頌曦提著燈籠為鐘瀾照亮，鋪滿鵝卵石的小道月光下反著瑩瑩的光，道旁的枝葉隨晚風擺動，漆黑的影子落在地上張牙舞爪，大紅的燈籠似是他們的眼。

　　鐘瀾情不自禁攏了攏身上的衣領，一到夜晚她的視力便不怎么好，問向頌曦道：“如何？到了沒。”

　　頌曦一邊提著燈籠，一邊注意著她家女郎腳下，回道：“就快到夫人的院子了，女郎莫急。”

　　鐘瀾緊跟住頌曦，悶悶回了一聲恩。

　　她夜夜夢魘，得知長兄有了外室，也是心有余而力不足，還未想好如何是好，便得知長兄竟要將那女子接進府中，在母親院中長跪的消息。

　　聽到此，雖不知為何長兄與前世做法不同，但鐘瀾心里是舒了口氣的，這才急忙來見長兄。

　　黑暗逐漸褪去，溫暖的燭光透過窗棱打在外面堅硬的土地上，打在一個背脊挺直長跪不起的人身上，走近才看清，那人臉上盡是懊悔與灰敗。

　　鐘瀾覺得臉上涼涼的，一摸才發(fā)覺是落了淚來，鼻頭酸酸的，低聲喚了聲長兄。

　　鐘清抬頭，見是鐘瀾，問道：“天涼，怎的不多穿些，何況你眼睛不好，晚上少出來。”

　　鐘瀾蹲在地上，拿出自己準備的暖爐，不由分說給鐘清塞上，又將墨綠色的素面杭綢鶴氅給鐘清披上。

　　不待鐘清拒絕,搶先說道：“長兄先用著，暖和暖和身子，一會阿姈走時，自會帶走。”說著，又掉下淚珠來，扭過頭不讓鐘清看見，拿出了準備的吃食，打算喂鐘清食些。

　　鐘清搖頭道：“我暖和一下身子就好，吃食就不必了，未免母親知曉了，覺得我不誠心。”

　　鐘瀾將食盒交給頌曦，抱著膝，蹲在那不再言語，看見長兄跪在這里，便如同看見了前世頹廢了的長兄一般，讓她心如刀割。

　　前世何等意氣風發(fā)的長兄，因一女子，人不人鬼不鬼，差事沒了不說，還因醉酒被人打斷一條腿，再也無法入朝為官。若是，若是長兄當真對那女子念念不忘，她定會幫長兄將那女子接進府中，避免前世覆轍。

　　“莫哭。”鐘清伸手觸到鐘瀾冰冷的臉蛋，輕輕為鐘瀾擦拭著，鐘瀾這一哭，似是哭去了自己往日心底對她小小的不滿。

　　鐘瀾呆呆的蹲在那，任由鐘清為她擦去越來越多的淚水，她才不管那些世俗禮法，她只知道她只有一個長兄。

　　“長兄，你下定決心要接那位小娘子進門了嗎？”

　　鐘清聽著帶著濃濃鼻音的鐘瀾問話，伸手摸了摸鐘瀾的黑發(fā)，答道：“嗯。”

　　鐘瀾將鐘清的手死死地握住，說道：“長兄莫急，阿姈會幫你，定會說服母親的！”

　　鐘清雖不信鐘瀾能改變母親看法，心中卻覺自己妹妹終于要長大了，信任般地點點頭。

　　鐘瀾松開鐘清，正想去屋內(nèi)見見母親，卻被馬嫗攔了下來，沖她搖頭。

　　“母親可睡了？”

　　“睡了，二娘明早再來吧。”

　　鐘瀾無奈，只得拿出自己帶來的溫酒，看著鐘清飲的一滴不剩，這才滿意的將帶來的東西統(tǒng)統(tǒng)拿走。

　　第二日清晨，幾乎一夜未合眼的鐘瀾，早早便來了母親這，卻見鐘彤已經(jīng)到了，一臉委屈樣，正對著鐘清獻殷勤。鐘瀾只當自己沒看見，打了個招呼便進了母親的房間。

　　“母親當真是如出水芙蓉般美麗，不知道的人還以為母親和我是姊妹呢，有何保養(yǎng)秘訣，母親快告訴我。”鐘瀾一進屋，便摟住鐘柳氏的胳膊，眼神羨慕，甜甜的說道。

　　鐘柳氏這些年保養(yǎng)得道，肌膚吹彈可破，如同少婦般，涂著脂粉，斜昵了眼鐘瀾，說道：“少在這里哄我開心，為你長兄求情來了？”

　　鐘瀾一頭拱進鐘柳氏懷中，撒嬌道：“是呀，阿姈來為長兄求情來了，真是知女莫若母！”

　　“莫要亂動，坐正了好好說話，你也知事了，鐘家怎能容忍那樣的女子進門！”鐘柳氏一臉嫌棄地扶正鐘瀾道。

　　鐘瀾貼著鐘柳氏的身子，低聲說道：“母親，你覺得長兄能否放棄那名女子？聽聞那女子與長兄青梅竹馬，兩人感情深厚。”

　　鐘柳氏梳妝動作一頓，一個眼神望去，馬嫗便帶著婢女退了下去。

　　“感情是最不值錢的東西，都是一時新鮮，過幾年，哪里還有濃情蜜意。”鐘柳氏不屑道。

　　鐘瀾心里嘆氣，長兄的情誼還真不是貪圖新鮮，不過，也只能對不住長兄了。

　　“母親說的對，正因為不過是一時迷了眼，母親不讓長兄納了她，和長兄產(chǎn)生隔閡，值不值？母親將長兄推到外面女子那，讓言官知曉，彈劾長兄，值不值？若是長兄鐵了心和那女子在一起，您的第一個孫子誕生在外面，值不值？”

　　鐘瀾一連三個值不值，砸進了鐘柳氏的心里。

　　眼看鐘柳氏有了松動之意，鐘瀾再接再厲說道：“母親莫不如讓長兄納了她，您與長兄不會鬧翻，還能時時刻刻將那女子看在眼下，豈不是更好。待長兄過了新鮮勁，您想如何處置她，不都由著您？”

　　鐘柳氏蹙眉道：“可他房中有了一妾，只怕婚事會受波及。”

　　鐘瀾晃著鐘柳氏的胳膊道：“長兄仕途之路還未走穩(wěn)，當下談婚論嫁為時尚早，待長兄在朝堂上站穩(wěn)腳跟，還指不定對那女子有何心思，許是厭煩了呢，您還怕貴女不嫁？我長兄人中龍鳳，她們巴不得呢！何況家中有小妾的公子也不少。”

　　“也是！莫不如將那女子放在我眼下看著，日子長著呢！”鐘柳氏露出一個笑容，想到外面跪得久了的人兒，自個所出怎會不心疼的，再看著面前小人兒笑得的模樣，忍不住伸手掐了掐她那滑潤的臉，“還不快告訴你長兄，為母同意他納妾了，讓他趕緊起來，回屋養(yǎng)著去。”

　　“謝謝母親！”

　　鐘瀾內(nèi)心激動，將人接進府，總不會再無緣無故死了罷，只要那女子活的好好的，日日與兄長作伴，兄長也不會悲傷過度發(fā)生前世種種，定能一展宏圖！

　　鐘瀾見鐘柳氏派人告之了鐘平一聲，又請府醫(yī)為鐘清診治，放下心來，回屋換上男裝，帶上頌曦與珠株稟告了母親悄悄出了府。

　　“長兄在外的宅子也是夠隱秘的，”珠株帶著鐘瀾與頌曦，在一小巷里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，將鐘瀾轉(zhuǎn)的頭暈，根本沒能記住路線，鐘瀾撇嘴，“這地方也太偏了，再向外走走，可就要走出洛陽了！”

　　“到了，女郎，是這！”珠株停在一處宅子外，頌曦上前扣門。

　　里面?zhèn)鞒鲆粋�脆生生的聲音：“誰呀？這大早上的，還讓不讓人睡覺了！”

　　接著一陣踢踢踏踏的收拾聲，一個如泉水般流過心間，令人舒適的聲音響起：“如梅，快去開門。”

　　鐘瀾忍住心里不適，眸光暗了暗，便見門打開后，一個打著哈欠頭發(fā)枯黃的小婢女露了個頭出來，問道：“你們找誰啊？”

　　頌曦退回將鐘瀾護在身后，珠株向前一步，道：“我們找你家娘子，我家公子是鐘大郎鐘清的弟弟。”

　　如梅聽見鐘清的名字，將鐘瀾三人打量一遍，見鐘瀾衣裳名貴，一般人穿不起，這才將門打開，側(cè)身讓她們進來。

　　不大的小院，被打理的井井有條，雖因春天未過，沒有爭奇斗艷的鮮花作襯，但院中露出的綠意也惹人眼前一亮，顯得生機勃勃。

　　可見這范妙菡是個有心的女子，鐘瀾想象中的范妙菡若不是不食人間煙火的模樣，就應是大家閨秀般的樣子，卻沒料到，站在她面前的范妙菡竟是個小鳥依人的柔弱女子。

　　身高只到她的鼻尖，沒有讓男人流連的好身材，干癟的像是沒有開花的豆莢。

　　范妙菡的笑容似是鍛煉了千百遍，擺出的自認為最美的笑容，不卑不亢道：“想必是二娘了？子詹與我說過你。”

　　鐘瀾大方的應道：“妙菡好眼力，既然你知我是何人，那我也不繞圈子了，今日找你，俱因母親已同意長兄將你接進府。長兄為了讓你進府，在外跪了整整一夜，我來只想見見你，看看令長兄神魂顛倒的人是何樣子。”

　　“二娘見到了，可還有甚疑問？”

　　范妙菡依舊平靜的望著她，聽見鐘清為她跪了一夜，只求讓她進府，臉上的笑容變都未變，一絲心疼都看不到，鐘瀾已尋到她想找的答案，此時見到了真人，心中替鐘清不值。

　　在范妙菡這坐了半晌，聊了聊家中人事，將種種應注意的事情交代下去，鐘瀾便帶珠株和頌曦回了府。

　　鐘瀾走后不久，因母親同意，欣喜若狂想將好消息分享給范妙菡的鐘清到了小院，卻不料見到范妙菡無聲落淚的場景。

　　“妙菡，你這是怎么了？”鐘清一腔滾燙的熱血被澆了個透心涼，范妙菡被何人欺負在他腦海中盤桓，快走兩步，雙手捧住范妙菡的臉頰，低頭吻去她的眼淚。

　　范妙菡似是被突然出現(xiàn)的鐘清嚇到了，想要扭過頭去，不讓他見到這副模樣，卻被鐘清強硬的固定頭部。

　　“我無事，夫主，快些將我放開。”

　　鐘清的吻小心的密密麻麻的砸下來，“告訴我，你為何哭。”

　　“還不是你家二娘子欺負了女郎，今日來給女郎下馬威！”如梅探了個頭，見范妙菡瞪了她一眼，扔下一句話，利落地跑遠了。

　　范妙菡仰著頭，說道：“你莫聽她胡說，二娘今日不過是告之我鐘府的一些規(guī)矩罷了。”

　　鐘清沉吟，猛地抱起范妙菡走向床榻，邊走邊說：“你莫多想，你能進府，全靠阿姈給母親說好話。”

　　“嗯，我知。啊，輕點！夫主，”范妙菡軟軟的叫著，眼底掠過一抹精光，“今日聽聞呂家的案子破了？”

　　鐘清含糊，“嗯，牽連不少人，明日就能出結(jié)果了，你問這個做甚？專心些……”


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