二十三，黏瓜粘；二十四，掃房子；二十五，凍豆腐；二十六，去買肉；二十七，燒公雞；二十八，把面發；二十九，蒸饅頭；三十晚上熬一宿，初一、初二滿街走。

　　京城的年味兒絲毫沒有受到半月前大雪的影響，被雪壓塌了房子無家可歸的只是普通老百姓，而京城中但凡有些家底的人家，都只會默默絮叨幾句，因為大雪封路導致物價上漲，至于別的，倒是不再多說了。

　　那場大雪對于瑾娘等人也無甚干擾，因為早在雪前就買了足夠多的米面炭火，以及其余別的消耗物品，所以徐府絲毫沒有受到外邊物價上漲帶來的煩憂。

　　而等到雪化了，年近了，路途也暢通了，京城的物價雖然比之從前略有提高，但是幅度不大，對徐府來說多花的那幾個錢實在不值一提。

　　但徐府不將那三瓜倆棗看在眼里，多的是貧民子弟因為此事熬得精疲力竭。遠的不說，只說王軻，就因為物價的上漲，本就拮據的日子更加難過起來。

　　可因為大雪壓塌了房屋，日子難過的本地居民多得是，所以他就是想出去找份工作，掙些銀錢補貼花銷，也一直沒有進展。

　　這時候，徐二郎就苦口婆心將人安撫住了。

　　王軻和鄭順明來到京城后，被徐二郎挽留住在徐府。兩人本也無處可去，又加徐府確實空余房間很多，便住下了。

　　但住是住了，平常吃用卻不大在府里。

　　徐二郎知曉讀書人骨子里多少有些清高，便也不強求，可如今真不是清高的時候了。

　　好在王軻也不是不通情達理，知道好友的勸說都是出自真心，且潤之說的也確實有道理。他若是因為抄書耽擱時間，反倒把讀書一事擱置了，倒有些本末倒置。那屆時上了考場，比之別人肯定多有不及。所以，且將掙錢的事兒放在后邊，等科考完再想辦法還潤之的人情，如今且承了好友這份兒心意，以后有能力了再為報答。

　　如此這般王軻吃用都在徐府，鄭順明為了不讓王軻尷尬，干脆也吃住在府里。

　　因為都住在一家府邸，這就導致這個年是幾人一道過的。

　　宿遷為此還有異議，覺得小伙伴們把他拋棄了。

　　辛魏那邊是豪門大戶規矩多，王軻和鄭順明不去住且罷了。可他那里小門小戶的，也就住了他們一家幾口，外帶老父老母，空余房間也很多，怎么王軻和鄭順明就不去他家住呢？莫不是嫌棄他？

　　年后聽到他此話的鄭順明和王軻無語至極，好笑的一再解釋，“當真不是嫌棄宿兄，只是宿兄如今是朝廷官員，且就在翰林院當差，我和王軻又是今年赴考的舉子，合該避嫌才是，如今保持點距離對咱們彼此都好。不然，說不得有個萬一，你就被我們牽連了。”

　　這話說的有理。

　　因為早先確實有官員被同窗或好友牽連的事兒。那還是早些年的一場科舉舞弊案，據說試題最先就是從翰林院流露出來的。

　　這話是真是假如今已經無從考證，反正當時在翰林院為官的一位官員，就是受參加此次科舉的好友牽連，直接丟官砍頭，甚至差點牽連到家人。

　　雖然那官員口口聲聲說自己冤枉，但誰讓他那好友偏偏高中，而本人卻腹無詩書才華。那這事兒可就說不清了，所以不管最后是出于何種考慮，這官員是狗帶了。

　　前事不忘，后事之師，反正自那以后，但凡有科舉的學生，再不敢在有親眷為官的人家住宿。怕牽連了別人，也怕被別人牽連。漸漸的，這就成了傳統，被學子們所遵守。

　　宿遷聽鄭順明如此說，不由露出牙疼的表情。

　　他是不在乎牽連不牽連的，因為心知肚明他這幾個好友除了辛魏出身不錯，其余都算是市井小民。若是連他們都能弄來會試試題，科舉舞弊，那怕是流露出來的試卷已經傳閱的眾人皆知了。

　　所以，牽連什么的，不存在的。

　　但好友一番好心，他還是要領受的，所以不過又念叨了幾句，就將此事錯過不提。

　　開了春，過了年，日子似乎驀地就過的快了。

　　不過多長時間，氣溫開始攀升，結冰的河水開始融化，樹木綻出綠芽，就連院子里的迎春花，都開出純白的花朵，迎風招展。

　　春天來了，會試的時間眼見也到了。

　　京城肉眼可見的熱鬧喧嘩起來，舉目看去，到處都是衣衫綸巾的學子。

　　這些學子來自天南地北，說著各自帶著方言的話語，雖有溝通不暢的情況，但多數情況下彼此都能酣暢而談。

　　如此盛況，自然要出來見識見識，才不枉來京城走一遭。

　　住在徐府的諸人在這春光絢爛之際，便協同走出府門，到了街上。

　　林父自然也跟著出來了，他是長輩，但也是會試的舉子。所以王軻和鄭順明在面對他時，雖然有些不自在，但經過這么些時日的相處，又有共同話題聊，倒是也能說上幾句。

　　連自認見識廣博的林父，都被京城盛況所驚，更不用說土包子王軻和鄭順明了。

　　鄭順明撫掌長嘆，“不說其他，只說今日這一番見識，這一趟京城我就沒白來。”

　　王軻也滿目憧憬的看著鱗次櫛比的街道，看著街邊的酒樓茶館中，侃侃而談，肆意提出見解和問題的學子，突然覺得熱血沸騰，亢奮的神經突突直跳，他渾身抑制不住的顫抖。

　　他這模樣很常見，畢竟初到繁華之地的土包子都這個表現，土著居民們已經見怪不怪。

　　可以說，一起出來的四人中，除了徐二郎是真的見識過這種繁華盛景，其余人等真是想都不敢想象這樣的盛況。

　　林父……他是典型的“紙上談兵”。看多了游記和人文風俗的介紹，原以為自己也是個不出門可知天下事的智者，熟料，出門才更明白自己的無知和寡聞。

　　鄭順明更是摩拳擦掌，雙眸錚亮。早在他和徐二郎一開始去朔州參加秋闈時，他就被當時昌榮的景象所驚。而京城的繁華比之朔州還要強上百倍千倍，所以，可想而知鄭順明此刻的激動。

　　但不管如何震驚，如何激動亢奮，幾人也很快管理好自己的表情，努力做出平淡的模樣。隨后隨同徐二郎去了望仙樓，去找尋已經定了位置，正坐在位置上等著他們的辛魏。

　　辛魏參加過徐府的宴席后，又接連拜訪了不少在京城的親朋故交，當真是非常勞累。好在年后辛大哥上京，代他招呼了不少人，他才得以短暫的休息。如今休息的好了，他面色紅潤飽滿，整個人精氣神非常不錯。

　　幾人聚在一起便說道起來。一說兩日后的會試，二說此次的監考官和副考官；三便是附和樓下一些學子的議論，說兩句此次中榜的熱門人物。

　　因為上一次會試會元出自江南，所以這次賭江南學子高中的人尤其多。

　　這其中又有幾個呼聲特別高的學子，傳說乃宋明乾的同門師弟。其名聲響亮的程度，比之宋明乾不遑多讓。

　　而宋明乾，就是上一屆的會元，之后殿試上又被陛下欽點為狀元，乃是名副其實的大三元。

　　宋明乾的名聲特別響亮，既然有人敢拿那學子和宋明乾相比，可見其本人也相當出色，說不得也已經中了解元，就等著接下來中會元、狀元，好和宋明乾一樣，成為流芳千古的大三元呢。

　　這之后還有幾個熱門人物，有京城國子監的學生，有大儒的門下弟子，同樣也有四大書院的學生。但說來說去，不管別人怎么議論，徐二郎是不在其列的。

　　鄭順明就有些不滿意了，輕聲絮叨兩句，“那些人是該擦亮眼看看了，真正有本事的在這里坐著呢。”

　　王軻和辛魏、林父都笑了起來。

　　徐二郎被揶揄的哭笑不得，拱手求饒，“我到底是入門晚了，比之那些真正的天子驕子，還要略遜幾籌。”

　　鄭順明就說，“潤之何必自謙？你的本事外人不知，我們幾個可是知道的。別的我不敢說，這次你二甲肯定是穩穩的，就要想進一甲也不是不可能。”

　　說完又有些羨慕，“潤之拜了名師，到底不同。夏先生和楚先生尤其會教導弟子，也都是當世大儒，潤之既得了兩位先生青眼，兩位先生也說潤之此番下場會有收獲，那么潤之肯定會榜上有名。”至于會中什么名次，鄭順明覺得最起碼二甲是跑不了的。

　　這段時間他和王軻住在徐府，有時候幾人湊在一起談詩論賦，他可以明顯感覺到如今的潤之絕非三年前的吳下阿蒙。

　　那時他們兩個情況大差不離，可如今他已遠遠不及潤之，很多問題都需要向潤之請教，才會茅塞頓開。這并不是說他這幾年沒有用功讀書，有所退步。事實上他這三年比之早先更加努力刻苦，因為有潤之這個目標在，他過去的三年間每日休息時間不超過兩個時辰。

　　家中更是從別的州府給他請來先生，他自己也曾親去祁陽學院求學。可以說，這幾年他的長進非常大。任是誰考較過他，都要贊上一句。

　　可即便如此，他比之徐二郎也差遠了。

　　鄭順明不再多話，徐二郎也就不說其他。

　　幾人又議論起可能會考的試題來，說著說著不免說到今年的熱點，也就是開挖運河一事。

　　運河是上個朝代就有的，從揚州直通向京都。這條運河開通后，可使揚州到京城的時間縮短一倍不止。

　　但因為前朝覆滅時天災**不斷，運河也常年無人修理荒廢起來。

　　齊朝建國后幾代君主都想重修運河，無奈運河兩邊水匪滋生，而運河因為百十年來沒有仔細修理，其實已經徹底廢了。要重修其實等同于重挖。

　　而這其中涉及到龐大的錢財物，涉及到沿途的水匪，百姓的搬遷等等諸多問題，并不是一時半刻可以商定好的。

　　朝廷中為此事扯皮了幾個月，最終也沒扯出個所以然，所以此番會試這件攸關國民的大事，完全可能被選做試題，出現在試卷上。

　　幾人你一言我一語，說道起來就遺忘了時間，直到天色黑沉，才從剛才激烈的論斷中回神。

　　稍后幾人在望仙樓用了晚飯，之后才離開。然徐二郎走出望仙樓了，想起了什么似得又倒了回去。

　　林父見狀問曰，“可是遺忘了什么東西？”

　　“并不是。”徐二郎有些赧然道，“方才吃的一道罐燜牛肉我覺得不錯，另還有一道鮑魚濃汁四寶，一道清炒翡翠蝦仁也別具風味，我覺得應該符合瑾娘的口味。”剩下的話徐二郎沒有說出來，可林父如何不曉得他的意思。一時間面上不由帶上了笑，輕微頷首后便叮囑他兩句，隨后隨同王軻和鄭順明先行離開了。

　　徐二郎買了菜肴回去的時候，瑾娘和三個小姑娘都還沒睡。

　　方才林父回來她詢問為何二郎沒歸，林父不想暴露了女婿給女兒的驚喜，就想了個借口岔了過去。

　　可瑾娘多了解徐二郎的為人，因此腦中就有了猜想。

　　她想到徐二郎的作為，不由甜甜笑了起來，就想著趕緊把幾個玩耍的小姑娘送回去，不讓她們攪擾了她們夫妻恩愛相處。

　　誰料三個小姑娘不見到徐二郎回來不安心，硬是賴在這里等他回歸。

　　瑾娘見狀也是無奈，只能氣的瞪大眼瞅著幾個小姑娘。偏偏幾個小姑娘絲毫沒意識到她們招人嫌棄了，還樂呵呵的在玩七巧板。

　　隨著徐二郎一道進門的，還有誘人的菜香味兒。

　　小魚兒這個小白眼狼，咽了口口水后就把一雙懵懂閃亮的大眼，盯在父親手中的食盒上。至于晚歸的父親……她已經想不起來爹爹是誰了。

　　翩翩和長樂到底大了幾歲，看見徐二郎手中的錦盒，此時心中已經明悟。兩個小姑娘有些不好意思，可看見小魚兒饞貓一樣奔著徐二郎……手中的錦盒而去，也忍不住噗嗤一聲笑了出來。


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