池榮嫣連忙扶著江母和江夫人，“兩位不必多禮，王爺同本宮還有些瑣碎的事情想與老夫人談談，不知是否方便。”

　　江母明顯愣了一下，而后直點頭道：“可以的，自然可以的。”

　　池榮嫣笑著點了點頭，拉著謝玄墨跟在江夫人的指引下進了屋子。江宅雖然古舊，可其中物件的擺設都十分講究，叫人看了就賞心悅目。

　　池榮嫣和江母并未談及什么朝堂地方一類，之道是“我們都是婦人家的，何必去管那讓人頭疼的政事呢”，于是她二人只聊著鄰里家常。

　　莫約大半個時辰，莫二忽然急匆匆趕過來了，雖被莫南攔在屋外，但他鬧出的聲響還是驚動了屋子里的池榮嫣和謝玄墨。二人回頭看了他一眼，見他神情嚴肅，便知道該是徐家那群人開始行動了。

　　“老夫人，王爺同本宮還有旁的事兒，需得先行一步了。”池榮嫣回過頭，朝著江母輕笑著道，“本宮曾見江右尉為人正直，對下也最是平易近人，想來都是受著老夫人的影響了。”

　　“民婦不敢當。”江母連忙回道，“田兒自幼跟在他父親身后，民婦大字不識幾個，可民婦的丈夫確實極好讀書的，只可惜家中貧寒，沒能力送他赴京參與省試，只能做了個教書先生，以維持家中生計……”

　　池榮嫣微微頷首，同謝玄墨起身：“說來江右尉是極幸運的，他手中事務應該也快忙完了，這兩日也就能得空回家了。老夫人一生操勞，總該要等著江右尉的喜訊的。”

　　江母激動地站起來，剛伸手想要抓著池榮嫣的手，又悄悄縮了回去，在自己衣裙上抓了抓：“好好好，多謝王爺，多謝王妃！”

　　出了江宅后，池榮嫣面上溫和的笑意霎時間冷了下來，她偏頭看向一旁的莫二，“徐家那群老東西又整出什么幺蛾子了？”

　　莫二被自家王妃這冰冷的聲音嚇了個哆嗦，在莫南一巴掌的招呼下，才戰戰兢兢道：“回王妃話，是城中發生了一起命案……”

　　“在何處？”謝玄墨擰起眉頭。

　　“在城東，”莫二小心翼翼地瞧了眼自家王爺，而后又低下頭，“事情已經處理好了，是左尉下邊的一個小里長追查到了兇手，可被左尉攬去了全部功勞……”

　　聽聞事情已經解決，池榮嫣和謝玄墨都松了口氣。突發命案可不是什么小事兒，若是稍有不慎，只怕會引得整個寧原郡都人心惶惶。

　　“可即便最棘手的事情已經解決了，剩下的也是個麻煩事啊。”池榮嫣環著謝玄墨的手臂，分明是一副小鳥依人的模樣，可眼底閃爍的狡黠的光亮卻完美的展現了什么叫“我那柔弱不能自理的外室”。

　　謝玄墨卻寵溺的揉了揉她的腦袋，笑著道：“只是區區地方官，就借著遠在京城的勢力耀武揚威，霸占別人的功勞，若是長此以往，必然會讓那些有能力的人寒了心。看樣子嫣兒已經想到該如何處理了。”

　　池榮嫣點了點頭。

　　等二人回去后，池榮嫣發現自己案上已經堆了一沓信件，拆開才發現全是一位名叫張靳責所寫。

　　池榮嫣一手抵著額頭，揉著自己的太陽，“這張靳責是那左尉下邊的小里長嗎？”

　　“是。”莫二在一旁低著頭。

　　投訴信、舉報信，桌案上的信件大差不差，卻是在細節處改了又改，對左尉的控訴只增不減。饒是謝玄墨在一旁看著，也忍不住感慨道：“真注重細節啊。”

　　池榮嫣點了點頭，“這么多信件，看來這事兒在寧原郡也傳開了，不能斬草除根的話，就只能讓咱們以后的江郡守受著了。”

　　莫二小聲嘀咕道：“就怕他們都記著京城里有個能辯是非的攝政王和攝政王妃，這投訴信全都不遠萬里到了九王府呢。”

　　“……”你不說話沒人把你當啞巴。

　　池榮嫣只微微皺眉，站在莫二身后的莫南眼疾手快，一巴掌拍在了他后腦勺上。

　　“王妃，這事兒……”莫南話還沒說完，就看見池榮嫣已經攤開一張新的信紙。

　　池榮嫣先回了一封信安撫張靳責，名言她會即刻處理此事，另外不久后就會頒布新政策，但凡想要加封進爵之人，只要拿出實打實的政績來就行。

　　張靳責在聽聞護院的說有郡守府的人給他送了一封信來，一開始以為是左尉身后的徐家截下了送給攝政王和攝政王妃的信件，現在回信恐嚇；而后又想著或許是攝政王和攝政王妃不屑處理此事，所以隨意回了一封慰問信……

　　“快，讓我看看。”雖是思緒萬分，張靳責還是憑著心底隱約的期望拆開了信件。只兩行清秀端莊的文字，就讓他熱淚盈眶，感激之情溢于言表。

　　自他上任里長以來，雖是不值一提的小官，可一直都兢兢業業。此前，左尉就不只一次搶了他的政績，并在知道他有意向上求助時不停打壓他。故而，時至今日，他還都只是個小小的里長，縱使自己才華卓絕，能力超群，卻也沒辦法施展出來。如今池榮嫣的承諾無疑是給了他一瞬希望，尤其是這承諾不是空口無憑，而是分明的白紙黑字。

　　細說起來，徐家那邊也沒多少本事，除卻給些金錢便利以外就再沒什么實用的足矣賄賂人心的東西了。

　　謝玄墨和池榮嫣此前所做的努力即將見到成果，他們把從各個收了徐家好處的地方官員那兒收繳來的“贓貨”公之于眾，頓時間引起了那些清正廉潔的官員的群憤，還有無數寧原郡的百姓們義憤填膺。

　　徐慶喜和徐家幾位族老在去往集市的時候面對上那群百姓，只能分外狼狽地逃開，連一句反駁的話都說不出來。

　　至于徐家那大長老，他剛睜眼就聽見徐慶喜在一旁絮絮叨叨的講著如今寧原郡的情況，又猛地吐了口鮮血，再一次昏迷過去。

　　郡守府中又是一場雞飛狗跳。

　　失了民心，在寧原郡的根枝也被砍了個干凈，徐慶喜在沒有人出謀劃策的情況下不敢妄動，這便給了謝玄墨和池榮嫣機會。他二人連夜擬定了新的政策的草稿，等著第二日和新上任的一眾地方官員商議具體細節。

　　在新政策中，具體規定了凡是在自己職位上有所功績，政績卓越的都可以晉升。與此同時，還明文標出若是團體政績斐然，會有相應的嘉獎。

　　新上任的一眾官員在親眼見到定下的政策時都有些目瞪口呆，隨后就是抑制不住的狂喜，心中暗自立下“窮則獨善其身，達則兼濟天下”的宏圖大志。

　　至于謝玄墨和池榮嫣倒無所謂眾人是何反應，他們期望的是這群性情中正之人能抵擋得住日后各種形形色色的誘惑，能不忘初心，讓寧原郡愈來愈好。

　　“咳咳，”池榮嫣輕咳兩聲，打斷了眾人幾近亢奮的狀態，“諸位還請深呼吸一下，平復此刻激動的內心。”

　　眼下，這群胸懷大志的新老官員無疑都是池榮嫣的擁護者，聽到她聲音后連忙照做。

　　池榮嫣對這種情形十分滿意，輕笑著點了點頭：“這份新政策是諸位共同探討得來的結果，也希望諸位能恪守本職，堅守本心。當然，諸位也應當明白，日后你們要面對的是各種各樣的誘惑。試問諸位，在剛見到王爺與本宮搜繳來的贓物時，心底是否有過幻想若是自己接受了那樣的財富，會藏得更好？”

　　在場的眾人都沉默了。他們也是俗人，面對金錢的誘惑總會動容。

　　池榮嫣將他們的猶豫和掙扎都看在眼中：“而諸位更應該知道，金錢的誘惑是最低級的。每個人都有自己懼怕或是期望的東西，這些都會成為困住你們的枷鎖……”

　　池榮嫣說完這些后，就端起茶盞，一雙美眸透過氤氳起的點點霧氣觀察著眾人的神情。

　　張靳責因為官職不大，只能落在后邊，在眾人都沉默的時候，他忽然站起身來：“臣張靳責見過王爺、王妃，臣以為誘惑在外，堅持做自己才是正道。故而臣敢在此立下血書，臣此一生必當傾盡一切，只為所庇護的百姓。”

　　張靳責之后，眾人仍舊保持著沉默，池榮嫣也只是贊賞地看向他，微微頷首示意，但并未多言。

　　良久，即將升任郡守的江田也站出來表示自己的決心，一切都將以寧原郡的百姓們的利益為先，必當抵擋住所有的誘惑。

　　隨后，沉默的眾人也都陸續站起來，表明自己的決心。直到最后一個人話音落下，池榮嫣才滿意地點了點頭，“希望諸位能記住今日許下的承諾。”

　　謝玄墨則朝著莫一輕輕點頭，后者會意立即端著一旁的托盤走到謝玄墨身邊。

　　“以此印為證，今日定下的政策將長期有效，一切賞罰定斷都將由本王派人到訪寧原郡，并以寧原郡百姓們意見為標準定論。”謝玄墨抬手揭開托盤上木盒子的蓋子，取出其中的印璽，將攝政王印符落在新訂的政策絹帛上。

　　當日下午，謝玄墨又宣布江田為新的寧原郡郡守，此事也在池榮嫣和謝玄墨的幫助下，很快傳到了“閉門思過”的徐家眾人耳中。

　　“大長老還沒醒，我們一直坐以待斃下去也不是辦法啊。”徐慶喜看著同樣面色凝重的族老們，忍不住先開口打破了詭異的寂靜。

　　“來不及了……”有一位長老剛開口就看見從里屋走出了一道人影來，“大長老，您終于醒了！您知道……”

　　他話還沒說完，就被大長老抬手打斷了，“我剛才已經都聽見了，這件事兒就到此為止吧！家主，五皇子和五皇子妃那兒還需要您出面。”

　　徐慶喜聞言，整個人都僵在了原處，他瞪大了雙眼，不敢置信地望著大長老：“大長老，我可是家主！您知道讓我去給那兩個毫無人性的家伙請罪，是要我老命的嗎？”

　　“您若不去，徐家全族都將受到牽連。”大長老拄著拐杖，盡可能撐起要背，“你既然身為徐家家主，便是寄托了全族的希望，便不能讓徐家毀在你的手上。”

　　此言一出，其余幾位族老也幫腔道：

　　“家主，你身負重任，不可再推脫啊！”

　　“決定支持五皇子殿下的人是你，現在全族又要因為你受牽連，你真能看著自己的族人都平白受害嗎？”

　　“……”

　　幾人你一言我一語，試圖用道德將徐慶喜綁架了。

　　奈何，徐慶喜本身沒有道德，他看著幾位族老冷笑道：“是我要支持五皇子的沒錯，可一直攛掇我的不是你們嗎？現在又在這里裝什么好人？”

　　“還有，寧原郡為什么會落到攝政王手中，你們心里真的沒有半點分寸嗎？先是你們要徐野來寧原郡接任郡守，當時我就不同意，可你們偏不聽！現在，不也是因為大長老你？要不是你沉不住氣，被攝政王和攝政王妃三兩句話就激怒了，還被氣昏了過去，我們至于落到這般下場嗎？”

　　“你們在座的，都要我等著大長老醒了再行動。怎么樣，他躺了這么些天，你們就讓我等了這么久，等到了不可挽回的時候，再把事情全都推給我，要我一個人去承擔？你們這群老東西要臉嗎？”

　　“依我看，就讓大長老去求情好了。”徐慶喜看著啞口無言的眾人，忽然將矛頭對準了大長老。他身為家主，比誰都清楚徐家這群人的本性。他們都是冷血無情的，只要災厄沒落在他們自己的頭上，他們都只會見風使舵。

　　“徐慶喜，你怎么敢？！”大長老抬手指著徐慶喜，整個身子都不可控制的顫抖起來。

　　徐慶喜卻是逐漸露出瘋狂的模樣，起身抓著大長老的衣領，“大長老，您看您現在身子已經這么差了，歸于塵土也不過這一兩日的事情，為何不珍惜剩下的時間，盡可能為徐家再做出些貢獻呢？”

　　大長老強撐著的身子矮了下去，他踉踉蹌蹌地退開兩步，依靠著身后的墻壁才沒跌坐到地上。他開口時，聲音也有幾分虛弱和無助：“我是大長老啊，為了徐家，我已經付出太多了，你不能……我還是你的叔伯，你不能行如此大逆不道之舉！”

　　徐慶喜擺著那副猙獰的面孔，步步緊逼，“大長老，您也說了，您已經為徐家付出了太多了，又何必在乎這一次呢？而且，您想啊，您是先皇的伴讀，當今圣上的太傅，五皇子和五皇子妃就是再有通天的本領，也不能不顧天下人的忌諱，真的對您下手的是不是？”

　　大長老年事已高，他一心盼著徐家能繁榮昌盛，逐漸在徐慶喜的話語眾喪失了反抗的能力，可極強的求生欲讓他依舊搖著頭，他還知道，只要自己開了口，墨延昭和池夢兒就算不會明面上至他于死地，背地里也會下各種死手。

　　徐慶喜看大長老只是搖頭，沒再出言反駁，邊繼續道：“大長老，如今這個局面都是因為您啊，您真的忍心看著自己的子孫后輩們因為你的一時之失而命喪九泉嗎？您相信我，只要您愿意出面主動向五皇子和五皇子妃請罪，說寧原郡一事都是您沒有指揮好，說您大意了中了攝政王的奸計，五皇子和五皇子妃明面上一點不會過多刁難，我也會趁著那個機會將您送走的，一定會保證您余生平安。”

　　“真的嗎……？”大長老忽然松了口，徹底放棄抵抗，一瞬間卸了力的身子就順著墻壁滑了下去。

　　徐慶喜也跟著蹲下身子，笑容變得萬分和善，他伸手扶著大長老，想要將他帶起來，“真的，相信我。”

　　大長老閉上眼，長舒了一口氣：“好……”

　　其余幾位族老原先都以大長老為尊，但在看到大長老被逼迫的時候終究是一言未發。他們只是冷眼旁觀，心中將徐慶喜和大長老的話比較著。徐慶喜并沒有說錯，他是徐家家主，雖然是個沒用的東西，但也就因為他沒用，日后或許有機會將他拿捏在手里，這樣他們就會是下一個“大長老”，可以享受無限風光，還有那運籌帷幄的快感。

　　“大長老，您不會反悔吧？”最先跟著大長老職責徐慶喜的那人又是最先開口的，只不過這次他擁護和針對的對象掉了個位子。

　　“二叔，您在說什么渾話？”徐慶喜不悅的轉過頭，“大長老素來言而有信，豈是你能隨意污蔑的？”

　　那人訕訕地閉了嘴，剛邁出的一小步又退了回去。但是徐慶喜卻以此為借口，讓大長老親手寫了一封謝罪信，而后按壓上他的指紋，先送往了京城。

　　徐家眾人在信件寄出之后就匆忙收拾行禮準備離開這是非之地，被他們遺忘的徐老夫人也出來展現自己的存在，而是托池榮嫣給她尋了個風水之地將徐野安葬了，自己則在那墓地旁搭建了一處院子安身。

　　


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