第38章 ?第三十八章 巧破棋局
暮靄沉沉，一抹夕陽的余暉落寞地灑在一望無際的大草原上。
任天歌一行人終于抵達(dá)焉支山腳下。
焉支山是祁連山的一條支脈，坐落于河西走廊峰腰地帶的甘涼交界處，素有“甘涼咽喉”之稱。又因山中盛產(chǎn)胭脂草，故得一雅致的別名“胭脂山”。
此地水草肥美，是渾然天成的牧場(chǎng)，兼地勢(shì)險(xiǎn)峻，自古便是軍事重地。據(jù)傳漢武帝時(shí)期，驃騎大將軍霍去病親率萬騎，沿渭水，出隴西，過焉支山，與匈奴戰(zhàn)，最終大獲全勝，連續(xù)射殺五單于，斬?cái)呈装饲в嗉?jí)。
任天歌翻身下馬，放眼望去，但見遠(yuǎn)處群山綿延蒼翠，此起彼伏；近處俱是晚歸的牧民，萬馬奔騰；斜暉映照在無窮無盡四外延伸的邊草上，迷離徜仿；駿馬的嘶鳴回蕩在草原上空，啾啾蕭蕭。
任天歌癡癡迷失于這蒼莽壯闊、雄渾悲涼的天地間，暫時(shí)忘卻了一切煩心事，甚至于連一路騎行的白馬，亦為此景感染，不再翩翩得意，只是困惑地東西張望，或不安地以蹄“突突”刨著砂土。
良久，眾人終于回過神來，向牧民打聽起玄冰翠谷所在，但牧民均說不知。玄冰翠谷的傳說在當(dāng)?shù)啬撩耖g流傳已久，卻從無人有幸一睹真容。
任天歌焦躁不已，桑青霓勸道：“天色晚了，先歇息一宿，明日再作計(jì)較。”
好心的牧民騰出了一間帳篷，中間隔以帷幔，是夜眾人便男左女右，和衣而睡。
任天歌輾轉(zhuǎn)難眠。他躡手躡腳地看了看熟睡不醒的雪兒，在狼蝎毒素刺激之下，她臉色紅潤(rùn)，一臉平靜。任天歌心中稍寬，探身出得帳篷外。
草原的夜空靈動(dòng)清朗，任天歌卻無心賞景，漫無目的地四處閑逛。月光將他的影子拉得長(zhǎng)長(zhǎng)的，更顯形孤影只。
驟然之間，任天歌影子的右后方閃出另一道纖細(xì)的人影，看之竟似雪兒！任天歌驚喜得回頭看去，卻見桑青霓靜靜地站在身后，神色擔(dān)憂。
“姐姐也睡不著嗎？”任天歌略感失落。
“我擔(dān)心你，也擔(dān)心雪兒，可又無能為力。”桑青霓嘆道。
“天歌該死，害姐姐操心。”任天歌垂著頭，一臉無助。
桑青霓正欲開口安慰，忽聽遠(yuǎn)處似有草葉簌簌作響，在寂靜無風(fēng)的草原上極為扎耳。兩人循聲望去，只見一人影迅捷地劃破夜色后便一閃而逝。
“好俊的輕功！”桑青霓贊道。她旋即又輕呼道：“草原上的牧民怎會(huì)有此身手？莫非是九天玄女的后人？”
“那還等什么，追！”任天歌頓時(shí)來了精神，順著那人影直追過去。他察覺到桑青霓緊隨其后，但不曾發(fā)現(xiàn)桑青霓之后還有一人也無聲無息地跟了上來。
先前那人也沒發(fā)現(xiàn)被跟蹤，光顧著向焉支山方向疾駛。任天歌越加興奮，緊追不舍。
那人影在一片山坳間閃縱了幾下便不知去向。任、桑二人四下搜尋無果，失望下任天歌隨手撿起顆小石子拋了出去，驚起了一只夜間覓食的小山貓。小東西嚇得一聲尖叫后便向左側(cè)逃逸，一晃就沒了蹤影。
桑青霓奇道：“那只貓?jiān)醯囊幌戮透Z不見了？”她趕過去瞧個(gè)究竟。
這片山坳的左右側(cè)俱是寬廣的山脈，并無其他通道，山貓莫非有遁地之術(shù)？?jī)扇嗽谧髠?cè)山脈小貓失蹤的方圓幾丈內(nèi)逐一排查，終于看出了門道。原來山體間有一道極窄的天然石縫，掩映在茂密的藤蔓雜草下，不細(xì)看很難察覺。
任天歌撥開草蔓，見石縫只可勉強(qiáng)容一人通過。他毫不猶豫地鉆了進(jìn)去，桑青霓見狀急忙尾隨，低聲提醒道：“小心點(diǎn)，隨時(shí)運(yùn)功戒備。”
石縫又窄又深，桑青霓一女子身材纖細(xì)倒也無妨，而個(gè)子大一些的任天歌不時(shí)被兩側(cè)突起的巖石勾破了衣衫，劃傷了肌膚。他絲毫不覺，桑青霓暗自心疼卻也無法。
長(zhǎng)長(zhǎng)的石縫過后便豁然開朗，眼前是一個(gè)十分寬闊的山谷
桑青霓看著衣衫襤褸的任天歌，又好氣又好笑，示意他莫?jiǎng)樱统鍪纸佁嫠潦靡环终苏麅扇说囊律溃降吐曊f道：“別急，瞧瞧再說。”
兩人仔細(xì)打量著山谷，植被青翠，風(fēng)景甚佳，卻也無甚奇特之處。他們繞谷一圈，未遇一人，正在納悶間，耳畔忽傳來一聲輕嘆。這嘆聲極輕微，不辨男女，似從遠(yuǎn)處傳來。接著，便見東面斜上方的山壁間有火苗閃動(dòng)，一年輕青衣女子一手托著燭臺(tái)，向二人笑說道：“我家姑娘有請(qǐng)二位移步玉芝洞一敘。”
原來在高高的山壁間、離地七、八丈高之處藏有一座洞府！
任天歌二話不說，一個(gè)縱身便飛起五、六丈高，半空中伸手在山壁上輕輕一按，須臾間身子又拔高一截，不費(fèi)吹灰之力便上得洞內(nèi)。
那女子微微詫異，似沒料到這少年輕功如此高明。洞下的桑青霓亦不甘示弱，施展出煙霞洞的獨(dú)門輕功“踏雪尋梅”，足尖稍一點(diǎn)地，人便騰空離地三丈。任天歌正詫異她為何還不借力，卻見桑青霓纖足在一塊凸起的山石上輕輕一點(diǎn)，身子又升高三丈。之后她可不愿再借助外力了，嬌喝一聲，猛地一提真氣，雙足凌空相繼踢出，輕盈地躍上洞口。
秉燭女子見二人皆懷上乘武功，越發(fā)不敢怠慢，撩起一道水晶簾引領(lǐng)二人進(jìn)洞。
這高懸半空的洞府竟極為寬敞，一眼望不到頭，且洞內(nèi)四壁、洞頂和腳地的山石均潔白細(xì)膩，光滑如玉，無怪名曰“玉芝洞”。
石洞內(nèi)的陳設(shè)簡(jiǎn)潔雅致，纖塵不染，燭光柔和但不失明亮。一片片玉絡(luò)珠瓔似的鐘乳間或自洞頂垂直落下，高低參差，卻在將要觸到地面時(shí)漸漸止住，形成滴水之狀，色澤幾近透明，閃動(dòng)著異樣的光彩。稍遠(yuǎn)些有一泓清潭，潭邊有一女子，背對(duì)洞口而坐，背影極其動(dòng)人。
女子背后如同長(zhǎng)了眼睛一般，朗聲說道：“來者是客，又撞上了這等曠世棋局，便請(qǐng)兩位佳客同來研讀一番可好？”她聲音清越婉轉(zhuǎn)，聽著極舒服。
任、桑二人見女子并無惡意，便依言行至女子身旁那張擺著棋局的石桌邊。
女子緩緩抬起原本低垂著沉思于棋局中的螓首，現(xiàn)出一張粉黛不施的素顏。然而這恐怕是全天下最美麗的素顏，黛眉凝遠(yuǎn)山，綠鬢染春煙，明眸欲語，玉骨冰肌。
她約莫二十七、八左右的年紀(jì)，著一身淺青色的蘭花繡羅衫，秀雅絕倫，自有一股輕靈脫俗之韻。
女子慢慢起身，更見其體態(tài)修長(zhǎng)勻稱，綠玉色的絲絳腰帶不經(jīng)意地垂下，無風(fēng)自動(dòng)。她向二人微微點(diǎn)頭笑道：“這殘局該如何破解？”
任天歌不敢與其翦水秋瞳長(zhǎng)久對(duì)視，慌忙低下頭，眼前的棋局卻令他大吃一驚。
星羅縱橫的棋盤上，黑方已兵臨城下，三卒一馬大舉犯境，此外尚有一卒蠢蠢欲動(dòng)，一象一士協(xié)同主將鎮(zhèn)守本方九宮。紅方則岌岌可危，僅剩兩兵一車。其中車已退回己方九宮位欲解主帥之困，奈何單槍匹馬面對(duì)對(duì)手三卒一馬，力不從心。一兵雖已劍指對(duì)方九宮，然對(duì)方象、士環(huán)列，實(shí)無任何威脅。盤面上看，紅方必輸無疑。
任天歌左思右想沒有破解之法。他再次抬頭，那年輕女子輕嘆道：“我已苦思冥想了一夜都無力扭轉(zhuǎn)紅棋敗局。”
任天歌又側(cè)過頭看了一眼桑青霓，桑青霓苦笑道：“我只是粗通對(duì)弈之術(shù)而已，愛莫能助。”
素來倔強(qiáng)的任天歌好勝之心頓起，一屁股坐下來，專心埋首其中。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去，不知不覺間月已西沉，天光漸漸放亮，任天歌卻仍無半點(diǎn)進(jìn)展。
目下看來，紅棋僅剩之車依然是舉足輕重的力量。任天歌本欲執(zhí)紅車向左平走一步以應(yīng)付對(duì)方逼宮之卒，但黑棋只須向右平走一步，便可形成雙卒鎖帥之絕殺；向右則有黑馬一子虎視眈眈。若紅車以攻為守長(zhǎng)驅(qū)直入對(duì)方境內(nèi)，與過境紅兵呼應(yīng)共擒敵首，卻仍將面對(duì)黑棋象士二棋，無論如何都遲于黑卒先一步將死紅帥；若……
任天歌絞盡腦汁默默演算了數(shù)十種走法，到頭來紅方卻終難逃一敗。人生如棋，他忽而便將自己眼下困境與紅棋聯(lián)想到一塊。任憑他萬般抗?fàn)帲廊丝偛幻庖曌约簽楫愖鍞☆悺⑿肮魅耍豢v使有心退讓攜心愛之人歸隱田園，不想雪兒橫遭毒手生死未卜；何況被迫卷入江湖才一年不到，雙手已沾滿鮮血……
任天歌冷汗涔涔，進(jìn)退兩難，重重地嘆了口氣，欲推盤認(rèn)輸。
誰知他忽然一聲大叫，驚得桑青霓與那主仆二人都圍了上來，卻見紅方之車無意被任天歌向左平推了三步。桑青霓與那侍女一時(shí)尚看不出門道，那仙女一般的麗人卻眼神一亮：“紅棋有救了！”
她順勢(shì)舉起黑棋走了一步卒七平八，任天歌不假思索，執(zhí)紅棋立即接了一步車二進(jìn)一。女子輕贊一聲，又舉黑棋走一步卒四平五，任天歌則心領(lǐng)神會(huì)地跟一步帥五平六。
兩人你來我往近三十個(gè)來回，驀然停住，相視一笑，任天歌終于走了最后一步車六退六，長(zhǎng)出一口氣道：“平局！”
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