自韓耕耘升任御史臺錄事，因刻苦公務，時常夜宿御史臺，并不每日歸家，所以每每臨近黃昏，張嫂便搬一矮凳坐于宅前，張望韓耕耘下差的身影。

        今日，張嫂看到韓耕耘攜了兩位朋友歸宅，臉上堆起笑，對三人道：“大郎，這倒是頭一遭，平日里總說你不交際，不請朋友來家里，如今當了官了，到底不一樣了。不過，劉公子倒是常見，這位小娘子瞧著眼生，不知如何稱呼？”

        譚芷汀小貓般順毛乖巧，行了禮，“老人家好，叫我譚娘子吧。”

        張嫂點頭陪笑，讓開身去，催促三人進宅，老人家不免嘮叨：“譚娘子和我們大郎是怎么認識的？”

        劉潭連連搖頭，“張嫂，我餓了，快做幾道地道昌平小菜給我下酒，家里廚子可沒您做的好吃！你就別管學兄和譚娘子了，我都不知道他們是怎么相識的，神神秘秘的。他們的關系呀，別說我說不清楚，你問問他們，他們自己搞明白了沒有？不問也罷。”

        張伯迎面而來，對張嫂道：“別說話了，已經燒好柴了，我去殺只老母雞，你快去炒菜，讓大郎和朋友吃了再談。”

        玉娘依舊如往昔一般，攀著門柱往外張望，不過這一次她卻沒有含笑上前問好，默默回身，直接進廚房去了。

        不到半刻，張嫂和玉娘就張羅出一桌昌平縣地方小菜：冬瓜炒蝦米、熗毛豆、梅香咸魚蒸蛋、絲瓜蒸肉糜、涼拌蓮藕、白切雞和莼菜鮮雞湯等等。

        張嫂有些不好意思，“大郎沒提起家里要來客，連肉都不及采買，都是些家里種養的和家鄉帶來的東西，實在招待不周了。”

        劉潭已坐到桌邊，迫不及待拿起筷子，撥開細嫩的魚肉，夾了一塊到嘴里，一聲長嘆，“我想死這一口了，這人小時候吃慣了的口味，一輩子都忘不了。張伯，有好酒沒有，趕快給我拿來。”

        張伯抱著酒壇，笑呵呵放到桌上，“原本藏著過年喝的，今日我替大郎做主，給劉公子和譚娘子嘗個鮮。”

        劉潭雖生在京師，卻不在京城長大，其父劉林甫在他兩歲時，被貶至甬州昌平縣做了七年縣令，七年間，劉潭吃慣了昌平口味的飯菜，成了半個昌平縣人。劉潭與韓耕耘算得上是同鄉、同門，不是同科，是他平身一大憾事也。

        韓耕耘與譚芷汀坐下，他拿起手巾仔細擦了筷子，遞給譚芷汀，“若是吃不慣，你就告訴我喜歡吃些什么，我去坊內酒樓給你買回來。”

        譚芷汀夾起一顆毛豆，塞在嘴里，然后俏然一笑，“清甜可口，很好吃。”

        三人用過飯，在韓耕耘書房飲茶相談。張嫂之女玉娘今日沉默寡言，低著頭在一旁給三人烹茶。韓耕耘與劉潭又聊起了白春之死，他們有心無心聊著案情，卻把目光落在譚芷汀身上。

        譚芷汀正在翻看韓耕耘書案上的書冊，她拿起一張韓耕耘一時興起寫下的詩箋，頭低垂，眉微蹙，肩若削成，腰若約束，如仕女圖中的凝眉女子，口若含丹，一字字念出：“怪殺芳心春歷亂，卷簾誰向月中看。”

        譚芷汀看完掩嘴一笑，抬頭，問韓耕耘：“這首詩和這筆字我都喜歡，公子能贈與我嗎？”

        韓耕耘點點頭。

        譚芷汀將紙張小心疊好，放入貼身衣內。恰時，玉娘端著一杯茶來給她，兩人各自轉身，撞到一處，茶杯翻倒在玉娘手上，滾燙的茶水灑了譚芷汀一身，杯盞砸在地上摔得粉碎。

        玉娘趕緊用帕子去擦譚芷汀的衣裳，手足無措，“譚娘子，沒燙傷吧？我真是笨手笨腳。”

        譚芷汀趕緊從衣內取出韓耕耘的詩，見紙張并沒沾濕，才松了口氣，她拉起玉娘的手，對著紅腫處吹了吹，“玉姐姐燙得也不輕。”

        韓耕耘上前詢問：“可燙傷？張嫂那有燙傷膏，我去拿。”

        譚芷汀問：“有冰嗎”

        韓耕耘搖頭。

        譚芷汀說：“公子最好帶她去沖些涼井水，不然該起水泡了。我得把這濕衣服換下來，公子房內有浴桶嗎？勞煩張嫂給我打些井水，再給我上些燙傷膏。對了公子，這個你替我拿著。”譚芷汀將寫著詩詞的紙交給韓耕耘。

        譚芷汀邊說邊往外走，她已開始拔去發上的釵冠，她隨風輕搖頭，散下如鴉長發，轉身，臉若瑩玉，黑眸如星，淺淺一笑，“洗漱好，我便不出屋了，明早見，公子。”

        韓耕耘待在原地，背后挨了一記打，才恍然從夢一般的境中醒來。劉潭一臉壞笑，故意問：：“伯牛，你臉紅什么？發什么呆？”

        韓耕耘撇過頭去，“沒什么。”

        “學兄啊學兄，你這初涉紅塵，就碰到如此經年修煉的小狐貍，下輩子怕是有苦頭吃咯！”

        韓耕耘握了握手中的紙，感受到那令人心跳的體溫，努力壓了壓心中的熱，冷靜下來后，才轉頭對玉娘道：“我帶你去沖井水。”

        韓耕耘與玉娘來到院中，韓耕耘放下井邊系著繩索的水桶，轉動井上的木輪，將井水裝到一旁的大水桶中，水桶裝滿，他喚來張嫂，讓她給譚芷汀送去了涼水和燙傷膏藥。

        韓耕耘用水瓢舀起井水，沖到玉娘的手上，又放到桶中舀了一勺。

        玉娘抬目，突然問他：“譚娘子是不是大郎的心上人？”

        水瓢停在半空，遲遲沒有澆下水。

        “她好像年紀很小的樣子，大郎二十有一了，不會喜歡這樣的小女孩吧？”

        水澆了下去，韓耕耘仿若未聞，柔聲問玉娘：“疼嗎？”

        玉娘卻不答，“她會在我們家住很久嗎？”

        韓耕耘拿起裝著燙傷膏藥的罐子，“玉娘，你自己涂上，揉開了才好得快，我去替你拿干凈的紗布。”

        張嫂適時從韓耕耘屋里出來，笑得眼睛都不見了，扯著嗓子道：“大郎，這譚娘子真是有趣。我瞧她和玉娘身量差不多，就給她送了些玉娘的的衣衫，她卻不要，非要穿大郎的衣服，套上以后，和小孩唱大戲一般。還一個勁說好香啊。我問她是什么香，她說是小狗的香味。你說好不好玩？”

        張嫂張開雙手，一手上果然掛著玉娘的衣服，另一只手上則是譚芷汀換下的衣衫。

        玉娘有些羞惱，眼睛里泛起水霧，“娘，誰讓你把我的衣服給她的！”

        張嫂不解，“阿喲，這丫頭今天是怎么了？怎么還哭起來了？”

        韓耕耘聞言愣住，駐步望向自己屋子，窗戶里透出點點燭光，幽暗朦朧，令人浮想聯翩。

        紗布還在自己房中，只是他還不確定，自己應不應該進去。

        韓耕耘終于鼓足勇氣，徘徊在屋門前，未敲門，只小聲問：“蒼蒼，我來拿些東西，方便進來嗎？”

        里邊的人立刻答：“進來吧，門沒關上。”

        韓耕耘沉了口氣，推門走進去。隨著門“吱呀”一聲被推開，他先看到一張熟悉的桌子和椅子，桌上堆著他早起會看的書，然后，再往里走一些，看到床幔一角，小心翼翼繞過轉角，提著心放慢步，終于在幔下，看見一個披著長發剛剛出浴的小娘子。

        譚芷汀已坐在臥榻上，果然套著韓耕耘的貼身衣物，如個小衣架子撐著一件大衣衫，衣袖如水袖，折起來捏在手心。她透過衣袖還捏著一本書冊，看起來實在塌上看書。

        韓耕耘立刻將目光收回，不再看她，從柜中翻出干凈的紗布，用剪子絞了一段，剩余的留給譚芷汀。

        “蒼蒼，這里有干凈的紗布，你若燙傷了，敷藥后可用來包扎。”韓耕耘說完，急忙踏出屋子，關上門，吐出一口濁氣，總算稍稍定下了心。

        屋子里傳來笑聲，有些悶，似是捂在什么東西里發出的笑聲。韓耕耘正要走，身后傳來開窗戶的聲音。韓耕耘轉頭，正巧對上譚芷汀的眼睛，四目相對，對面的人又笑了。

        譚芷汀手上抱著韓耕耘睡覺的軟枕，似抱個貓兒狗兒般的樣子，軟枕中間有個坑，似剛被人壓著蹭過，她眸里泛著珍珠般的光澤，巧笑盈盈地回望他，然后伸出一節玉手，寬大的袍子掛在纖細的手臂上，將窗戶開得更大些。

        “公子，我平日里喜歡開著窗睡。”

        譚芷汀說完，轉身，抱著軟枕往里走，她的一只手還做撫摸的樣子，嘴里念叨著：“牛牛乖，姐姐帶你睡覺咯。”

        這感覺就像被雷劈。

        韓耕耘趕緊往院內井口邊走，可井邊哪里還有玉娘的影子。井口放了一套干凈的換洗衣裳和一條薄被，看起來是玉娘準備的。

        可她為什么不說一聲就走了？

        韓耕耘抱著衣裳和薄被走回書房。

        劉潭已在書房的涼榻上睡著了，發出夢囈低喃。韓耕耘將薄被蓋到劉潭身上，坐回了書案邊。他用剪子撥亮蠟燭，讓金黃的火焰竄得更高些，卷袖，研磨，展紙，提筆。

        他本想將今日的查案經過悉數記錄下來，并形成自己的推論，不過，幾度提筆，就是不能成文，他心里亂糟糟的，定不下神，無奈之下，只能作罷，滅了蠟燭，伏在桌上睡了。

        第二日一早，韓耕耘醒來，天尚未大亮，他躡手躡腳走到院中，用井水洗漱后，往自己屋前站了站。他沒有站在窗前，只是看了一眼風中微微顫動的窗戶，其實，連他自己也不清楚自己在看什么。待回過神來，覺得自己愚蠢，便又重新回到書房，換了干凈衣衫，繼續整理昨日的案情。

        一直到雞叫三聲，日上三竿，劉潭才輾轉醒來。他昨日喝了不少酒，看起來有些頭痛，從涼榻上坐起，瞇著眼睛，扶著額，茫然看向韓耕耘，“伯牛，這么早就起了。”

        張嫂來喊二人去食早飯。韓耕耘拖著迷糊的劉潭洗漱，然后坐到飯桌前，身旁的椅子空著，看來譚芷汀還未起身。

        張嫂將一碟咸菜放下，“剛才我偷偷去瞧了一眼譚娘子，抱著大浪的枕頭睡得正香吶，我就不去打擾她了。大郎和劉公子先吃吧，我已經給譚娘子留出一份了。”

        今日的朝食是蓮子粥，劉潭覺得苦，一直在往碗里撥白糖。二人正吃著，張伯卻從門外急匆匆而來，滿臉大汗，回頭立刻扣上院門，口中呼喊：“大郎，街上好些大漢在打聽你，眼看就要沖進巷子來了。”

        劉潭皺眉，與韓耕耘對視一眼，“什么人？找學兄干什么？”

        張伯擦著額上的汗，又檢查了一下大門是否匝緊，“不知道，看上去都是極為兇相之人，一看就不是好人。”

        韓耕耘有不好的預感，這些人找他怕是與白侍郎的死或是狄查禮被關入大牢有關。

        “豈有此理，我去看看。天子腳下，朗朗乾坤，竟還有這樣的事！”劉潭大怒。

        韓耕耘出聲：“桃深，莫沖動，先把事情弄清楚再說。”

        韓耕耘立刻讓張嫂去叫醒譚芷汀。

        誰知張嫂去了一陣回來，急得語無倫次，“不好了，譚娘子不見了！”


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