擁有過高的靈感,  在這個光怪陸離的世界上，并不是一個很好的天賦選擇。

        何塞就是悲慘的例子之一。

        因為天性敏銳、經常陷入臆想之中，他的人際關系維持得很差勁。

        從小到大,  不管是同學、鄰居、還是同事，和他都只有寡淡的情誼，除了必要的社交場所外,  私下里的往來幾乎是零。這導致了他哪怕到了這個年紀，身邊卻連一個，可以分享那些不著邊際的胡思亂想的朋友都找不出來。

        無可避免的，當偶然夢見奇怪的存在，并且寄希望于網絡上素未謀面的人可以提供建議、卻變成了嘩眾取寵的笑話的時候,  他的重點就從尋求幫助,  變成了尋求認可。

        他一面希望擺脫無止境的夢境，一面在內心深處，又渴求著它更多地降臨,  以作證自己的發言。

        正是因為后者不可言說的期待,  這個原本應該短暫如同水珠敲打玻璃窗面的荒誕夢境，被他人為地延長了期限。

        他認定自己是“與眾不同的那一個”，和網絡上無從查證的一面之詞不一樣,  只有他是真正地夢見了瘦長鬼影——這執念到了更后來,  已經分不清，究竟是他真的一直被瘦長鬼影的幻想糾纏著,  還是他自我催眠,  導致自己怎么也逃不過暴走的思維。

        出于這點沒有由頭的判斷,  他不惜將幾個無辜的孩子劃入犧牲品的范疇,  假借瘦長鬼影的名義,  實行所謂的“審判”。

        當他丑陋的一面被輕易揭露、陌生的訪客到來之時,  他敏銳的、只能給他帶來災難的潛意識，又讓他清晰地意識到了一點:這個家伙，是他不能接觸的對象。

        這種尖銳的預感像是一柄鋼針，直直頂著吹脹的氣球表面，似乎即刻就會炸裂。

        何塞緊繃的神經更加抻直，使他無暇顧及個中深意，只是防護性地聽從對方的話語，在座椅上蜷縮成一團。

        他異樣的表現證實了德斯蒙特的猜測，但是，面對超級英雄，他不能直言這一點，只是將側面例證一一闡明。

        “還有就是，”德斯蒙特目光灼灼，“一直念叨著神秘存在的人，即使原本不在狩獵范疇之內，也會被對方盯上——所以一些老人會教育小孩，嘴上不要經常提起鬼怪，心里當然也不要掛念著，這其實是很正確的生活哲理�！�

        小鎮青年通讀的很多私人游記里面，都有類似的傳聞記載。

        而在一些比較保守傳統的寨子里面，單單提起名字都是禁忌，只有德高望重的老一輩，才知道這些不敢被記錄下來的隱秘傳說——他們希望通過遺忘的辦法，讓邪祟失去現世的憑依，徹底摧毀。

        ……當然，從某種意義上講，既然是可以被游記的主人、一個外鄉人撬出來的“隱秘”，其保密性確實惹人懷疑。

        相比于更受青睞的兒童，何塞的安全度，其實不知高了多少倍。

        但若是沒有他搞出的這攤鬧劇，在這樣神神叨叨、念念不忘的狀態下，他遲早會被游蕩到附近的瘦長鬼影“看”上，然后如愿變成可憐失蹤案之中的一員。

        蝙蝠俠若有所思地點頭。

        在擁有渠道、可以了解神秘世界的知識的人里，這點特性倒不是什么很難獲得的機密內容。

        只是礙于種種原因，被卷入神秘事件中的人，往往都沒辦法割斷聯系。就像是恐怖電影的最后，鏡頭總會一轉，示意黑暗仍然在陰影里伺機復生一樣。

        即使是聽到這里，蝙蝠俠發現，青年依舊有一個問題沒有解決:“假如何塞是被自己的幻念所擾，那引發他這種反應的起因呢，又是什么？還有其他同樣夢見瘦長鬼影的人……這應該不是巧合吧？”

        德斯蒙特知道，他這是還沒打消對斯隆的懷疑，于是面色有點凝重。

        “暫時不清楚……實際上，不管你相不相信，瘦長鬼影他自己，也對這件事感到很苦惱。就是因為這樣，他才會遷移到哥譚來，希望從我這里得到幫助的�！�

        原來神秘生物也會有困擾的情緒嗎？蝙蝠俠在心里，默默為這些不受管控的怪物們，重新劃定了一下情感閾值方面的內容。

        對于這些幾乎只存在于故事傳說里面，鮮少在公眾面前現身的存在，哪怕是鈔能力如布魯斯·韋恩，也只有一些基礎的認知——這還是從無數繁瑣復雜、似是而非的古舊資料中整理出來的。

        雖然他的確和幾個魔法師之類的人打過交道，但畢竟自身沒有魔法，其中隱隱存在的界壁難以被打破。

        如果不是哥譚大多時候安然無事，犯罪分子都尚且屬于人類，他恐怕就沒法維持現在平穩的心態了。

        盡管是這樣不如人意的回答，但是蝙蝠俠并沒有強求，他只是用他標志性的低沉聲音說:“德斯蒙特�！彼�像是試探著給出自己的信任一樣，“我希望你在得到正確答案的時候，可以把它告訴我，可以嗎？”

        “……”黑發青年不自覺地愣了一下，察覺到他話語中的潛在含義，“當然。就算你不要求，我也會告訴你的�！�

        晦澀的燈光下，穿著戰甲的男人盯著德斯蒙特的表情看了兩秒，目光里評估的意味像是手術刀一般鋒利。

        “之前說過的召喚次元惡魔的事情……”低沉的聲音提起了另外的話題，“我大概知道你們需要一些什么幫助了。但是，根據我的調查，那個惡魔應該是一個非常邪惡的存在。”

        “惡魔不會做沒有利益的交易。哪怕這對他只是一個舉手之勞。你如果想要找他幫忙，不可能不付出代價。”

        “所以，德斯蒙特，你打算用什么和他交易？”

        盡管是為了何塞才半夜來到哥譚郊外倉庫的，但實際上蝙蝠俠并沒有打算親手逮捕他。

        經過這一段時間加班加點的工作，威斯康辛州的警察已經破獲了何塞·基爾內切的地址和個人信息，和gcpd也已經做好了初步聯系。等待他們趕到這個被登記在何塞名下的倉庫，只是簡單的時間問題。

        而在蝙蝠俠對老朋友戈登局長的提示下，其難度被極大程度地降低了。

        既然知道gcpd馬上趕到，這兩個人自然都不會久留。

        單純按照法律，何塞犯下的過錯并不嚴重，至少沒有到死刑的地步——受害者脫離了生命危險，他本人又不是持刀的主犯，如果操作得當，請得起好的律師，再以“精神混亂”“無法對自己的行為負責”為借口，在陪審團之中運作一會，他或許只需賠償上不小的罰款，就可以被保釋出來。

        只不過何塞教唆的對象，是兩個未成年少女——他還有其他幾個備選，現在也在被逐一排查出來接受心理教育——這點讓民眾反應很是激烈。

        不管怎么說，在一個文明的社會，孩子總是標桿一般的存在。

        如果這個底線不能被固守，那這個文明只能是在走下坡路。

        因此，網絡上的呼聲很是浩大，大部分人都在呼吁要嚴懲這個卑劣的、藏頭露尾的教唆犯。

        還有就是，也有些家長提議，要將“瘦長鬼影”相關的內容一并封禁，以免其他的孩子受到啟發，反而做出不可挽回的事情。

        不過目前為止，由于“瘦長鬼影殺人案”發生還沒有超過24小時，很多細節與真相都尚未被無孔不入的媒體披露，網絡上也大都是流言在飛舞，所以很多事情，并沒能得出定論。

        教唆少女的“瘦長鬼影代理人”究竟是什么人，他有什么樣的目的，和那個都市傳聞又有什么關系，這類的種種問題，網友們都一概不知，只是發揮著想象力，和一些不入流的小報一樣，在編造自己的故事。

        當然，等到警局抓住何塞，從這個精神脆弱的男人嘴里得知真相，再潤色一番公布之后，心滿意足的網友很快就會如同潮水一般退去。

        只要沒有牽連過廣、再生事端，瘦長鬼影在這件事里的作用，不過是充當一個精神病的臆想對象罷了，不會掀起更大的恐慌。

        傳聞終歸只是傳聞。

        大眾擅于如此說服自己，然后投入到對教唆犯的精神審判之中去。

        在德斯蒙特看來，這已經是最好的發展結果了。

        斯隆完全可以從麻煩中脫身，半點腥都不沾。

        唯一會不滿的，大概只有感到平淡的「盒子」:“無聊的故事、無聊的結案、無聊的爭論——所有的掙扎，都只是他可憐的、虛構的幻想而已。等到何塞恢復神智，發現自己被困在審問室里，他是會絕望失去自由和名聲，還是為擺脫了迷霧而狂喜呢？唉，真想告訴他，如果被瘦長鬼影盯上，就算是再嚴密的監獄，也沒有辦法阻止悲劇的發生。這樣的話，他的表情肯定很有意思。”

        電視上播放著，警方已經逮捕了賬后背后的教唆犯人，案件進展會及時播報的新聞。

        “不過他也不需要擔心，這件事國民關注度這么高，那些想要打響名氣、又沒有門路的律師，肯定會像螞蟻聚集在爛果子身邊一樣，趕到他面前‘提供法律援助’的�！焙谙蛔永飩鞒龅穆曇粽f，“律師和法庭……嗯，辯論的題材倒是很有節目效果�？上В�一個口才好邏輯通膽子還大的人，簡直比撞見死去十年的奶奶的鬼魂還要罕見�！�

        「盒子」絮絮叨叨的聲音和電視里的混雜在一起，沒有打擾到德斯蒙特的思考。

        和比爾交易的籌碼嗎？

        他倒是覺得，把這個不知處境如何的次元惡魔重新召喚到物質宇宙，就已經是天大的恩賜了……


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