“你們怎么來了？”

　　周掌柜看著站在外面的周婉兒和副城主，一時有些為難，他就這么屹立在府門口，看似不準備把人給請進去的樣子。

　　副城主看著他這副模樣，立刻就沒了好臉色。

　　“姓周的從前我還對你施以援手，到了如今你已然被那些人拋棄，還不知道棄暗投明嗎？”

　　聽到副城主這樣說，周掌柜的心中也著實是隱隱作痛，長嘆一口氣之后開口說道：“就算是孤立無緣，我也不能投入了你們門下，否則的話那我不就成了叛徒了嗎？”

　　周掌柜也實在無奈，他又何嘗不知道如今是大勢已去，可奈何寡不敵眾，他實在不敢在這個時候明晃晃的站到周婉兒的身旁。

　　周婉兒笑著搖了搖頭：“周掌柜，你還真是糊涂，你也不問問我們今天是過來干什么的？”

　　周掌柜冷哼了一聲：“還能是來干什么的，無非就是看我笑話，我知道你們從外頭買了不少的糧食，現如今已經不需要我這個米鋪掌柜了�！�

　　他說完自暴自棄一般跌坐在了地上。

　　“我看你當真是不識好歹，城主是聽說說你家里的那個老母親的事情，特地過來探望一番�！�

　　周掌柜的聽他們提起了自己的母親，立刻便是做出了一副護家的架勢。

　　“兩位，我實話告訴你們吧，我這輩子庸庸碌碌，沒什么作為，但唯獨只有一點，要是誰敢動我的家人，我一定會跟他拼命�！�

　　看著他如此氣急敗壞的模樣，副城主的白眼直接就翻到天上去了。

　　“你呀，能不能有點出息？”

　　聽到副城主這樣說，他才總算回過神來，如果今天他們真的來者不善，那也不應該只來這么兩個人，畢竟是手握護城軍的人，如果真打算就此解決了他那還不是小菜一碟。

　　“所以你們到底是過來干什么的？”

　　周掌柜試探性的問了一句。

　　副城主這才幫忙解釋：“聽說你的母親得了一種怪病，城主是特地過來幫忙看病的。”

　　“你？”

　　周掌柜試探性的指了一下，倒不是他不愿意相信，只是眼前的這個女子，看著也不過十歲出頭，能夠成為一城之主就已經很是傳奇，要說有多么精通醫術，那他還真是不愿意相信。

　　“周掌柜，看你這個樣子是不愿意相信我是吧，待會我號脈的時候你大可以全程在一旁守著，如果我要是對你的母親有半點不利，你立刻也可以將我們趕得出來如何��？”

　　周婉兒定了定神開口，周掌柜看她氣定神閑的模樣，半信半疑的將人請進了門，只是走到半截的時候還是忍不住回頭問了一句：“你們想要的究竟是什么？”

　　周婉兒從容一笑：“我想要的你給不起，而且我也沒有打算借勢壓人，機會只有一次，你這母親究竟是救還是不救了？”

　　周掌柜猶豫片刻直接就把人給帶了進去，一直候在里面的周夫人一看著來人整個人都被嚇得躲在了角落里面。

　　“掌柜的，你怎么把這二人給帶了回來呀？”

　　這周夫人也知道外面的情況，所以面對著這二人著實有些如臨大敵。

　　周掌柜沖著她搖了搖頭，徑直將周婉兒帶到了自己老母親的床前。

　　“城主，我周某這輩子也沒有什么別的作為，只求一家老小能夠安心度日，如若今日你真的能夠施以援手，我愿為城主肝腦涂地�！�

　　周掌柜說完微微拱手，周婉兒搖了搖頭。

　　“大可不必�！�

　　她說完便把手放在了老夫人的脈上。

　　這下子整個屋子的人都頂住了呼吸，所有人的目光都落在了周婉兒的身上的。

　　她把脈的動作不停，臉上的神色逐漸變得凝重了起來。

　　周掌柜站在一旁愣是擠出了一頭冷汗，直到半炷香的功夫過后，周婉兒才慢悠悠地收回了手。

　　“城主，我的母親究竟是怎么了呀？”

　　周掌柜心急如焚，周夫人也在一旁眼巴巴地盯著。

　　周婉兒沉默了許久之后開口說道：“老夫人的情況不太好�！�

　　一聽這話，周掌柜腳下一軟差點沒有當場暈倒。

　　“當真如此嗎？”

　　聽著他萬分悲痛的聲音，周婉兒冷冷一笑：“的確是不太好，不過好在遇到了我。”

　　這話鋒一轉著實讓人有些膽戰心驚，周掌柜還沒有反應過來，一顆黑漆漆的藥丸就落在了到了他的手上。

　　“這是什么東西�！�

　　周掌柜有些狐疑地問了一句。

　　“把這東西和水給老夫人服下，不出三日她必定能夠蘇醒過來�！�

　　“當真如此嗎？”

　　周夫人壯著膽子問了一句，畢竟她的這個婆婆已經昏睡了許多年，所以實在不敢相信，這么一粒小小的藥丸就能將人喚醒。

　　周婉兒點頭：“如若三日之后再無音訊，可以到城主府上來找我�！�

　　她說完就直接帶著副城主往外走去。

　　周掌柜站在原地愣了許久，急匆匆地追了出去：“城主……”

　　她心憂心忡忡的喊了一句。

　　周婉兒回頭：“周掌柜，我說過了今日之事，不過舉手之勞，我并不打算有所圖謀，如果你能夠將倉庫里面的那些糧食以正常的價格賣給我，倒也不是不行。”

　　“我……”

　　等到周掌柜回過神來的時候，周婉兒已經帶著副城主走出去了好遠。

　　周婉兒說的那些話根本就不是在要求他的回報，而是在拯救他們整個周家于水火之中，畢竟那些糧食如若要是再不賣出去的話，就要被米蟲給吃完了。

　　當天晚上周掌柜就這么一直坐在家中，思來想去，他實在不知道應該如何報答。

　　可誰知道他還沒有來得及想出解救之法，劉員外那邊的人就著急了。

　　劉員外那邊聽說周婉兒今天找上了周掌柜，他們唯恐周掌柜會背叛他們，所以第二天一大早就令人守在了周家的門口，一看到周掌柜出來，立刻就將人套在麻袋里面，惡狠狠地扔到了劉員外家的院子里面。

　　“誰呀，你是誰呀？”

　　周掌柜也不知道自己招惹了誰，竟然惹來這樣的一番禍患。

　　劉員外冷冷地瞧了一眼，讓人把麻袋打開。

　　周員外可算是見到了外面的天地，這才稍稍安心了一些。

　　“你們這到底是在干什么呀？我還以為是城主那邊派過來的人。”

　　周掌柜好不容易才掙脫開了自己身上的束縛，直到他定神的時候，才發現眼前的人好像有些不太對勁。

　　“你們這個樣子看著我干什么？”

　　周掌柜看著自己平日里面的那群朋友，似乎對自己抱有莫大的敵意，一時也不知道該當如何是好。

　　劉員外手底下的那個人率先發難。

　　“姓周的，你自己好好說一說，昨天你跟那個群主到底是在想商議一些什么，莫不是出賣了我們以求平安吧�！�

　　“是啊是啊，據說城主去你們家待了好幾個時辰呢，這件事情你總歸是要有個交代的吧。”

　　那些人說著便步步緊逼過來，直接就將周掌柜圍在了最中間。

　　周掌柜實在是百口莫辯，他強忍著內心的譴責，根本就沒敢開口，就是因為想著自己的這群朋友，所以才未曾承諾過周婉兒任何事情，現如今看來他的一番真心倒是為了白眼狼了。

　　“你們究竟是什么意思��？我可是什么都沒有做�！�

　　劉員外冷笑了一聲：“周掌柜，如果你要真的什么都沒有做，他們又怎么可能會找上你，咱們大家都是朋友，你究竟做了些什么？還是老老實實告訴我們吧�！�

　　這下子所有人的目光都落到了他的身上，千夫所指的感覺著實難受，周掌柜百口莫辯。

　　“你……你們這群人實在是不可理喻，總之我行的正做的直，沒有做任何對不起你們的事情。”

　　周掌柜說完就往外面走，劉員外直接發了狠。

　　“姓周的，別忘了你母親可全憑著我藥鋪上的那些要吊著性命呢，如果你今天要是不交代清楚的話，小心我斷了你的藥�！�

　　一聽他這樣說，周掌柜感覺自己的心都涼了半截，大家認識這么多年，他從來都不知道牛員外竟然是這樣的狠角色。

　　“姓劉的你可真是好樣的�！�

　　周掌柜強頂著內心的傷痛回過頭來惡狠狠的說了一句，而后便是拂袖而去，從今往后他與這個一個府中的所有人便在無瓜葛。

　　當天晚上他就帶著自家的地契找到了城主府。

　　周婉兒聽說他來的時候還有一些驚訝，思來想去，梳洗了一番，跟著林昭衍一起出去，在大廳里面會見了他。

　　“周掌柜，還有什么事情嗎？還是說你的母親已經醒過來了？”

　　周掌柜沒有說話，而是筆直的跪在了地上，雙手奉上了自家地契。

　　“城主，從前是我有眼不識泰山，我知道你是為了百姓著想，如此便把我家的地契全部拿去吧，總歸這些年也全憑城中百姓才過了幾年風光的日子�！�

　　直到如今周掌柜才總算明白，這人世間的虛虛實實原本就沒有什么太多的意義，尤其是那所謂的朋友，不過也就是一群白眼狼罷了。

　　周婉兒看著沉甸甸的地契，倒是有些意外，隨手拿過來翻閱了一下，這才發現原來這城中最大的地主還當屬是周掌柜。

　　“沒想到周掌柜家在家里這么豐厚呢�！�

　　周掌柜苦笑。

　　“事到如今我也就不瞞城主了，其實我是土生土長的平陽城人，至于那些人都是從外面來這里做生意的，這些年他們之所以籠絡著我，也無非就是看著我手上有不少的鋪面和田產�！�

　　“原來是這個樣子啊。”

　　周婉拿著那些地契仔細思考了一番，而后回到自己的房中，又拿了另外一些直接就放到了周掌柜的手上。

　　“城主，這是什么意思？”

　　“周掌柜，你也知道我是為了百姓著想，你也是百姓之中的一位，我沒理由要犧牲你自己而成全其他的人，我給你的這些水田不算太多，但絕對是種糧食的最佳好地，這平陽城的糧食買賣總歸是要有人來做的�！�

　　周婉兒的意思是從今往后就不要再去城外收購糧食了，一來是因為那些人會故意抬價，二來則是因為這來去的路費會在無形之中增加成本，這樣以來沉重的百姓也就買不到便宜的糧食了。

　　如果要是能夠在平陽城內種植水稻的話，不僅能夠節約成本，而且還能讓更多的人有活干，如果到時候能夠大規模種植的話，說不定還能夠供應給其他的地方。

　　周掌柜以前從來都沒有想過這一條路子，一聽周婉兒這樣說，頓時就有一種茅塞頓開的感覺。

　　“城主，你實在是深明大義啊，我實在是愧疚難當，我們平陽城有你這樣的一位群主，簡直就是萬民之福，從今往后，不管你有什么事情，都可以交給我去做，我愿意為群主鞠躬盡瘁，死而不已�！�

　　周掌柜從小在這里長大，對平陽城自然是有著非比尋常的情感，從前的那位成就，只知道壓榨百姓，收斂錢財，他實在不敢相信平陽城竟然還能夠有這樣的一位新主。

　　“既然周掌柜都已經開口，那我就不跟你客氣了，我這里的確是有一件要緊的事情要讓你去辦�！�

　　“城主請說�！�

　　周掌柜現如今滿心熱火，巴不得替周婉兒效勞。

　　周婉兒沖著他勾了勾手，二人低語了一陣子，而后周掌柜便是揚長而去。

　　第二天一大早他就將自己的那群狐朋狗友全部都請到了家里。

　　“你讓我們過來又不讓咱們叫上劉員外，你這究竟是什么意思呀？”

　　說話的那個人是李秀才，他仗著自己有功名在身，所以格外的傲氣，劉員外不在的時候，他們這些人都是他做主的。

　　“哼，前幾天的事情我不跟你們計較，我也不想跟你們解釋什么，只是這幾日我也從那個姓周的姓周那里打聽到了不少的消息，就是不知道你們樂不樂意聽�！�

　　周掌柜露出了一臉高深莫測的表情，旁邊的那些人也忍不住來了興趣，其實他們都已經各自派人去打聽過了，只不過現如今的城主府就猶如鐵桶一般，根本就沒有任何作用。

　　“哼，你能有多大的本事，不如跟我們說說，究竟是什么好消息啊？”

　　李秀才是不愿意相信的，畢竟他一直都看不上這個只知道掙錢的庸人。

　　“前些日子各位設在城外的那些莊子都遭了難了吧，那你們知不知道這個主意是誰出的？”

　　周掌柜滿臉嚴肅，也不像是在開玩笑的樣子。

　　


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