迷迷糊糊間，韓耕耘感覺有人在推他，他奮力撐開眼皮，眼前灰蒙蒙的，有一個人的輪廓漸漸從模糊變得清晰，他看見有什么東西在發光，卻一時還看不真切。韓耕耘突然想起昏倒前發生的事情，掙扎著想要爬起來，卻被對方用手輕輕按住。

        那條纖細的輪廓向他壓來。

        他這才看清發光的原來是支小鹿金釵，如此生動地在烏發間輕輕顫動。

        那影子伏在他耳畔輕輕道：“不要起來，聽著。”

        是譚芷汀到聲音！

        她早就醒了嗎？

        麻木的雙手這時才恢復些知覺，韓耕耘突然發現自己還牢牢抓著譚芷汀的手，下意識地就想要放開，卻被對方反過來抓住，如此一來，他也就放棄了掙扎。

        裝睡！

        沒錯，譚芷汀的意思應該是要他裝睡。

        韓耕耘再次閉上眼睛。

        此時，另一個人的聲音響起，風燭殘年的蒼老之聲，卻又有著穿透人心的威嚴，“依你所言，是你父母救了太子？”

        他是誰？為什么要將他們擄來？

        既然是詢問太子之事，難道是昌隆公主李月令或是臨淄王李勛派來的人？

        韓耕耘的腦袋里充滿了疑問。

        譚芷汀脆生生的聲音響起，聽起來沒有半分害怕的樣子，“稟陛下，民女所言非虛，陛下可派人去往幽州探查，我與哥哥來京城前，一直都住在那里，從未離開過。”

        “朕會的。”

        是當朝圣人！大湯朝有史以來最傳奇的帝王李景。

        韓耕耘的眼珠飛快轉著，忍不住咽了口口水，胸口似有一腔熱血就要迸出，呼吸也變得困難起來。

        譚芷汀察覺了他的不安，用指尖輕輕抓了一下他的手，又在他手背調皮地畫圈。

        圣人又道：“你同朕說說，太子這些年在雍州，都干了些什么。”

        譚芷汀沒有立刻回答，大概是在思考，過了好一會兒，她才用波瀾不驚的聲音敘述起了太子小時候的事。從她記事起，到來京城前，大約有七八件，交代了太子哪一年生了場大病，哪一年拜了何人為師，哪一年有人來說親，林林總總都是一些閨閣女兒才會注意到事情。”

        圣人聽完，沉默不語。

        韓耕耘心焦得都悶出了一身汗，生怕是譚芷汀哪句話說得不對，得罪了圣人。

        如坐針氈的沉默后，圣人終于開口：“你這小孩倒是機敏，盡挑些不打緊的事來說。朕想知道，太子和嚴弻時是何時相交的。”

        東臺侍郎嚴弻時，譚芷汀的義父，韓耕耘好友嚴駿的父親。

        譚芷汀脫口便道：“我父親雖是商人，卻慣愛擺弄詩文，常常為了一些真人手跡一擲千金，在雍州也算是小有雅名。嚴侍郎當年在雍州做官，在結社的宴席上與我父親相識，聽說是一見如故，相談甚歡。我與他家女公子交好，兩家母親便讓各自兒女認了對方父母為義父母。秦氏還想將她家女公子嫁與哥哥，不過，哥哥沒答應罷了。我們此次來京，也是住在嚴侍郎府上。”

        “哦？要將女兒嫁給太子？”

        “其實，依民女看來，嚴侍郎當時并不知道哥哥是太子，只是當時他且微末，民女家又確有幾分富余，若是知道日后會高升至門下省，又怎么會甘于與商人結親？”

        “那你又是何時知道他是太子的？”

        韓耕耘感覺譚芷汀手心不安地動了動。韓耕耘簡直要喘不上氣來，真真替譚芷汀捏了一把汗。

        “大約是半年前，哥哥親口告訴我們的，他說他是失蹤的太子，要回京城去。”

        “就憑他空口一句，你們便都信了？”

        “哥哥很少騙人。還有芙雪嬢嬢，她最疼我了，不會騙我的。”

        圣人繼續沉默，良久，又遲疑地問：“你們真的沒有人見過陳妃嗎？”

        譚芷汀斬釘截鐵回答：“稟陛下，沒有。”

        圣人嘆了口氣，“好了，你說得很不錯。”

        然后，依然是沉默。

        譚芷扭了扭身子，好像是已經無法維持跪拜的姿勢。

        圣人突然問：“他是誰？”

        韓耕耘背后一個激靈，淌下冷汗來。

        譚芷汀語中帶笑，回答：“韓耕耘，御史臺錄事，民女的朋友。”

        “韓耕耘……”圣人拖長了字音，仿佛在努力回想，“哦，朕記得他，文章寫得不錯，案子也辦得不錯。”

        韓耕耘苦笑一下，想不到親耳聽到圣人夸贊，他卻只能裝睡，沒辦法，開弓哪有回頭箭，只能繼續裝下去了。

        “按照時辰推算，這人也該醒了。”

        只聽譚芷汀噗嗤一笑，“韓錄事身子虛，怕是一時半會兒醒不過來了。”

        “高士足，把這個交給韓錄事。再按原路把他們送回去。小娘子，不要告訴太子我們今天的談話，對他沒好處，知道了嗎？”

        譚芷汀叩頭，“民女遵旨。”

        有腳步聲傳來，應是圣人起身離開。

        韓耕耘的胸口被塞了什么東西，他大著膽子睜開雙眼，看到一雙高薛從他眼前離去。遠處一抹明黃衣衫消失在門口，他終于松了一口氣，松軟下緊繃的身體，睜開了眼睛。

        譚芷汀捏了捏他的鼻子，笑道：“怎么樣，嚇壞了吧！”

        未等韓耕耘回答，兩人的眼睛上就被蒙上了黑布。他們上了馬車，坐了大約一刻，就又被人請下，再次掀開黑布時，二人已回到了船上。

        種種跡象表明，圣人是在不遠處召見了他們。并且，圣人對太子的一舉一動都了若指掌。

        畫船上的酒宴還未散。被砸暈的侍女一個個茫然地盯著譚芷汀與韓耕耘，仿佛剛才的事不過是一場惡夢，他們二人從未離開畫船一般。

        劉潭喝得醉醺醺上樓，硬要拉著韓耕耘再去喝兩盅。韓耕耘知他是醉了，明日二人還要去衙門查案，不宜飲酒過多，便同譚芷汀告別，送劉潭回了中書令府。

        劉潭母親孫氏留韓耕耘宿在劉府，韓耕耘一心只想著圣人的信，便推脫還有事，一路小跑回了待賢坊家宅。一回宅，也不凈手喝茶，直接把自己關進書房，打開了信。

        上面只有寥寥幾句話：朕已聞夜珍珠案，此珠為當年朕賜于陳妃，天下無二，速查明此案，來稟。

        韓耕耘將信來回讀了幾遍，終于吐出一口濁氣，將信折好，壓在手下。他感到自己的太陽穴在突突突地跳，手指敲打在信上，有一種難言的焦灼。

        圣人要他查明殺人案？還是要查明這珠子究竟是如何落到潘駙馬手中的？圣人難道是在懷疑朱炙？懷疑太子不是太子？

        可惡，簡直是千頭萬緒！

        韓耕耘知道自己又被攪進了一潭渾水里。他的腦海里回想起，那日朱炙在曲園桌上，用茶水畫的圈。仿佛此時此刻，他就在那個圈里，如同螻蟻一般渺小微弱，任由一雙翻江倒海的手將他卷進又深又急的漩渦里。

        但韓耕耘也有他的處事之法。

        只要竭盡全力，不帶任何偏見地去把這案子查清楚，他就能跳出這潭渾水。他只期望自己的能力不會讓圣人失望！

        燭火突然跳動了一下，燈油沒了，屋里陷入一片昏暗。張嫂在外面輕輕拍打房門，“大郎，怎么這么早回來，用過飯了嗎？”

        韓耕耘揉著太陽穴，他身處在黑暗里，卻試圖讓眼睛習慣黑暗，他漫不經心地答了一句：“張嫂，我不餓。”

        張嫂走后，他又在黑暗的書房里，坐了很久很久。

        第二日一早，韓耕耘來到京兆府，先去同劉府尹照了面，然后來到曾經的辦公之所，將夜珍珠案所涉及的所有人和事的檔案全都通讀了一遍。

        劉潭與譚芷汀直到日上三竿才來，杜佛更是踩著他們后腳，姍姍來遲。這不大的屋室里一下聚起了四個人，立刻顯得擁擠起來。

        劉譚的屁股還沒在椅上坐熱，就跑去和劉府尹敘舊。杜佛充當了小廝的角色，一直殷勤給譚芷汀端茶倒水。譚芷汀在看那顆珠子的描畫，不時發出贊嘆之聲。

        對于此案，韓耕耘急于知道兩點。

        一是死者的身份。因為頭顱已經腐爛變形，想要通過尸體辨認出死者身份已經成為了不可能。京兆府已發了尋尸榜文，暫時沒有人發現頭顱以下的尸身。或許他們應該去查訪城內近半月以來的失蹤人口。

        二是查明黑貓張霽偷盜夜明珠后，究竟把珠子交給了誰。這點暫由杜佛私下打聽，至少要查明城內有誰能夠偷運大量財物。

        韓耕耘將要查明之事仔細說給杜佛聽。

        杜佛連話都沒有聽完就直擺手，“這案子和我沒關系，我只是個書吏，用不著干捕快的活！”

        “此案關系重大，成之，你就幫我這個忙吧。”

        “關系再重大也和我杜佛沒關系，聽清楚了，沒！有！關！系！”

        “那我就去找我堂叔叔，讓他同你說。”劉潭不知從何處溜出來，靠在門上，笑嘻嘻看著杜佛。

        杜佛撇過頭去，暗罵一聲，隨后臉上堆起笑，連連擺手，“不必驚動老劉頭，既然是桃深托我的事，我就盡盡心，給你們跑趟腿。不過，我們先說好，這事不好打聽，斷人財路，如殺父母，要是我實在打聽不到，你們也不能怪在我頭上。”

        韓耕耘道：“有勞你了，成之。”

        “應該的，不能白喝桃深這么多好酒不是？”杜佛拉了拉腰帶，一縮鼻子，轉頭對譚芷汀說，“譚娘子，那我這就去了。”

        譚芷汀仿若未覺，右手拇指與食指彎成一個圈，左手捻住怕子一點兒，自那個圈穿過，似趕個蚊蟲般用帕子一甩，良久，才輕聲嗯了一聲。

        那帕子打出的風似有香味，杜佛縮著鼻子一聞就醉，雙腳虛浮地往外跑，還一個勁地給譚芷汀搖手作別。

        韓耕耘說：“我想去趟牢房，去問問那個夜香郎當夜的事。”

        譚芷汀立刻道：我也要去。”

        劉潭雙手放在腦后，伸了個懶腰，又打了個哈氣，“看樣子，是我也得去了。”


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