23.第二十三章
數(shù)日后, 長明寨的人馬牽著挑著騾子擔(dān)子出山, 來到一處山谷。山谷前已有另一支商隊(duì)等候著了。
由于這是第一次交接, 虞長明和朱瑙兩人都來了。虞長明讓隊(duì)伍停下, 山賊們放下扁擔(dān), 從騾子身上卸下一袋袋貨物,交給商隊(duì)。
朱瑙打開一個籮筐的蓋子,里面裝的是藥材。他取出幾樣查看,露出滿意的神色。這些藥材是野生的,由于一直沒人采摘,山上水土又好,飽吸天地精華, 個頭都長得很大了, 入藥效果一定非常好。
他又打開騾子身上解下來的袋子, 袋子里面全是淡黃色的晶體。這便是山上產(chǎn)的鹽了。他用手指沾了幾粒鹽, 放進(jìn)嘴里嘗了嘗。味道略有些澀, 好在不怎么苦,比他想得質(zhì)量更好,這樣的鹽都能賣出比較高的好價(jià)錢。隆城山實(shí)在是個富饒的地方。
虞長明道:“我們每天把鹽鹵倒在田里曬,三天掃一次, 每次能掃出十幾斤左右。扣去山上的用度,這段時(shí)日采來的鹽全在這里了。以后每兩個月找你交一次貨。”
朱瑙點(diǎn)頭:“好。”
長明寨交出了所有帶來的東西, 朱瑙的商隊(duì)亦推出幾筐貨交給長明寨。
虞長明揭開一個蓋子。陽光照進(jìn)筐里,刺眼的反光讓他下意識抬手擋了擋,過了片刻他才放下手, 彎腰從筐里拾出一把彎刀。
他掂了掂刀身的重量,對著陽光照看刀刃。即便不試,也能看出刀口有多鋒利,稍稍晃動刀身,便光芒四射。他把刀丟回筐里,又把蓋子蓋上。兵器受到官府管制,長明寨中本也有一些,但都已經(jīng)用到老舊卷刃了。這樣一批新刀,對他們的戰(zhàn)力是極大地提升。
朱瑙道:“這回只弄到三十幾把。以后再慢慢弄吧。”
虞長明道:“多謝。”
那日朱瑙給虞長明所書條條建議,這最后一項(xiàng),便是練兵。如今長明寨雖稱霸儀隴,官府亦對他們放任不管,可蜀中局勢已經(jīng)十分混亂。若始終安居樂業(yè),萬一有一日強(qiáng)敵環(huán)伺,他們就只能任人宰割。
朱瑙笑了笑,道:“虞兄客氣。”
雙方完成交接,都開始收隊(duì)準(zhǔn)備回程。朱瑙正要帶人走,卻聽背后虞長明低聲叫他:“朱莊主。”
朱瑙回頭看了一眼,虞長明心事重重,神色疲憊,欲言又止。朱瑙于是吩咐商隊(duì)先走,自己帶著程驚蟄留下。
不多時(shí),雙方人馬都走遠(yuǎn)了。
“朱莊主……”虞長明終于緩緩開口,“你說,我是不是,不配身居此位?”
他昨天晚上一整晚沒有睡著,一直在想這兩年來的種種。他并不是不知道自己有做的不對的地方,只是懷著僥幸之心,以為事情會變好。卻沒想到,一步步走到今日,無可回頭。
山谷中,風(fēng)聲呼嘯,仿佛有人在啼哭泣訴,悲涼凄楚。
朱瑙看著虞長明那凝重的神色,忍不住笑了。最后竟然笑出了聲。
虞長明:“……”這是該笑的時(shí)候嗎??
朱瑙卻不知聽到了什么好笑的話,笑得停不下來。
虞長明原本沉重悲憤的心情被他攪得莫名其妙,忍了又忍,終于忍不下去了,怒道:“朱瑙!”
朱瑙這才略略止了笑,不緊不慢道:“如果我說你不配,你會把寨主之位讓給我來做嗎?”
虞長明:“……”
曾經(jīng)有那么幾刻,虞長明是真的想過,或許他并不適合寨主這個位置。即使他努力想要做好,可仍然做錯了不少事。如果換作是朱瑙,一定會做得比他更好,甚至比他好太多太多。他或許應(yīng)該讓位給更賢明的人,這樣他肩上的擔(dān)子就不會那么重,也不必?fù)?dān)心他做錯了什么,害了將性命托付于他的父老鄉(xiāng)親們。
不過,那也只是想一想罷了,即便他愿意讓位,寨眾也未必能接受。而且他自己想歸他自己想,但是這話由朱瑙說出來……就真的讓人很想揍他。
朱瑙笑著搖頭:“別用這種眼神看我,我可沒想搶你寨主的位置,我還有更大的事情要做。”
虞長明微微一怔。他雖然不知道朱瑙到底想做什么,但他的確相信,朱瑙是個能做大事的人。甚至,他看似輕浮的外表之下,有一種古怪的力量,讓人愿意信任他。
笑過之后,朱瑙道:“虞兄,此事不在于你配不配,而在于你想不想。人生且長著,你若想做,就好好去做,還有的是時(shí)間。”
虞長明怔怔地看著朱瑙。他知道朱瑙是在安慰他,可他心里還是不大好受。
朱瑙又悠悠道:“而且,如果你不配,早晚會有人取代你的。在其位,謀其職;不謀其職者,將失其位;善謀其職者,能登其位。所以,你想那么多也沒有用,真要有那天,你也沒辦法。”
虞長明:“……”
虞長明:“…………”
他咬牙:“謝謝你的安慰,我感覺好多了。”
朱瑙理所當(dāng)然地收下他的感激道:“虞兄不必客氣。”
虞長明硬生生梗了一口氣。但不知道為什么,后面那段話,竟比前面那段安慰更起作用。他的心情好似沒有那么沉重了。
朱瑙擺擺手:“好了,天色不早,該回去了。”
他正待轉(zhuǎn)身,虞長明急忙道:“等等。”
“嗯?”
虞長明打量著朱瑙。他想從他身上看出點(diǎn)什么,但若人只看外表便能被看穿,那這世上就沒有那么多的麻煩了。他猶豫片刻,終是忍不住問出心中疑惑:“我聽說過外面的傳言……你真的是皇子嗎?”
此言一出,就連邊上一直沒出過聲的程驚蟄也忍不住朝朱瑙看了一眼。
朱瑙雙眸清亮,微微笑道:“究前塵往事,不如看來日明朝。”
虞長明愣住。
朱瑙不再多言,帶著程驚蟄轉(zhuǎn)身離去。
……
山崗處。
虞平站在木制的瞭望臺上,眺望上山之路。他的身后站著孫大頭和馮大嘴。瞭望臺下,又有二十名男子,手里都拿著木棍、鐮刀等武器。
虞平聽見邊上不停傳來“嘎吱嘎吱”的響聲,忍不住回頭看了一眼。原來是孫大頭的腳不停地抖,踩得瞭望臺的木板嘎吱作響。邊上的馮大嘴雖然不抖腳,也沒比孫大頭好到哪兒去,明明天氣還很涼爽,他卻一頭是汗,不停抬頭擦汗。
虞平又好氣又好笑:“瞧你們那點(diǎn)出息!有什么好緊張的?我哥出去的時(shí)候就帶了十幾個人,連武器都沒帶。我們今天必勝無疑!”
孫大頭咽了口唾沫,用力抻住自己的腿讓它不要抖:“是……是。”
馮大嘴連連點(diǎn)頭:“嗯!嗯!”
虞平抬頭看了眼天色。太陽已經(jīng)落到山頭上,人應(yīng)該快要回來了。他摸了摸自己別在背后的刀。
在考慮了數(shù)日之后,他最終沒有采納朱瑙讓他另立山頭的提議——觸手可及的東西放在眼前,傻子才會放棄呢!他就要奪長明寨,他已經(jīng)不打算再等了!
當(dāng)他前日得知虞長明今日會出山送貨時(shí),覺得這是一個好機(jī)會,于是立刻發(fā)動自己所有親信,準(zhǔn)備生事。此刻他把親信分成了兩撥,一撥留在山上穩(wěn)住寨眾,另一撥隨他守在山崗,只等虞長明回來的時(shí)候,趁他不備發(fā)動偷襲。只要?dú)⒘擞蓍L明,山上群龍無首,他坐上寨主之位,人們便不聽他的也得聽他的了。
在他身后,孫大頭和馮大嘴對視了一眼,一個差點(diǎn)沒繼續(xù)抖腿,一個忍不住又擦了擦汗。
太陽落山之前,山下傳來響動聲,一批人馬上山來了。
虞平眼睛一亮:“來了!孫大頭和馮大嘴跟著我,其他的人先藏起來!”
他的親信們撿起鐮刀棍棒,躲進(jìn)樹叢里。虞平自己帶著孫大頭和馮大嘴從瞭望臺下來,站在山道中間。按照他的計(jì)劃,他會先吸引虞長明他們的注意力,然后他的親信們趁機(jī)從背后偷襲,把所有人一網(wǎng)打盡。
不多時(shí),虞長明領(lǐng)著十幾個人走到山崗處。他們看見擋在路上的虞平等人,紛紛停下腳步。
虞平嘴角勾起一個笑容,高聲問道:“哥,路上還順利嗎?”
虞長明平靜地看著他,沒有開口。
雙方僵持片刻,虞平察覺到氣氛不對,心中一驚,往后退了兩步,手向身后的刀摸去。
虞長明帶出去的眾人默默放下籮筐,揭開蓋子,接二連三從里面拿出兵器。
虞平不可思議地瞪大眼睛:彎刀?!他們竟然人手一把锃光瓦亮的彎刀!!
虞平心中大駭,已知情勢不妙。消息走漏了,對方早有準(zhǔn)備!是哪個混蛋出賣了他?!
他來不及思考明白,此時(shí)已是箭在弦上,不得不發(fā)。他心一橫,明知勝率不大,卻還是決定奮力一搏,于是抽出背后的刀,下令道:“全都給我上!”
躲在林中的人未見動靜,反倒是方才緊張得一塌糊涂的孫大頭和馮大嘴抽出兵器,隨著他一起向前沖去!
虞長明看著虞平,目光悲涼,橫刀身前,準(zhǔn)備迎戰(zhàn)。
虞平揮起長刀,一聲暴喝,用盡全力朝虞長明砍去!
虞長明神色沉著,準(zhǔn)備舉刀迎接,卻在瞬間臉色大變,高聲道:“小心——!”
話音未落,只聽噗的一聲,刀具扎進(jìn)肉身,鮮血飆射!虞平的腳步迫停,手中大刀仍舉在頭頂。他不可思議地低頭,看見沾滿鮮血的鐮刀從自己的胸口刺出。他的臉上寫滿了震驚,不敢相信發(fā)生了什么。
虞長明猛地上前兩步,又忽然停下,竟顯出幾分不知所措。
穿過虞平胸口的鐮刀又往前遞了幾分。虞平額上頓時(shí)青筋暴漲,哇得吐出一口鮮血。他緩緩回頭,對上孫大頭的視線。
孫大頭內(nèi)心本就驚恐忐忑,被虞平布滿血絲的眼睛一瞪,嚇得立刻松開刀柄,連連后退。一旁的馮大嘴見狀,竟立刻接手刀柄,用力往前捅。鐮刀的刀身整個沒入虞平體內(nèi)!
看到這一幕,虞長明閉上眼睛,眼皮不住顫抖。
虞平緩慢而僵硬地轉(zhuǎn)動著眼睛,打量孫大頭和馮大嘴。他臉色扭曲可怖,每說一個字,便嘔出一口血來:“你們……背叛我?”
馮大嘴不敢看他的眼睛,握鐮刀的手不住哆嗦,顫聲低語:“你、你、你非死不可!我們不殺你,寨主放了你,你會弄死我們的!”他鼓足勇氣,一聲暴喝,猛地將虞平體內(nèi)的鐮刀拔了出來!
血肉四濺,虞平拼著最后一點(diǎn)力量,將本欲砍向虞長明的刀砍向那兩個叛徒,然而他甚至連握住刀的力氣都沒有,便抽搐著倒下。
整個世界仿佛凝固。
良久,孫大頭先找回了自己的聲音。他指著地上已成尸體的虞平磕磕巴巴道:“你,你意圖謀害寨主,我、我們豈能容你作亂?我們當(dāng)為山寨除害!義不、不容辭!”
虞長明緩緩睜開眼睛,看向?qū)γ娴膶O大頭和馮大嘴。
虞平到死也不會想到,昨日便是他這兩位親信向虞長明告的密。這二人往日對他再三逢迎,陪他一起痛罵虞長明的種種不是。可當(dāng)虞平要起事的時(shí)候,頭一個嚇得屁滾尿流的也是他們。他們讓虞平相信自己能取代虞長明,可卻連他們自己都不相信虞平。
他們非但不相信虞平能潦草成事,他們還比任何人都想要虞平死。這兩年來,虞長明因當(dāng)初害得虞平家破人亡落草為寇,對他所做諸事再三包容。萬一此事過后,虞長明又一次放過虞平,那時(shí)候虞平是絕不會放過他們的。
山中鴉雀鳴叫,風(fēng)聲呼嘯,樹葉沙沙作響,卻營造出一種異樣的寧靜。
沒有人開口,也沒有人走動,人們在夕陽中凝固,甚至連呼吸也不敢大聲。
良久,虞長明緩緩向前走去。
他走到心虛地低著頭的孫大頭和馮大嘴面前,兩人渾身緊繃,生怕自己會因虞平之死受到怪罪。可他們卻聽見虞長明語氣復(fù)雜地說了聲:“謝謝。”
兩人愣住,片刻后,終于敢將頭抬起來。
虞長明垂眼,看腳邊的虞平。虞平仍睜著雙眼,死不瞑目。于是他蹲下身,輕輕將虞平的眼皮蓋上。
孫大頭急忙解釋:“我是怕他傷到寨主,為了保護(hù)寨主,不得不……”
虞長明打斷他:“我知道。他是被我害死的。”
孫大頭不解地住嘴。
虞長明松開地上已經(jīng)僵硬的虞平,起身平靜道:“全部拿下。”
他身后持刀眾人立刻四散開,跑進(jìn)樹叢,將埋伏在那里的人全部押解出來。亦有兩人上前,按住孫大頭和馮大嘴。
孫大頭和馮大嘴大驚,連忙道:“寨主?!寨主,是我們告訴你的消息,我們殺他也是為了保護(hù)你啊!你抓我們干什么?”
虞平道:“是非對錯,我自會查證。從今日起,我會好好整頓長明寨。”
說罷他領(lǐng)著眾人大步肅殺地向山上走去。
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轉(zhuǎn)眼到了秋收時(shí)節(jié)。這是一年中最快樂的時(shí)候,人們辛勤地收割著地里成熟的莊稼,完全忘卻了勞累。
黃昏時(shí),農(nóng)夫們還在田里干活,孩子們在田埂上瘋跑玩耍。女人們從屋里出來,催促男人和孩子回家吃飯。
在妻子的幫忙下,農(nóng)夫加快速度干完最后的活,背起竹簍,抱起頑皮的孩子,跟著妻子往回家的方向走。
“今天晚上吃什么?”
“你昨天不是打了只鼬嗎?今天我把鼬肉用荷葉包著烤了,還煮了一鍋面。”
“啊,我好像已經(jīng)聞到烤肉的香味了!我好餓,咱們走快點(diǎn)吧。”
夕陽斜下,將人們的影子拉得修長。農(nóng)戶們的身影沒入一間間房屋之中。田野歸于安詳。
忽然,遠(yuǎn)處漫起一陣塵土,伴隨著隆隆的響聲,逐漸向村莊卷來。塵煙越來越近,聲音越來越響。
田地里仍蹲著最后一個還沒干完活兒的農(nóng)夫。他聽到聲響,茫然地起身觀望。
滾滾煙塵襲到跟前,逐漸散去。農(nóng)夫終于看清,那是一群手持刀槍棍棒的人急速奔跑時(shí)帶起來的塵土。
農(nóng)夫勃然色變,轉(zhuǎn)身往村莊跑,一邊跑,一邊撕心裂肺地大喊:“山賊來了!!山賊來了!!!”
他跑得太急,被路邊的石子絆住,撲倒在地。顧不上手腳的疼痛,他急急忙忙跳起來還想跑,可惜已遲了。一把大刀從他的背后砍來,刀刃扎進(jìn)他的脖子,鮮血瞬間飆了數(shù)尺高!農(nóng)戶渾身抽搐著倒下,雙眼漸漸失去了光芒。
持刀的男子是個五大三粗壯漢。他一腳踩住農(nóng)戶尸體,手腕一提,拔|出卡在農(nóng)夫骨頭間的大刀。農(nóng)戶的血噴了他一臉,他不以為意地抹了一把,領(lǐng)著身后眾人繼續(xù)往村莊里走。
不片刻,村莊里傳來人們驚恐的呼喊聲。
“是屠狼寨,屠狼寨來了!!”
“救命啊!!”
“快……逃……”
呼喊聲、慘叫聲由輕至響,又由響至輕,最終再度歸于寧靜。
不知過了多久,村莊中燒起一把火,蔓延開來,與晚霞相連。
天地間一片血色。
作者有話要說: 這個屠狼寨其實(shí)一開始有出現(xiàn)過噢,長明寨搶了朱瑙的糧食,朱瑙的手下建議他找強(qiáng)大的屠狼寨復(fù)仇,朱瑙拒絕了,反而送了十車糧食過去。
感謝
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