由婢女攙扶著從馬車上走下，李青棠出生到現在以來第一次站在了梁王府大門口。

        青黑色的瓦片組成的門頂之下是紅漆木修建的高大正門，門上的牌匾用規整的楷書刻著“梁王府”三字，單是站在這里，便能體會到屬于皇室的大家風范。守在王府門口的侍衛蹲下去迎接客人，背脊卻挺得筆直。

        王府的管家親自出來迎接李青棠和江楚玉進門，領著她們一路來到府邸的客廳，邀請她們就坐。茶幾上早已擺了各式各樣的糕點瓜果和烏龍茶，唯獨不見邀請她們前來的王妃。

        “表小姐和表少奶奶還請稍安勿躁。”管家笑盈盈地解釋，“王妃剛才鍛煉完，現在正在沐浴梳妝，請二位稍作等候，先隨便用些點心和茶。”

        “……鍛煉？！”李青棠驚愕地瞪大了眼睛，不敢相信自己竟然會聽到這個詞。

        江楚玉不緊不慢地為自己倒了杯茶，吹了兩下，“嗯，表姐每日早晨起來，都會在早餐前先繞著王府跑幾個圈，然后練一會兒射箭，還會舉石鎖來練習臂力。我原先還想著這會兒過來表姐應該已經鍛煉完了，原來還在洗漱，看來來得有點早。”

        李青棠聞言更是驚訝，這運動量雖說遠遠不及她身為武將的夫君和哥哥，但對于一位皇室女眷來說……還是有點不可思議。其實李青棠在嫁人以前就聽到過一些關于梁王妃謝嬋的流言蜚語，其中多是一些她在圍獵場上隨一眾皇子王爺騎馬打獵的事，但還真沒聽誰說過梁王妃每天早上起來都會去鍛煉身體的。

        她們并沒有在客廳等很久。當謝嬋在一眾仆人的簇擁下走進客廳時，李青棠剛剛才吞下一塊綠豆糕。

        謝嬋一頭黑色的長發梳成了墮馬髻，濃妝艷抹的臉上，一雙吊梢眼里閃著銳利的光，涂著朱色口脂的嘴唇更顯得她嫵媚非凡。不過，其實最令人在意，至少最令李青棠在意的，是謝嬋的身型。她今天穿著明黃色的衣裙，上衣的領口低至胳膊，露出了她的肩膀——老天爺，這明顯可見的肌肉是怎么回事？難怪她可以和皇家子弟一起去打獵了，說不定徒手打死一頭熊也不成問題。

        “民女李青棠見過梁王妃，王妃萬福。”李青棠趕緊從座位上站起，畢恭畢敬地給謝嬋行禮。

        “哎呀，不過是私底下隨便聚一聚罷了，又不是什么正式的宴會，這么客氣干什么。平身吧。”謝嬋邊說邊入座，又對著江楚玉一笑，“倒是有好些時日沒見到楚玉，感覺你又長高了。”

        江楚玉抬手在自己頭頂比劃了下，“有嗎？我覺得自己都沒怎么變過。”

        “有些變化，得旁人才能看出來。”謝嬋招呼李青棠坐下，自己則是懶洋洋地靠在了椅背上，隨手揀了顆葡萄丟進嘴里，“我聽別人說李家四姑娘生了副仙姿玉貌，氣質出眾，今天一見還真是如此。喔，不用在意我的坐姿，反正現在王爺不在，我自己怎么舒服怎么來。哪怕他在我也照樣。”

        “多謝王妃夸贊，民女不敢當……”李青棠心里為這位王妃的不拘小節詫異，表面上只是謙遜地笑答道。

        “喔，沒必要謙虛，我說的是真話。”謝嬋說著抓起一塊紅豆酥遞給李青棠，“你嘗嘗這糕點，是王府的廚子特制的，好吃得緊。”

        “謝……謝王妃。”李青棠緊張地接過糕點，小心翼翼地輕咬了一口。酥軟的外皮和甜蜜的紅豆餡混合在一起，在口中翩翩起舞，帶來的是極致的美妙體驗和滿足感。“果真好吃，多謝王妃厚愛。”李青棠輕聲說著，用手接住糕點外皮掉下來的碎渣。

        謝嬋與李青棠形成了鮮明對比，一咬就是半塊酥餅，也不大在意碎渣，接住后就直接把它們送到了自己的嘴里。“好吃就多吃一點，我也說了我們親戚間私底下小聚，用不著在乎那些繁瑣的禮數，整天端著樣子我都嫌累。”

        “表姐一直都是這副樣子，大嫂不用介意。”江楚玉難得附和了一句，她自己雖然沒有謝嬋那樣慵懶地癱著，卻也翹起了個二郎腿，不像個大家閨秀。

        李青棠看在眼里，心下感嘆不愧是親表姐妹，對江楚玉笑著搖了搖頭，“我沒有介意，只是……王妃這樣子，倒與我想的大相徑庭。”

        “很多第一次見到我的人都這么說。”謝嬋絲毫不意外李青棠會口出此言，“就是王爺自己，一開始也就此說過我好幾次呢。”

        “當真？”李青棠臉上又浮現出了訝然之色。“和傳聞中的不一樣啊……”

        謝嬋雖為王妃，其實不怎么在公眾場合露面，也就只有皇家圍獵和一些重要的場合才跟梁王一起出現在其他人的視野中。有傳聞說梁王陶仲暉在十年前還是三皇子的時候，曾在郊外偶遇去寺廟上香的謝嬋，對她一見傾心，因而皇上才在選秀時順水推舟為他們賜了婚；婚后多年，直到現在，王府中也只有謝嬋親生的一雙兒女，不曾有過一個側妃，因而傳聞也說梁王王妃伉儷情深。

        “關于賜婚的傳言是真的。”謝嬋說，“但是琴瑟和鳴說不上。你知道我就是這么個放縱不羈的性子，嫁到這種四處都是規矩的皇家來，怎么可能一點壁都不碰。豫昭儀——他母妃當年可是對我百般挑剔過，絲毫不給我面子，說我整天騎馬射箭沒一點大家閨秀做派，倒像個鄉下長大的野丫頭。就是王爺自己也勸過我規矩些。我和他這些年大吵小吵都不知道發生過幾回，也是可笑，明明是出于對我的喜歡才與我成婚，到頭來還要求我改了。”

        “王妃！”李青棠大驚失色。

        “你慌什么，這種話我對王爺說過好多次，還不是這么過了十年。”

        李青棠意識到自己的失態，抿了抿嘴，“那后來呢？”

        “后來——我這么說吧，我和他算是達成了某種協議，要我遵從禮數可以，但那僅限于在正經的場合，比如宴席。”謝嬋用手指把玩著自己的發絲，“在私底下我愛怎么樣怎么樣。總之，現在豫昭儀也沒怎么挑我的刺了，我也懶得進宮找她。”

        然后她停頓了一下，“除非圣上召我進宮。”

        “呃……好吧。”李青棠看著謝嬋風輕云淡的神色，不知為何突然覺得有點心酸。

        謝嬋突然坐直了身，對李青棠展顏一笑，“沒必要替我感到惋惜。倒是你，瞧你的背挺得這么直，想來在家里也是學過不少規矩的吧。”

        “對，這些都是民女在閨中時母親教導過的。”

        謝嬋聽罷便抬頭嘆了口氣，隨即與李青棠雙目對視，半開玩笑地說：“我真心覺得像你這樣的女孩要嫁也是嫁給書香人家的翩翩公子才是，我那表弟這么多年來都是水性楊花的，嫁給他可真是辛苦你了。”

        李青棠心里一震，隨即惶恐道：“民女不敢。小將軍英明在外，保家衛國，不比任何一位文人君子差。民女與小將軍結親，是民女的福氣。”

        “唉，你這孩子，還真是……懂事。”謝嬋又咕咚咕咚地喝了一大口茶，“有件事你可能知道但我也不確定你知不知道，如果你不知道我也不忍心瞞著你。子琬早年跟別的女人廝混的時候染過那些個不干凈的病，雖然現在已經治好了，但我覺得有必要提醒你一下這件事。”

        李青棠一聽此話臉就白了，整個人僵住，一點點地轉過頭看向身邊的小姑子，后者卻也是放下了手中的茶杯，與她對上了雙目，似是有些疑惑。

        “楚，楚玉……”

        “父親沒跟你說過這件事嗎？”江楚玉說，便微微皺起了眉頭，“我以為他會告訴你的。”

        李青棠搖頭。這事兒她真的真的從來沒聽說。她也不是傻，自然知道四處招蜂引蝶后可能會帶來什么后果，但她從來沒有想過江琰竟然也沒能幸免——至少是曾經不能幸免。而她也從來都不敢去細想這個可能性。現下唐突地就被人告知這個過往，一股惡心的感覺便從心頭而起，她幾乎用盡了渾身解數才沒讓自己干嘔。

        “老天爺，瞧你現在的臉色就好像看到有個人在外頭跟一只青蛙接吻一樣。”謝嬋看著李青棠的眼神里無端多了幾分憐憫，“而且有個更不幸的消息是，他染病已經不止一回了，光是早年在西域旅游的那會兒就染過兩三次。雖然他現在不在京城，再快回來估計也得等一兩年，不過這種事早點知道為妙。”

        李青棠放在膝蓋上的手握緊了拳頭，手背上甚至都爆出了青筋。她覺得心里好像有什么東西碎了，分裂成一片片鋒利的碎屑，在她的心頭扎出一個個血流如注的傷口。她可以接受自己的相公在外面跟別的女人撒歡，甚至后院姬妾成群都可以，但是——得病？太惡心了，真的太惡心了。可那畢竟是她的相公，她又能怎么辦？也四處找男人報復回去嗎？不，首先李青棠就不允許自己做這種事，其次江琰在新婚之夜也明明白白地說過他無所謂她這么做。還是說和離？可離了江家，自己該何去何從？

        江楚玉一直都在留意著李青棠的反應。“別太放在心上，嫂子。”

        這句輕飄飄的安慰被李青棠的耳朵自動阻攔在了外面。她也不知道自己是怎么離開梁王府的，回過神來時，江楚玉已經和她一起上了馬車。此時江楚玉正在跟后排的婢女說，先回一趟江府，等她換上男裝再去一趟醉花樓。

        “去醉花樓？”李青棠忍不住發問。

        江楚玉頷首，“對。因為表姐說的話提醒了我一件事。嫂子，你記得阿維拉·巴列斯特尸體的樣子嗎？”

        “我當然記得，當然……”李青棠覺得阿維拉·巴列斯特慘死的模樣會被永世銘刻在她的腦海里，哪怕她被燒成灰了也都忘不掉。她記得他黑色的頭發跟棕色眼眸，記得他額頭上的那個小孔，記得他穿的裁剪得貼身的西域風衣物，記得他敞開的領口和胸毛，當然也記得他嘴邊的痘痘——等一下。

        她瞪大眼睛望著江楚玉，“我說，楚玉，你該不會是說……”

        江楚玉似乎滿意于自己不經過解釋就明悟了她的意思，“對。外皮潰爛，是非常典型的花柳病癥狀。他死的時候應該還不是太嚴重，否則任媽媽肯定不會看不出來，更別提放他進去了。而我在意的，是那位叫‘香凝’的伶人，我應該跟嫂子你說過。”

        “對。楚玉你當時說她因為不知道犯了什么事被趕走。難道……？”

        “這只是我的猜測。但是我問任媽媽具體情況的時候，她的態度是有些遮遮掩掩的。當時我也不是沒想過這種可能性，然而因為有別的問題要問，我就沒有在這件事上糾纏下去了。現在，我得去找任媽媽確認一次。倘若這是真的話，那么香凝也有可能會與本案有干系了。”

        李青棠聽完，也換上了一幅思索的神色。“若真如此，那叫香凝的姑娘可能就會認為是那位先生把病傳了給她而導致她丟了生計，因此心生怨恨，才設計殺害了他吧。”

        “人不一定是她殺的，一個青樓女子不大可能接觸到槍械這種東西。”江楚玉補充，“但如果說是以某種方式為主犯提供幫助，也有可能。”

        于是，馬車就這樣回了江府，江楚玉換上她那身標志性的藍色男裝，去除了繁瑣的頭飾，只用一根白色絲帶把頭發扎成了簡單的馬尾。然后馬車再度出發。

        卻沒想到，在平穩地走了一段路后，卻聽見馬車前方傳來的騷動。

        江楚玉朝前面的馬車夫喊了一句：“發生什么事了？”

        “大姑娘，少奶奶。”馬車夫說，“咱們現在已經接近醉花樓了。有個姑娘……被人從里面扔了出來，還哭哭啼啼地求媽媽不要趕她走呢。”

        “怕是又有那個伶人犯了錯被趕走了吧。”江楚玉說著，便叫車夫停下，打開馬車門就跳了下去。李青棠緊隨其后，接著是原本坐在后排昏昏欲睡的幾位婢女也一并下了車。

        一名女子衣衫凌亂，連滾帶爬地離開了醉花樓，朝她們所在的方向接近。看清那女子的臉時，李青棠打心底地就大吃了一驚，這不是那日在案發現場的蓮兒是誰？


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