這間點(diǎn)心鋪?zhàn)游挥谡麄�(gè)京城最繁華的地帶，車(chē)水馬龍，人來(lái)人往。如今又是過(guò)年，氣氛比往常要熱鬧了好幾倍。李青棠跟江楚玉在人群中被擠來(lái)推去，一路走走停停好容易進(jìn)了店里，趕巧了還剩最后幾個(gè)榴蓮酥餅，便趕緊買(mǎi)了下來(lái)。

        二人帶著各自的婢女尋了個(gè)相對(duì)不那么吵鬧的角落，趁熱趕忙把酥餅?zāi)贸鰜?lái)吃了。酥餅在袋子里放著，雖然碧月已經(jīng)很小心地把袋子揣在懷里了，可里面的食物依舊免不了受到了來(lái)自人群的擠壓，有點(diǎn)變形，只勉強(qiáng)保持著完整的形態(tài)。一口下去，這用西式手法做的酥餅跟中原的酥皮點(diǎn)心不一樣，少了幾分柔軟，多了幾分酥脆，掉渣也掉得更厲害，里面是塞得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)牧裆忦W料。

        “好久沒(méi)吃過(guò)了，味道還是和之前一樣。”江楚玉邊吃邊點(diǎn)評(píng)。

        “味道很獨(dú)特倒是真的。”李青棠小心地用手接住掉下來(lái)的殘?jiān)�，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“榴蓮味兒比直接吃要小一點(diǎn)。”

        “好吃倒是真的，春桃你不來(lái)一個(gè)？”蕙蘭說(shuō)著遞了一個(gè)給春桃，遭到后者殘忍的拒絕。

        春桃連連擺手，“我就是不習(xí)慣那股味道，你們吃就好。大姑娘，您也注意一點(diǎn)，您瞧您的嘴角都沾上了。”

        被她這么一提醒，江楚玉抬手在自己的嘴角摸了下，“有嗎？”

        “不是這邊的嘴角，是另一邊的啦。”李青棠伸手想為江楚玉把嘴邊的餅渣擦掉，手卻定在了半空中，那股令她不舒服的心跳又來(lái)了。江楚玉沒(méi)注意到這個(gè)細(xì)節(jié)，只聽(tīng)著李青棠的提示將嘴角擦了個(gè)干凈。

        一股難言的酸澀。李青棠盡力將它咽下去，連同嘴里最后一塊酥餅一起。

        因?yàn)楝F(xiàn)在時(shí)間尚早，加上吃了酥餅后喉嚨難免感到干渴，一行人接著在街上溜達(dá)，打算找個(gè)干凈的小攤喝杯茶。

        游走在滿溢著新年氣氛的大街上，此起彼伏的叫賣(mài)聲不絕于耳，時(shí)不時(shí)就會(huì)遇到一兩個(gè)擺攤的小販攔住她們，推銷(xiāo)自己出售的小吃或者是小玩意兒。一圈走下來(lái)，茶沒(méi)吃到，卻買(mǎi)了不少東西，包括但不限于：彩繪小泥人，繡著五彩色花朵的香囊，一幅完整的葉子牌等等。還有另一個(gè)袋子里裝滿了糕點(diǎn)瓜果，甚至大家現(xiàn)在還人手一個(gè)糖葫蘆，邊走邊吃。碧月和春桃這兩個(gè)人總是能被各種新奇的東西所吸引，能買(mǎi)這么多東西也多虧了她們。

        江楚玉看著心情也還不錯(cuò)，啃著糖葫蘆，慢悠悠地走在最后，倒是顯得悠閑自在。李青棠偶爾會(huì)回過(guò)頭去看她，在她注意到視線前又迅速把頭轉(zhuǎn)向前方。

        我到底是怎么了……

        不等她細(xì)想，思緒就被一聲有些熟悉的驚呼打斷。“啊呀，這不是……江府少夫人，是您嗎？”

        李青棠轉(zhuǎn)頭看向聲音傳過(guò)來(lái)的方向，也不禁驚訝地啊了一聲。除了她，剩余的另外幾個(gè)人在看清楚聲音的主人后，也都是大為驚訝。

        “蓮兒姑娘？！”李青棠是又驚又喜，打量著那小小的茶攤，快步走了過(guò)去。“真是有緣，沒(méi)想到居然還能再次見(jiàn)到你。”

        “那是。”蓮兒笑著，一邊煮茶一邊跟李青棠說(shuō)話，“夫人你們?nèi)绻�不嫌棄的話，不如坐下�?lái)喝杯茶？”說(shuō)罷，她看向了江楚玉，眨了眨眼，“跟這位‘神探公子’一起呢。”

        江楚玉今天沒(méi)有作男裝打扮，聞言也是一怔，“……你認(rèn)出我了？”

        蓮兒微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“早就看出來(lái)了。在風(fēng)月場(chǎng)所摸爬滾打這些年，要是連個(gè)女扮男裝的人都認(rèn)不出，那只能說(shuō)是不適合做這行。如果我沒(méi)猜錯(cuò)，你應(yīng)該是江小姐吧？”

        “原來(lái)你……”江楚玉的神色里染上了尷尬之意，輕咳了兩下以作掩飾。

        “我就覺(jué)得好生奇怪，”碧月說(shuō)，“大姑娘再穿男裝，光看這張臉也看得出來(lái)是個(gè)女子吧！我尋思哪怕一般人看不出來(lái)，久經(jīng)風(fēng)月的醉花樓媽媽和伶人怎么說(shuō)也……”然后被江楚玉狠狠地瞪了一眼，立馬閉上了嘴。

        李青棠聽(tīng)著忍不住笑了出來(lái)。“碧月，你就得饒人處且饒人吧，左右那會(huì)兒在醉花樓也沒(méi)見(jiàn)任媽媽和蓮兒姑娘揭穿的，想來(lái)也是考慮到她的面子問(wèn)題。”

        “怎么你也開(kāi)始埋汰我起來(lái)了……”江楚玉在自己的后頸處撓了撓，便把話題轉(zhuǎn)向了蓮兒，“你病好了？”

        蓮兒點(diǎn)頭，眉眼間皆是掩飾不住的笑意。“那日夫人你的話給了我極大的鼓舞，離開(kāi)醉花樓后，我便去尋了大夫?yàn)槲裔t(yī)了病。”她將煮好的茶水倒進(jìn)杯子里，一時(shí)間茶香四溢，并為李青棠等人端了上去。李青棠趁機(jī)打量了一下蓮兒，只見(jiàn)她如今衣著樸素，臉上也未施粉黛，但看著很是精神，心里也倍感欣慰。

        “病好了，你就支起了這攤子么？”她問(wèn)。

        “是呀，我得過(guò)病，年紀(jì)也不小了，想來(lái)也沒(méi)辦法再做回我的老本行了。”蓮兒說(shuō)，“我又是賤籍，能做的事不多，好在身上還有一點(diǎn)積蓄，到底夠我打點(diǎn)打點(diǎn)開(kāi)個(gè)茶攤，賺點(diǎn)小錢(qián)來(lái)維持生活。如今生意算不上好，但每日的收入也夠我填飽肚子了。”

        環(huán)顧四周，這小小的茶攤在熱鬧的集市上并不顯眼，但收拾得干凈整齊，茶香鉆入鼻腔，倒也叫人覺(jué)得心曠神怡。“那姑娘你以后有什么打算？”李青棠又問(wèn)。

        “以后啊。”蓮兒想了想，“估計(jì)還是繼續(xù)做茶攤生意吧。有機(jī)會(huì)的話，定是要去脫籍的。經(jīng)歷了那么一遭，我如今也不想著大富大貴了，安安穩(wěn)穩(wěn)地活下去才是最重要的。”

        “也是。”想不到短短兩個(gè)多月，蓮兒的人生就發(fā)生了這樣大的變化，李青棠一時(shí)在心里感慨萬(wàn)千，也不知道再說(shuō)什么了，就低頭默默品著蓮兒端上來(lái)的茶水。

        這茶到底比不得自家泡的香，但李青棠也不是很在意這個(gè)。她一邊小口喝茶，一邊時(shí)不時(shí)把視線瞟向江楚玉。

        只見(jiàn)江楚玉喝了兩口茶，似乎是見(jiàn)李青棠跟蓮兒聊完了，便抬起頭來(lái)。“蓮兒。”

        “怎么了，江小姐？”蓮兒把水壺放到爐灶上燒開(kāi)，轉(zhuǎn)過(guò)頭微笑著問(wèn)，甚至還故意加重了江小姐三個(gè)字。

        “你記得香凝么？”

        蓮兒一愣，“我怎么可能忘得了她？江小姐突然提起這個(gè)，是……”

        江楚玉看著杯子里漂浮著的茶梗，似是漫不經(jīng)心地追問(wèn)：“你和她關(guān)系怎么樣？”

        “還可以吧。倒算不上多親密的朋友，但這些年在醉花樓一起長(zhǎng)大，也算是比較熟絡(luò)。”蓮兒看著江楚玉的神色，小心翼翼地答道。別看她之前戳穿江楚玉的偽裝毫不留情，心里對(duì)這位女扮男裝的“神探公子”到底還是有幾分敬畏在的。

        “這樣。”江楚玉手撐著臉頰，另一只手敲著桌子，“那你出來(lái)之后，有在什么地方見(jiàn)過(guò)她嗎？”

        蓮兒搖頭，“這還真沒(méi)有。”看著江楚玉好像有些遺憾地嘆氣，她忙補(bǔ)充道，“不過(guò)，我倒是對(duì)此有幾分猜測(cè)。”

        “你說(shuō)？”

        “以前我們閑聊的時(shí)候，香凝有提過(guò)，她小時(shí)候是在浦縣出生的。”蓮兒說(shuō)，“她說(shuō)是因?yàn)榧依镄值芙忝锰�多了養(yǎng)不起，不得已才將她賣(mài)到了人牙子手上，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)便到了醉花樓里。”

        “……浦縣。”江楚玉凝神思索，李青棠也在腦海里回想著關(guān)于此地的一些訊息。不過(guò)，她能回想起來(lái)的不多，畢竟浦縣只是在大邱北部的一個(gè)小鎮(zhèn)子，沒(méi)什么特別的東西，李青棠不過(guò)是以前看書(shū)時(shí)見(jiàn)過(guò)一幅大邱的地圖，上面標(biāo)注了這個(gè)地方，才不至于對(duì)這個(gè)地方聞所未聞。

        “嗯。”蓮兒邊說(shuō)著，干活的手也沒(méi)停下來(lái)，“那時(shí)候我們還問(wèn)起香凝，她會(huì)不會(huì)恨那賣(mài)了她的家人。她說(shuō)不恨，畢竟那時(shí)候家里真的已經(jīng)窮到不送走幾個(gè)孩子就揭不開(kāi)鍋了的地步。之后她還提起，倘若哪天她能離開(kāi)醉花樓，一定要回家鄉(xiāng)看看。倒不是有多想念家人，只是在京城長(zhǎng)大，多少有點(diǎn)思鄉(xiāng)之情罷了。”

        聽(tīng)罷，江楚玉沒(méi)有答復(fù)，只是思考著聽(tīng)到的事情。反倒是蓮兒想到了什么，有些緊張，“江小姐，你問(wèn)起這個(gè)來(lái)，該不是……”

        “只是有點(diǎn)事需要和她確認(rèn)一下罷了。”江楚玉拿起茶杯喝了一大口，下一刻就被燙得皺起了眉頭。

        “楚玉！”李青棠驚呼，“那個(gè)茶水很燙的，你小心點(diǎn)！”

        “……蓮兒啊，有沒(méi)有冰塊？”江楚玉放下杯子，面上頗有些難堪，一旁的蕙蘭和碧月差點(diǎn)沒(méi)噴出來(lái)，反而是春桃面上和李青棠一樣緊張。

        “現(xiàn)在是沒(méi)有的喔。”蓮兒哭笑不得，“江小姐，以后喝茶的時(shí)候小口一點(diǎn)，不然被燙到就得不償失了。”

        “真是的……楚玉，喝茶以前好歹先吹幾下啊。”李青棠觀察著江楚玉的神色，見(jiàn)她好像并沒(méi)有被燙傷，才舒了口氣，端起茶杯輕吹了幾下，才又輕呷了口茶。

        在蓮兒的茶攤前喝完了茶水，又跟她隨意閑扯了幾句家常，幾人這才離開(kāi)。

        逛完街回到江府后，江茗玉沒(méi)過(guò)多久也從馮家的府邸回來(lái)了，看到姐姐跟大嫂買(mǎi)回來(lái)的糕點(diǎn)和給她的掛件，高興得一蹦三尺高，結(jié)果糕點(diǎn)吃得太急差點(diǎn)噎住，灌了好多水才緩過(guò)來(lái)，且是閑話不提。

        得到了“香凝出身浦縣，并且有可能回去了那里”這個(gè)情報(bào)后，江楚玉第二天一大早就去找了謝家的舅舅，和他就此事談?wù)摿艘簧衔纭Ｖx大人把此事上報(bào)梁王，得到應(yīng)允后，方派出一隊(duì)捕快前往浦縣尋找香凝。因?yàn)槠挚h離京城較遠(yuǎn)，搜捕行動(dòng)估計(jì)要等上半個(gè)月才有結(jié)果。

        在這期間，李青棠也暗中差人去尋找合適的僧人，操辦起讓趙家取消婚約的事宜來(lái)。當(dāng)然這不是一件簡(jiǎn)單的事，光是打點(diǎn)都要花費(fèi)上好一番功夫，畢竟總體上大家都還是秉持著“寧拆十座廟，不毀一樁婚”的想法，僧人道士容易找，但要讓他們?nèi)ジ蛇@件事卻不簡(jiǎn)單。

        同時(shí)，她得知李月盈的婚禮將在端午前舉行，便也開(kāi)始清點(diǎn)起自己的陪嫁，打算從里面支些銀子給妹妹添箱。李家品級(jí)比不上將軍府，但在整個(gè)京城里也算是數(shù)一數(shù)二的大戶(hù)人家了，又有祖上幾代人積累的財(cái)富，女兒的嫁妝自然不會(huì)薄，其中在幾個(gè)已經(jīng)出閣的女兒中又以李青棠的嫁妝最為豐厚，因此她愿意出多點(diǎn)銀子，好讓妹妹也風(fēng)風(fēng)光光地嫁出門(mén)去。再加上前頭三個(gè)姐姐添置的銀子，李月盈預(yù)備的嫁妝少說(shuō)也有六七千兩，還沒(méi)算那些里面的家具，珠寶和地契等，也算是極為高昂了。

        李月盈如今留在家里待嫁，李青棠偶爾也會(huì)回娘家陪她說(shuō)說(shuō)話。然而從外面回到江府，有時(shí)候她會(huì)瞥見(jiàn)江楚玉直徑走進(jìn)書(shū)房的背影。那個(gè)畫(huà)面總會(huì)令李青棠感到一陣小小的惆悵，心里好像缺了一塊，她說(shuō)不清為什么。這悲傷如影隨形，在李青棠午夜夢(mèng)回時(shí)膨脹到填滿了她的整個(gè)心房，以至于看到自己身邊空置的枕頭時(shí)，她便會(huì)不自覺(jué)地想，守邊疆的夫君要晚點(diǎn)回來(lái)，再晚點(diǎn)。


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