夜晚,　謝無疾回到屋內。屋內火燭還亮著,　可他推門進去的時候,　卻發現朱瑙趴在桌上睡著了。

　　他站在門口微微一愣,　放輕腳步走上前,　彎腰將右手搭在朱瑙背上，另一只手正欲向下抄，想將朱瑙抱回床上，他臂彎里的人卻忽然動了。

　　朱瑙抬起頭，困倦地望了會兒外面已經暗了的天色，啞聲問道：“眼下什么時辰了？”

　　謝無疾仍保持姿勢伏在他身旁，在他耳邊低聲道：“快到酉時三刻了。”

　　朱瑙側過臉。謝無疾與他靠得很近,　他的嘴唇也不知有意無意從謝無疾的臉頰上擦過。他砸吧了一下嘴,　往后退了一些,　打量謝無疾。

　　“謝將軍。”

　　“嗯？”

　　“雖說看久了也習慣了,　可有時還是會忽然覺得……”

　　“……”

　　“你生得可真好看。”

　　“…………”

　　昏暗的燭光里,　謝無疾的目光隨著火燭一起閃動，隱約透出幾分無奈來。

　　朱瑙低笑，側身讓出半張椅子，拉謝無疾在那半張上坐下：“這么晚才回來……進展如何？”

　　占據了河中后,　朱瑙理所當然地把整編河中軍的任務交給了謝無疾。這幾日謝無疾都在忙此事。

　　謝無疾搖了搖頭，道：“一盤散沙,　不堪一擊。”言簡意賅的八個字，可見他對河中軍有多不滿意。

　　朱瑙不覺得意外。

　　河中府不是個富裕之地，占地也不廣,　僅轄三十余縣。趙蕪養不起不事農耕的大軍，所以河中軍除了作戰之外，還需要承擔耕種、修筑工事等諸多勞役。這樣一來，河中軍根本沒有太多訓練的時間，羸弱不堪也是理所當然了。也因此，蒲州城被上官賢一擊即破。

　　而河中軍如此羸弱，趙蕪還能屹立至今，只是因為河中府地處漢中與河南的交界處，他兩邊討好，兩邊游走，在朱瑙和陶北沒有做好互相攻伐的準備時，誰也不敢輕易動他罷了。

　　朱瑙開口道：“既如此，不如從軍中挑選一批精干之士，余下的大軍就遣散了吧。”

　　謝無疾微微一怔：“遣散？”

　　朱瑙頷首。他方才看到睡著的公文正是從蒲州官府里繳來的田籍戶冊。這河中府在戰亂之前本有三萬余戶人，可在去年趙蕪重新普查整理了戶冊，發現如今整個河中府只有不足一萬戶的百姓了。多年戰亂，已致使人口銳減。

　　在這種情況下，河中軍卻有一萬五千人。也就是說，河中幾乎每一戶百姓都出了一名甚至多名男丁從軍！這絕對到達了勞民傷財的地步。

　　謝無疾聽罷想了想，道：“也好。那我就從軍中遴選兩千人，再另外調撥五千人來駐守河中。”

　　朱瑙道：“如此甚好。”

　　這河中軍是趙蕪一手養起來的，想要整編本來也難下手，索性以與民休息的理由把軍隊遣散回去，還省去了許多麻煩。只是河中畢竟與河南接壤，此地需要大軍駐守。所以需要另外調五千人來。這五千精銳比趙蕪養的一萬五千烏合之眾更善戰，并不會削弱河中的防御，而且把兩千人整編進去，自然而然就把趙蕪的影響力消弭了，以后大軍只會聽朱瑙與謝無疾的命令行事。

　　謝無疾道：“那我明日便去選人，會盡快辦好的。”

　　馬上就要到農忙時節了，他得盡快從蜀軍中挑五千人出來，也把河中軍的兩千精銳選出來，余下的人早日放回去，這樣就不耽誤了農耕。

　　謝無疾又問道：“河南那里有消息了么？”他問的是朱瑙派去河南說降的各路使者。

　　朱瑙支著下巴盯著他不斷瞧，目光柔和：“不太順利，聽說吃了不少閉門羹。”

　　謝無疾：“……”

　　他聽朱瑙的語氣不急不忙的，不免有些疑惑。

　　陶北應該已經收到蒲州淪陷的消息了，也一定料到他們會趁熱打鐵地對河南下手，勢必會立刻鞏固河南的防御，而且黑馬軍也已經撤走了。倘若他們不能抓緊時間占領河南，以后可就沒那么容易了。

　　謝無疾知道這幾年來蜀商借著經商事宜在各地都有所滲透，本身就積累了許多人脈，無論是打聽消息還是接近權貴，都不是什么難事。而且在他們圍蒲州的那四五個月里，朱瑙也沒閑著，早就派人去河南布置了，就是為攻下蒲州以后的事做準備。只是不知他的布置做得如何，緣何還會吃閉門羹呢？

　　謝無疾沉吟道：“若能先攻取孟州，汝、鄭二州必人心惶惶，屆時對其守軍加以威懾，并以利誘之……”

　　他還沒說完，朱瑙一根手指點在了他微微蹙起的眉心上。

　　“不著急。”朱瑙眨眨眼，“再等一陣看看。”

　　謝無疾微怔。再等一陣？等什么？等到陶北有所反應么……

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　　花開兩朵，各表一枝。

　　此刻的鄭州。

　　袁肖正靠在椅背上出神，外面忽然響起敲門聲。他回過神來，問道：“何事？”

　　“袁公，”屋外的親隨道，“王家派人送了幾匹錦來，說是最近他們府上新采買的，特意來孝敬袁公幾匹。”

　　袁肖皺了下眉頭。

　　他是駐守鄭州的都指揮使，掌管鄭州守軍，也是上官賢的忠實部下，他是被上官賢一手從百夫長提拔到現在的位置的。

　　自從蒲州被破后，蜀軍立刻派了人游說他，說是上官賢已經被擒，倘若他能向蜀軍投誠，朱瑙必會重用他和他的部下。袁肖當下就把蜀人的說客打了一頓趕走了，表現出堅決的態度：他只會效忠于陶北，絕不會投敵的！

　　不過實際上，他雖然給蜀人吃了閉門羹，但也能未能完全切斷與蜀人的聯系——那王家，便是來替蜀人做說客的。

　　王家乃是鄭州本地的一個大戶，這幾年來與袁肖交往甚密，在籌措軍費上幫過袁肖不少忙，袁肖也同樣利用職務給王家提供過一些好處。王家雖然是鄭州人，但因為經常和蜀商做生意，所以十分親蜀。最近王家常常借著各種名義派人來他府上，明顯是醉翁之意不在酒。

　　門外的親隨問道：“袁公，錦要收下嗎？”

　　袁肖的心里有點煩。他雖然因為官職較低，沒怎么與陶北接觸過，但他深受上官賢的影響，對陶北還是很忠心的。再加上他自己是河南人，當然不愿和蜀人有什么牽扯。

　　只是現在，上官賢被蜀軍生擒，他不知道上官賢最后會不會變節，所以他的立場難免有些搖擺。再加上那王家與他關系親密，他還有不少事需要指望王家，不想因為抗拒蜀人弄僵了和王家的關系……

　　最終，袁肖開口道：“收下吧。”

　　親隨問道：“那，王家的人求見，袁公要見他們嗎？”

　　袁肖嘖了一聲：“不見，就說我身體不適。你再準備一份差不多的回禮給他們送回去。”

　　如此，既不至于和王家鬧得不快，也躲開了那些他不想聽的話。

　　親隨應了一聲，就離開了。

　　往后兩日，王家又派人來找了兩次，都被袁肖四兩撥千斤地擋了回去。那王家無可奈何，也只好暫時消停了。

　　……

　　幾日后。

　　黃昏時分，袁肖帶著幾名親隨行色匆匆地出了軍營，正要上馬，忽聽不遠處鬧了起來。

　　袁肖只聽有人叫自己的名字，扭頭一看，原來幾丈遠的地方，有一名男子試圖接近他，被士卒們給攔了下來。

　　那男子面色焦急，不斷沖他揮手：“袁兄，袁兄！”

　　那人正是王家的一名公子，昔日和袁肖私交最好的王惇。

　　認出王惇，袁肖的臉頓時黑了。他已經夠給王家人面子了，可王家人這么死纏爛打，實在過分了！

　　事實上，袁肖猶豫了幾天后，最終還是下定決心要忠于陶北。他相信上官賢是不會變節的，而倘若他選擇投敵，那他就無顏去見上官賢了。再者他對蜀人來說是異己，不管蜀人許諾的話有多動聽，可他要是真的投靠過去，只怕朱瑙并不會兌現承諾，只會利用完就把他扔了！他在中原前途正好，實在沒必要去冒那個險。

　　而現在，他已經明確了立場，王家人卻還糾纏不休，并且鬧到他的軍營門口來。這要是傳出去，不知道會給他帶來多大的麻煩！

　　當下袁肖不留情面地下令道：“把他趕走！再敢糾纏，就把他抓起來投入軍牢！”

　　幾名衛兵立刻就沖著王惇去了。

　　王惇一見這情形，更急了，高聲道：“袁兄，我找你真有急事！你且聽我說了再走不遲啊！要不然你一定會后悔的！”

　　袁肖已經一只腳踩到了馬鐙上，聽到這話，不由停下了動作。

　　這王惇畢竟是王家公子，今日親自跑來找他，又如此急切，或許并不是為了給蜀人做說客，而是另有他事。否則，派一個下人來也就是了，何必親自出面呢？

　　想到這里，袁肖的態度軟化了幾分，下令道：“放開他。”

　　幾名衛兵原本已經將王惇按到地上了，聞言忙將人拉起來，提到袁肖的面前。

　　袁肖神色頗有幾分不耐煩，冷冷道：“王兄找我何事，不妨長話短說。我有要事要辦，耽擱不起。”

　　王惇目光向周圍梭巡了一圈，面露難色。很顯然，他要說的事十分機密，不能在眾人面前說道。

　　袁肖又皺起眉頭，終究還是耐下性子，向周圍揮了揮手，示意眾人退開。

　　待眾士卒退出一段距離，王惇這才低聲開口：“我是來給袁兄通風報信的！袁兄可是要去官府？那里備下了鴻門宴，萬萬去不得啊！”

　　袁肖頓時一怔。他此番著急離開，的確要去官府。方才河南府的官員吳圩派了人來軍營傳話，說是聽說了一些消息，著急請袁肖過去商議。袁肖沒有多想，點了幾個衛兵就出來了，才剛出門，就被王惇攔下了。

　　袁肖立刻將王惇拉到一旁，肅然道：“什么叫鴻門宴？王兄知道什么？”

　　王惇附在他耳邊道：“我在官府里安插了一些耳目，聽說昨日夜里有數人進了鄭州官府，為首的正是列將軍秦厚！”

　　聽到秦厚這名字，袁肖頓時露出了驚訝的表情。所謂列將軍，就是雜號將軍，地位在他這都指揮使之上。而且秦厚這人袁肖知道，那是高洪的部將！鄭州一向是上官賢的地盤，高洪的人馬，怎么忽然跑到這里來了？

　　王惇接著道：“我的耳目打聽到，秦厚從鄴都帶來了陶大將軍的密令。他們打算將你騙去官府，趁機將你抓捕，直接押上車送回鄴都去！秦厚會帶人接管你在鄭州的兵馬！”

　　“抓我？！”袁肖瞪眼道，“憑什么？！”

　　王惇急道：“上官將軍落到蜀軍手里，陶大將軍認為他已經叛變，所以急著將他的勢力鏟除啊！”

　　袁肖頓時僵在原地。

　　王惇這么一說，其中的干系他立刻就明白了。陶北手下三大派系斗爭可不止斗了三兩天，如今上官賢一落難，其他兩派人馬必定立刻趁火打劫。而陶北也不想著怎么援救上官賢，或是怎樣安撫那些盡忠的將士們，反而要著急將上官賢的勢力連根拔除，把權柄分給另外兩派人馬了！

　　想到這里，袁肖勃然大怒，氣到渾身顫抖。

　　這么多年來上官賢帶著他們為陶北出生入死，立下汗馬功勞。可陶北呢？！陶北卻為了自己的權勢，挑動派系斗爭，打壓忠良！上官賢會在蒲州大敗，也是因為陶北不派援軍來救！不光不救，居然還要來一招卸磨殺驢，兔死狗烹！！

　　令人寒心，令人惡心！！

　　不過袁肖也沒有徹底被憤怒沖昏頭腦。他知道王惇與蜀商交往過密，收受了蜀商不少好處。他擔心這可能是王惇為了替蜀人勸降他故意詐他，于是道：“王兄，此事事關重大，絕不可玩笑。你若有半句假話，休怪我不顧昔日情誼了！”

　　王惇忙道：“袁兄，這種事豈能玩笑？我來給你報信，亦冒著極大風險。你若不信，馬上派人去官府看看便是，他們早在官府周遭布置好了兵力，等你一露面，即便察覺不對，也走不脫了！”

　　他不說，袁肖也會派人去查。袁肖立刻招來幾名親信，對他們如此這般吩咐兩句，親信領命，二話不說朝著官府的方向飛馬而去。

　　約莫過了兩柱香的時間，親信策馬回來了。

　　“指揮使！”親信道，“我等扮作普通百姓前去查探，果真如指揮使所言，官府周遭有埋伏！”

　　袁肖臉色一白，身形晃了晃，扶住額頭。

　　果真……果真……真是好狠的陶大將軍啊！！竟能想出如此陰毒手段來對付他！！

　　——實則陶北出此下策也是無奈。倘若他調集大軍前來守衛河南，一則耗費時間，二則聲勢太大；倘若他光明正大地下令裁撤上官賢的舊部，也怕引起這些舊部的不滿，反而投靠蜀軍。于是他才想出這一招，讓人暗中把那些對上官賢最忠心的舊部控制住，然后派人接管那些軍官的位置，以便用最快的速度接管軍權，控制好河南。

　　可惜陶北不知，就在朱瑙圍蒲州的那幾個月里，早派人來把河南府各地的勢力背影調查得清清楚楚，并花重金買通打點了許多耳目。陶北這一招陰的還沒使出來，就先被他挑明了。

　　袁肖能當上鄭州都指揮使，也絕非善茬。這樣一口惡氣他哪里咽得下去？為了他自己，為了上官賢，他都不可能乖乖束手就擒！

　　當下他心中已有了決斷，惡狠狠道：“好，好！你不仁，休怪我不義！傳我命令，立刻集結兵力，準備攻打鄭州官府——老子今日要嘩變了！”

　　作者有話要說：　　不知不覺寫到這個點，感覺自己要飛升了……

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