門外等得焦急的宋辰遠看見初綠出來,  忙迎上去，“初綠，有光如何了？”

        初綠露出一個燦爛的微笑,  “宋公子醒了。”

        宋辰遠抬腳就進了屋，沈亦槿看著初綠的神情就知道她的這個方法應該是管用了。

        她并不著急進去，而是上前拉著初綠道:“我相信不多日宋府就能有好事了。”

        初綠雖不知宋辰遠有何想法,  但卻知自己需配合好，還不能直接告訴沈亦槿宋公子要給她名分之事。她當作沒聽懂沈亦槿的話，“姑娘,  我們進去吧,  宋公子應該很想見姑娘。”

        兩人進屋,  沈亦槿聽著里面宋辰遠的關切之言,  停在了門口，拉著初綠的手道:“初綠，你需記得,  此次是你救了宋有光一命。”

        初綠突然明白了主子和宋有光為何都會愛慕沈姑娘，她似乎有著不同于旁人的思想，讓她顯得那般特別,  自己這個本應該厭惡她的人,  也不自覺喜歡了她。

        宋辰遠看著她們進來，對沈亦槿招招手,  讓出了床邊的位置。

        沈亦槿緩緩走過去,  宋有光笑看著她，第一句話就是,  “沈姑娘,  從今往后我不會再提迎娶之事,  我們還能是朋友嗎？”

        沈亦槿欣慰地笑了起來,  眼中有淚光，她知道宋有光的心態已然發生了很大的轉變，或許如今還一時不能徹底放下她接受初綠，但她相信他們終將會有個好的結果。

        “當然。”她聳聳肩，“如今我在上京還有旁的朋友嗎？”

        初綠馬上道:“姑娘，還有我。”

        這話惹得房內幾人都笑了起來。

        從宋府出來，沈亦槿突然想到，上京的朋友中她還有陳言時呢。

        雖說陳言時去四處云游了，也不知什么時候才會歸來，但她跪在大雪中時，宣平侯終是給了她溫暖的，這一個暖手爐的恩情，她不曾忘記，再說，陳言時曾為他做過太多事，如今他不在上京，作為拜把子的義妹早就該去看望宣平侯了。

        之前被困在宮中來不了，如今自由了，她理應要常來。

        翌日，沈亦槿拿著自己新做的紅豆糕，來到宣平侯府，輕輕叩門。

        門還未開，聲音先傳了出來，“侯爺不見客，請……”

        話沒說完，小廝卻在看見沈亦槿的時候愣住了。

        沈亦槿微微歪頭看著只開了一道門縫的小廝道:“別來無恙呀。”

        這小廝常在陳言時身邊伺候，一看見他，沈亦槿就想起自己被陳言時潑水，為了玉寒蘭草搶他鸚鵡，還有三天兩頭就要到宣平侯府叨擾的時候。

        小廝回過神來，忙到:“沈姑娘，你怎么來了？公子很久沒回來了，府里冷清了不少，還是那時你總來府里的時候有生氣。”

        沈亦槿道:“你剛說侯爺不見客，但還請通報一聲。”

        小廝沉思半晌道:“不用了，姑娘先請隨我進來吧。”

        自從公子走后，之前不喜歡鸚鵡的侯爺卻會時常到公子房間逗逗鸚鵡，還時不時對鸚鵡說些話，說得最多的就是有關與公子的，也偶然會提及沈姑娘的名諱，他覺得侯爺應該是愿意見到沈姑娘的。

        來到正屋前，小廝道:“姑娘稍侯，我去通報一聲。”

        片刻后，小廝一臉歡喜出來道:“姑娘，請。”

        沈亦槿點頭感謝，走進了正屋。

        一進門，就見宣平侯手里拿著個鑲嵌在龜殼內的橢圓水晶石片，正費力地看著書。

        她走過去道:“我來為侯爺念書吧。”

        宣平侯頭也不抬地道:“被趕出宮了？可有地方去？”

        沈亦槿道:“我可不是被趕出宮的，是我不想留下。”

        宣平侯這才抬起頭來，打量了沈亦槿半晌，“你呀，還是當初那個調皮搗蛋的女子，言時長這么大，也就和你拜把子這件事做對了。”

        “只可惜，他沒學到你的孝順之心，當初你為了救沈將軍甘愿跪在雪中求情，而言時呢，老夫都快要入土了，也不見他回來。”

        沈亦槿安慰道:“侯爺，我相信他應該就快要回來了。”

        宣平侯擺擺手，放下手里的書坐到床前的軟榻上，又指著榻上小桌幾的另一邊，“坐。”他瞇著眼睛看沈亦槿的食盒，“給我的？”

        沈亦槿將食盒拿到桌幾上打開，里面放著一盤紅豆糕，“這紅豆糕我加了很多冰糖，侯爺嘗一嘗合不合胃口？”

        還記得陳言時說侯爺喜歡吃甜的糕點，這盤紅豆糕是她特意為宣平侯做的。

        宣平侯拿起一塊看了看，咬了一口，慢慢咀嚼，緩緩咽下道:“不錯，正和我的胃口，比府中的廚子都做得好。”

        “侯爺喜歡吃，我就常做。”沈亦槿盯著宣平侯就像是看自己的親人一樣。

        “反正我又不能離開上京，給父親盡不了孝，怎奈我有一番做糕點的好手藝，不如就孝敬您吧。”她起身給宣平侯倒一杯茶遞過去，“我是陳言時的義妹，陳言時不在，我代他盡些孝也是應當。”

        說完委屈巴巴地看著宣平侯，“侯爺不會不認我這個孫女吧。”

        宣平侯放下手里的紅豆糕哈哈大笑起來，“你看看，這紅豆糕我都吃進肚子里了，如今想不認都不行了。”

        沈亦槿俏皮地笑了起來，趴在桌幾上問道:“我還會做水晶糕、桂花糕、綠豆糕、玫瑰餅……”她撐著下巴，“總之我會做的糕點可多了，侯爺還想吃什么，我過兩日給侯爺送來？”

        “我都喜歡。”宣平侯慈愛地看著她，“我老頭子這輩子沒福氣，陳家就只剩下言時這一個獨苗了，沒想到快入土了，還能白得一個孫女，看來是老天憐憫老夫啊。”

        沈亦槿覺得有些心酸，心里也有些怨怪陳言時，宣平侯年歲已大，他該在身邊盡孝，不應再遠行的。

        “等陳言時回來，我替侯爺好好教訓他。”

        “好呀。”宣平侯笑得眉毛都翹了起來，“他最聽你的話了。”

        沈亦槿沉默半晌，起身拿過方才宣平侯看的書道:“侯爺，我給您念書吧。”

        ……

        這之后，沈亦槿幾乎每隔兩日都會到宣平侯府來，帶著自己做的糕點，同宣平侯說說話，再幫宣平侯念念書。

        不到宣平侯府的時候，她就安靜地在自己的小屋里刺繡縫制衣服。

        生活簡單又平淡。

        而宋有光也再沒有來過。

        直到除夕那日的早晨，宋有光和初綠才一同來了，給她帶了好些年貨，沈亦槿連連推辭，說只有她和初綠兩人，東西太多了，吃的吃不完，貼的窗花福字也不需要那么多，還有炮竹，她也只留下了兩掛炮，聽個喜慶就好。

        宋有光沒有執意都將東西留下，順著沈亦槿的意思只留下了些許年貨，三人簡單閑聊了兩句，沈亦槿要留兩人吃午飯，宋有光說還要回府準備除夕的事，便告辭了。

        兩人剛走，宣平侯府的小廝來了，也給她帶了好些年貨，沈亦槿不好駁了宣平侯的好意，便都留了下來。

        晌午時分，芷寧回來，看著堆滿院子里的年貨，再看看她起了個大早去老遠的集市上采購的年貨，不禁說道:“早知道我就不去了，就為了圖個便宜跑那么遠的路，可把我累死了。”

        沈亦槿笑著給芷寧遞過來一杯茶，“今日是除夕，我們也用不了這么多東西，拿去給周圍的鄰居分分吧。”

        來到這個小巷子也近兩月了，因寫書信的緣故，她和周圍的鄰居也都相熟了。

        芷寧躬身接過茶，一口氣喝了下去，應道:“好。”

        送年貨時，鄰居們都十分熱情，留下了東西又紛紛給她們回了禮，兩個人滿手拎著東西出去，又提了滿手的東西回來。

        這份樸實的溫暖，是沈亦槿曾經在瘴城體會過的，濃厚的煙火氣息，讓她的內心既平靜又滿足。

        主仆二人將年貨拾掇好，便開始貼窗花貼對聯，掛紅燈籠，再準備年夜飯。

        天色很快黑了下來，兩人圍坐在一起吃年夜飯，都特意避開了不怎么愉悅的話題，說著些雞毛蒜皮的小事，氣氛倒也十分歡快溫馨。

        芷寧鮮少飲酒，不勝酒力，沒喝兩杯就醉了，沈亦槿扶著芷寧躺上了炕后，拿出了早就買好卻被她藏在院落角落的紙錢。

        她蹲在院墻處，邊燒著紙錢邊自語，“娘，女兒好想您，每年除夕都有父兄陪在女兒身邊，今年女兒只有芷寧了，也不知還要多久，女兒才能和爹爹哥哥團聚。”

        說著說著沈亦槿的眼中就噙滿了淚，“娘，女兒真的好懷念前世那般無憂灑脫的日子，如今女兒的心好像被困住了，再也回不到從前那般了。”

        手中的紙錢燒完，她坐在紙灰邊，遙想去年的除夕，一家人雖在流放的路上，卻是團團圓圓的，今年實在太過冷清，她仰頭看著黑絲絨的夜幕上，孤孤單單掛著兩三個點點的星子，耳邊聽著熱鬧的炮竹聲和鄰居院落的歡笑聲，讓她內心更覺孤單。

        這是她獨自守歲度過的第一個沒有家人陪伴的除夕之夜，沈亦槿嘆息一聲，也不知今后還要度過多少個這樣的除夕。

        一陣寒風吹來，她打了個冷顫，吸了吸酸澀的鼻子，攏了攏身上的披風，緩步走進了屋內。

        下一刻，一個黑色身影自院墻跳入，輕輕落在了院內。他看著屋內微弱的燈光，和窗影下晃動的人影，抬手描繪著人影的輪廓，一筆又一筆卻始終無法畫出女子的樣貌。

        他靜靜站在院中，直到屋內的燭火都熄滅了，還不曾離去，他多想潛進屋內看一眼心中日夜思念的人，可他卻心生膽怯，不敢再出現在她面前。


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