16.第16章
16
這聲尖叫在半夜徒然響起，著實讓人毛骨悚然。
又聽見外面腳步聲凌亂，有人喊著死人了，于是很多人都匆匆而起。
鳳笙也聽見了。
但她沒打算起來，可房門卻被人嘭嘭敲響。
“誰？”
“方賢弟，是我�！�
敲門的人是范晉川。
“店里好像死人了，你要不要去看看？”
知春和知秋已經起來了，但方鳳笙還不想起。
她夜里很難安睡，如果睡不好就被叫起，會頭暈不適，所以每到這個時候她的耐性會非常不好。
知春和知秋都知道，看著她的目光猶豫：“少爺？”
鳳笙坐了起來，心里一面想著這人真八卦，死人了就死人了，去看什么熱鬧，一面應道：“你等我一下�！�
等她穿好衣服，知秋去打開門，范晉川走了進來，身后跟著小七。
更深夜重，范晉川匆匆而起，但衣衫卻并不凌亂。發髻整齊，一身洗的有些泛白的青袍，也是板板整整穿在身上。
“方賢弟請恕愚兄深夜打擾，但客店里出了這種事，我們還是去看看情況的好，剛好彼此之間也可當個佐證�！�
“范兄倒是挺仔細�！�
“愚兄曾遇過類似的事，因不想多惹是非，就閉門不出，誰知恰恰是獨善其身惹上了一身麻煩�！狈稌x川苦笑說。
“也是在客店里嗎？那范兄有點倒霉了�！�
鳳笙發現范晉川沒有看自己，目光遲疑地落在床榻上。
她這才反應過來，兩間房四個人，禹叔又是個男人，所以知春和知秋是跟她同一間房的。本來二人要打地鋪，可連日多雨，地面濕涼，她就讓二人跟她同塌而眠。
這種事對她們來說沒什么，可在外人眼里就不一樣了，三個大男人同睡一張床榻，未免惹人遐思。再去看兩個婢子，尤其是知春，雖一身男裝，但小臉睡得通紅，發髻凌亂，引人遐想。
鳳笙忍不住咳了一聲。
范晉川愣了一下，忙道：“方賢弟，走吧？”
不知為何，他說話的時候沒有目視方鳳笙，這和他素來的習慣可不同。鳳笙猜到他是不是誤會了什么，不過她也沒打算解釋。
她點點頭，又對知春知秋說：“你二人也同來，無端生出了人命案，小心為上的好�！�
出門時碰見禹叔，一行人便同朝人聲喧囂處去了。
*
死的人是那個胖客商。
此人姓王，姓名不可知，他身邊的下人都叫他王老爺。
王老爺死狀其慘無比，竟是被人用鈍器砸在頭上，當場斃命而亡。
方鳳笙一行人到時，正有人找了塊布蓋在王老爺的頭臉上。知春看了個猝不及防，嚇得就往方鳳笙身后鉆去，抱著她衣袖不丟。
鳳笙感覺范晉川的目光落在她手臂上，咳了一聲，將手臂從知春手里拿出來：“沒事，已經蓋住了，不信你看看�！�
知春連連搖頭：“少爺，我害怕�！�
“瞧你那膽小的樣子，少爺都不怕，你怕什么�！敝镄λ�。
“你陪她在外面站一站，就不要進去了。”
……
房間里圍站了不少人，都是住店的客人，還有老掌柜和兩個小二。
老掌柜臉色慘白，身體搖搖欲墜，嘴里不斷地喃喃說，這幾日感覺一直不好，總覺得要出什么事，沒想到竟然出了這種事。
這一看就是故意害命，一般客店攤上這種事，也是倒了大霉。
“掌柜的，你可不能慌，你忘了官爺是怎么說的？”
這種荒郊小店，最易出事，若是小事也就罷，若是出了人命案子，如果抓不到真兇，客店就會被追責。畢竟人是死在店里，以前可沒少發生過黑店謀財害命之事，所以官府對這種荒郊小店核查極為嚴格。
一旦發生命案，輕則賠銀子了事，重則查封了店。
“是的，我不能慌�！�
老掌柜略微振作了一番，就恢復了冷靜，對圍觀眾人拱了拱手：“小老兒在此地開店，經營數十載，不為掙錢，只為給南來北往的大伙兒提供便利。這還是第一次發生這等慘事，還望大家給予配合，盡可能及時找到真兇。如若不然，只能等雨停后去報官，等官府的人前來查清案子，諸位才可離開�！�
“死了人關我們什么事，憑什么讓我們浪費時間耗在這兒？”
“就是�！�
也有人幫著替老掌柜解釋，說一般碰到這種事，都是這么解決。估計也是南來北往走慣了，知道些里面的路數。
就在大家一片吵嚷之際，陳四突然說話了。
“我知道殺人兇手是誰，肯定是他�！�
“誰？”
陳四指著不知何時去了尸體前，正在翻看尸體頭上傷勢的范晉川：“就是他！昨日老爺搶了他的房，還當眾起了幾句爭執，無緣無故的，怎會有人無端殺人，肯定是他懷恨在心，趁我去廚房端水，對老爺下了毒手�！�
說著，他一頭撞了上來：“你別動我家老爺的尸體，是不是想毀滅證據？”
*
范晉川錯愕。
小七一把推開撞上來的陳四，不忿道：“你們瞎胡說什么，我家公子怎么可能殺人？”
“怎么不可能殺人？那他為何去翻看尸體，旁人看了都是避之不及，就他往上湊？”
“我家公子是……”
“你怎么不說了？你肯定是幫兇，這下不小心說漏了嘴吧？”陳四一面哭，一面對圍觀眾人說：“住在這里都是素未謀面，無冤無仇，我實在想不出除了他，還有何人會殺了我家老爺。老掌柜，快把他抓起來送官，替我家老爺討回一個公道。”
小七著急看著范晉川：“公子，你快說句話�！�
范晉川卻沒有說話，也不知皺眉在想什么。
方鳳笙看不下去了，她見這位范兄也不蠢，怎么每到關鍵時候就掉鏈子。這人也是倒霉，好生生的又招上這種事。
她走了出來，道：“大家先安靜一下�！�
又對老掌柜說：“老掌柜，我因家學原因對刑名之事還算有些涉獵，如果不嫌棄，這件事我幫您參謀參謀如何？”
雖接觸不多，但方鳳笙一派讀書人的模樣，為人又謙和禮讓，在這一群客商腳夫的粗人中，十分醒目。時下人都尊重讀書人，總覺得讀書人就是比別人聰明，如今方鳳笙主動攬下這事，老掌柜自是樂意之至。
“不嫌棄不嫌棄，如果少爺能查出真兇，這位慘死的王老爺和小老兒都會十分感激您的�！�
“現在說這些為時尚早。接下來，還望大家多多給予配合。”她對眾人拱了拱手，這也是俗稱的禮多人不怪。
“現在，請老掌柜命可靠之人，去每個房中清點一下住客，看是否有人不在房中。如若在房中，請將人請到大堂中聚集。”鳳笙邊說邊解釋道：“路被大雨沖垮，兇手跑掉的可能性不大，應該還在店中。而且殺人總要有個殺人的意圖，或者泄憤殺人，或者謀財害命。所以第二步就是清點王老爺的財物，看是否財物有失�！�
行家一出手，就知有沒有。
方鳳笙不過短短一段話，條理清晰，邏輯分明，比那些剛才在旁邊亂插嘴的人強多了，一看就靠譜，所以老掌柜忙讓人下去清點人數去了。
“是誰第一個發現人死了？”
*
經過一番詢問，事情的來龍去脈差不多就清晰了。
最先發現死者的是王老爺的小廝陳四。因為下雨行程受阻，王老爺心情十分不好，在大堂里喝了酒后，就帶著人回房休息了。
只有兩間房，他和陳四一間，兩名隨扈一間。不過兩名隨扈要看守貨物，都是換班歇息的，留在房中的那個因為太累，回房就睡死了。
半夜，王老爺口渴要喝茶，陳四就去廚房找水，誰知端著水回來，卻發現王老爺死在房中。
那聲尖叫就是陳四發出的，小二奎子聞聲匆匆跑來，兩人在走廊上撞了個正著。為此，奎子的胳膊還摔了一塊兒青。
鳳笙又詢問過旁邊幾個房間的客人，并沒有聽見有其他異響。還有那名留在房間的隨扈，他是第三個到的人，出了房門就看見陳四和小二奎子撞在一處，摔倒在地。
“現在我的嫌疑被洗清了，他的呢？”陳四似乎對范晉川很有隔閡，一直沒忘對他的控訴。
“他��？”鳳笙沒忍住笑了下 ，都不知道她在笑什么，倒是范晉川不知為何想起之前她那一句，范兄可真夠倒霉的話。
“別急，飯要一口一口的吃，如果真是他為了泄憤殺人，定然跑不掉�！�
陳四咕噥了一句：“你二人熟識，誰知道你會不會包庇他�！�
范晉川正欲說話，一個小二匆匆趕來，說他帶著人清點過，有一個房間的客人不在，他去查過住房的記錄，是三個腳夫。
這三個人晚上吃飯的時候還在，這時人卻消失了。
同時，帶著人清點王老爺財物的老掌柜，也清點出了結果。
根據陳四提供的消息，王老爺這次是去泰興結一批貨銀，現在那批貨銀沒了。
……
這次，不用方鳳笙提醒，老掌柜就召集了人想去把那三個腳夫追回來。
因為客店人手不夠，他特意求助了其他人，并懸賞說，若能把這幾個人追回來，他給二十兩的賞銀。
而且這種命案報到官府那里，也會有獎賞的。
為了銀子，不少人躍躍欲試，都是常年行走在外的人物，膽子自然遠超尋常人，當即就有好幾幫人搭伙追了出去。
接下來就是等待了。
因為王老爺的尸首還停著房中，大半夜的實在瘆得慌，就有人建議換個地方等。
老掌柜帶著人出去了，方鳳笙出去的時候，卻對站在屋中一角，一直沒說話禹叔，使了個眼色。
禹叔不動聲色地點點頭。
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