三人來到京兆府大牢，獄監將三人領到關押夜香郎的大牢前。

        對門牢里坐著一個年紀很小的犯人，頭上窗格灑下白亮的光，照在那人臉上。他背靠牢壁而坐，一腳平放在地上，一腳膝蓋折起，手放在膝上，頭低垂著埋在手后面，只露出一雙晶亮亮的眼睛，似鷹般盯著他們。

        “這小子怎么被關在這里？”劉潭有些幸災樂禍，問獄監。

        獄監回答：“小啞巴半月前在街上打了人，把人打得鼻青臉腫，人家告到衙門里，劉府尹下令把他關一月。”

        劉潭拍了拍獄門，更樂了，“喂！你小子，身為捕快，怎么還在街上隨便打人？”

        原來是和劉潭交過手的小啞巴捕快李鵝。

        韓耕耘吃了一驚，他向李鵝點了點頭。李鵝的手放下，頭靠在墻壁上，撇過頭去，并不打算理睬他們的樣子。

        劉潭拍了拍韓耕耘的背，“別理他。”

        獄監將夜香郎的牢門打開，讓三人進去。

        夜香郎正在草席上睡覺，呼嚕聲此起彼伏，連有人進來，也沒能讓他醒過來。獄監用腳踢了踢他，如費力喚醒一只冬眠的烏龜，也只讓他稍稍挪了挪身子。他嘴里罵罵咧咧地爬起來，兇狠地看著來人，“煩不煩，又干什么？”

        韓耕耘蹲下身子，“我想問你一些關于三法司門門前案子的事。”

        “你們是誰？”夜香郎警惕地問。

        劉潭背手而立，左右打量牢房，目光始終沒落在夜香郎身上，“大理寺。”

        韓耕耘拿出腰牌，給夜香郎看，“御史臺。”

        夜香郎把目光移向譚芷汀。譚芷汀一愣，眨了眨大眼睛，嬌俏俏一笑，“韓公子的小跟班。”

        夜香郎冷哼一聲，背靠到壁上，手里玩弄起一根稻草，“想不到三法司的大人們也來審問我這個掏糞的小人物。”

        “許三郎，我有幾個問題希望你據實以告。入夜以后，你們何時上工？”韓耕耘問。

        “亥時一刻。”

        “上工后取溺桶的地點是在哪里？”

        許三郎又重新躺回草席，雙手墊在脖子后，抖著二郎腿，“安化門外有個草廬，我們叫它溺窩子，溺桶就堆在那里，來個人就隨便取，取的時候都是刷干凈的。”

        “如此說來，頭顱和珠寶是后來被放進去的。我想知道你入夜以后拉車的路線。”

        “每次都是從永樂坊進，一路向東，經過永寧坊、宣平坊，從新昌坊出來，差不多也就天亮了，回到溺窩子，把糞便都倒進糞池里，大家就下工了。”

        韓耕耘腦海里迅速展開一張京城的魚鱗圖，對許三郎倒夜香的路線有了個大致的了解，“期間，你有沒有發現有什么不同尋常的事？”

        許三郎不耐煩地啐了一口唾沫星子，“沒有，每天都一樣，沒什么特別的。”

        “見到尸體從桶里掉出來的時候，你為什么要逃？”

        “我這人膽子小，見到血呼啦的死人頭被嚇到了。”

        “可是不奇怪嗎？”譚芷汀突然道，嘴巴似條金魚般鼓起，雙手勾在背后，似在自問自答一般，“如果桶里裝了一顆人頭還有許多珠寶，一定會很重吧？案卷上說是一輛一條毛驢拉著的板車，這么重，連驢子也會比平日里走得慢一些吧？”

        韓耕耘說：“蒼蒼說的沒錯。我曾去三法司門前查看過現場，驢車留下的車輪印很深，你常年駕驢車，不可能感覺不出來車子重了許多。”

        我不知道，你們聽清楚了，每天夜里，我收的糞便有多有少，我又不是看那些東西開心，是實在沒有別的生計，才做這行的，這些東西能少看一眼就少看一眼，我才不管是重了還是輕了。”

        看起來，許三郎這個人很是狡猾，從他身上確實難以問出什么。

        韓耕耘想了想，“負責溺桶共有幾人？你們聽誰安排？”

        “沒仔細數過，大概十二三個吧，都聽一個叫班叔的人安排，你想找他，自己去溺窩子找吧，我知道的已經都告訴你了，別再來煩我。”許三郎說完，背過身睡覺去了。

        三人對望一眼，韓耕耘說：“走吧。”

        三人離開許三郎的牢房。

        李鵝突然叫住他們：“等等！”

        韓耕耘轉頭，問：“李捕快有何吩咐？”

        李鵝突然不說話了。

        劉潭不耐煩地催促：“喂，小子，是不是還想和我打一架？說話呀！”

        韓耕耘說：“有什么事但說無妨。”

        李鵝站了起來，指向劉潭，“劉司直，請你和劉府尹說，放我出去！”

        劉潭哼了一聲，雙手抱胸，頭一揚，“你這是求我嗎？你小子可是犯了刑律，身為捕快罪加一等！我劉潭豈是徇私之人！”

        李鵝聞言，黑眸點點，背過身去，不言語了。

        劉潭苦笑幾聲，“喂！你小子求人也不說幾句好話！叫你小啞巴真是沒錯。”

        獄監見機插針：“劉司直若是真能幫上忙，也算他福氣。被打那人我知道，成日里灌黃湯，擲骰子，醉了輸了就打老婆，偏巧讓小啞巴撞上了，挨了一頓揍。”

        劉潭嘖嘖稱奇，朝李鵝豎拇指，“小啞巴，看不出來，你倒是冷面熱心腸。”

        “既是如此，按我朝刑法，也不至于收監一月，照例打十五板子，也就是了。”韓耕耘皺眉道。

        “誰說不是吶，但劉府尹收了……”獄監突然察覺自己說錯了話，急忙打哈哈，送三人出去。

        韓耕耘走出牢房，抬頭，發現日已西沉，織女用云絲紡成金赤色的錦練，被夜嵐吹散在天邊。時辰不早了，坊門就要關了，但是韓耕耘決定馬上出城。

        劉潭眼睛轱轆一轉，“伯牛，你是要出城去找那個夜香郎說的溺窩子吧？”

        韓耕耘點了點頭，“你和蒼蒼回去吧，城外我一個人去。”

        譚芷汀搖頭，“我可不走，韓公子去哪，我就去哪兒。”

        劉潭笑了一陣，雙手合十放在額前，仿佛參佛一般，“既然伯牛已有佳人相陪，我就不打擾二位了，我還得陪我阿耶去赴宴吶。咱們明兒見！”

        韓耕耘低頭，小聲問：“真的陪我去嗎？”

        譚芷汀將碎發夾到耳后，晶亮亮的眸子迎上韓耕耘的目光，莞爾一笑，“自然是。”

        兩人并肩走著，“那種地方不適合你去，你看桃深一聽就跑了。回去吧，聽話。”

        “有些時候……你像我哥哥，他也總說，聽話，不要去這，不要做那，可我已經不是小孩子了，我不需要得到別人的允許才能去做一件事，去一個地方，你說是嗎，韓公子？”

        韓耕耘愣了一下，他沒想到譚芷汀會這樣說，突然有些愧疚，木訥地點頭，低聲呢喃道：“沒錯，蒼蒼說的對。”

        韓耕耘與譚芷汀來到安化門。城門酉時就要關閉，進城出城之人個個行色匆匆。安化門是京城的南門，城垛上站著四個守城士兵，門洞下還有兩個守兵，正對過路的百姓做簡單的查問。

        守兵不時翻看百姓的行囊，也會詳細核對戶所、貨單之類的隨身案碟。不少帶著繁重行囊、挑著扁擔的外鄉人正在接受戶所檢查，他們排在隊伍中，探頭張望，一個個把焦慮掛在臉上，生怕誤了時辰就進不了城。

        韓耕耘向守兵出示了御史臺的腰牌，守兵草草看了一眼，未作詢問，就放兩人出城。他們在城外轉悠了一陣，才找到許三郎口中的“溺窩子”。人未到，就已聞到一股黯然銷魂的味道。

        譚芷汀用帕子捂住口鼻，眼睛熏得紅紅的，眼看就要留下淚來。韓耕耘倒是不在意，在他們家鄉，孩子們時常去撿牛糞蓋屋子，他也曾去撿過，早就習慣了這股味道。

        溺窩子其實只是一個簡陋的草棚。因為還沒到上工的時候，棚下只席地坐了三個赤膊大漢，脖上掛著汗巾，正看向著芷汀方向嬉笑。

        譚芷汀容貌本就出眾，今日頭戴一頂蓮花金冠，珍珠瓔珞環于玉脖，金臂釧在銀絲披帛間若影若現，手上戴著寶石戒指，于人群中實在過于出挑，任憑誰經過，都要矚目許久。

        韓耕耘上前一步，擋住那幾個大漢的視線，問：“請問哪位是班叔？我們是大理寺的人，找他是想問問許三郎的事。”

        一個大漢脫下斗笠，一邊扇著風，一邊道：“找班叔啊，他過會兒就到，您等等。”

        另一個人問：“三郎怎么回事？聽說是殺了人了？他這人雖然挺惹人厭的，但總不至于殺人吧。”

        先前那個斗笠大漢立刻道：“哎，在官爺面前，別說這些！”

        后一個又道：“我就是說說罷了，三郎平日里可沒少欺負人，讓他去牢里吃吃苦頭也好得個教訓！”

        最后一個大漢突然滿腹狐疑問：“你找班叔做什么？難道她也犯事了？”

        譚芷汀回道：“諸位大哥誤會了，我們不過是例行公事，隨便問問。”

        三人的目光粘在譚芷汀身上，耐人尋味地哄笑一團。其中那個斗笠大漢問：“小娘子，你也是那個什么大……”那人摸著頭，突然想不起來了。

        “大理寺！你這個蠢貨！看到美人就舌頭打顫了。”

        斗笠大漢倒是不生氣，嘿嘿笑道：“對，就是大理寺，小娘子你也是大理寺的？這地方聽起來可威風！小娘子真了不起。”

        譚芷汀回答：“我是這位公子的跟班。嘻嘻。”

        三人都露出驚異之色，看看韓耕耘一身布衣，再看看譚芷汀滿身珠翠，分明是不信，卻都以為娘子玩笑，沒有反駁罷了。

        韓耕耘與譚芷汀等了大約一個時辰，眼見著草棚下的赤膊大漢越來越多，卻仍不見班叔蹤影。

        先前那個較為沉默的大漢忍不出道：“別等了，自從三郎出事，班叔就沒在這里露過面。”

        “可那位大叔明明說……”

        大漢瞄了一眼斗笠大漢，“他呀，瞧娘子美貌，逗你玩吶，想把娘子留這多看幾眼吧。”

        一群大漢哄然大笑，分明是被那人說中了。

        譚芷汀臉漲得通紅，又氣又惱，轉身就走。韓耕耘追上去，小心打量譚芷汀，到底是年紀小些的娘子，被人一逗，便哭紅了鼻頭，在偷偷抹淚。

        韓耕耘手忙腳亂，也不知道如何去哄，只在一旁陪著。沒想到，譚芷汀哭了一陣，自個兒好了，還在那含淚笑：“這些人真討厭！你說是不是，公子？”

        韓耕耘陪笑。

        夜漸漸深了，起了薄霧，臨近九月，倒是生出一絲寒氣來。韓耕耘瞧譚芷汀忍不住在跺腳，便將身上的外衫脫下來，披在她身上。

        譚芷汀咯咯地偷笑，韓耕耘不解，問她：“怎么了”

        “我不是冷得哆嗦，我在躲螞蟻吶。”

        韓耕耘低頭，瞧見一排螞蟻正在馱食物碎屑，他突然記起蒼蒼很怕蟲子，不好意思地笑了笑。

        譚芷汀雙手拉住披衣，把頭埋在里邊好一陣，“好香啊。”

        韓耕耘的臉皮比娘子還要薄，越發發燙發紅。

        二人散步回城。

        城門已經關閉，城外停著許多車馬，也有支起青幕歇息的，更有甚者是直接躺在地上，他們都是準備明日一早就進城的百姓。有些人還沒有睡，正在一個亮燈籠的小吃攤前吃東西。小吃攤沒有桌子，大家都捧著碗，狼吞虎咽蹲著吃。

        韓耕耘拿出御史臺的腰牌，想要進城，卻被譚芷汀搶去。她說：“難得在城外過夜，公子陪我看星星吧”

        天幕低垂，星子閃爍，猶如霄漢星河近在眼前。

        韓耕耘給譚芷汀端來兩碗清水面。

        “這沒有珍饈美味，委屈蒼蒼了。”

        譚芷汀看了一眼灰色的大碗，皺起眉來，“看上去臟臟的。”

        “那我給你挑挑吧。”

        韓耕耘將自己那碗放到地上，將譚芷汀的碗放到膝上，舉著筷子仔細挑出浮在面湯上的細末。譚芷汀披著衣服，支著頭，盯著韓耕耘怔怔出神。

        等韓耕耘挑完，譚芷汀早就歪下身子，靠在他身上睡著了。韓耕耘輕輕將碗放下，甚為不舍地看了一眼自己那碗漲坨的面條，捂著自己干癟的肚子，苦笑。

        韓耕耘抬頭，感嘆今夜的星空真是分外璀璨。

        到了第二日一早，譚芷汀與韓耕耘被嘈雜的人聲吵醒，原來是到了開城門的時辰，人們開始躁動起來。

        譚芷汀將衣衫還給韓耕耘，并甜甜道了句謝謝。

        二人準備進城。在進城的隊伍中，他們突然看見了一個熟悉的身影。韓耕耘連忙呼喊：“成之！”

        杜佛聽到這聲呼喊，轉頭一看，瞧見韓耕耘，嚇了一大跳，他非但沒有答應，反倒是見了鬼般一個勁往城內跑。


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