第9章 命運(yùn)
見天氣果真放晴，周老爺子顧不得多想，急火火套上外褂，“嘩啦！”一聲用力拽開門栓，沿著墻根兒水少的坡地撅噠，撅噠直奔周氏老族長(zhǎng)家去。
村里中等人家，如周家這樣的住土木結(jié)構(gòu)的土坯房，貧困戶住茅草房，族長(zhǎng)家的條件在村里數(shù)的著，在土坯房的基礎(chǔ)上給房頂搭了魚鱗一樣的黛色瓦片。
一進(jìn)門兒，正對(duì)著大門兒的影壁正中央供了“天地爺”的神位，神位上燃著香燭，放了一小碗兒供品，族長(zhǎng)周長(zhǎng)元屁股高高拱起，頭深伏在地，嘴里念念有詞。
周老爺子對(duì)族長(zhǎng)供奉“天地爺”不以為然。
這求神辦事兒和求人辦事兒一個(gè)樣，得找辦具體事兒的神仙，天地爺掌管天地十萬生靈，啥都?xì)w他管其實(shí)就是他啥也不管，找他白費(fèi)銀子。
不以為然歸不以為然，見神就拜總沒錯(cuò)，再說不看神面兒也得看族長(zhǎng)的面兒，得罪了神仙沒事兒，他老人家忙不過來，沒空搭理自己，得罪了族長(zhǎng)，可沒好果子吃。
當(dāng)下，周老爺子顧不得地上有泥，學(xué)著族長(zhǎng)五體投地的模樣，連磕三個(gè)響頭。
周長(zhǎng)元掃他一眼，慢吞吞站起身，“長(zhǎng)慶來啦。”
“噯。”
“一大清早找我何事？”周長(zhǎng)元引著周老爺子往堂屋走。
“長(zhǎng)元叔，您老剛才上香看出啥沒，昨晚俺——”
“俺”字說半截兒，周老爺子又吞回去，族長(zhǎng)從來不說“俺”這么土的字眼兒，他一向都說“我”
“我上了一把香，斷了四根兒，只一根兒支棱著燒完了，我尋思著莫非今年麥?zhǔn)眨唤駜阂惶焓菗屖盏囊痪�生機(jī)？”
周長(zhǎng)元猛地收住步子，轉(zhuǎn)頭：“當(dāng)真？”
“千真萬確！”
周老爺子猛點(diǎn)頭，睜眼兒說瞎話，只要不直接說是神仙給遞出來的話兒，咬死是自己猜的；只要不把小孫子牽扯進(jìn)來，把所有的事兒都攬?jiān)谧约荷砩希裣伤先思揖褪枪肿锵聛恚仓荒芄肿锼项^兒一人，賴不到無辜的小孫子身上。
這莊稼就是莊戶人的命，他倒不是可憐莊戶人，生來就是靠天吃飯的命，老天爺給飯?jiān)劬统裕唤o那也得認(rèn)。
他是心疼糧食，整個(gè)周家莊多少畝麥田啊，這要全給淹了，可把人給活活兒心疼死。
他就是拼著泄露天機(jī)，也絕不能糟蹋糧食！
周長(zhǎng)元二話不說，轉(zhuǎn)身大步往“天地爺”的神位走，等靠近了，定眼那么一瞧，大驚失色！
他上了一把香，整整七根兒，卻是六低一高的架勢(shì)。
周老爺子趁機(jī)上前，“長(zhǎng)元叔，那天地爺乃是大神，說話自是比一般神仙含蓄，可這六低一高的架勢(shì)，也足以表明今年的麥?zhǔn)眨率侵挥幸痪�生機(jī)哩。”
周長(zhǎng)元瞇起了眼，“你是說就在今天？”
周老爺子眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，“長(zhǎng)元叔，這神仙他老人家的脾氣，您又不是不清楚，說三分留七分的，這咱哪敢坐實(shí)，只能猜測(cè)唄。”
話鋒一轉(zhuǎn)，把皮球踢回去，“族長(zhǎng)咋看？”
這是提醒周長(zhǎng)元呢，你又是族長(zhǎng)又是里長(zhǎng)的，合著平時(shí)好處你拿了，用著你的時(shí)候，你不拿主意不擔(dān)事兒？那不如把你這族長(zhǎng)給俺干。
周長(zhǎng)元顯然也明白這個(gè)道理，當(dāng)機(jī)立斷：“長(zhǎng)慶，你腿腳利落，快去祠堂敲鐘召集族人開會(huì)，我換件衣裳，隨后就到！”
周老爺子二話不說往祠堂里跑，就只一天的搶收時(shí)間，片刻耽誤不得。
周氏祠堂位于莊子最東頭兒，占地千米，集全族之力修建，青磚黛瓦，相當(dāng)氣派。
祠堂外大槐樹旁有一井字型木架子，架子上吊著一口百十來斤的青黑色大鐵鐘，周老爺子抱住撞柱，鉚足力氣，連撞九下！
鐺——！
鐺——！
……
寂靜的清晨，雄渾洪亮的鐘聲瞬間傳遍整個(gè)周家莊。
九聲，乃是通知的最高等級(jí)，相當(dāng)于八百里急件，代表著關(guān)乎全族人的大事件發(fā)生，全體族人必須在一柱香內(nèi)到齊，如有無故不到者，家法伺候。
不多會(huì)兒的功夫，周氏祠堂前的空?qǐng)錾蠑D滿了男女老少，互相交頭接耳，不知道發(fā)生了什么了不得的大事。
周長(zhǎng)元站在一個(gè)約莫半米高，木頭搭建成的臺(tái)子上抬了抬手，示意族人安靜。
周氏族規(guī)甚嚴(yán)，臺(tái)下瞬間沒了動(dòng)靜。
周長(zhǎng)元清了清嗓子，盡量大聲道：“不說廢話，這幾天的天氣大伙兒也看到了，七年前麥田被淹，顆粒無收的慘狀不用我多說，今天叫你們來的意思就一個(gè)——”
稍頓，“雖說麥子現(xiàn)在還不算熟透，可也算湊合能收，后面幾天的天氣誰也說不準(zhǔn)，我的意思是大伙兒至少先搶回一部分來，保證家里有糧可吃。”
話音一轉(zhuǎn)，“當(dāng)然，我是你們的族長(zhǎng)，卻不是神仙，沒法斷定后面幾天會(huì)不會(huì)持續(xù)晴天，若真是晴天，提早收了，產(chǎn)量上多少會(huì)有些許虧損，這其中的利害關(guān)系還要你們自行考量決定，族里不強(qiáng)求。”
收尾，“不過，我的意思是先保本兒，再想賺，我家四十五畝旱田，今天能收多少收多少，家里地少的，收完自家的可以過來幫忙，就按短工的價(jià)錢給酬勞。——時(shí)間寶貴，都散了吧。”
人群中，周錦鈺被周大郎抱著，暗道：果然是個(gè)官兒就不好當(dāng)，一個(gè)村兒里的小族長(zhǎng)而已，瞧這說話的腔調(diào)、節(jié)奏、簡(jiǎn)直就是藝術(shù)——圓滑，且滴水不露。
不過，這古代的貧富差距當(dāng)真讓人發(fā)指，族長(zhǎng)一家光旱田就四十五畝，這還不算上水田，而村里其他自耕農(nóng)人均不到一畝，自家之所以比別人家地多點(diǎn)兒，是族里獎(jiǎng)勵(lì)秀才爹的。
周長(zhǎng)元一番話在人群里炸開了鍋，讓他們權(quán)衡厲害，他們除了種地，哪懂這個(gè)，族長(zhǎng)咋干，咱就跟著咋干唄，反正虧也不光虧咱一家兒，若真是后面幾天都有雨，沒飯吃的可就是只有自家了。
緊張的氣氛，加上族長(zhǎng)帶頭引起的從眾效應(yīng)，整個(gè)周氏族人男女老少齊上陣，全往地里跑。
如此大的陣仗，自然也引起村里其他人的注意。
周家莊，顧名思義原本以周姓為主，后來隨著周氏一族的沒落，高姓大戶迅速發(fā)展起來，現(xiàn)如今周家莊總共三百六十七戶人家，這三百多戶人家又以村中石橋?yàn)榻纾瑯驏|邊兒的人家以周姓人為主，將將不到一百五十戶，橋西邊兒的人家以高姓為主足有兩百多戶。
恐慌的情緒最易傳染，尤其今年的雨水確實(shí)較往年多，一時(shí)間整個(gè)莊子里都行動(dòng)起來，爭(zhēng)分奪秒搶收。
高氏顧不上吃早飯，急匆匆往周家跑，他們家雖說旱田比較少，就兩畝來地，可蚊子腿兒也是肉，不得收回來保險(xiǎn)。
翠香啥也不會(huì)干，三個(gè)兒子又都在城里做營(yíng)生，她打娘家就沒受過罪，這么大熱個(gè)天兒，她可受不了在地里曬著，不能光指著當(dāng)家的一個(gè)人，她得找周大郎來幫忙。
上次受到周鳳英的奚落，她回來以后仔細(xì)琢磨了琢磨，越品越不對(duì)味兒。
就周大郎那黑不溜秋跟個(gè)大黑熊一樣的丑八怪，還是個(gè)不會(huì)說話的啞巴，自家翠香一朵鮮花插在牛糞上，給他老周家傳宗接代，不說感恩戴德，竟還不要臉地拿捏上了。
激將法唄，當(dāng)她婦道人家不懂呢。
這是逼她給他們老周家一個(gè)準(zhǔn)兒信呢。
都怪周家那個(gè)病懨懨的小崽子，成天半死不活的，就是一口氣兒吊在那兒死不了，上次好容易嗝屁了，竟然又起死回生了，晦氣！
小崽子一死，周家徹底絕后，看他們周家急不急，到時(shí)候還不是自己說啥是啥，叫他們往東，不敢往西！
等將來老東西們腿兒一蹬，周家所有財(cái)產(chǎn)都?xì)w翠香生的娃兒。
至于周二郎？
朱氏嫁進(jìn)來三年就生下一個(gè)小崽子，還是個(gè)藥罐子里泡著的病秧子，卻不著急納妾，當(dāng)誰看不出來其中的貓膩？
肯定是男人不行唄。
怕納妾以后還是做不上種，到時(shí)候遮羞布也沒了。
就這還想中舉？
當(dāng)舉人老爺是那么好中的。
他是不舉吧！
周家一家子正在收拾農(nóng)具，家里最值錢的農(nóng)具是一輛兩輪兒平板車，比獨(dú)輪車高檔，比不得村里富戶的牛馬車。
主要前些年周二郎讀書要花錢，孫子看病吃藥也需花錢，也就今年年初，官家開辦了公辦的府學(xué)，有功名的秀才不但可以進(jìn)去免費(fèi)讀書，還管吃住，周家才算緩了口氣兒。
高氏一進(jìn)院兒，也顧不上假客套了，早去一會(huì)兒，早替自家干活兒，她直接伸手去拉正在磨鐮刀的周大郎。
“大郎，別磨了，趕緊的，你叔自己一個(gè)人去田里了，可憐人的，他都四十多歲了。”
周大郎紋絲沒動(dòng)，斜睨她一眼，不明白這人臉皮怎得如此之厚，上次大姐難道和她說得還不夠明白？
以前自己愿意被她家使喚，是因?yàn)椴幌氲镆恢辈傩淖约旱幕槭拢麄兗仁强粗写湎悖浜暇褪牵凑⒄l都一樣，這世上也不會(huì)真有女子喜歡自己這樣兒的。
周鳳英在旁邊兒氣著了。
呸！腦子得多不正常才能說出這種話來，
合著我兄弟不可憐自己爹歲數(shù)大，反到去可憐你家人？
有病！欠治。
周鳳英冷著臉大步過去，一把扒拉開高氏拽著自家兄弟的手，劈頭蓋臉地，“這么大歲數(shù)了，怎得一點(diǎn)兒都不知道檢點(diǎn)，拉拉扯扯成何體統(tǒng)，你不要名聲，俺家大郎還要呢。”
高氏被氣得五臟六腑直冒黑煙兒，她若是拉扯周二郎被她這么說也就罷了，就周大郎這樣的，那個(gè)女人能對(duì)他有非分之想。
不過是會(huì)干活的牲口而已！
要不是翠香傻，那個(gè)能把閨女嫁給他。
“鳳英，怎么跟你嬸子說話呢。”周老爺子從旁邊兒開口。
姑娘可以說話不好聽，他作長(zhǎng)輩的不能坐視不理。
“他嬸子，俺家七畝旱田需要人手兒，正想著花錢雇人過來幫忙呢，你趕緊也去找人吧，這會(huì)兒地多的人家都在花錢搶人，去晚了就找不著了。”
高氏臉上閃過惱色，咬著牙，“周長(zhǎng)慶，行，你們家可真行，我等著，你周家就別有求著我們家的時(shí)候，咱們走著瞧！”
咣當(dāng)！
高氏拿周家的大門兒出氣，摔門而出！
周鳳英從院兒里罵，“呸！走著瞧就走著瞧，瞧不起誰呢。”
周老爺子心里不是味兒。
一個(gè)小小的甲長(zhǎng)娘子就可以理直氣壯的說“我”
他說出來卻心虛氣短，唯恐人笑話他不配。
周錦鈺目睹一場(chǎng)鬧劇，實(shí)在難以理解如大伯這般偉岸的男子，型男外表，柔軟心腸，看著粗糙，實(shí)則猛虎嗅薔薇，粗中有細(xì)。
除了是個(gè)啞巴，怎么看都是頂頂好的男人，咋就沒有姑娘喜歡呢，竟要落到一個(gè)癡傻姑娘家都不當(dāng)回事兒的地步。
一幫不識(shí)貨的，早晚他得幫大伯包裝營(yíng)銷，讓大伯成為改變這個(gè)時(shí)代審美的男子，成為國(guó)民老公！
爹那般玉樹臨風(fēng)是一種美，大伯這種威武雄壯的難道不是陽剛混厚之美，書法還有行書之美，楷書之美呢，怎么到了人身上，就不懂欣賞了呢。
再者，若沒有大伯這般的壯漢駐守邊疆，大乾朝何以抵御住外族入侵，換來歌舞升平的太平盛世。
周錦鈺被家人安排在地頭兒樹蔭下，地上鋪上草墊子，給準(zhǔn)備了水馕，兩塊兒小點(diǎn)心，周大郎還捉了幾只螞蚱穿在狗尾巴草上，給侄子解悶兒。
其他人，包括十歲的蘭姐兒全都下地干活兒，日頭漸漸升起，氣溫驟升，大太陽如火球般炙烤著大地，也炙烤著汗流浹背的農(nóng)人。
因?yàn)橛信欤艽罄珊椭芾蠣斪佣疾缓霉庵蜃痈桑顾蔚未鸫鹑缏溆辏茗P英力氣大，跟著一起割麥子，汗水順著睫毛兒落入眼睛中，一片咸辣，針尖兒般的麥芒扎在擼起的袖子的胳膊上，又癢又蜇得疼。
擼起袖子蜇人，放下袖子熱得受不了，左右都難受。
周老太太、朱氏以及蘭姐兒負(fù)責(zé)把麥子打成捆兒，除了蘭姐兒，兩個(gè)婦人都是三寸金蓮兒，深一腳淺一腳扎進(jìn)泥地里再費(fèi)勁□□，也沒好受到哪兒去。
周錦鈺被眼前農(nóng)人熱火朝天的搶收震撼了，他這是第一次近距離感受農(nóng)民的不易，尤其是沒有先進(jìn)工具純靠人力的古代農(nóng)人。
他也頭一次理解到秀才爹三更燈火五更雞，拼了命也要擺脫背朝黃土面朝天，完全靠天吃飯命運(yùn)的決心。
此時(shí)，周二郎正在參加同窗的生辰宴。
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