1.第1章
媵寵
文/假面的盛宴
01章
正值隆冬，才下過一場大雪。
鵝毛般的大雪灑灑揚(yáng)揚(yáng)飄了好幾天，京城的百姓都擔(dān)憂著這莫怕是要鬧雪災(zāi)，誰知天居然晴了。
紫禁城里黃色的琉璃瓦上還籠罩著一層白，但宮道和甬道上的積雪卻早已被清得干干凈凈。俗話說下雪不冷化雪冷，明明是數(shù)九寒天，宮女和太監(jiān)們卻都是喜笑顏開，來去匆匆。
今兒是懿安皇太后大壽。
雖太后說了先帝殯天才不過一年，不宜大辦，但皇帝仁孝，命皇后娘娘操辦為太后賀壽事宜，只挑了那個(gè)三品以上的命婦和皇親國戚們，于慈寧宮擺筵為太后賀壽。
慈寧宮里，一改平日的寧靜。
后花園的聽?wèi)驑牵黄尮男斓奈跞粒笃鋵?shí)不太喜歡這種吵嚷的戲，但身邊的宮女說了，民間家中有老人過壽都是如此，這是皇上和皇后娘娘的一片心意，太后也知道這是皇帝和皇后為了逗她高興，就說，那便擺吧。
熱鬧了一天，逢到下午聽?wèi)驎r(shí)太后倦了，就先回寢殿里歇息。
懿安皇太后穿著黃底兒金線繡龍鳳的袍子，頭上的鳳冠和首飾都卸了，疲倦得歪靠在貴妃榻上的軟枕上，闔著雙目。
宮女跪在榻前，輕柔地為她捶著腿，見上方?jīng)]了動(dòng)靜，才小心翼翼抬頭看去。
只看此時(shí)的太后，誰能想到她的孫兒都已是舞勺之年，太后娘娘駐顏有術(shù)，先帝殯天時(shí)已垂垂老矣，唯獨(dú)太后依舊受時(shí)光眷顧，明明不過只比先帝小十歲，卻和皇后娘娘仿若是姐妹。
大抵只有這般女子，才能深受皇帝寵愛，寵冠六宮，最后不僅兒子成了皇帝，自己也成了天下最尊貴的女子。
戲樓的動(dòng)靜隱隱還是能傳來，青衣的唱詞宛轉(zhuǎn)悠揚(yáng)——
原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣，
良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院。
朝飛暮卷，云霞翠軒，
雨絲風(fēng)片，煙波畫船，
錦屏人忒看的這韶光賤。
……
太后突然想起她年輕的時(shí)候。
那時(shí)她不過及笄之年，稚嫩天真，像一顆還未成熟的青梅。煙雨朦朧的江南，懵懂少女前途未卜，誰曾想日后竟有那般福氣。
她原不過只是揚(yáng)州一戶人家養(yǎng)大的瘦馬，因機(jī)緣巧合被陳家的女婿買下送到京中，又被送入東宮，為陳家所出的太子妃固寵。
其間風(fēng)風(fēng)雨雨再不細(xì)說，她再是軟弱天真，也被這吃人的后宮逼成了心機(jī)深沉的女子。
前半生沉寂在先帝后宮，除了誕下三皇子，在這姹紫嫣紅的宮里著實(shí)不起眼。直到近四十之年，為了兒孫為了自己，才豁出一切去爭去搶。
所幸最后成了最大的贏家，先帝殯天，遺留妃嬪都被遷入壽康宮，獨(dú)她以皇貴妃的位份坐上皇太后的位置，入住慈寧宮，受天下人奉養(yǎng)，假以時(shí)日殯天之后，還能和先帝同葬。
誰人不說她有福氣，連懿安皇太后都覺得自己是走了大運(yùn)氣。
運(yùn)氣？
可在這宮里，最讓人瞧不起的便是運(yùn)氣。
有運(yùn)氣能走一時(shí)之運(yùn)，卻走不了一世。
人人都覺得她做了太后定是高興的，她也覺得自己該高興，可她總會(huì)想起先帝駕崩時(shí)的場景——
他比自己大了十歲，她駐顏有術(shù)，他嘴里不說，卻總是偷偷找太醫(yī)尋那養(yǎng)生之法。
即是如此，他還是走在她前頭。
臨走前，他攥著她的手，雖然什么都沒有說，眼里卻滿是嘆息。
“朕在帝陵等你……”
她埋首在他手上，淚水打濕了他的掌心，心中卻滿是茫然。身在這深宮里的女人，做戲已經(jīng)成了本能，她已經(jīng)分不清這眼淚到底為何而流。
她知道自己薨了后，定是要與他同葬，連先皇后都沒有這個(gè)殊榮，他早就與她說了，他身邊的位置只給她。
他駕崩后，她整整有兩個(gè)月吃不香睡不好，后來她又想這樣不是挺好？她終于不用再小心翼翼費(fèi)盡心思地討好他了，不用再怕帝心難測，更不用怕哪一日別的皇子壓在她兒子的頭上。
她倒不是貪那位置，只是爭了那么多年，就必須得贏，不然她和她的兒孫都得死。
所以只能贏，不能輸。
她贏了，她成了萬萬人之上的皇太后，她應(yīng)該是高興的才對(duì)。
……
她是高興的！
……
“娘娘，太后娘娘……”
懿安皇太后睜開雙目，映入眼中的是她心腹倩嬤嬤的臉龐。
“怎么了？哀家睡了多久。”
倩嬤嬤小聲道：“娘娘沒睡多久，是奴婢有事稟報(bào)。”
太后微蹙著眉，她心知倩嬤嬤不是無的放矢的性格，定是出了什么事，但好好的夢境被打斷，難免有幾分不愉。
“守冷宮的太監(jiān)來報(bào)，庶人陳氏歿了。”
“歿了？”太后愣了一下，旋即又恢復(fù)平靜，“歿了就歿了吧，她歲數(shù)也不小了，真能熬。”
太后有些嘆息。
倩嬤嬤瞅著她臉上表情，跟著附和：“可不是能熬，先帝殯天時(shí)就說不行了，一直這么吊著。也是您仁慈，珍稀的藥材不要錢似的往冷宮里流，她還說您不懷好意，殊不知當(dāng)年若不是您求情，她早就該隨叛王赴死了，她可是偷活了這么多年。”
“人死如燈滅，你也就不要排揎她了。吩咐下去，按妃位的規(guī)制于她下葬，也算是全了當(dāng)年的一份的情誼。”
情誼？
太后無聲地咀嚼了下，心里有些譏諷卻又有些惆悵。至于倩嬤嬤的應(yīng)諾，她完全沒有聽進(jìn)耳里。
瞧瞧，最大的對(duì)頭也死了，她應(yīng)該高興才對(duì)。
太后又睡著了，夢里依舊有戲腔在淺唱——
最撩人春色是今年，
少甚么低就高來粉畫垣，
原來春心無處不飛懸。
是睡荼蘼抓住裙釵線，
恰便是花似人心向好處牽①。
*
盤兒‘出閣’了。
賣了一千八百兩銀子。
要知道揚(yáng)州瘦馬里，最上等的瘦馬也不過只賣一千多兩。一千八百兩無疑是個(gè)高價(jià)，連著幾日‘娘’都喜笑顏開，家里的娘也是歡天喜地。
不怪她們會(huì)這么高興，揚(yáng)州當(dāng)?shù)厮貋碛羞@種‘規(guī)矩’，有那種窮人家養(yǎng)不起女兒的，便送到別人家去‘寄養(yǎng)’。
一般都是銀貨兩訖，表面說是收養(yǎng)，其實(shí)是全了彼此的顏面。
而盤兒的情況和一般人不一樣，她親生爹娘和這戶養(yǎng)瘦馬的人家是拐著彎的親戚，盤兒的娘當(dāng)初也不是真想賣女兒，實(shí)在是家里無米下鍋，才會(huì)把女兒送來換了幾兩紋銀。
說的是待有錢后便來贖回，誰知一直湊不出銀錢，盤兒便一直養(yǎng)在這里。跟著寄養(yǎng)在此處的姐兒們學(xué)規(guī)矩，學(xué)琴棋書畫，倒也學(xué)得有模有樣。前些日子有富戶老爺前來挑瘦馬，被‘娘’精心培養(yǎng)的姐兒們沒挑中，倒看中了盤兒這個(gè)半路出家的。
‘娘’知曉盤兒長得好，不然她也不會(huì)把盤兒留在家里養(yǎng)著，知道她那個(gè)表嫂是個(gè)難纏的，還不知這事能不能成，索性開了個(gè)高價(jià)。
一千八百兩。
誰知對(duì)方竟然同意了。
這下‘娘’暈了，家里的娘也暈了，一番商量后，索性賣了女兒，二一添作五兩家平分了這銀子。
當(dāng)然肯定不會(huì)是平分。
這不，這兩日‘家’里鬧騰得厲害，盤兒的娘頻頻上門，和家里的‘娘’吵了好幾架，對(duì)著盤兒的時(shí)候，卻又都是一副喜笑顏開的模樣。
后來也不知兩人怎么達(dá)成一致，家里的娘來對(duì)盤兒說，讓她莫怨，實(shí)在是家里太窮，盤兒的二哥至今還沒娶親，總不能一直打光棍，大哥家中的孩子又多，每年都要拉饑荒。
又說富戶老爺買了她是做妾，比嫁給貧家做妻，那簡直是掉進(jìn)福窩里。說得是天花亂墜，還許諾是時(shí)給盤兒五十兩銀子當(dāng)壓箱底，又摟著她哭了半日，盤兒終于點(diǎn)頭了。
隔日，家里的娘就歡天喜地拿著銀子走了，臨走時(shí)塞了盤兒五十兩銀子。
其實(shí)盤兒知道，她娘說的都是假話，如果真看重她，能將她一直放在這不領(lǐng)回去。還不是既想賣了她得銀，又怕被人知道壞了名聲。
有那幾百兩銀子到手，想必這名聲也可以不要了。
不過她就算知道又能如何，總比哪天撕破臉皮被賣進(jìn)青樓的強(qiáng)，‘家中’姐姐就有過了年紀(jì)沒被人挑走的，最后被賣進(jìn)青樓，聽其他姐姐說，那是一輩子都完了。
所以做妾就做妾吧，雖然那位富戶老爺長得癡肥了些。
*
盤兒就這么離開了蘇州，一路坐船往京城的方向駛?cè)ァ?br />
沿路上那做鹽商的老爺對(duì)她還不錯(cuò)，既不缺吃也不缺穿，還派了兩個(gè)小丫頭侍候她，就是看她的目光就有點(diǎn)奇怪。盤兒是個(gè)膽子小的，也形容不上來，反正是被嚇得不輕，平時(shí)能待在艙房就待在艙房里不出來。
也不知是被嚇的，還是怎么，盤兒這水鄉(xiāng)長大的女子竟暈起船來，吐得是昏天地暗，沒幾日人就虛弱得只能臥床不起了。
“姑娘，奴婢服侍您喝藥。”
一個(gè)身形瘦小的丫頭端著藥碗走進(jìn)來，她穿了件綠色的比甲，面黃肌瘦的，衣裳似乎有些不合身，松松垮垮地套在身上。站在床前的，是個(gè)與她同樣瘦小的丫頭，只是她是小臉，這個(gè)丫頭身上挺瘦，卻是個(gè)小圓臉，眼睛又大又圓，看著有幾分天真爛漫之氣。
兩個(gè)丫頭不過十二三歲的年紀(jì)，也沒有什么力氣，只能一起將盤兒扶起來，之后一人撐著她，一人服侍她喝藥。
看得出兩人在服侍人上是生手，就讓她們這么喂著，一碗藥半數(shù)順著嘴角流了，幸虧盤兒面前墊了張帕子，不至于弄得滿身都是。
盤兒咳了一聲，道：“哀……我自己喝便是。”
也幸虧這兩個(gè)丫頭懵懵懂懂，盤兒醒來幾日，竟絲毫沒有察覺到有異。若隨便換個(gè)精明的丫頭，早就從盤兒醒來后只字片語中洞悉真相。
是的，盤兒的瓤子換了。
此時(shí)的盤兒雖還是盤兒，卻也是懿安皇太后。
只是這時(shí)的盤兒不過是個(gè)被人買下的瘦馬，她還沒有到陳家，也沒有被陳家送進(jìn)東宮，幫陳家嫡出的七姑娘，也就是當(dāng)今的太子妃固寵，自然也沒生下三皇子和十六皇子，之后還成了寵冠后宮的麗皇貴妃，直至兒子后來登了基，她又成了皇太后。
前一刻懿安皇太后方在慈寧宮睡下，今日是她生辰，皇帝仁孝，奉上天下奇珍為她賀壽。
見兒子兒媳恩愛，兄弟手足情深，闔宮上下風(fēng)平浪靜，懿安皇太后心滿意足之余，也覺得自己這輩子算是功德圓滿了，若問有沒有什么遺憾，還真是沒有。
誰知一睜眼竟回到她十五之年，被送往京城陳家的路上。
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