半個時辰前，姚朱忽然被人叫走，說宮正司的人找她。

        荷回奇怪，“快天黑了，宮正司的女官們也要下值了，這時候找姐姐你做什么？”

        宮正司掌后宮刑罰之事，這時候找姚朱去，難免叫人擔心。

        姚朱叫她別憂心，找她的是她素日交好的姐妹，多半是遇到什么難事兒叫她幫忙。

        “姑娘，記得早些點燈，奴婢去去就回。”

        “噯。”荷回一邊答應著，一邊低頭刺繡。

        之前因為各種事情耽擱，給皇帝的壽禮一直沒時間完成。

        這些日子皇帝什么命令都沒下來，荷回便大抵確定，那日她在穿衣鏡前的行為，他并沒看見，心下寬松許多，不再同前些時候一般連個覺都睡不好，白日里精神不免好上許多，這才有心思重新將繡品撿起來。

        萬壽節不過就在十日后，她必須得抓緊時間，否則就來不及了。

        雖然姚朱說，她不必如此較真，隨便拿個什么小玩意兒交給司禮監就成，畢竟旁人都是這么做的，但荷回想，皇帝到底是寧王的父親，還是要尊重一些，馬虎不得。

        萬一他心血來潮要看，見她準備的壽禮這樣用心，說不準會原諒她那日在雨花閣打擾他同妃嬪相會一事，在心中對她留下個好印象，往后在她同寧王的婚事上也能多多說些話。

        繡得時間長了，險些忘記時辰，等抬頭時屋里已經開始變暗，四周靜悄悄的，只有被晚風吹動的樹葉在窗外沙沙響動，鼻端隱隱傳來一陣香氣。

        暮夏時節，雖然空氣中還殘留著暑氣，屋外栽種的桂花樹卻已經提早開了花，快要入秋了。

        她忽然意識到，距離自己離開家鄉進宮，已經快整整一年。

        去年她隨錦衣衛登上北上的船只時，家里的桂花開得正盛。

        也不知爹爹怎么樣，有沒有按她說的，時常去給奶奶和娘親掃墓。

        這樣想著，開始坐在那里發呆，等回過神來，要去點燈時，便碰見了眼前的情況。

        發生了什么？

        荷回被男人攥著手，視線模糊，瞧不清對方面容，只能感受到他手心里傳來的火一般的熾熱，熱氣化作火星子，耀眼奪目，好似她稍稍不注意，便會被那順著手臂傳過來的火星燒著了似的。

        荷回下意識掙扎了下，手卻被對方攥得更緊。

        “別動。”這次他放緩了語氣，“他們都走了，你別怕。”

        荷回這才聽清對方聲音，不禁微微睜大了眼睛。

        寧王？

        還是——

        皇帝？

        腦袋里剛冒出這兩個人，荷回便下意識否定了后者。

        她在想什么，皇帝怎么會來這兒？還這樣不顧身份地抓她的手。

        他又不是瘋了。

        很明顯是寧王。

        可寧王這樣對她，也是頭一遭，荷回有些不適應，想張口叫他松開，可想了想，還是忍住了。

        他這樣親近自己，不正是自己一直期盼的嗎？如此這般，她當上王妃的可能便又大上許多。

        荷回定了定神，忍著心中不適，緩緩回握過去。

        皇帝從不知道，一個女人的手，可以這樣軟、這樣熱，他這樣的年紀，卻還會因為一個小姑娘回握了下他的手而心潮澎湃。

        像個毛頭小子似的。

        不，在他十幾歲屬于毛頭小子的年紀，也從來未曾有過這種感覺。

        他仔細端詳著荷回，望著這個瞧起來再尋常不過的小姑娘，不明白自己著了什么魔，竟這樣一頭栽進她的石榴裙中。

        自己只不過同她見過幾面而已。

        想不通的事，皇帝一般不會鉆牛角尖糾結，既然做了決定，要這個小姑娘，他便不會有半分后悔猶豫。

        皇帝的大拇指微微在荷回手背上摩挲了下，拉著她就要走。

        荷回看不見，心里有些害怕，她聽聞宮里規矩，皇帝以及皇子，若是瞧上哪個宮人，并不需什么三書六禮，甚至連擺頓飯都不用，可以直接拉人寵幸。

        過后，若是想，便給個侍妾的名分，若不想，轉身將人忘了，也是尋常事。

        寧王瞧起來可不像是負責任的主。

        他兩人的事還沒徹底定下，若是此刻便被他破了身子，叫太后蒙羞，別說王妃，便是侍妾她都不一定當上。

        荷回抱住繡架不撒手，“您要帶我去哪兒？”

        怕自己語氣太重惹寧王不喜，又緩了聲音道：“我，妾給皇爺的壽禮還沒繡好呢。”

        以為拿皇帝的名頭壓他，寧王便會收斂，豈料他聽罷卻像更高興了似的，說，“往后再繡。”

        她就要一步登天，成為他的女人，還繡這勞什子做什么，不過聽她這樣在乎給自己的壽禮，皇帝還是忍不住彎起唇角。

        “不成不成。”荷回察覺到他腳步不停，慌了神，“妾，妾身子不適，不能”

        “你怎么了？”

        話音落下，寧王總算停下腳步，荷回察覺到他走近，想后退，可終究忍住。

        他似乎在觀察自己，荷回微微別過臉去，咬住唇。

        四周的昏暗叫荷回越發緊張，她想，若是寧王仍舊執意要將自己帶走，她要不要抄起手邊的香爐砸上他的腦袋，可又怕力道太大，真的傷了他，一時左右為難。

        忽然，她聽見寧王輕笑了下，聲音傳入耳廓，有些發癢。

        “好孩子，你是不是以為要被帶去做什么壞事？”

        好孩子？

        明明她同寧王一般大，他怎么如此喚自己？

        然而荷回此刻已經沒有功夫去計較稱呼問題，只當是他同女人調笑時的情趣，問，“不是嗎？”

        寧王說不是，“是帶你去到萬壽宮去，給太后請安，順便。”

        他頓了下，說：“向太后說明咱們的事，你是太后的人，要納你，至少要同她老人家說一聲。”

        否則她在太后那里往后不好過。

        荷回原本還在為他并不是要同自己做那事而松一口氣，可隨后，卻越聽越迷惑。

        她不是太后默認同寧王相看的么，怎么還需同太后說，而且寧王為何要用‘納’字？難不成他并不想娶她，只想叫她當個侍妾？

        荷回知道自己不能陪他去，便開始轉移話題，“今日太晚了，還是待來日再說吧。”

        她盡量放柔語氣，“方才是怎么回事，您怎么突然可是宮中進歹賊了？”

        方才那幾人朝她撲來的瞬間，荷回還以為因上次的事，皇帝要派人殺她。

        寧王卻沉默許久，說，“沒事，只是幾個走錯地方的小宦官而已，已經叫人去處理了。”

        荷回點了點頭，心中還想著他方才的話，并未在意。

        “好了，咱們走吧。”

        手上一暖，卻是寧王再次牽起了她的手。

        荷回身子一僵，順著他手掌往上拽住他胳膊，察覺到他華麗衣袍上精密的刺繡。

        “怎么？”他問。

        荷回緩了緩神，笑起來，仰頭說道：“小爺，妾確實愛慕于您，也知道您心里有妾，可咱們的事，不急在這一時，等到了時候，太后和皇爺瞧著咱們好，自然會給咱們賜婚，您如今這樣，反倒會弄巧成拙。”

        這番話說完，荷回忽然察覺到寧王沉默下來，周身開始散發著一股涼意，就連原先拉著她那只滾燙的手也漸漸失去溫熱。

        “你愛慕于誰？”他問。

        荷回敏銳地察覺到對方的不滿，險些忘了開口，不知他是不是察覺到自己在撒謊，最后，只能硬著頭皮道：

        “是您啊，小爺，寧王。”

        話音剛落，荷回只覺身子猛地一晃，反應過來時，已經被對方拉到身前。


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