“怎么回事？”

　　老太太板起臉，語氣嚴(yán)肅地問托月。

　　托月走到在老太太身邊，俯謝在她耳邊低語幾句。

　　老太太聽完后呵地冷笑一聲道：“活了大半輩子，我還是頭一次聽到，先生被學(xué)生逼得每天自我反省三回。”

　　應(yīng)嘉月的小臉忽然一陣紅一陣白，想到在學(xué)堂時(shí)還大言不慚地鼓勵(lì)托月，就恨不得找一個(gè)洞鉆進(jìn)去，把自己深深地藏起來，不去看托月那充滿嘲弄的眼神。

　　老太太對(duì)陸氏道：“二夫人，你方才還跟我說，九丫頭在學(xué)堂里處處搶風(fēng)頭，讓八丫頭無法專心聽學(xué)，以至于她被周先生罰。把周先生逼得自省，你還有臉到我這里告狀，真是活久見呀。”

　　“母親……”

　　陸氏起身，唯唯諾諾地說不出一句完整的話，很明顯是心虛。

　　老太太卻不理會(huì)，故意問應(yīng)嘉月：“八丫頭，你跟祖母說說，九丫頭是如何搶你的風(fēng)頭，只要說得在理，祖母幫你作主。”

　　“九妹妹她……”

　　是什么原因，應(yīng)嘉月自然不敢說出口。

　　老太太支撐應(yīng)府大半輩子，什么事沒經(jīng)歷過，看她的神情就猜到是怎么回事。

　　“你不說，我自會(huì)找別人問。”老太太看向托月冷冷道：“現(xiàn)在到你，說說，周先生為何燒掉你的作業(yè)？”

　　“回祖母，周先生燒掉孫女的作來，是在維護(hù)孫女們的閨譽(yù)。”托月回望眾人一眼。淡淡解釋道：“禮法中有云：閨閣女子不得妄議朝政，孫女若寫了便違了禮法。”

　　老太太點(diǎn)點(diǎn)頭，若有所思問：“在情在理，你是如何處理的？”

　　“回祖母，孫女思慮再三后，只寫了三分之一篇的策論，想告訴周先生孫女能寫策論只是不能寫。”

　　“結(jié)果呢？”

　　“豈知周先生誤以為孫女是恃才而驕，罰孫女抄書四十遍。”

　　托月面上露出一絲委屈，隨之又笑道：“沒想到方才上學(xué)，周先生說已經(jīng)把孫女的作業(yè)燒掉，孫女就知道周先生已經(jīng)明白孫女的用意。”

　　“如此一來，四十遍書豈不是白抄了。”

　　大夫人忍不住打趣道，托月卻滿不在乎道：“好記性不如爛筆頭，女兒不覺得是白抄。”

　　“你又不參加科舉，記得那么書干嘛，糟蹋壞自己的身子。”老太太假裝生氣地問，托月認(rèn)真道：“父親說過讀書是為明理，明理為修身，修身即為做人。父親的教導(dǎo)，孫女不敢忘記。”

　　“你父親這番話倒是很有意思。”

　　老太太爽朗地笑起來，末了止住笑道：“行了，我們大人還有要事商量，你們不用在這里拘著，都回去吧。”

　　托月笑著應(yīng)一聲是，退開行過拜別禮，扶著冰兒不緊不慢地走出慈暉堂。

　　走到門口時(shí)，應(yīng)嘉月從后面追上來，攔在托月前面道：“應(yīng)托月，這次是你贏了，下次不會(huì)那么走運(yùn)的。”

　　托月輕笑一聲道：“八姐姐，你我雖有嫡庶之別，可歸根到底都是姓應(yīng)的。再說我爹爹在朝為官，是應(yīng)家的支柱，他若有什么事情，你們一家子就喝西北風(fēng)吧。”

　　這番話從字面上來看是說，大家都是應(yīng)家人，是一榮共榮一損俱損。

　　若再往深一層想，托朋是在暗示應(yīng)嘉月，自己有個(gè)當(dāng)官的父親，就算是庶女也不比她這嫡女差。

　　應(yīng)嘉月若能想到這一層，就不會(huì)仗著是出身胡作非為，可惜不僅應(yīng)嘉月想不到，二房所有人都沒有想到，不然陸氏怎會(huì)以為自己能跟大夫人平起平坐。

　　托月這回已經(jīng)說得夠明白，扶著冰兒的手往成碧館的方向走。

　　應(yīng)嘉月站在原地好一會(huì)兒才想明白，指著托月離開的方向氣急敗壞道：“這個(gè)外室生的，居然敢威脅我。”

　　“姑娘，我們還在慈暉堂。”

　　侍女小聲提醒，應(yīng)嘉月才悻悻怏怏地離開。

　　主仆二人離開后，燕攸寧從轉(zhuǎn)角處走出來，唇角含著笑道：“錦瑟，你說我這兩位表妹，誰能笑到最后。”

　　“九姑娘聰慧，且是應(yīng)老爺所出，自然能笑到最后。”錦瑟不假思索地回答，燕攸寧冷笑一聲道：“連你都能看明白的事情，我這八表妹卻看不清楚，還想挑借我的手對(duì)付應(yīng)托月，自不量力。”

　　“白投了一個(gè)好胎。”末了，燕攸寧忍不住挖苦一句。

　　“以姑娘的身份，到應(yīng)府讀書都是屈尊紆貴，何須理會(huì)什么八姑娘九姑娘。”

　　錦瑟吹捧一番后道：“橫豎就是幾個(gè)月，等秋闈一結(jié)束，周先生在應(yīng)府的教學(xué)也結(jié)束，姑娘即刻回侯府，少跟這邊的姑娘來往，免得日后議親被他們拖累。”

　　燕攸寧點(diǎn)點(diǎn)頭，若有所思道：“走，跟外祖母說，我們有重要事情回府兩天。”

　　＊＊＊

　　“九妹妹，天機(jī)城，去不去？”

　　托月剛從慈暉堂請完晨安回來，應(yīng)冽就已經(jīng)在成碧館外面。

　　天機(jī)城，其實(shí)是皇城最繁華熱鬧的一條街道，小到十文錢一堆的小玩兒，大到貴重古玩買賣拍賣，各種生死比斗，賭石買賣消息……應(yīng)有盡有。

　　這個(gè)地方，托月是很想去，可是……“十哥哥，咱們?nèi)ヌ鞕C(jī)閣，你征得父親同意嗎？”

　　應(yīng)冽一臉不以為然：“你放心，大哥今天恰好去天機(jī)閣辦事，我們跟著他一起去，父親是不會(huì)反對(duì)。”

　　“我去。”

　　托月簡單收拾一下，便跟著應(yīng)冽出門。

　　兄妹倆到了大門口外面，應(yīng)熙的馬車已經(jīng)停在外面，應(yīng)熙一身公服站在馬車上，催促他們趕緊上車。

　　到了天機(jī)城，應(yīng)熙帶人離開前交待道：“我有正事要辦，你們該吃的吃、該玩的玩，只有有一點(diǎn)要記住——絕對(duì)不能靠近天機(jī)閣，遇事不要沖動(dòng)，莫要與人起爭執(zhí)。”

　　“是。”

　　托月應(yīng)得很干脆。

　　應(yīng)冽一臉興奮道：“大哥放心，我會(huì)照顧好九妹妹的。”

　　應(yīng)熙嗯一聲，帶著兩名手下走進(jìn)天機(jī)城的深處，很快便消失在接踵摩肩的人流里。

　　天機(jī)街占地面積相當(dāng)于一座小鎮(zhèn)，只一天時(shí)間根本逛不完，托月小聲問：“十哥哥，我們先去哪里逛？”

　　“明理齋。”

　　應(yīng)冽不加思索地回答。

　　明理齋不僅是買賣書籍書鋪，里面還有大小不同的雅廳，是文人聚在一起討論學(xué)問，以及比斗的匯聚地。

　　到明理量齋后，托月見門前人山人海，皺起眉頭道：“十哥哥，你要找什么書不妨說出來，沒準(zhǔn)成碧館有現(xiàn)成的，我們就不用在這里浪費(fèi)時(shí)間。”

　　“九妹妹，你可曾聽說過皇城十子。”

　　向來說話爽快的應(yīng)冽，忽然玩起神秘，托月一臉不可思議道：“十哥哥的意思，今年在明理齋辦？”

　　－－－－－－題外話－－－－－－

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