朝會結束后，墨染塵被叫到御書房。

　　垂光帝滿臉笑容道：“染塵，朕可能發現六少夫人的行蹤，你看一下這份附在奏報里的描述。”

　　墨染塵面上并無喜色，接過奏報打開，里面的內容并無獨特之處，唯一特別的是有一個處在重災區，三面不的小村自洪災、疫情發生后，不令能自給自足，還沒有一人染上疫癥。

　　地方官員想入村查明原因，唯一能進村的橋梁卻被洪水沖毀，目前只知道村中每天都醋味飄出。

　　“此事與內子有何關系。”墨染塵不悲不喜，垂光帝提醒道：“你忘記云齊第一次在夜店被算計，她是如何吩咐店里的人處理。”

　　“用醋熏法預防疫癥，她可是五國第一人，朕覺得你應該去看看。”

　　垂光帝最明白墨染塵如此拼命的原因，那女子是他努力辦事的全部動力，從私心他也希望那女子能回朝。

　　墨染塵遲疑一下，太監已經把圣旨送到他面前，垂光帝道：“此番與你同行有戶部、工部、太醫院的人，你為巡撫正使，朕相信你能把事情辦好，無論如何去看一看并無壞處，朕只相信你的眼睛。”

　　皇上的最后一句話……墨染塵遲疑一下道：“皇上是否覺得有人刻意隱瞞，逼得下面的人不得不以密旨的方式通知皇上瘟疫的事情？恐怕災情也非應尚書說的，損失并未造成嚴重損失。”

　　“朕也是這么想，所以直接駁了幾位老臣的面子。”這幾年攝政王一黨沒少暗中使絆子，垂光帝淡淡道：“這一丈朕必做贏，而且要贏得漂亮，讓那些老臣無話可說，只是為難你……另外，朕剛收到消息，攝政王王妃有孕。”

　　驟然聽到這個消息，墨染塵心中一震，垂光帝嘆道：“攝政王一脈有后于朕不利，恐怕他更不會遵守五年的約定，所以此事朕只能押在你身上，若事情辦好了便證明朕已經有能力治理好天下，他若再不放權朝臣們會有意見。”

　　攝政王王妃有孕，確實出乎墨染塵意料：“只怕原本沒有的心思如今也會生出，怪不得五年之期將至，卻還不肯把朝政歸還到皇上手上，想必是生出異心……實在不行，唯有對王妃使些手段。”

　　“朕也是這么想。”

　　垂光帝并不屑做此事，可坐上這個位置后便身不由己。眸睨一眼墨染塵：“先不說這些事情，說說六少夫人，她之所遲遲不肯露面，應該是在避著攝政王他們，有他們一日你們夫妻便不能團聚，還是早早解決他們吧。”

　　“臣明白。”

　　墨染塵雙手接過圣旨退出御書房。

　　回到大理寺處理完公力，墨染塵馬上回府，找出托月收藏的關于瘟疫的書籍。

　　從古到今關于疫病的書籍她都有收藏，也不知道她花了多少心思收集整理，才能把譯寫、批注得如此詳盡。

　　出發前兩天墨染塵去了一趟夜店，拜托老板娘一些事情，還詢問了醋熏來頭，老板娘記不得托月的原話，吱吱唔唔地說不上來，無奈道：“打個比方吧，把草原破壞了羊就無法生存，羊沒有了狼就得餓死，或者離開草原。”

　　看著墨染塵一臉迷惑的表情，老板娘不耐煩道：“六少夫人的話向來比天書還玄乎，老娘壓根就沒聽明白。”

　　“似乎是叫食物鏈。”芙蕖站在鍋邊。

　　“我呸。”冷不防阿彌道：“什么食物鏈，那叫生物鏈。”

　　“六公子，聽奴婢的，奴婢跟姑娘的時間最長。”阿彌對墨染塵道：“這個道理就跟山谷的小魚，小溪、人是一個道理。”

　　提起山谷的事情，墨染塵也想他們的事情。

　　芙蕖忽然又道：“公子，少夫人還說過，腐爛發霉的食物不能吃，吃了容易生病。”

　　三個女人一臺戲，夜店里夠湊好幾臺戲，墨染塵干脆不出聲，聽著幾個丫頭嘰嘰咋咋，倒也知道不少關于那個女子的趣事，說過的很多在別人聽來很不著邊際，卻是至理名言的話語。

　　墨染塵實在受不住幾個丫頭聒噪，正準備離開時，幾個丫頭忽然說起托月南下的事情。

　　默默地喝完湯，聽完丫頭們的八卦閑話，付了賬便悄然離開夜店，隔天見過垂光帝后便領隊出發，乘著官船南下災區。

　　忽然想起托月在江上垂釣，道：“墨寶，把我的釣魚桿取來，打發打發時間。”

　　每天都有書信送到墨染塵手上，很多受災的地方他雖未親到，卻早有探子幫他打聽清楚，然后再讓人傳書回皇城，

　　據探子們傳回來的奏報，災情不算太嚴重，但也沒有應烘云說的輕，幸好皇上早有準備，并沒有影響到災后工作，如今只差疫情的醫治和控制。

　　“陵州知府駱永拜見巡撫使大人。”

　　陵州知府帶著幾名匆匆來到碼頭迎接，每個人都在布巾蒙住口鼻，其中一個人手上還捧著不少白布巾。

　　待墨染塵一行人走下船后，駱知府接過布巾親手奉上道：“大人，大夫說此次疫癥，可通過唾沫飛液傳染，請諸位大人蒙上布巾，到客棧休息一晚后下官再詳述此次疫情。”

　　墨染塵接過布巾蒙上道：“本使一路上已經休息夠，駱大人先帶無本使去看看病人的安置情況。”

　　駱知府馬上應了一聲是：“三前天您讓人送來《疫情控治策略》，下官已經按照上面的要求，把染病的人與正常人隔離開，現把病人按病情輕重劃分三類治療，再加上布巾一蒙，染病的人三天來一直在下降。”

　　他送來的《疫情后控治策略》？他什么時候寫過這個東西，墨染塵不動聲色道：“駱知府，本使看過病人安置后，你把《疫情控治策略》拿給本使瞧瞧，本使路上又思慮了三天，覺得有些地方仍需要改進。”

　　“你速回府衙，把策略悉數送到大人住的客棧。”

　　“墨寶，你隨他一同去取。”墨染塵給了墨寶一個眼色，墨寶知趣了跟著那人前往府衙。

　　墨染塵帶著眾人到疫民安置處一一看過，隨行的太醫連忙不迭地記錄下情況，在看過輕中重處疫民安置所好，跟當地的大夫了解過此次疫情的癥狀，就留下來跟大夫們一起研究醫治方案。

　　直到黃昏，墨染塵才回到客棧，墨寶站在大門外面道：“公子，您剛從安置所回來，先站在這里熏熏再入內。”

　　“這是……”墨染塵疑惑地看著墨寶。

　　“這是屬下安排的。”墨寶奉上熱水、胰子、布巾道：“請公子先洗把臉，再洗洗雙手，可以預防被感染。”

　　“那學來的這些繁瑣事？”墨染塵依言洗洗地清洗一遍，墨寶含笑道：“如今城中客棧皆是如此，這里陵州專門用以接待使臣的客棧，想是忙著處理疫情沒有人打理，屬下便自作主給安排上。”

　　“墨大人，下官等跟安置所的大夫商量過，決定用這個方法醫治疫民。”

　　太醫主事遞上一張藥方道：“只是兩味固本培元的藥材比較昂貴，不知道大人能否批準使用。”

　　墨染塵接過藥方看一眼，特地圈出來的兩未藥道：“你們此方可是意在調養疫民身體，使之強壯抵抗住疫病？”

　　“回大人，正是此意。”

　　“藥材本使可以調動，但是你們務必找出根源。”

　　太醫主事稱是道：“下官明白，不解決掉源頭，疫情就不會終止。如今除了用藥醫治，下官在調查他們在染病都接觸過什么，或者是吃過什么東西。”

　　“本宮這里也有樣東西，你看看對此疫情有沒有幫助。”墨染塵遞了一卷給太醫主事。

　　“大人何處得來此物？”

　　太醫主事看過上面的內容后，一臉震驚地問，他不相信墨染塵能研究出這樣的東西。

　　墨染塵淡淡道：“此法能用你們就趕快實施下去，其他的不必多問，出了什么問題由我一力承擔，此番太醫院若能控制住疫情，皇上會加大力度支持太醫院。”

　　“下官明白。”

　　太醫主事一聽馬上欣喜答應。

　　墨染塵淡然道：“藥材不日會送到，你們根據疫情合理安排，只要你們把差事辦好，該我的功勞不會分，該你們的功勞我也不會搶，至于對太醫院有什么好處，你們心里應該比我清楚。”

　　“大人的意思……”

　　“皇上說過，太醫院的作用，不應該只局限于為皇室服務。”

　　太醫主事聽完一臉激動，從前太醫院只為皇室、大臣們醫治，從今以后怕是要面向全景國。

　　墨染塵淡淡道：“我要離開幾日，去找一個人……若有為難你們，就客棧去找我的侍衛，他會幫你們解決問題。”

　　“遵命。”

　　走出客棧，天又在下雨。

　　望著從天空上砸下來的雨點，打開手中的雨傘走入雨里。

　　那女子被剝奪了姓氏、名字，他都不知道應該怎么稱呼她，從前可以呼她九妹妹，可惜世上已經沒有應家九姑娘。

　　再見面時應該叫她什么？夫人、娘子嗎？大概云齊那樣的厚臉皮才叫得出口，不管怎么樣再見之時，就是把她牢牢綁在身邊的時候，沒有人能強迫她做任何事情。

　　“被洪水浸泡過的果子，不能直接吃。”

　　江邊，一名婦人正把從江里撈上來的果子，送到孩子嘴里，卻只一名戴著帷帽的女子按住。

　　那名婦人驚訝地看著女子，女子把一塊點心放到孩子手上，孩子吃完好奇地問：“姐姐，你給我吃的什么，真的很好吃。”

　　“是把黃瓜搗碎和米漿，加上糖攪拌均勻，放到鍋上蒸熟即可。”

　　女子看著婦人道：“此次洪水淹死不少牲畜家禽，尸體在水中腐爛污染河水，所以沖來果子也被污泥，直接吃莫說是孩子連大人也會生病。”

　　“生什么病？”

　　“據說是瘟疫，不過在我看來他們是吃東西吃出來的。”

　　女子指著旁邊地里莊稼道：“這些瓜果、蔬菜如果已經腐爛長黑斑的盡量別吃，若要吃的話去掉腐爛部分，煮熟煮透以后才能吃，少吃點總比生病來得強，對不對。”

　　婦人一臉驚訝、茫然、不解地看著女子，似乎不知道應不應該相信女子的話

　　面對這一幕，女子淡淡道：“信不信，做不做，都做你們，我只是個過路的，看見了便提醒你們一句。”

　　“回去后我會告訴孩子他爹。”婦人不太堅定地回答，女子淡淡道：“我提醒過很多人，可是沒幾個人真正相信，直到他們真的病后才來找我，只是到了那時我已經無能為力。”

　　“再見了，好好照顧他。”

　　女子伸手摸摸孩子的頭，轉身往前面走。

　　留下婦人看看手上的果子，不知道該不該給孩子吃，孩子卻一把搶過果子放到嘴里。

　　墨染塵第一次站來到，奏報上提到過那座村子，從村長口中打聽到，是居住在附近山神廟的丑女，離開前叮囑他們洪水過后，不得食用水里沖過來的任何食物。

　　若有瘟疫發生隔斷與外界的接觸，用兌的醋水沖先被洪水浸泡過的地方，所有食物都須煮熟才能食用。

　　最后站在腳下這座山神廟內，與其說是廟不如說是山洞，里面殘留的痕跡告訴他，村民口的丑女就是她，只不過她已經提前離開，至于去了哪里沒人知道。

　　墨染塵坐在直接用木樁，打磨成的茶幾，上面還有用竹根掏制的茶壺、杯子，還有碗碟，還有石頭雕刻成的鍋。

　　這些物件還有很新鮮，證明她在這里生活不會超過半年，是什么原因讓你一直頻繁地更換住所，是不是四國的人在追殺你？還是你在刻意躲避我們？你沒有看到我的貼的告示嗎？

　　以她的性格面對這樣的遭難，在給他們送還策略后，她會往哪個方向走？

　　是繼續躲著他們還是……都不對，獻上策略就等于暴露行蹤，她應該是……墨染塵面上露出一絲笑容，倒在她睡過的竹床上休息。

　　養好精神后，墨染塵下山重新上路。

　　墨染塵又走了好幾座村莊，有些村子的疫情比較嚴重，馬上通知人過來把人疫民捫走。

　　其中幾座村子則只有一兩戶染上疫情，且都在慢慢恢復中，最重要的是他們并沒有就醫用藥醫治，而是像她曾經生活過村子一樣，不再食用被洪水浸泡過的食物。

　　莫非……

　　墨染塵終于想明白，根本不是什么瘟疫。

　　若不是瘟疫為何會出現傳染的情況，難道是有人從中作梗，目的就是誤導他們以為是瘟疫。

　　想到這里墨染塵驟然明白，這就是她要傳遞給他的信息，提醒他人有人從中作亂，傳染病是有人故意為之，目的是消磨他們的時間和物資。

　　墨染塵馬上把消息傳給墨寶，把消息告訴太醫主事，讓他們換一個醫治的方法。

　　他還要繼續追尋她的下落，前面幾個村子都與她擦肩而過，如今他已經摸清楚她的意圖，他們應該很快就能相遇。

　　順著那女子的路線前進，墨染塵才發現根本不存在所謂的，洪水并沒有造成嚴重的損失，百姓們的莊稼雖然沒有被洪水沖毀，可是眼下地里的東西根本無法食用，一旦食用就會……食物中毒。

　　攝政王的計劃果然是夠周全狠辣，怪不得那女子如此聰慧也要退避，應該是在爭取時間，她需要時間來布局。

　　墨染塵換下官袍，一襲白衣穿行在沿江的村莊、小鎮、城池，好幾次他們都要差點遇上，結果每每都被外力阻擋，似乎有人不愿意他們相遇，或者說是不希望他們聯手。

　　果然連攝政王都忌憚那丫頭，當初他明明想要她的性命，不知道最后為什么又放棄。

　　是那丫頭掐住他的命脈嗎？攝政王那樣強大的人物，能有什么把弱點落在那丫頭手上，是王妃還是別的什么，還是說他根本沒想過她性命。

　　想這么多有什么用，還是先要找到那丫頭再說。

　　終于來到受災最嚴重的小鎮，這是一座建在水上的小鎮，小橋流水本是極美的一座小鎮，如今卻成了重癥區。

　　整座小鎮都被封鎖，鎮外還有重兵把守，怪不得沒有人發現小鎮的事情，恐怕世間也只有她能發現端倪，只不過她的行蹤也會被攝政王他們發現。

　　糟糕，她有危險。

　　鎮外的守衛雖然森然，不過以墨染塵的身手，自然可以輕松入鎮。

　　給墨寶發出消息后，墨染塵蒙上布巾，緩步在小鎮的街道上，原本極繁華的一座小鎮，如今卻像是一座死鎮。

　　偶爾遇到鎮上的村民，一個個皆是面如死灰，他們已經完全失去救生的欲望，墨染塵跟他們打聽消息，回應他的也是一臉茫然神情，根本問不出任何消息。

　　墨染塵最后來到鎮里唯一的醫館。

　　驟然看到有陌生人出現，里面的人一臉震驚道：“最近是什么日子，連續兩天有人來訪。”

　　“請問比在下先到的人，可是一位姑娘。”聽到有人先他一步來過，墨染塵馬上著急問，里面的人道：“我雖然沒看到她的真面目，不過聽聲音應該是位姑娘。”

　　墨染塵壓抑著激動問：“你可知道她此時在何處？”

　　“河邊。”



　　－－－－－－題外話－－－－－－

　　昨天實在是卡得太厲害，抱歉。


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