隨著任杰的一聲令下，千余名亂軍瞬間像是脫韁的野馬一樣執刀直撲莊園，僅有關冒雨橫刀立足于任杰身后！

“云長，你怎么不去啊？”任杰疑惑道！

關冒雨說道：“某家擔心大首領安全！某家可不想大首領最后和玄德大哥一個下場！”

任杰笑道：“關云長真乃細心仁義之人啊！”

就在這時張衛提著兩壇老酒走了過來，遞給了關冒雨和任杰！

“二哥，大首領，喝酒！”

“翼德，告訴大家吃喝隨便，隨便搶，不許喝醉，不許欺辱妻兒婦女，如果誰敢拿老子的話當放屁，就別怪老子心狠手辣！”任杰剛說完便聽見里面傳來幾聲女人的尖叫聲！他快步走了過去，關冒雨提刀緊隨其后，聲音是從左偏房傳過來的。任杰躥開門走了進去，兩名亂軍正撕著一個女人的衣服，旁邊一男一女兩個孩子哭著，喊叫著！

“拖出去砍了！”

“大首領，他們是咱們跟著咱門一路難病才找才現在還不至于走，”那豐衣足食的莊園的洗禮，所有人煥然一新，殺光了所有人。收集了兵器，還有所有衣服，糧食，錢財，馬匹，任杰不敢停留，繼續一路朝宛城而去！

，，，，……朔風如刀,一支全軍縞素的隊伍出現在宛城東門外。

十六名精壯漢子抬著一口尚未合蓋的沉重棺木,向著宛城一步一步捱來,鄒靖臉色蒼白,單手扶在棺木上,躑躅而行,鄒靖身后,兇神惡煞般的張衛正虎視眈眈,只要鄒靖稍有異動就立刻拔刀將他斬首當場。

并非所有人都能視死如歸,李嚴是一個,可鄒靖不是,面對死亡的威脅,鄒靖選擇了屈伏。

“號嗚~~”

“咚咚~~”

宛城城樓上響起了低沉嘹亮的示警號聲,緊接著又響起了激越的鼓聲,盞茶功夫之后,宛城東門大開,一隊全副武裝的精銳官軍呼喇喇從城中涌了出來,然后迅速向兩翼展開,成雁翅包抄過來,將護靈的軍隊團團圍在中央。

一員官軍武將雄赳赳地策馬上前,厲聲大喝道:“某乃南匯都尉張勛,來者通名!”

周倉悶哼一聲,鄒靖只得嘆息一聲,抬起頭來說道:“張大人可還識得下官?”

張勛目光一厲,待看清是鄒靖時,頓時訝然道:“原來是育陽縣尉鄒靖鄒大人,大人及軍士盡著縞素,卻不知為何?”

鄒靖道:“張大人有所不知,秦大人……已然歸天了。”

“什么!?”張勛大吃一驚,失聲道,“秦大人歸天了?”

鄒靖神情慘然,今遭流寇挾迫,做出這等背棄朝廷的事來,將來不知道還要招來何等罪罰,不由黯然神傷,眼睛里竟然淌下兩行清淚來。張勛見鄒靖神色哀傷、不似有假,急策馬向前,翹首往棺木中張望一眼,果見一人臉色慘白躺于棺中,生機已絕,張勛看的真切,不是秦頡還有誰來?張勛當時就臉色劇變,仆的翻身落馬,哀嚎痛哭起來。

“大人,大人哪……”

張勛身后,數百官軍紛紛跪落雪地、哀嚎聲響成一片。

鄒靖上前一步,周倉如影隨形緊緊相護,鄒靖無奈只得放棄借扶起張勛時示警的打算,嘆息道:“張大人節哀,請先回城召集文武官員,出城迎接大人靈柩回城。”

張勛干嚎著站起身來,向鄒靖道:“鄒大人且稍待,本官這便回城去召集文武官員。”

話落,張勛翻身上馬,向著城里疾馳而去,周圍虎視眈眈的數百精銳南匯兵也潮水般退回了城里。

宛城城東五里,有一片樹林,兩只驚鳥突然撲翅著從林中飛起,驚落漫天碎雪。

密林外沿,管亥滿臉凝霜,手握長刀肅立一顆蒼松下之,鷹隼一般的眸子死死地盯著前方的宛城,但等周倉屠盡宛城文武官員、占據了東門,周倉就將率領200騎旋風般殺出,以雷霆萬鈞之勢蕩平城中守軍,以迎接馬躍大軍到來。

不到一頓飯的功夫,城中遙遙傳來亂哄哄的嚎啕聲,在都尉張勛及郡丞的率領下,留守南匯的大小文武官員,排成整齊的兩行,從東門里緩緩而出,一邊哭一邊向秦頡的靈柩迎了上來,堪堪就哭到了秦頡的靈柩跟前。

“當!”

周倉將雙刀從背上解下,狠狠互擊發出一聲清越的金鐵交鳴聲,旋即周倉那凄厲的嘶吼聲響徹云霄。

“弟兄們,殺狗官、奪城池啊!”

“噗!”

周倉雙刀翻飛,如剪而至,可憐站在最前面的南匯郡丞一介文官,猝不及防之下早被剪下人頭,旁邊的張勛見狀大吃一驚,情知不妙,既不敢應戰,也不敢回城,向著城北徑直落荒而逃!周倉奉了馬躍之命,旨在宛城城池,當下也不追趕,揮軍向著宛城東門掩殺過來。

只片刻功夫,除了落荒而逃的張勛之外,毫無防備的宛城文武官員盡皆被斬殺殆盡,周倉又領著這伙如狼似虎的流寇沖過吊橋,殺進了城門,可憐守城的官軍根本沒有料到會發生如此巨變,兩下里距離又近,如何反應得及?

等城里的官軍亂哄哄地趕到增援的時候,周倉的三百來人早已經像釘子般牢牢地釘在了宛城東門,留守宛城的大小武官大多已被斬殺,失去了有效統馭的南匯兵戰力十不存三,雖然人多勢眾,卻很難對周倉的三百來人構成實質性的威脅了。

守城官軍發起了幾波亂哄哄的反撲,皆被周倉率軍擊退,而這時候,管亥的青州營鐵騎瞬息殺至,像滾滾鐵流向著宛城碾壓過來,隆隆的蹄聲驟然間響徹云霄,天地間再無一絲別的聲響,官軍們駭然相顧,盡皆驚恐萬狀,他們分明感到腳下的地面都在顫抖、在搖晃。

周倉一聲令下,麾下的流寇們驟然往城門邊一閃,讓開了剛才死死扼守的通道,在官軍們稍一愣神的時候,鐵塔般的管亥已經拍馬殺至。

“殺!”

一聲虎吼,管亥的長刀一記橫掃,正面撞上的三名官軍已然被斬成了六截,管亥身后,200騎流寇目露灼熱的殺機,凄厲的狼嚎聲中,像發狂的野獸般策馬疾進,锃亮的馬刀已然舉起,映寒了暗沉沉的天宇。

半個時辰之后,馬躍率流寇主力殺進宛城,1000留守官軍一部被殲,一部潰逃,大部棄械投降,八百流寇不費吹灰之力攻陷南匯郡治宛城。

“裴元紹。”

“在。”

“即刻率兵把守四門,禁止一切人等出入,但有擅闖城門者,不分青紅皂白皆斬之!”

“遵命!”

“管亥。”

“在。”

“率青州營即刻沿街巡邏,曉諭全城,所有人等一律待在家中,但有擅自上街者殺無赦!”

“遵命!”

“周倉。”

“在。”

“隨我駐守太守府衙。”

“遵命!”

“其余弟兄,就地放假、盡情劫掠!最后重審一次,不準禍害平民百姓,去吧!”

流寇們一哄而散,裴元紹和管亥也各自領軍離開,只有周倉率50人仍然肅立在馬躍身邊,馬躍深吸一口冷氣,凜然道:“周倉,今有一項危險至極的使命,卻關乎八百流寇之生死存亡,你可敢前往?”

周倉森然道:“有何不敢?”

馬躍沉聲道:“雖十死無生,仍然敢往?”

“有何不敢!”

“好!”馬躍大喝一聲,目露激賞之色,從懷里摸出一封書信交與周倉,厲聲道,“今有書信一封,乃當朝大將軍何進之父何真手書,還有南匯太守秦頡頭顱一顆、太守印綬一顆,你可攜一書一印一首,星夜奔赴駱城,每到一地,可以秦頡頭顱、太守印綬及何真手書示之,我料于路官府必不敢留難,定然譴人護送。”

周倉森然道:“遵命!”

馬躍沉聲道:“或能見到大將軍何進,可告之,旬日之內驅2000匹健馬前來,否則,就等著給他老父親收尸吧!”

“遵命!”

周倉抱拳一揖,轉身昂然而去。

目送周倉身影遠去,馬躍心情沉重。憑心而論,馬躍認為何進屈伏的可能性很小,2000匹健馬可不是個小數目,就算何進身為當朝大將軍,要想驟爾籌集怕也不是那么容易!更何況,將戰馬交給賊寇乃是大逆不道之事,何進他敢冒天下之大不韙嗎?

但是,可能性很小不等于可能性為零,哪怕只有萬一的希望,馬躍認為都值得付出百分之百的努力!

人無遠慮,則必有近憂,現在的八百流寇看似風光,實際上卻是危際四伏。

秦頡是死了,南匯兵現在群龍無首,瓦解勢所難免,在新的南匯太守上任之前,八百流寇在宛城都還是安全的,可是之后呢?大洪朝廷當然不會坐視宛城長期陷于賊手,必然會重派能臣干將、精銳官軍前來鎮壓。

秦頡之敗,敗于不熟悉八百流寇的戰術,以對付以前那些鼠目寸光、只知道據城逐地而守的黃巾賊的老辦法來對付馬躍的八百流寇,結果只能是顧此失彼,處處受制,跟著八百流寇腳后跟疲于奔命。

但是,官軍不是傻瓜,漢末三國,士族門閥中能人輩出,要不了多久,官軍便會熟悉八百流寇的作戰方式,進而想出破解之策,到了那時候,八百流寇還能像現在這樣玩弄官軍于股掌之間嗎?

隨著對手的強大,朝廷的重視,八百流寇所面臨的生存壓力只會越來越大,如果不設法提高機動性,勢必會被困死一隅。而要想提高八百流寇的機動性,最行之有效的辦法莫過于讓八百流寇變成一支清一色的騎兵!后世著名的流寇之王闖王,不正是憑借一支清一色的騎兵覆滅了大明王朝嗎?

當然,馬躍從未想過顛覆大洪王朝,他現在只想好好地活下去,僅此而已。宛城局勢逐漸趨平靜,管亥與裴元紹的身影同時出現在太守府衙之外。

“伯齊,你找我們?”

馬躍點了點頭,說道:“老裴,你帶上百十號弟兄,把淘汰下來的兵器,多余的器械,還有從富戶家中查抄出來的鐵器全部搜集起來。”

“搜集鐵器?這是要干嗎?伯齊,弟兄們的兵器已經夠精良的了,不用再打造了。”

“閉嘴,讓你做什么就去做。”

“遵命。”

裴元紹閉上嘴巴,雖遭馬躍斥罵,卻絲毫不以為意。

“老管,你也帶上百多號弟兄,把宛城方圓百里之內的鐵匠和木匠都給我抓來。”

“遵命。”

“還有,這幾天要分派弟兄們學騎術,旬日之內,所有人都必須學會騎馬,否則,等到大軍轉移之時,別怪我把他扔在宛城等死。”

馬躍話音方落,裴元紹就納悶道:“啥,我們還要轉移?留在宛城多好啊,這可是一座大城,好容易才打下來的,棄了多可惜?其實就算是復陽,我覺的也應該留下人馬駐守的,到時候好歹也是條退路不是。”

馬躍冷然道,“總共就千多號人,這里分兵,那里駐守,最后還能剩下多少人?守得住嗎?”

“人手不夠可以募兵啊,附近的百姓多的是,只要燒了他們的房子,搶了他們的糧食,他們要想活命就得跟我們走,幾天之內就能聚集上萬人,嘿嘿,張大帥、劉督帥以前不都是這么干的。”

馬躍狠狠地瞪了裴元紹一眼,森然道:“所以,張曼成、劉辟他們都死了!”

裴元紹的腦袋耷拉下來,扁了扁嘴巴無話可說了。

馬躍皺緊眉頭,耐心地解釋道:“我告訴你們,為什么不能那樣做!張曼成,劉辟那一套,的確能夠在短時間里聚集起數萬、數十萬甚至是上百萬人,可那并不是一支能征善戰的軍隊,只不過是一群烏合之眾。除了會浪費糧食、吶喊幾聲壯壯聲勢,他們還能干什么?就說張曼成,幾十萬人圍攻幾千官軍駐守的宛城,打了足足幾個月,死了好幾萬人才打下來,那也能叫軍隊!?”

“而且,一旦隊伍的規模龐大了,朝廷就會重視起來,到時候盡譴天下精銳洪軍前來鎮壓,我們拿什么抵擋?就憑那些烏合之眾?瀛洲的波才是怎么敗的?南匯的張曼成又是怎么死的,隕州的張角老道想來也死半截了。”

“所以說,學張角、張曼成、波才那一套,是沒有活路的,現在,我們唯一的活路就是當流寇!只要隊伍不是太龐大,朝廷就不會重視,就不會盡譴精兵強將前來鎮壓,我們才有活路。”


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