剛剛才露出面來的晨曦,  在轉眼之間，就布滿了天空，雖然還不夠熱烈,  但也已經稱得上敞亮。

        隔著一段距離，迪恩專注的目光一直聚焦在車上。

        在聽到逐漸微弱下去、直至死寂的心跳聲時,  幽靈管家臉色一變,  從原來尸體自帶的面無血色變得更加青白，感到了深深的無力與悲痛。

        他最不愿意面對的可能成真了。

        在短短半天內,  迪恩永遠失去了三個最重要的人。

        管家的嘴唇都在顫抖，不知是因為還未散去的后遺癥，還是洶涌的情感。

        他想要回到車上，把德斯蒙特的尸體好好安葬，至少不要像他的父母那樣,  死了也不能在墳墓里安眠。可是，一想到之前那無端又詭譎的異變，他又擔心事情再次重演,  反而讓他徹底失去自我，做出破壞尸體的行為。

        糾結的思緒在腦海里糾纏不清，還沒來得及做好心理準備，拿定下一步動作，幽靈敏銳的感知捕捉到了輕微的動靜。

        ——非常、非常輕的呼吸聲,  像是落葉在空中緩緩降落。

        迪恩不由得驚詫地瞪大了雙眼，充滿期待又害怕破滅的目光直勾勾地盯著車輛，所有的力量都放在了感知上面。

        直到聽見“噗通……噗通……”的細小聲音，他才確信自己沒有出現幻覺,  心情一下子就隨著逐漸平穩有力的呼吸聲明朗了起來。

        但他依舊不敢動作。

        雖然德斯蒙特生命體征好轉是件好事,  但考慮到他之前的異變和宅子里黑暗力量對他的影響,  誰都沒法篤定地判斷他目前的具體情況。

        他心知少年之前確實是實實在在地“死”了一陣子，如今自行復生，可以稱得上是奇跡……但也可能是悲劇的開端。

        古往今來那么多從墳墓里爬出來的尸體，哪有幾個收獲了好下場呢？

        就算是迪恩這樣難得保留了理智的亡靈，也付出了情感的代價——不可避免的，他變得偏執且邪惡，那些美好的品質，盡管他盡可能地挽留，也在一點點消失。否則，光是面對他視作親子的鮑德溫先生的死去，他早就該崩潰了。

        正是因為熟知黑暗生物的本質，所以如果德斯蒙特只是活過來，但變成了一個喪失自我的怪物，迪恩想，那他是絕不能接受的。

        迪恩怔楞在原地許久，在此期間，德斯蒙特的呼吸和心跳都恢復到了正常人的模樣。只是因為相隔有一段距離，迪恩只能判斷他還昏迷著，但具體如何，他卻無法下定論。

        可是這樣僵持下去，顯然也不是一個好的方法。

        在抉擇之后，迪恩小心翼翼地靠近了車輛的方向——這次他把所有的注意力都凝結在了自己身上，以確保不會再一次遭遇意外。

        出鬼意料的是，他這次的的嘗試不可謂是不順利。

        這讓迪恩懸著的心放下了一點，他的平安是否預示著，德斯蒙特撐過了變異——不管究竟是什么樣的變化——而且也不會失控呢？

        管家衷心地期許著，不要再有意外帶給德斯蒙特其他的傷害了。

        德斯蒙特盯著車窗外熾熱的太陽看，一直到眼膜傳來灼燒的痛感，才恍然大悟般將目光移回到了車內。

        他之前就發現自己身上的衣服換了一套，那些血跡都消失得一干二凈了，仿佛他遭受的疼痛只是夢里的幻影。

        迪恩簡要地概述了他發現德斯蒙特之后的一系列事情，對少爺身上可能存在的異變也沒有避而不談——假裝炸/彈并不存在根本解決不了問題——只是省略了自己被陽光灼燒的痛苦，一筆將其帶過。

        那些血跡是他在形勢安定下來之后清理的，衣服則是他回到宅子里的衣帽間拿出來的。

        或許真的是死亡帶來的后遺癥，之前還感到傷心懊悔的他，那時居然可以平靜地略過客廳里散落的血堆，不去聯想鮑德溫夫婦遭遇的一切，而是看似平常地上了樓。

        “噢。”德斯蒙特應了一聲，他的視線里出現了直視光源而造成的光斑，而他著迷一般地注視著那抹絢爛的色彩，“……所以，父親和母親，他們的尸體就在地下室咯？”

        迪恩此刻面色如常，仿佛他們兩個在討論的不是親人的遺體，而是晚上烹飪的菜品，“是這樣的。少爺，您對此有什么打算嗎？”

        德斯蒙特語調毫無波瀾，“我想把宅子賣了……不過，里面的尸體們是不是不太好處理？”

        盡職盡責的管家為他解憂：“我們可以回夜谷之后，和警察如實說明，這種事情，也瞞不了的。”

        如今天氣不算炎熱，可是該腐爛發臭的尸體，可不會凝固在初始的狀態，鄰居們總有一天也會注意到房子里的異味……就是可能會傳成一個看不懂都市怪談吧，批量死人的大宅什么的。

        “那就這么做。”德斯蒙特停頓了一下，眼里的落寞怎么也掩飾不了，“父親和母親……是不是沒辦法正常下葬了？那么多人的血肉都聚在一起……”

        “少爺……”迪恩想要開口安慰，但德斯蒙特已經自顧自地說了下去。

        “啊……我想到了，我們可以找幾個他們喜歡的東西放在墳墓里面。”黑發的少年說，“我之前看到過他們在書上的筆記，他們想要把骨灰撒在樹下的來著。反正他們也不想要待在墳墓里面，和現在也沒差……對吧？”

        他與其說是在商量，更像是在說服自己，不要為了父母殘缺的尸體而悲傷。

        那些筆記是在德斯蒙特出生前、鮑德溫夫婦尚未加入教派的時候寫的，更準確地說，是鮑德溫先生寫給鮑德溫夫人的。

        他不確定自己能否打破家族的詛咒，對未來的計劃一片迷茫，倒是對死亡計劃了不少——其中最關鍵的是，他不希望死后尸體被裝在方方正正的盒子里面，不管是土葬還是火化，都不是他愿意接受的。

        再說了，專門做個墓碑的話，那他的愛人豈不是還要每年都來看看他？那她什么時候能夠真正解脫啊……這種葬禮，明明是對活著的人的折磨。

        所以，他在紙上記下了自己真實的想法，期待在他走之后，鮑德溫夫人可以看見，并通過這種方式慢慢忘記他。

        但他有一點預計錯誤：鮑德溫夫人沒有等到十幾年后，才看見他當時的構思，而是第二天就剛好看了這本書。

        她想了想，也在書里寫了一句：“可以啊。你先在樹下給我占個位置，我之后再陪你。”

        按照迪恩說的那樣，他們匿名和警察報告了鮑德溫宅子里的慘狀，迅速就引起了當地警方的轟動——那些非人的離奇死法，只需一眼，就叫人無法從噩夢里脫身。

        不過也正是因為這超出了人力的范疇，才沒給周遭的鄰居們和唯一一個在外地的孩子，也就是德斯蒙特帶來更大的麻煩。

        盡管嘴上說要尊重科學，但就連一向暴躁嚴苛的警長，都沒要求組員們盡快找出這個窮兇極惡的犯罪者，而是對他們不敢去案發現場多待哪怕一秒、勘探時也不斷尖叫放慫的行為睜一只眼閉一只眼。

        事實上，在那幾年里，附近但凡是有點名氣的靈媒和“超能力者”，都表示自己賺了個盆滿缽滿。

        而那些死者們的身份的證明難度都相當的高，因為他們的基因都被破壞了，只能通過一些通話記錄和證人證言來證實他們的身份——事實上，不肯相信自己的親友就這樣死了的人也大有人在。他們寧愿一口咬定這些人只是失蹤了，畢竟沒有直接證據可以提供。

        最重要的是，就算是證明了，警局也提供不了尸體……而且他們還得把現場的狀況給捂嚴實了，以免造成舉國上下的恐慌。

        不過很顯然，由于涉及層面太廣、光是邊邊角角就足夠驚悚駭人，一些流言還是漫天飛舞。

        這件事很快就被交由了聯邦調查局處理，當地警員們都在私底下舒了一口氣。

        一些死者被證實是秘密教派的成員，而這兇宅里又確實擺放著不少的宗教物件，所以探員們找到了密斯卡托尼克大學的教授協助調查。

        至于之后發生了些什么，就不在德斯蒙特的關心范圍之內了。

        因為年齡還小，又有完美的不在場證據，探員們更傾向于是他父母知道他們的行動有所風險，才會提前將孩子送到親戚那里去住，只是沒想到，就這樣天人兩隔。

        在耐心又委婉的詢問后，他們很快把這小孩送出門了。

        作為鮑德溫夫婦唯一的法定繼承人，在扣除一定稅率之后，德斯蒙特拿到了巨額的財產。在這之中，自然也包括那棟邪惡的宅子。

        德斯蒙特本來想把它給拍賣了，但可惜彼時命案的風頭正盛，沒有哪個買家敢來挑戰，迪恩又說里面殘留的黑暗力量可能會侵蝕下一批住戶，所以他最終打消了這個想法。

        不過這不意味著，他要把這個充滿悲痛回憶的宅子繼續握在手里。

        事實上，在那之后不久，他就把鮑德溫宅捐贈給了密斯卡托尼克大學——當然，是在他拿走了一切他想要保留的東西之后。

        而那尊曾經被擺放在地下室的雕像，先不說德斯蒙特本人的意愿，它早就被警局帶走，作為關鍵證物之一了。

        ……雖然德斯蒙特也確實沒想要把它帶在身邊。

        這讓迪恩看到了希望，在他眼里，顯然是這雕像，或者說是背后的存在，招致了這一切慘劇的發生。如果不是鮑德溫夫婦被蠱惑，他們可能會擁有幸福的一生——哪怕鮑德溫先生逃不過命運，那也是更好的選擇。

        他當然不想看見這可能的悲劇在少爺身上重演。

        然而，在夫妻倆的教育之下，德斯蒙特一直是一個虔誠又天真的信徒，從來都不會質疑他們的決定，更別說是更進一步，懷疑偉大的神明了。

        如果通過這件事可以讓他改變，甚至哪怕只是削弱這信仰，那就再好不過了。

        要是德斯蒙特也想老爺夫人那樣沉迷于神的召喚，自找死路地去傾聽神的聲音，那他勢必會落得一樣、乃至更慘的下場。

        可惜的是，迪恩的期許最終落了空。

        他發現德斯蒙特雖然不再經常把“偉大的神明”“全知全能的神明”掛在嘴邊，但在面對一些宣傳自己教派、和其他神明扯上關系的時候，德斯蒙特便會露出不屑的、厭惡的神情，并且發自內心地宣告亞弗戈蒙是唯一的真神，是時間與空間的主宰。

        也就是說，之前他的信仰更像是模仿父母的舉動，而現在，則是深深將其扎根在了心里。

        迪恩：“……”

        迪恩嚇得不輕。

        但好在，他又進一步注意到另外一個現象：德斯蒙特不愿意向亞弗戈蒙祈禱知識的交換，也不打算將祂帶回到人世間。

        在面對邪/教殘黨上門求資助的時候，他也沒有被所謂“父母的遺愿”“神明的獎勵”哄騙，而是冷漠地讓幽靈管家給他們趕走了。

        那些信徒們當即臉色一變，惡狠狠地放了幾句威脅的惡毒話語，然后不得不在迪恩的要求下離開了。

        似乎這種見不得光的事情，總喜歡挑在晚上發生。

        這些不受歡迎的客人們被趕出去后，還小心觀察了一下四周，以免被陌生人注意到他們的鬼祟行徑。

        迪恩冷眼盯著他們離開，他心里懷疑這種人走上絕路后，遲早有一天會使出下賤的手段對付少爺，所以他考慮了幾秒是否應該斬草除根。

        然而最后，他還是面色如常的一般回到了房子里面——不是他輕易放過了他們，而是他察覺到了前方路上、潛伏在陰影里的生物，心知已經不需要他動手，就能解決這件事了。

        ……夜谷的晚上，可從來不平靜。

        德斯蒙特如今居住的地方，是在堂哥西索爾的家里。

        在父母死后，德斯蒙特本來是要被送進孤兒院的。畢竟他雖然有錢，但沒有成年人照顧，那肯定是不行的——當然啦，想要領養他的人，那必然是猶如校園里的麻雀一般絡繹不絕。

        不過，他并不愿意加入一個完全陌生的家庭，尤其是在他還有管家迪恩照顧的情況下。

        這個時候，西索爾自告奮勇，去政府辦理了領養手續——實際上，這并不符合規章制度。

        因為堂哥根本沒達到合法的領養條件。不過，這里是夜谷，是遍地都是西索爾的聽眾的地方，再加上德斯蒙特出了一大筆錢給某些人——他們叫他不要聲張——這手續最后還是被辦下來了。

        德斯蒙特對此很滿意。他喜歡和堂哥住在一起的日子，也對夜谷這個“外面的世界”很感興趣。

        既然想要融入這個地方，又是這個年紀，那就少不得一件事——不久之后，他就被安排到了夜谷的中學學習。

        而也就是在上學期間，德斯蒙特身上潛伏的炸/彈，終于爆發了。

        在一時憤怒，使得侮辱了他的同學被污染異變成了渾身流膿的怪物，從而被學校辭退之后，德斯蒙特已經在床上躺了一個星期了。

        這是他從小養成的習慣，代表他在思考某些難解的謎題。

        比如說怎么樣才能召喚來亡靈、怎么樣按照文字畫出一只野兔、怎么樣把灑了滿頁的墨水給祛除……而現在，他在思考的，則是深奧的人際交往。

        雖然那個粗鄙惡毒的小孩威廉，現在才是真正應該被稱為“怪物”的存在，可是所有人，他的同學、他的老師、那些家長，都叫他為“怪物”，就因為他把威廉變成了現在的樣子。

        可是實際上，德斯蒙特也不是存心的。

        他只是在威廉排擠他、欺負他、最后侮辱他死去的父母的時候，沒有忍住怒火，滿心都被填充了攻擊欲……而在一陣子異樣的感覺之后，他就發現威廉的面部開始鼓脹、脖頸裂開了一道道像是嘴巴一樣的口子、下半身更是急劇拉長但變得軟綿綿的。

        德斯蒙特被他突如其來的異變驚嚇到，之前詭異的、仿佛掌控一切的錯覺也隨之退去，不由得驚叫出聲。

        宅子里面見到的一切，又重新在腦海里盤旋，張牙舞爪地顯示著它的可怖與邪惡。

        聽“大哥”威廉的話，在廁所門口放風的兩個跟班笑嘻嘻地扭頭看進來，想要目睹這個怪胎被老大修理得很慘的糗樣。沒想到，一轉頭，卻看見了憑空出現在廁所里、身形龐大又扭曲的異物。

        “啊——！！”他們兩個的尖叫瞬間掩蓋了德斯蒙特的恐慌，伴隨著一陣鞋子與地板碰撞的聲音，他們立刻選擇了跑開。

        德斯蒙特卻被“威廉”結結實實地堵在原地，實在沒法繞過他沖向門口。

        而廁所里的窗戶呢，又開得特別高，德斯蒙特不確定自己有沒有這個一躍成功的身體素質。

        在他緊張地盯著仿佛完成了異變、就要向他下手的怪物的時候，幾聲槍響先行到來。

        原來是那兩個跟班一路叫著“怪物”跑開，引起了其他人的注意，而持/槍的保安迅速趕到了這兩個小孩顫抖著說出的地方。

        可能是在夜谷的日子里，經驗比較豐富，甫一看見這龐大的肉山怪物，他們也沒想著要先溝通，而是直接拿子彈做了見面禮——大概是因為變化后尚且虛弱，他們又是在背后開的槍，效果拔群，大量紅黃色的液體噴涌出來。

        而德斯蒙特呢，也抓住這個機會，抓住窗臺，用力翻了出去。

        “威廉”伸手、或者說是伸出帶著鱗片的觸角，想要抓住他，但到底是因為槍擊而動作滯緩，沒能成功。

        它顯然把這失敗歸咎到了保安身上，脖子沒轉，但麻麻煩煩的觸手朝著被保安堵住的門口涌去。

        又是頻繁的槍響聲，還有磚塊被打碎的聲音不絕于耳。

        其他沒有武器的師生則都惜命地跑到了空曠的學校大門前，心驚膽戰地聽著教學樓里傳出的動靜。

        很快，整個夜谷鎮的人都知道夜谷中學出現了怪物的事情，并且紛紛表示這是自上次“恐龍憑空在大會禮堂出現”后最大的新聞。

        同時，一些pta（家長教師協會）的成員們也發表了自己的意見：如果不是學校上次收繳了那么多學生的“用來保命的武器”，那他們也不至于手無縛雞之力地等著被怪物吃掉。

        總而言之，就像以往每一次一樣，夜谷的人民熱鬧地討論起來，直到市議會派人使用重型武器絞殺了這個怪物，并把它的尸體拖回了實驗室。

        不得不說，在這方面，市議會的速度還是非常快的，比平常磨磨唧唧地應對市民需求要好得多。

        德斯蒙特作為在場目擊者，且疑似異變根源，他被關押起來，進行了嚴厲的訊問。

        在他要被幾個白大褂帶走之前，西索爾及時請求了上司的幫助，向實驗室進行了施壓，才沒讓德斯蒙特被活體解剖……如果這真的發生了，可能市議會也會后悔吧。

        發生了這種事，學校自然不會再留這個“問題學生”繼續上學。

        那些孤立他、討厭的孩子們都紛紛松了一口氣，在今天的事情之后，他們真不敢繼續和這怪胎碰面了。

        所以，德斯蒙特又一次成為了居家的學生。

        學習方面，倒不是難事。畢竟，西索爾和迪恩都完全可以勝任老師的工作。

        不過德斯蒙特之前就是這樣的生活，其實他早就不需要刻板的教學了，對什么感興趣，就自己看書鉆研唄。

        對他來說，最困難的，當然還是再次失去的社交。

        雖然他在學校，就因為不合群而被叫做“怪胎”“垃圾”“白癡”，除了被欺負被孤立，基本就沒有社交。可是，他一直都抱著一切困難都可以克服、一切險境都可以改變的想法，堅持到了如今。

        ……可惜的是，最后都是無用功。

        德斯蒙特對此感到恐懼。

        他不僅想，是不是因為他就是一個不值得交朋友的人，才會遇到這么多的麻煩？是不是那些孩子說的是對的，他就是一個“怪物”、一個不該生活在世界上的人？

        ——怪物。

        德斯蒙特越來越恐懼這個詞匯。每一次聽到它、看到它、想到它，他的腦子里，就會被鮑德溫宅客廳里和地下室里的景象填滿，而現在，更是多了一個“威廉”。

        他害怕自己有一天，也變成像他們這樣：扭曲的肢體、惡心的污穢、無知無覺的爛肉。

        相比于此，他更希望是平靜的死亡。

        ——可難道他要用提前的死亡，來規避未來的惡果嗎？不必多說，那必然是個愚蠢的主意。

        不過，德斯蒙特確實不知該如何是好了。這幾天來，他一直都在思考著這個問題。少年單薄的見識里，根本找不到解決的辦法。

        他之所以選擇和堂哥住在一起，就是想要擺脫之前的陰影，體會不一樣的世界，就像那些父親年輕時候的筆記、或者是迪恩講的往事那樣。可是如今看來，他又回到了原點，以更加頹喪的姿態，毫無進步。

        “達斯。”有人推門進來，然后他感到床的邊緣陷下去了一塊，“今天也不想說話嗎？”

        他的聲音低沉富有磁性，天生就有做廣播的本錢，正是夜谷電臺晚間節目主持人西索爾·鮑德溫。面對德斯蒙特的時候，他就像面對親弟弟一樣溫柔。

        德斯蒙特斜眼看了他一眼，聲音悶悶的，“……我只是不知道該說些什么。”

        “什么都可以。如果你想罵那個學校，我更是大歡迎。這可是難得的說臟話時間哦。”

        “這不是他們的錯……好吧，我確實討厭他們。”德斯蒙特說，“可是比起討厭，我更擔心他們說的是對的。西索爾，我感覺我好沒用，連朋友都交不到。”

        西索爾搖搖頭，“朋友不是生活的必需品。達斯，你必須明白，如果你只是抱著‘想要一個朋友’的心理，并且不對他們進行挑剔的話，那是根本沒有意義的。這種朋友，和陌生人有什么區別？還不如鏡子聊天。”

        “可是我就想要朋友！”德斯蒙特不懂這些，他只是固執地專注于一個概念，“像你說的那樣，只要做好自己就能有朋友的話，那為什么我被所有人討厭？難道真的和他們說的那樣，我是個沒有孤單一人的‘怪物’嗎？”

        “你當然不是。他們只是太愚蠢了，因為一些人的流言，而失去了自己的判斷——你說的這些人，有幾個真正和你說過話呢？他們了解你什么？只知道你父母不在人世了嗎？”

        德斯蒙特被戳到了痛處，“問題是，他們根本不愿意了解我……”

        “那更不是你的錯了。”西索爾安慰道，“你應該去找那些愿意放下一切虛假，真誠地和你交流的人做朋友才是。其他的沒有自行思考能力的人，就算是一時和你交好，也很可能因為別的原因而放棄，甚至傷害你。他們的友誼，是世界上最累贅的東西。”

        最后，他說：“一個中學并不代表一個世界。他們也許不和你交往，可他們和這個地球、和這個宇宙比起來，連一粒沙子都不如。達斯，如果你真的想要交到朋友，那為什么不走出門試試看呢？哪怕你碰上了討厭你的人，又能怎么樣？你要知道，是你不屑于和他們交朋友，而不是反過來。”

        德斯蒙特黑沉沉的眼睛里似乎有一層閃爍的薄膜，他沉默了半響，低聲嗯了一句。


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