洛州春.色正濃,　　柳繞長(zhǎng)堤,　　鶯飛檐下。

　　自戎樓抵達(dá)大夏國(guó)境后，謝珩為免生出意外,　　除了遣將領(lǐng)帶人迎接護(hù)送,　　暗處亦安插人手隨行，確保無(wú)虞。是以戎樓的行程，在數(shù)天之前,　　已傳到了伽羅耳中。

　　對(duì)于這位外祖父,　　伽羅滿懷好奇。

　　戎樓抵達(dá)的當(dāng)日,　　李鳳麟親自將一行人接入白鹿館中安置。外邦國(guó)相自需禮遇，安排在了謝珩曾住過(guò)的紫荊閣，隨行的西胡使團(tuán)則安排在紫荊閣抱廈及四周數(shù)處閣樓。此外便是端拱帝遣往西胡的使臣，鴻臚寺卿和禮部侍郎帶隨行的人住在一處，傅良紹雖說(shuō)功勞不小,　　到底沒(méi)了官位,　　加之有伽羅在此，便安排在伽羅所在的劍南臺(tái)，離西胡使團(tuán)不遠(yuǎn)。

　　李鳳麟引著戎樓走向紫荊閣時(shí),　　伽羅正站在屋前觀望。

　　——為免泄露消息,　　她并未跟旁人提過(guò)跟戎樓的關(guān)系，只拿好奇做借口。

　　游廊之間人影綽綽，李鳳麟身側(cè)那人身量頗高,　　穿著鴉青色的長(zhǎng)衫,　　朗目高鼻,　　蓄著兩寸長(zhǎng)的胡子，頭上戴一頂帽子，飾以朱紅寶石。通身上下，除了那頂帽子，再?zèng)]半點(diǎn)能夠彰顯身份的飾物，然渾身沉穩(wěn)氣度，依舊令人心生敬重。

　　他走得不慢，步伐卻格外端方，仿佛閑庭信步，邊走邊同李鳳麟交談。

　　將近劍南臺(tái)時(shí)，戎樓的目光便往這邊瞧過(guò)來(lái)，李鳳麟亦往這邊看了一眼，隨后，一行人便往這邊繞過(guò)來(lái)。

　　春日陽(yáng)光和暖，白鹿館里迎春連翹開(kāi)到尾聲，紫荊卻正熱鬧。

　　朱漆屋檐下，十五歲的少女正當(dāng)妙齡，春衫單薄，眉目如畫(huà)。她的身側(cè)，則是穿秋香色團(tuán)花衣裳的譚氏，她的神情十分平和，夾雜了銀絲的頭規(guī)規(guī)矩矩盤(pán)起，興許是身子不適，艷陽(yáng)之下卻戴著暖帽，雖質(zhì)地單薄，卻將額頭護(hù)著，正中間鑲嵌綠寶石。她單手拄著拐杖，迎風(fēng)而立，腕間唯有老銀鐲子，花紋繁復(fù)細(xì)密。

　　戎樓當(dāng)然認(rèn)得那鐲子，心里嘆息一聲。

　　當(dāng)年別去，轉(zhuǎn)眼已是三十年的時(shí)光。他后來(lái)探得她的消息，追問(wèn)南風(fēng)的下落、伽羅的處境，往來(lái)的信件已裝滿檀香盒，卻始終未見(jiàn)過(guò)面，誰(shuí)知再見(jiàn)面，當(dāng)初明艷照人、聰慧果敢的族長(zhǎng)已露出顫巍巍的老態(tài)，他也成了年過(guò)五旬的老頭。

　　容貌雖易，氣度卻沉淀下來(lái)，那雙眼睛里沒(méi)了當(dāng)時(shí)的明亮波光，望之卻令人心安。

　　戎樓緩步上前，不待李鳳麟開(kāi)口引薦，雙手交疊在胸前，躬身行禮。

　　譚氏微笑了笑，將拐杖遞給伽羅，亦端莊回禮。

　　待譚氏直起身，戎樓才緩緩站直，瞧著譚氏，露出個(gè)頗溫和的笑意。

　　李鳳麟微愕，卻沒(méi)開(kāi)口打攪。

　　旁邊伽羅早已得了譚氏指點(diǎn)，雙手交疊，深深行禮。戎樓只點(diǎn)了點(diǎn)頭，伸手將她扶起，這才向李鳳麟拱手道：“使團(tuán)的事，有勞刺史大人費(fèi)心。”

　　“國(guó)相閣下客氣。”李鳳麟拱手一笑，因見(jiàn)戎樓待譚氏客氣，便頷致意，旋即帶使團(tuán)眾人前往紫荊閣安置，留下傅良紹在此。

　　待一切妥了，李鳳麟才吩咐身邊長(zhǎng)史照料，他先回衙署去。

　　……

　　劍南臺(tái)中，譚氏將戎樓親迎入內(nèi)，也未關(guān)門(mén)扇，請(qǐng)他和傅良紹入座，由伽羅親自沏茶捧過(guò)去。

　　茶是李鳳麟夫人送的，香清色雅，少女裙衫曳地，纖手奉茶，笑意盈盈。

　　戎樓接過(guò)，道：“對(duì)著那些信，想象過(guò)伽羅的樣貌，也叫良紹畫(huà)過(guò)像，誰(shuí)知道見(jiàn)了面，比我想得還漂亮——比你年輕的時(shí)候，也好看許多。”他看向譚氏，見(jiàn)她笑著點(diǎn)頭，續(xù)道：“南風(fēng)也是這模樣？”

　　“南風(fēng)在這個(gè)年紀(jì)，長(zhǎng)得不及伽羅高挑。不過(guò)眉眼很像，一個(gè)模子刻出來(lái)似的。”譚氏招手，示意伽羅在她旁邊坐下，嘆了口氣，“那年我剛接到你的消息時(shí)，伽羅也才六歲，南風(fēng)曾說(shuō)要去西胡見(jiàn)你，終究……不過(guò)他那兒有南風(fēng)的畫(huà)像。”她看向傅良紹。

　　傅良紹坐在戎樓身側(cè)，聞言道：“還在丹州的住處，不知是否還完好。到了京城，畫(huà)幾幅給您看。”

　　戎樓頷，瞧著伽羅，滿面欣慰。

　　他直坐到傍晚時(shí)分，因李鳳麟設(shè)宴來(lái)請(qǐng)，才帶著傅良紹去了。至宴后歸來(lái)，伽羅已回屋歇著，燭光昏暗，唯有譚氏那間屋門(mén)敞開(kāi)，明燭高照。

　　戎樓自知其意，走過(guò)去輕扣門(mén)扇。

　　里頭譚氏已聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜走過(guò)來(lái)，請(qǐng)他入內(nèi)。

　　白日里因有眾官和傅良紹、伽羅在場(chǎng)，戎樓和譚氏皆是平和之態(tài)，加之戎樓初見(jiàn)伽羅心里高興，整個(gè)后晌氣氛都頗融洽，曾是至親夫妻的兩人也似全無(wú)瓜葛，不曾提及半點(diǎn)舊日之事。

　　此刻燈下相對(duì)，隔著幾十年的光陰，戎樓瞧著譚氏，神情頗復(fù)雜。

　　當(dāng)年各自的經(jīng)歷，雖未細(xì)說(shuō)，從信件在只言片語(yǔ)中，大約能推測(cè)出輪廓。

　　關(guān)上門(mén)窗，沏一壺茶，戎樓才緩緩開(kāi)口，“這回陪著伽羅到京城，倘若事成，還回西胡嗎？”

　　“不回了，”譚氏一笑，“南風(fēng)不在，伽羅身邊沒(méi)個(gè)可靠的人，我怎么舍得下。咱們那位皇上行事如何，你或許也有耳聞，單憑伽羅，怕是防不住他。”

　　“這條路很艱難。即便如今有那位太子執(zhí)意求娶，有我撐腰，端拱皇帝會(huì)礙著諸多考慮同意，卻絕不會(huì)是出自本心。但將來(lái)呢？等他國(guó)中強(qiáng)盛，無(wú)需再借西胡之力，即便兩國(guó)依舊交好，對(duì)于伽羅，他仍舊不喜。”戎樓覷著她，“伽羅心意已決？”

　　譚氏頷。

　　“那么將來(lái)，她如何打算？端拱皇帝這皇位來(lái)得艱難，必定看得比性命還重。縱然淮南的事他不追究，傅家呢？讓傅家的血脈記入宗譜，承襲他妻兒性命換來(lái)的皇位，你覺(jué)得，他會(huì)愿意？”

　　這確實(shí)是個(gè)難題，譚氏即便從未跟伽羅提過(guò)，卻也含著隱憂。

　　桌上擺著南邊加急送來(lái)的新鮮桑葚，譚氏挑幾枚送到戎樓跟前，緩緩道：“伽羅曾跟我說(shuō)過(guò)一句話，應(yīng)當(dāng)就是她的心思。她說(shuō)，如果不是鐵板釘釘?shù)慕^路，如果有圓滿的可能，為何不去嘗試。哪怕最終未必能得償所愿，爭(zhēng)取過(guò)，經(jīng)歷過(guò)，也能無(wú)悔。譬如人皆有一死，終會(huì)歸入黃土，我們所有人，卻還是盡力往前走，期許美好的結(jié)果。”

　　戎樓一怔，“這是她說(shuō)的？”

　　“是她說(shuō)的。”譚氏頷，“這孩子幼時(shí)承教于南風(fēng)，后來(lái)又跟著我在小佛堂住了四年，會(huì)說(shuō)出這樣的話，連我也意外。但也可見(jiàn)，她確實(shí)不愿輕易舍棄太子。”

　　“既是如此——”戎樓沉吟片刻，道：“我們便依了她。”

　　他忽然笑了笑，仿佛自嘲，“其實(shí)你們性子很像，連南風(fēng)也是。”

　　“很倔，是不是？”

　　“是講道理的倔，所以讓人沒(méi)法阻攔。其實(shí)——”戎樓頓了頓，似是猶豫，將譚氏瞧了片刻，見(jiàn)她眉目慈和平靜，仿佛月出天山，清蕩坦然。他將桑葚送入口中，汁液甘甜，一如少年時(shí)她不經(jīng)意間遞給他的野果。

　　“其實(shí)當(dāng)初離開(kāi)時(shí)，我曾后悔娶你。”戎樓瞧著譚氏，看到她笑了笑，仿佛早有預(yù)料，“過(guò)了幾年，又后悔當(dāng)時(shí)不該離開(kāi)。”

　　“如今呢？”

　　“不后悔娶你，也不后悔離開(kāi)。”

　　火苗晃了晃，譚氏拿起銀剪，去掉一小段燭芯。

　　“我也是。”她說(shuō)。

　　“不后悔嫁給我，是為南風(fēng)和伽羅。不后悔南下，是為他。”戎樓想起舊事，忽然笑了笑，“最初你給南風(fēng)取名時(shí)，我只覺(jué)得好聽(tīng)，并沒(méi)多想。后來(lái)進(jìn)了王庭，翻閱許多書(shū)，就又想，為何不是取名北風(fēng)。畢竟，他是南邊的人。”

　　這話令譚氏失笑，“那時(shí)候還年輕，見(jiàn)笑了。”

　　愿為西南風(fēng)，長(zhǎng)逝入君懷。那是高探微曾教過(guò)她的句子，當(dāng)時(shí)礙于長(zhǎng)命鎖的祖訓(xùn)，違背心意嫁給戎樓，年輕氣盛，又覺(jué)出宿命的悲苦，才會(huì)起那樣的名字。而今回想，卻是五味雜陳。

　　譚氏最終嘆了口氣，“這輩子，我愧對(duì)于你。”

　　“我心甘情愿。”

　　譚氏微愕，從戎樓溫和的眼神中察覺(jué)出一絲光芒，經(jīng)歲月沉淀之后，尚未泯滅消逝的余光。她卻已承受不起。遂低頭掃了掃膝頭并不存在的灰塵，而后添茶。

　　戎樓卻又道：“他如今還好？”

　　“流放到西南邊，恐怕時(shí)日無(wú)多。”譚氏道。

　　“想救嗎？”

　　“不必。”譚氏搖頭，“早年他不聽(tīng)勸阻，對(duì)皇上無(wú)禮時(shí)，就已埋下因果。皇上在那樣的困境里熬了過(guò)來(lái)，不提他的心機(jī)，志氣終究令人佩服。如今因果循環(huán)，換他到了困境，能否撐下去，也看各人了。我也有心無(wú)力。”

　　“那么——等他離去，伽羅前路順暢，你……還回西胡嗎？”

　　“不回了。我說(shuō)過(guò)，不后悔。”

　　屋內(nèi)頗安靜，風(fēng)過(guò)紗窗，索索作響。

　　戎樓將她覷著，欲言又止。

　　*

　　次日，兩國(guó)使團(tuán)齊往京城，于三月中旬抵達(dá)。

　　暮春的京城，比起伽羅去歲初至，已是截然不同的氣象。官道兩側(cè)桑陌縱橫，遠(yuǎn)山碧水在和暖春日下延綿，道旁酒旗迎風(fēng)招展，郊野間盡是踏青的人。

　　去歲隨同永安帝一道被擄的多是像傅家這般的近臣，經(jīng)端拱帝父子一年打理，多已衰敗或收斂鋒芒。皇權(quán)更替之下，亦有許多新貴涌出，譬如炙手可熱的姜家，譬如趙英等等。謝珩父子雖性情冷厲，為政卻勤懇清明，新任的吏部尚書(shū)頗能識(shí)人，舉薦不少有才之士，國(guó)子監(jiān)及書(shū)院中收了些好學(xué)青年，這時(shí)節(jié)高門(mén)貴戶、才子新秀踏春的興致仍舊高漲，常能瞧見(jiàn)遠(yuǎn)處的帷帳香幕，天上紙鳶高飛。

　　伽羅與譚氏、嵐姑同乘，掀簾望外，觸目錦繡風(fēng)光。

　　這一副漸趨升平的氣象中，有不少是謝珩的功勞，伽羅念及此處，唇邊笑意更深。

　　帝闕巍峨，禁衛(wèi)森嚴(yán)，守城的將領(lǐng)親自侯在門(mén)口，見(jiàn)得戎樓一行抵達(dá)，親自迎送入內(nèi)。

　　朱雀長(zhǎng)街兩側(cè)熱鬧如舊，百姓雖不知這隊(duì)人是何身份，瞧見(jiàn)其陣仗，也紛紛好奇駐足。

　　伽羅挑著簾角，看兩旁商鋪酒肆，閣樓繡戶，目光隨意掃過(guò)，忽然在一扇半掩的窗后，看到有張熟悉的臉晃過(guò)，旋即窗戶闔閉，再無(wú)動(dòng)靜。

　　長(zhǎng)姐傅姮？她躲在那里做什么？

　　伽羅狐疑，再瞧過(guò)去時(shí)，已不見(jiàn)半點(diǎn)異樣。

　　她低低“咦”了一聲，就聽(tīng)譚氏問(wèn)道：“出了何事？”

　　“剛才我仿佛瞧見(jiàn)了長(zhǎng)姐。”伽羅當(dāng)時(shí)一掃而過(guò)，不甚確信，“她藏在閣樓上的窗戶后面，瞧了一眼就關(guān)了窗扇。”

　　徐公望如今雖屈居右相之位，畢竟也是門(mén)生無(wú)數(shù)的相爺，傅姮去歲有孕，這會(huì)兒應(yīng)當(dāng)已出了月子，方才那人難道真是她？

　　這般想著，看向譚氏，見(jiàn)她只是笑了笑。

　　“西胡國(guó)相親自來(lái)締盟，即便百姓不知，徐公望不可能沒(méi)得到消息。倘若那人當(dāng)真是你姐姐，恐怕是徐家探到你父親在使團(tuán)的消息，趁著今日隊(duì)伍要過(guò)朱雀長(zhǎng)街，特地叫她來(lái)親眼確認(rèn)。可惜，你父親今日不在隊(duì)伍中。”

　　伽羅“哦”了聲，臉上笑意微斂。

　　譚氏撫她肩膀，溫聲道：“放心，你父親會(huì)有分寸。”

　　漸漸往前行，便是皇宮了。

　　隊(duì)伍行進(jìn)的度明顯慢了許多，因兩側(cè)有衛(wèi)隊(duì)列儀仗迎候，伽羅也沒(méi)敢再掀側(cè)簾，只規(guī)規(guī)矩矩坐在車(chē)內(nèi)。直至馬車(chē)停穩(wěn)，她才掀簾，由隨行的女侍衛(wèi)扶著下車(chē)，跟在譚氏身后，隨同西胡使團(tuán)眾人，緩步上前。

　　翹角飛檐的宮樓底下，謝珩穿著朱紅織金的太子冠服，氣度卓然，儀態(tài)端貴。他的身后是左相姜瞻及禮部尚書(shū)、鴻臚寺少卿等人，兩側(cè)亦有官員，顯然是奉命親自來(lái)迎，以示重視。

　　戎樓率眾上前，兩相見(jiàn)禮，而后在謝珩、姜瞻的左右陪同下，進(jìn)了宮門(mén)。

　　遣往西胡的使團(tuán)緊跟其后，譚氏和伽羅也按戎樓的安排，跟在西胡那位禮官身后入宮。

　　兩側(cè)衛(wèi)隊(duì)莊嚴(yán)，腳下金磚平整，伽羅混在人群中，只能看到謝珩的背影，挺拔而筆直。行過(guò)兩側(cè)巍峨莊重的宮殿，飛檐直沖碧霄，朱門(mén)錯(cuò)金釘銅，眼前便是皇帝舉辦大朝會(huì)、接見(jiàn)外邦要緊使臣的宣政殿。

　　九尺高臺(tái)之上，宣政殿氣勢(shì)雄渾，令人肅然。

　　丹陛上漢白玉雕成的巨龍盤(pán)飛，兩側(cè)階上鋪設(shè)朱紅厚毯，由禮官引路上前。

　　正殿內(nèi)，端拱帝高坐龍椅之上，明黃龍袍覆身，居高臨下。兩側(cè)則是三品以上文武官員及公侯將相，因殿中寬敞莊重，兩側(cè)各設(shè)有矮案，臨近端拱帝處還有空著的案幾蒲團(tuán)，是禮部為使團(tuán)預(yù)留。

　　伽羅并未當(dāng)即入內(nèi)，只同譚氏跟在西胡幾位小官身后，站在殿門(mén)外。

　　因戎樓事先已大略說(shuō)過(guò)行程，時(shí)間并不算緊，是以今日端拱帝并未安排要事，只以使團(tuán)遠(yuǎn)道而來(lái)，車(chē)馬勞頓為由，在殿中設(shè)宴，禮遇同樂(lè)。

　　待戎樓對(duì)答罷，端拱帝便請(qǐng)眾人入座，旋即命禮官請(qǐng)未入殿的西胡使團(tuán)入內(nèi)。

　　殿內(nèi)諸位朝臣早已坐定，伽羅緊跟在官員身后，入殿叩拜。

　　上端拱帝隨意掃過(guò)，人數(shù)跟使團(tuán)事先遞來(lái)的一致，最后那兩位女子打扮的應(yīng)當(dāng)就是戎樓攜至京城的親眷——端拱帝為表禮遇，事先還特地囑咐禮官，可請(qǐng)其親眷入殿拜見(jiàn)，共享禮宴。

　　此刻俯視跪拜的人，年長(zhǎng)的婦人儀態(tài)端莊，旁邊少女是西胡貴女的打扮，窄腰細(xì)腕，肩上霞帔精美，髻間裝飾粒粒圓潤(rùn)的金珠流蘇，隨著行禮的動(dòng)作垂落在鬢畔，雖不見(jiàn)真容，只看其姿態(tài)，必定也是個(gè)美人。

　　行禮拜罷，階下禮官指引眾人入座，端拱帝瞧見(jiàn)那兩位“親眷”的真容，臉色微變。

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