用過早膳，印之心緒繁亂，有意做些女紅活計。

        身子半挨在矮榻上，閉眼吐納一會才拿起針線，又想起瞧過槐花回來，有日興起畫了張槐花的紋樣，便抬手叫了桃枝去書房取。

        祭社前一日，除糧油米鋪，其余鋪子皆是不開的，因而街上少行人，蘇岱亦是乖乖呆在屋里，此刻正在書案前讀書。

        正襟危坐，目不轉睛，一副端方公子的模樣，倏忽瞧見一句妙語，正要提筆圈描，卻瞥見長案東南角落有個小竹書箱，從前不曾見過，心下好奇。

        正巧桃枝敲門喊道，“姑爺在里頭么？姑娘喚我來取個東西。”

        蘇岱清了清嗓子叫人進來。

        “她要什么？”

        “姑娘想做女紅，遣我來取前些日子她畫的槐花紋樣。”桃枝老老實實回話。

        “去罷。”

        桃枝拿了東西，便退了出去。

        蘇岱瞧著那小竹箱子，忽地沒了看書的勁頭，里頭放了些什么？槐花紋樣，還有呢？閨中日子乏悶，如何消磨，大抵都在那箱子里頭了罷。

        想著想著不覺站起身來，走到箱子跟前，猶豫著伸手，一思及新婚夜還叫人莫生了心思，自己如今又在做些什么，便收了動作，坐回案前。

        反復兩回，終于覺得書房不堪忍受，急忙回屋里去了。

        側間，小姑娘眉間微蹙，手上針線不停，時快時慢。

        蘇岱生得俊朗，單看皮相，想是沒有女子會不愿意與此人共度一生，不過“心儀”二字，究竟是何意？

        入府以來，自己的確歡喜，且這歡喜大多由蘇岱促成，那么，歡喜二字對事，也對人么？

        昨日他為何就半夜揉揉自己的頭，若生了圓房的心思，依他的性子，定是直接說了，何苦偷偷摸摸？揉頭是何意？

        從前在家時，若是自己哄了祖父高興，祖父亦會摸摸自己的腦袋，這廝莫不是沒當過長輩，將自己當孩子養(yǎng)了！？

        不該呀，蘇府內小輩人多，何苦揀著自己關愛呢，不對，他素來愛出家門不常在家，與妹妹弟弟隔著又遠，不能時時見著，如今與我待得時間最長，這可不是說清了！

        印之愈繡愈煩，下針便用力起來，冷不防聽見男子的聲音，“你這槐花倒別致，無枝無干，零落成泥。”

        登時唬了一跳，驚慌失措間，扎了手指，“嘶”的一聲，蹙緊眉頭。

        蘇岱忙握住她的手腕查看情況，素白纖細的食指上朱砂痣般一點血珠，溫聲道：“這幾日怕是要腫了，注意著些，莫要碰水。”

        印之細細盯著他，應道：“哪里就這么嬌貴了？”

        男子默不作聲，問人拿了帕子，將她的指尖擦拭干凈，“莫要掉以輕心，破了個口子，寒氣說不準要尋著地方鉆了。”

        小姑娘微微頷首，那人慢慢松了手，又道：“今日怎么不定心，才見你繡那紋樣，竟這么用力呢？”

        印之面色微變，想了想，緩緩說道：“蘇岱，你有些像我祖父。”

        男子頓時黑了臉，沉著聲音回了句，“我不過比你大了兩歲而已，哪里就到了這般地步。”

        小姑娘見他會錯了意，嗤笑一聲，軟軟道：“莫要氣惱，印之不是這個意思，是你待我如同祖父待我一樣。”

        此話一出，男子怔了怔，望著印之的眼睛發(fā)愣，祖父，祖父，不想她看自己作祖父，那么，又想她將自己看作何人呢？咱們分明是夫妻啊，只是與旁人不一般罷了，不是說好了不必同人一樣么？

        蘇岱正了正身子，一字一句道：“江印之，我待你做作妻子，親緣間相待大約總有相似，你莫要弄混了。”

        小姑娘聞言，心里忽地生出些別樣的心思，蘇岱，至少現(xiàn)在是相公。

        午膳未至，那小戲臺子便搭好了。

        院中年歲小的丫鬟小廝瞧得心癢，倒也上去裝著唱戲模樣，走動兩圈，這番情景倒點醒印之，又想出了個新鮮花樣。

        “桑枝，桃枝，祭社事了之后，你們與吳媽媽說一聲，后日早上，叫咱們院里的丫鬟小廝都到我跟前集合一趟。”

        桃枝沖桑枝挑挑眉，可是有得玩了。

        閑處光陰易過，倏忽便是祭社之日。

        祭社，乃祭拜土地神的日子，依古制需一年四季節(jié)各祭一次，然百年來，此俗漸變。泰都處內陸，行春祭；而潯都靠海，鄰近夏日便開始漲水，因而行夏祭。

        各家有各家的規(guī)矩，蘇府祭社的第一樁便是闔族子弟往潯都城東的土地廟行上貢禮。

        今日蘇岱穿一身釉藍袍子，印之則是一身藕荷色的衣裙，二人依輩分上了中間的轎子，待人數齊全，這才浩浩蕩蕩出發(fā)。

        約莫兩盞茶的功夫過去，瞧見一城隍廟宇，其正中有一古樹，年歲久遠，品類無考，枝繁葉茂，枝干參天，人謂之“潯都看護”。

        進了門，依次叩拜一番，擺了東西，旁的倒也沒什么，一輪下來不到半個時辰，便打道回府了。

        潯都沿海，地勢又低，常有水患，是以府門前，早有人備了水盆，需得依次跨過，此謂“定河”之禮。

        這一禮畢，便可盡情享樂了。

        回正堂路上，蘇遷與那兩個年紀小的妹妹就跑得沒了影，媽媽們在后頭又喊又追，疏棠與秋槐也趁著人散亂的功夫，鉆到印之身旁。

        “嫂子，聽寶珠說我大哥在你們院子里頭開了小灶呢？”打趣之意明顯，她說時還朝蘇岱望望，聲音不大不小，叫那人聽見。

        “你嫂嫂體弱，若是與你們一道在園子里吹半日風，多半要病了，你呀，慣會欺負她臉皮薄。”蘇岱嬉笑著替人答了。

        印之面上顯出淡淡桃花色，溫聲道：“就數你沒大沒小，愛打趣我。”

        “哎喲，我的好嫂子，疏棠年紀小，你別同我一般見識。”說話時扯著印之的衣袖晃悠，惹得眾人一陣發(fā)笑。

        二夫人在一旁瞧見了，笑罵道：“多大人了，還與你嫂子撒嬌。”

        疏棠撇了撇嘴，訕訕松了手，去拉秋槐。

        待二夫人先進了正堂，印之才側身與二個小姑娘耳語道：“用了午膳，若是園子里不得趣，便來尋我。”

        祭社之日忌諱有灶不開，三房與蘇岱的院子另有小廚房，因而回房用膳。

        二人才至院門，已聞飯菜香濃，尋常印之自早膳后還吃些零嘴墊墊肚子，今日挨到現(xiàn)在，早腹中空空，不覺加緊了腳步。

        蘇岱瞧見她那模樣，略置一笑，抬腿跟了上去。

        “蔥燒海參，東坡肉，蟹粉獅子頭，怎么全是葷的？”印之面上喜不自勝，卻還強作鎮(zhèn)定，多問一句。

        男子凈手坐下，“難得全葷，只當犒勞你早起一整月了。”

        小姑娘歡歡喜喜入座，待蘇岱動筷，便沒了顧忌，大大咧咧用了起來。

        一頓飯下來，沒出意外，二人皆撐著了。

        歇了會子，問葉從外頭急匆匆地跑進來，先與行了禮，而后與蘇岱擠眉弄眼一番，男子一副云淡風輕的模樣隨著他出去了。

        印之輕嘆一口氣，“桑枝，我這般沒眼色么，他主仆二人竟當我瞧不見？”

        桑枝笑笑，沒應聲。

        這邊西廂房外，“大爺，那話本子印是印了，就是攏共印了沒幾本，大前日還賣出去兩本，現(xiàn)下只這三本了，不知爺夠不夠？”問葉邊說便從懷中掏出。

        蘇岱扶額，“忘了叫那林萬宗與我留著，今日正巧三個姑娘，先將戲念了再說，你拿去給金環(huán)姑娘她們罷。”

        問葉剛走了沒兩步，蘇岱又喊道：“回來，還有件事，可問了李相公來聽戲么？”

        “李相公說了，昨日店里的賬房請假回去祭社了，積了兩天的賬還未算，就不湊這個熱鬧了。”

        蘇岱點了頭，心中卻過意不去，李巖獨身在異鄉(xiāng)，請金環(huán)來念戲，他今日更難熬了罷。

        將近未時，正堂那邊敲鑼奏樂之聲隱隱傳來，天隅院內也熱鬧起來。

        印之頭次見到金環(huán)姑娘，此人溫婉疏柔，一顰一笑皆無多大變化，張嘴時面色清冷，倒像是大戶人家的小姐。

        戲臺上擺了三把竹木椅子，金環(huán)等人走到跟前，道：“今日念得話本，喚作《閨夢》。”

        底下的丫鬟小廝拍手叫好，連帶著印之也鼓了一回掌，蘇岱眉眼柔和的瞧著小姑娘，勾了勾嘴角。

        “說這蒼水邊上有戶人家生了個女兒，長到十六歲，明眸皓齒，天生麗質，求親之人踏破門檻，然而她卻不愿意，列位看官，你道如何？”

        “原來這小姐自及笄到如今，夜夜夢見一人，那人一襲紅衣，樣貌端正，卻分不清男女，每至入夢時分，則道：‘小姐，你命不在此，還請耐心等待。’小姐夢中要問，這人卻化作青煙一縷，消失不見。”

        “這也奇了，那小姐做了夢，瞧天下男子與女子皆是一般，如何生得出嫁人的心思？”

        “不想他父母恐女兒再蹉跎下去，沒了好姻緣，擇了戶家境殷實的人家，與女兒灌了安神湯便送上了花轎。”

        “誰料那女子才上花轎便夢見那紅衣人要自己往東去，得了這個指示，驀然間掀開轎簾，就向東邊跑了，送嫁之人有心要追，不知怎得卻邁不開腿。”

        “往東跑著跑著，竟憑空冒出一頭通體赤色的高頭大馬，女子此時似醒非醒，晃悠悠翻身便上了馬，那馬一個勁兒往前去，停在一青霧山前。”

        “紅衣少年自山中走出，喚醒女子，二人相視半晌，你笑我也笑，你哭我也哭，這女子漸漸變換了臉面，成了那紅衣少年模樣，那人似夢一般隨青煙去了。”

        “此后這非男非女的小姐，踏遍山河，流浪人間。”

        “若干年后，又做一夢，相夫教子，庭院深深，睜眼卻是大紅花轎。列位看官，你道這小姐該不該往東？”


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