，那可就丟死人了。

        江楚玉倒沒在意那么多，邁開腳步就走了進去。

        果不其然，在兩排放滿了密封好的酒桶的架子之間，一位高大挺拔的男子正與另一位對他點頭哈腰的長胡子男人說著話。這男子身穿紫袍，頭發被一絲不茍地扎起來束在冠內，略微下垂的眼角讓他的五官添了幾分柔和；然而盡管他目光炯炯，眼底的烏青卻讓他看起來有些疲憊。

        “啊，你們是……”男子率先注意到了江楚玉等人，略微驚訝地轉過了頭。

        “見過梁王殿下。”江楚玉行禮，動作不緊不慢。

        李青棠也趕緊福了身，“民女李青棠見過……殿下。”

        連帶著她們的婢女也都跪了下來。梁王只笑了一下，“你也是來查案的么，小楚？”

        “回殿下，正是。”

        “我想也是啊，你這孩子從小就聰明，也幫本王和謝大人破過大大小小不少案子。”說罷，他看向李青棠，有些好奇，“你可是光祿寺卿李大人的女兒？我聽說過，你是最近嫁給了江小將軍的吧。”

        “是的，殿下。”李青棠有些緊張，面上到底保持住了禮儀。得虧她以前也多少去宮里參加過宮宴，才不至于在這位看著溫和卻始終帶著皇家氣場的王爺跟前失了態。

        “好啦，不要緊張，我就隨口問問而已。其實我也是才剛到，還沒來得及跟鄭大人說上幾句呢，你們趕巧就來了。”梁王說，并順帶轉向了一旁瑟瑟發抖的男人。

        “是，是！”鄭老板頭上冒汗，趕緊挺直了腰板。

        江楚玉打量著這位酒坊老板，幽暗的眸子里沒有波瀾，難以察覺她的情緒，這叫眼前的鄭老板更加緊張了。他哪里想得到自己不過是跟個外國人談過一樁生意，就被莫名其妙地卷入了一場人命案里，好死不死還驚動了天家。

        “您好像很緊張，鄭先生。”雖說這句話看似關心，實際上由江楚玉那幾乎沒有語調的方式說出來，反而帶了點威脅的意思。

        鄭老板用他肥大的手抹了一把額頭，哆嗦著答道：“沒，沒事兒，就……小的一直都是老實本分地做著生意，這生意還沒談妥，就鬧出人命來了，誰想得到嘛！還惹得殿下大駕光臨于此……”

        梁王瞇起了眼睛，“你是說本王讓你感到不自在嗎？”

        “這，小的不是這個意思……”鄭老板的額頭上不斷有粗大的汗珠冒出。

        一旁的李青棠實在看不下去，掏出一塊絲帕便遞了過去，“先生，您要不擦擦汗吧。”

        “哎喲，不用不用，多謝這位……呃，夫人。”鄭老板趕緊掏出自己的汗巾擦起了額頭，眼神還時不時地飄向一旁的梁王和江楚玉。

        江楚玉看了梁王一眼，“不如您還是回避一下吧。”

        “好吧，好吧。”梁王無奈地聳聳肩，“那你加油，小楚。”

        待到梁王和一眾侍衛悉數退下后，鄭老板才算是舒了口氣，卻依舊被江楚玉盯得渾身發毛。

        等確認視線中已經看不到梁王，江楚玉便幽幽地看著鄭老板，“那你該跟我說說，是怎么一回事了吧。”

        “小的說，一定說！”

        鄭老板的語言支支吾吾地，可表達得還算清晰。他和堂費爾南多·阿維拉·巴列斯特大約是在一個月前首次見面，巴列斯特以一種非常傲慢的態度購買了一些鄭家自釀的葡萄酒，而在品嘗過后，他盡管表達了他的贊美，卻依舊尖銳地指出了這種中原的葡萄酒和西域的大相徑庭，并表示還是巴列斯特家的葡萄酒更符合他的口味。

        鄭老板言辭間對西洋人的高高在上毫不掩飾地展現出了他的憤怒，當時若不是有那位叫里奧·岡薩雷斯的管家勸住了自家老爺，他說不定就要跳起來打人了。誰能想到西洋人竟然會拿那種臭氣熏天的干酪來搭配葡萄酒，而不是花生米或者牛肉，簡直是暴殄天物，當然西洋其實也是有用牛肉來配酒的習慣，不過吃法不同，但是干酪確實和中原人的口味不符。而阿維拉·巴列斯特，愿他一路走好，輕描淡寫地就用西域的名菜紅酒燉牛肉反駁了回去，并接著邀請鄭老板邀請他家產的葡萄酒。事實上，那酒確實風味香醇，這一點鄭老板再生氣也無法否認，巴列斯特趁機提出想與鄭老板合作，將部分巴列斯特家的葡萄酒拿到鄭家的店面銷售。鄭老板彼時雖不喜巴列斯特的為人，但他也有進一步擴展自家生意的打算，于是姑且應了下來。

        結果生意遲遲沒談妥，主要還是因為收益的問題。眾所周知，巴列斯特家的莊園在幾千里開外的西域，想從那兒把酒運過來，光是運費就是一筆巨大的開銷，阿維拉·巴列斯特愿意承擔這筆花銷，只要他家的酒在鄭家店里銷售得到的錢大部分歸他所有。鄭老板自然理解運費的重要性，因此也愿意答應這個請求，然而初步定下的收益配比，阿維拉·巴列斯特所得與他所得之間的比例是六比四，可沒多久阿維拉·巴列斯特又改了口，說是運費比想象中的要貴，要求進一步改成七比三的比例，鄭老板也應了。然而誰能想到，就在一切看似都談攏，只差在合同上蓋章前，阿維拉·巴列斯特又要求把收益比例改成八比二，這叫鄭老板如何受得了？本來在自家店里上別家的貨就已經會影響到自家產品的銷售了，所得的收入還要被一而再再而三地削減，你說阿維拉·巴列斯特這不是搶錢嘛。鄭老板說到最后已經完全沒了一開始的緊張，音調已經激昂得堪比軍隊行軍前吹響的號角，憤憤不平地發毒誓說以后再跟西洋人做生意他就當場被雷劈然后下輩子投胎成一頭任人宰割的豬。

        然而在問起兇殺案時，鄭老板的態度十分堅決，他堅持自己是無辜的，且不論他自恃向來都是良心做生意良心做人，哪怕生意的合作對象再缺德，也不是痛下殺手的理由。就說兇殺案發生的那天，鄭老板帶著妻女一起在燈會上玩了一整夜，回家前還給女兒買了個小貓造型的燈籠，全程都有妻女跟自家仆從跟著，這一點只要去問問他妻女就可以證實。說到最后，鄭老板雙手合十說了句阿彌陀佛，希望阿維拉·巴列斯特下輩子做人能實誠點，不要再搞那一套臨時變卦，也不要隨意批判別人家的產品了，免得再落得個被一槍爆頭的下場。

        “所以您自稱和兇殺案沒有關系，卻篤定阿維拉·巴列斯特是被生意上的仇家所害？”江楚玉仔細地記下鄭老板說的話，才饒有興致地問起。

        鄭老板一拍桌子，“不然呢？小的在這里也不怕說，小的做生意多少年，就明白一個道理，千萬不可高傲，或許謙遜沒法讓你賺大錢，但過于自信肯定會成為你賺大錢路上的一塊絆腳石。那西域人不就是這樣么？小的在他用鼻孔看小的的那時候，就篤定他絕對得罪了不少人。瞧，這不就把命都丟了。”

        江楚玉不置可否。

        在問了一些大約并不是那么重要的問題后，江楚玉禮貌地謝過了鄭老板的配合，便起身出去找梁王和他麾下的侍衛們了。李青棠連忙快步跟上。

        梁王正在外頭與那些幫忙裝貨的小廝們談話，看到江楚玉帶李青棠她們出來，便是微微一笑，揮手與她打招呼。“怎么樣，小楚？我們不如交換一下各自打聽到的事情唄？”

        “是，殿下。”

        江楚玉拿出自己記錄老板的說辭的本子，將從鄭老板那兒聽到的前因后果都大致講述了一遍。

        聽罷，梁王托著下巴，點了點頭，“有點意思啊……這個阿維拉·巴列斯特，倘若鄭老板說的都是真話，那的確有些太自大了，要是真如老板所說得罪了什么生意場上的人，也不奇怪。小楚你怎么看？關于這位鄭老板？”

        “如果只是根據目前聽到的事來判斷，我覺得鄭老板約莫是無辜的。”江楚玉說，“首先，想必殿下您看過卷宗，死者被人以槍炮射穿腦袋，以致喪命。根據昨日醉花樓任媽媽和伶人蓮兒的口供，結合現場的場景來看，兇手極有可能是在醉花樓之外的某處用槍將巴列斯特殺害。若要從一定的距離開外精準無誤地取人性命，可想而知，平穩沉靜的心態是必不可少的。然而鄭老板卻在您面前表現得如此驚慌失措，怎么看，也不會是能平心靜氣地行兇之人。”

        “有趣的論點，但萬一他就是裝出來慌張的呢？”梁王問。

        “我十分篤定鄭老板不會是假裝的驚慌。”江楚玉反駁得絲毫沒有猶豫，“一個人真正的情緒總是難以掩飾的，因為人有眼睛，而眼睛恰恰是最能讓人不經意間暴露自己心緒的地方。方才鄭老板面對殿下您的時候，他就連眼睛里也滿是慌張之色，到了如此的地步，我可不覺得他是裝出來的。”

        梁王拍了拍手，“很不錯的推理，但是現下證據還沒有找齊，如此堅定地判斷某人的無辜，小心日后被推翻哦。”說罷，他又望向了李青棠，“那你呢？江小將軍的夫人，你方才一直跟著小楚的罷？本王也想聽聽你的看法。”

        “誒？”李青棠一驚，忙抬起了頭，面對梁王那雙深邃的眼眸，有些慌亂，“民女，民女……”她頓時覺得腦子一片混亂，不知道該怎么回答。

        “無妨，本王就問問罷了。”梁王搖搖頭，叫她不用在意。

        “誒那殿下！”碧月此時插話道，“您剛剛說要跟江大姑娘交換一下打聽到的消息，那您這邊有知道什么嗎？”

        “碧月！”李青棠急了，“殿下沒叫你開口，你怎么就……”

        梁王笑著擺手，“你別急，江少夫人，我剛剛聽小楚說話聽入迷了，倒是這位丫鬟提醒了我，我這就說。”

        江楚玉眉頭一挑。

        “其實我們這邊也沒問到什么有用的，頂多就是鄭老板除了這間酒坊以外，在京城里也開了家鄭氏酒館，賣的正是他自家釀的酒，但是一些別的作坊出產的酒品也在他的酒樓里有賣。倘若不是本來就有別的盤商和他合作，他也不會考慮跟一個外國人談生意。”梁王說。

        “嗯，這樣嗎……”江楚玉記了下來，“雖然目前來看不是什么有用的消息，姑且先記下吧。”

        打聽了一下鄭家酒館所在的位置，一行人便離開了。臨走時，梁王一邊指揮著自家的侍衛把幾桶酒搬到馬車上，一邊對江楚玉喊道：“對了，小楚，我突然想起來，我出門前，嬋兒叫我如果見到你就給你帶句話。她說她最近有點掛念你了，叫你有機會就上梁王府和她敘敘舊呢。哦，對了，她還說可以的話想見見江少夫人。”

        “明白了，我回去后看看什么時候有空，就去王府看看表姐。”

        李青棠聽著梁王稱呼她時用的“江少夫人”，心里無端泛起一股苦澀。面上也只是行了禮，“民女就在此謝過梁王和王妃了。能得王妃記掛，是民女的榮幸。”

        梁王對李青棠和江楚玉的回答很滿意，點了點頭，與她們道別后就上了馬車。精壯的馬匹拉著車慢慢消失在茂盛的森林中。


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