215.第兩百一十五章
幾日后, 富縣。
朱嬌站在一棵校場不遠處的大樹旁, 而校場上, 延州軍的士卒們正在練習騎射。
只聽鼓點聲響起, 一排騎馬的士卒們同時朝著數百米外的箭靶沖了過去。只一眨眼的功夫, 一騎赤騎從人群中脫穎而出——赫然是主帥謝無疾!
只見謝無疾的背上斜挎著一把三尺長弓。他越騎越快,轉瞬便已超出身后眾人數個身位。在離靶還有百米遠時,他雙手脫韁,從背后撈出長弓,不慌不忙地張弓搭箭。他的動作從容不迫,速度卻是極快的,眼神在箭身與靶心間走了一個來回, 便已鎖定目標, 脫手便射!
長箭破空呼嘯, 如長了眼睛般直奔箭靶而去, 命中紅心!
利落的箭法讓朱嬌簡直看呆了。
校場上的士卒們卻對自家將軍的本領早已見怪不怪, 緊跟其后,也紛紛射出自己的箭。一輪箭雨射完,負責計數的士卒們才從一旁奔向靶前,記下各靶成績, 然后退回原地,等待下一輪騎射。
自從知道自己的父親被謝無疾殺了后, 這段時日以來,朱嬌一直躲著謝無疾。并不是殺父之仇讓她有多恨謝無疾,她只是不知該怎么面對謝無疾和面對這件事。而她避著, 謝無疾自然也不會主動來找她,平日少相見,也少去諸多尷尬。
唯有現在這種時候,謝無疾在校場上訓練,而她有大樹作為阻擋,她才敢大大方方地將目光落在謝無疾的身上……
就在她看得出神之時,一個清亮悅耳的聲音在一旁響起:“堂妹怎么躲在這里?”
朱嬌嚇了一大跳,猛地回過頭,看到了站在他身后不遠處的朱瑙。她仿佛做虧心事時被抓到現行,頓時又羞又窘,臉上驀地燒了起來。
她磕磕巴巴道:“我……我正好路過……隨便看看……”
朱瑙笑了笑,也不揭穿,道:“走吧,一起過去看吧!
朱嬌不好拒絕,只得訥訥地應了。
兩人一起往校場的方向走,一面走,朱嬌一面悄眼打量朱瑙。
對于朱瑙,她的心情也很復雜。她對朱瑙有些畏懼,畢竟她完全不了解這個來路不明的便宜堂兄,而他來到富縣后的種種手段,都明明白白昭示著他是個極厲害的人,并不如他表面上看起來那么好相處;可朱嬌對他又不由自主地生出親近之心:或許是她對他已經仰慕很久了,或許是在這陌生的軍營里,朱瑙是唯一一個會溫和地叫她一聲堂妹的人。
她打量了幾回后,朱瑙有所察覺,也回頭看了她一眼。朱嬌立刻心虛地收回目光,看向自己的腳尖。
朱瑙笑笑,什么也沒說。
過了片刻,朱嬌小聲開口:“堂兄,我聽說了,最近那些邪教徒內斗得很厲害!
最近連續好幾天,每天都有打架斗毆、殺人放火的事情發生。這不過這次被殺被害的不再是普通百姓,而是邪教徒們開始了互相殘殺和內斗。
要知道在此之前,邪教如同一頭饕餮,風卷殘云般四處侵吞人口、土地、錢財,卻極少有人能從邪教手里奪回什么。而朱瑙一來,形勢斗轉。他甚至沒有花很大的力氣去討伐邪教,就讓邪教開始自相殘殺,自我削弱了!
想到這里,朱嬌終究忍不住好奇,問道:“堂兄,你究竟是怎么做到的?”
朱瑙笑道:“我?我沒做什么!
朱嬌聽他這樣說,頓時很失望:看來朱瑙不告訴她。
卻聽朱瑙接著問道:“堂妹可曾見過海?”
朱嬌一怔,下意識地搖了搖頭,想了想,又點了點頭。慶陽乃是內陸,自是沒有海的。可她年幼時隨母親東去省親,到過滄州一帶,曾在山上遠遠望過一眼。
朱瑙道:“漲潮之時,海水快速泛濫,漲勢又快又兇,再大的礁石亦被淹沒于海浪之下而不可見。可等到風平浪靜,海水退潮,縱使一塊拳頭大的石塊也能露出水面。”
朱嬌怔怔地看著他,有些不明所以。
朱瑙接著道:“人與人之間的矛盾便如礁石。順風順水時并不顯露。可稍有受挫,往往牽一發而動全身。三五人間尚難以齊心,何況萬人一心呢?”
朱嬌眨了眨眼,有些明白了。
她年紀雖輕,但因是嫡長女,無論是父親料理政務還是母親打理侯府,她皆偶有涉足,見過的事情并不算少。朱瑙說的道理仔細想想她便理解了——旁的不說,只說她父母二人性情天生迥異,昔時國泰民安,慶陽百姓豐收,侯門富貴,兩人倒也相敬如賓;可自從山河破碎,風雨飄搖,二人的矛盾便一日勝過一日,三天一吵,五天一鬧,芝麻米粒大的事情都能鬧得不可開交。整個侯府因此風云慘淡。
而邪教,一個由數十萬人凝聚成的龐大勢力,其中有愚昧之徒,貪婪之輩,殘暴之人,也必會有許多矛盾。只是從前邪教聲勢洶涌,大浪之下,礁石隱沒。而朱瑙的到來,給了他們迎頭一悶棍,阻滯了他們的腳步。當浪潮平息,人們不得不停下思考,一塊塊碩大的巨礁豈能不浮出水面?
以前朱嬌一直很困惑,邪教的各種說辭漏洞百出,邪教的組織亦有種種弊端,怎就仍能勢如破竹地擴張?想來是擴張之時,人人都能分得好處,至少有分得好處的希望,是以有矛盾也忍聲吞氣?蓜蓊^過去了,人們自然就要為了分贓不勻和道理不公而大打出手了。
想到這些,朱嬌的眼神都亮了,整個人神采飛揚:她一直擔心天下要完蛋,如今她終于有信心了,看來邪教是可以顛覆的!有朱瑙和謝無疾在,時間不會很久了!
兩人走到校場的圍欄邊停了下來,場上謝無疾已經開始了下一輪騎射。
只見駿馬在場上跨欄飛馳,而謝無疾雙手脫韁,端坐馬上,穩若泰山。他不停地取箭張弓,依次向一排橫靶射去,竟然箭箭中靶,無一脫離!
朱嬌又一次看直了眼,連呼吸都忘了。
朱瑙忽然開口道:“堂妹,聽聞你最近常來校場?”
朱嬌過了一會兒才反應過來,愣愣地點頭:“呃……是。”
朱瑙笑著問道:“堂妹覺得謝將軍厲害么?”
“厲害……”
朱嬌回答完這兩個問題,猛然意識到不對,連連擺手:“不不不!……不、不是謝將軍不厲害,是我……我不是那個意思!”
這意思也不知是哪個意思,她舌頭打了結般分說不清,又急又羞,臉都紅了。
朱瑙溫聲道:“堂妹也想像謝將軍那樣厲害嗎?”
朱嬌愣了愣,逐漸平靜下來了。片刻后,她用力地點了幾下頭。
她常常來校場上看士卒們的訓練,每次看時,她總是既心酸又羨慕。心酸的是,謝無疾明明這樣厲害,父親卻偏偏看走了眼,落到這樣的結局;羨慕的是,倘若她也能有謝無疾,有朱瑙的本事,哪怕只有一半,甚至三分之一,也許她的親人和全慶陽的百姓都能上更好的日子。雖說她是個女子,可如今這時局,難道女子便要坐著等死么?
朱瑙又問道:“那你想回慶陽去嗎?”
這問題叫朱嬌一驚,躊躇著欲言又止。
朱瑙一直沒有殺她,她便猜到或許有一天是要放她回去的。但朱瑙不趕她走,她也沒有主動提。一來留在軍營里,她多少能學到些東西。如今父親死了,母親又不是個能挑大任的,她是長女,弟妹年紀還小,往后慶陽侯府定要由她支撐一段時日。二來,被謝無疾俘虜來的幾千名慶陽士兵如今還被關押著,她想替他們求情,又找不到機會開口,是以才一直拖著。
朱瑙仿佛有讀心術一般,微微笑道:“慶陽軍雖與邪教聯手,可士卒皆是奉命行事,責在慶陽侯,不在眾卒。四千人皆可發還與你一同歸鄉,重振慶陽。”
朱嬌又驚:“真、真的?!”
“自是真的。”
“你們,你們不追究他們的罪過了?真的不追究了?”
“是。”
朱嬌大喜過望,又不知該如何表達,原地小跳兩下后,猛地撲上去抱住了朱瑙:“謝謝堂兄!!謝謝堂兄!!”
朱瑙笑瞇瞇地摟了摟她的背,以示安撫。
朱嬌吊在他的脖頸上,又喜又慌:“可是,可是我爹不在了,家里已經沒有能干的人了。我帶著軍隊回去,我也不知該從何做起,這如何是好?”
朱瑙道:“放心,我自會派人襄助你!
“好!太好了!多謝堂兄!”
就在此時,朱嬌聽見身后傳來一聲很輕的哼聲。她還沉浸在喜悅中,并沒有注意,忽然,周遭的衛兵們都朝著她背后的方向行禮。
“參見謝將軍。”
“不必多禮!
朱嬌吃了一驚,趕緊從朱瑙身上跳下來,一回頭,正對上謝無疾冷冰冰的視線。
朱嬌:“……”不友好的目光讓她情不自禁地哆嗦了一下,心里一陣莫名:她又做錯了什么?謝將軍的脾氣可真是讓人摸不透……
朱瑙拍拍她的肩膀,道:“你先回去休息吧;貞c陽之前,你若有什么想要的,差人來告訴我便是。”
朱嬌連連點頭,沖著朱瑙笑了笑,不敢再看謝無疾,扭頭跑了。
朱嬌走后,朱瑙來到謝無疾的身旁:“你不練了?”
“今日練夠了!敝x無疾接過手下遞來的帕子,擦了擦臉上的汗,與朱瑙一起往回營的方向走。他問道,“你告訴她,讓她可以回去了?”
朱瑙頷首。
謝無疾哦了一聲。
他和朱瑙麾下兵力有限,人才有限,還要多線應付戰事,不可能到處派兵攻占。那慶陽雖算得上富裕之地,但地處邊陲,對他們來說沒有那么重要。只要慶陽安安穩穩,不在背后鬧事,令他們腹背受敵,那么最好還是讓慶陽原本的勢力繼續統治,他們只需派出少量人手監督即可。
謝無疾從一開始就有這方面的考慮,所以他當時將邪教軍全數殲滅,卻只把慶陽軍俘虜了回來——要知道養這么多俘虜,每天可是要消耗不少糧食的!
而這段時日,他們也對慶陽軍的內部做了一次清洗,已將其中明顯偏向邪教勢力的枝葉剪除。更重要的,是對于朱嬌的觀察。
其實把慶陽交還給朱嬌的決定并不是朱瑙做的,而是謝無疾——畢竟他與朱嬌接觸的時日更久,朱嬌是否能夠勝任,他比朱瑙更有發言權。這女孩年紀雖小,性情也被慣得有些驕縱,但心性是熱誠的,且有肩挑重任的覺悟。加上身份合適,假以時日,未必不能成器。
朱瑙道:“其實你若自己告訴她,慶陽侯的那筆賬她便忘得更快了。”
謝無疾淡淡道:“她愿忘記便忘記,愿記著也隨她記。我不擅長做好人,還是你來合適。”
朱瑙揶揄道:“謝將軍打算待誰都心狠手辣一輩子么?”
謝無疾腳步一頓,偏過頭看著他:“我待你難道也心狠手辣么?”
朱瑙笑道:“謝將軍待我和待別人怎能一樣?”
這本是一句調侃的話,沒想到謝無疾竟然一本正經地點了點頭,道:“朱府尹知道便好!
朱瑙:“……”
他愣怔間,謝無疾已繼續向前走去。他失笑地望了眼謝無疾的背影,很快跟了上去。
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