陸求雨又在地里忙活半天,　累得腰酸背痛。他捶著腰直起身,　正打算去歇歇,　只見(jiàn)遠(yuǎn)處的田埂上有一道身影正在往莊里走。

　　那道身影有些眼熟,　陸求雨瞇著眼看了會(huì)兒,　疑心自己認(rèn)錯(cuò)人了，于是呼喊邊上的石三：“石大哥，你看看，那邊那個(gè)人是你們莊上的嗎？”

　　石三從地里抬起頭，順著陸求雨指的方向看去。那人已經(jīng)走得很遠(yuǎn)了，只能看見(jiàn)一道小小的黑影。他不確定道：“好像是王家的老大……怎么了？”

　　陸求雨小聲嘀咕：“我看他背影有點(diǎn)像我們二寨主啊。”

　　“二什么？”石三沒(méi)聽(tīng)清。

　　陸求雨差點(diǎn)說(shuō)漏嘴，嚇得連連搖頭：“沒(méi)有沒(méi)有,　應(yīng)該我認(rèn)錯(cuò)人了。”

　　石三聳聳肩,　彎下腰繼續(xù)干活。

　　陸求雨疑惑地看著那道身影。他怎么看都覺(jué)得有點(diǎn)像虞平,　但虞平似乎沒(méi)有理由會(huì)出現(xiàn)在這個(gè)地方。

　　那人步伐很快,　沒(méi)多久就消失在他的視線中了。陸求雨甩甩頭,　心想八成還是自己認(rèn)錯(cuò)人了。于是他不再多想，埋頭繼續(xù)翻土。

　　……

　　朱瑙今日到田莊巡視，看了下春耕的進(jìn)展，確認(rèn)佃戶們有無(wú)難處需要解決,　隨后便找了個(gè)院子看管事送來(lái)的開(kāi)春時(shí)購(gòu)置新農(nóng)具、耕牛等物的賬本。

　　程驚蟄搬了一張小桌子，也在邊上看書(shū)。過(guò)了一會(huì)兒,　他湊過(guò)來(lái)，指著書(shū)上某處問(wèn)朱瑙：“公子，這是什么字？”

　　朱瑙看了一眼,　答道：“這是爨，燒火煮飯的意思。”

　　程驚蟄點(diǎn)點(diǎn)頭，又回到小桌旁繼續(xù)看書(shū)。

　　他從前不認(rèn)得多少字，是跟了朱瑙之后，朱瑙找人教他認(rèn)的。少年人學(xué)東西快，過(guò)了不到一年，他已能自己看書(shū)了。書(shū)上仍有許多字他不認(rèn)得，對(duì)照著上下文猜一猜，往往能猜中十之八|九。實(shí)在猜不出，便找人解答。這樣邊看邊學(xué)，學(xué)得更快。

　　他眼下正在看的是一本兵書(shū)，也是朱瑙扔給他看的。

　　不多久，朱瑙對(duì)完了賬本，伸個(gè)懶腰，扭頭往邊上看。

　　程驚蟄正捧著書(shū)，神色十分認(rèn)真。他看書(shū)有些慢，許是字還認(rèn)得不夠全的緣故，一本書(shū)看了好多天才看了半本。但他有個(gè)優(yōu)點(diǎn)，便是他做什么事都很?chē)?yán)謹(jǐn)仔細(xì)，看過(guò)的東西便記下，絕不囫圇吞棗。

　　朱瑙閑來(lái)無(wú)事，叫道：“驚蟄。”

　　程驚蟄忙用鎮(zhèn)紙壓住書(shū)頁(yè)，抬頭看他。

　　朱瑙問(wèn)道：“你看了這些天，可有什么想法？”

　　程驚蟄想了想，認(rèn)真答道：“這本書(shū)案例詳實(shí)，我看得很有收獲。有許多案例我初讀時(shí)覺(jué)得不可思議，仔細(xì)想想，又覺(jué)得合情合理。”

　　“譬如？”

　　“譬如我方才看的一篇，記載的是一場(chǎng)以少勝多的戰(zhàn)事。那場(chǎng)戰(zhàn)事中，一方有大軍一萬(wàn)人，另一方僅有一千人，相差整整十倍。”程驚蟄一本正經(jīng)地?cái)⑹龅溃�“在我看的上一本�?shū)里說(shuō)，如果想要以少勝多，應(yīng)當(dāng)在狹窄的地勢(shì)中采取偷襲，大軍施展不開(kāi)，弱方的勝算會(huì)更大。但是在平地作戰(zhàn)，就會(huì)十分仰仗兵力多寡。因此按理說(shuō)，千人想要?jiǎng)偃f(wàn)人，應(yīng)該選在山谷作戰(zhàn)，可是那支千人部隊(duì)竟然在洛陽(yáng)附近的平原上主動(dòng)對(duì)萬(wàn)人大軍展開(kāi)進(jìn)攻……本來(lái)勝算應(yīng)該是很小的，沒(méi)想到兩邊剛一交戰(zhàn)，萬(wàn)人大軍竟然迅速潰散，最后一敗涂地。”

　　朱瑙一面聽(tīng)一面點(diǎn)頭，示意他接著往下說(shuō)。

　　程驚蟄道：“原來(lái)統(tǒng)領(lǐng)千人的將領(lǐng)特意選在敵方大軍經(jīng)過(guò)洛陽(yáng)的時(shí)候偷襲，是因?yàn)槿f(wàn)人大軍里的許多軍士都是出身洛陽(yáng)的百姓。軍隊(duì)常年在外作戰(zhàn)，兵卒們路過(guò)家鄉(xiāng)時(shí)，本就有強(qiáng)烈的思鄉(xiāng)之心。敵軍一來(lái)，他們無(wú)心作戰(zhàn)，還很多人想趁著混亂逃回家鄉(xiāng)，結(jié)果這批人一逃散，軍中其他人也全慌了，陣型大亂。就這樣軍心潰散，徹底崩盤(pán)。”

　　朱瑙微微一笑，道：“那千人之將是個(gè)用兵奇才。”

　　程驚蟄撓撓頭：“以前我還以為兩軍交戰(zhàn)，誰(shuí)的將軍更勇武，誰(shuí)的兵力更強(qiáng)盛，誰(shuí)便能取勝。可看了書(shū)上的許多案例才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)勝負(fù)成敗，竟有那么多變數(shù)。最大的變數(shù)，既不是將軍的勇武，也不是士兵的多寡，而在于……在于……”

　　他心里明白那個(gè)意思，卻一時(shí)找不到合適的詞匯，磕磕巴巴說(shuō)不下去。

　　朱瑙提醒道：“人心。”

　　程驚蟄眼睛一亮：“對(duì)！在于人心！”

　　朱瑙目光贊許。看了這么點(diǎn)書(shū)，便能有這樣的見(jiàn)地，程驚蟄的資質(zhì)比他想得更好。他正欲褒獎(jiǎng)幾句，外面突然響起腳步聲。

　　朱瑙扭頭一看，卻是一名佃戶來(lái)了。他問(wèn)道：“有什么事嗎？”

　　佃戶道：“莊主，有個(gè)外鄉(xiāng)人進(jìn)了田莊，說(shuō)想求見(jiàn)你，被我們攔在房區(qū)外。他自稱(chēng)姓虞，別的不肯多說(shuō)。我們要放他進(jìn)來(lái)嗎？”

　　“虞？”程驚蟄小聲道：“是虞寨主來(lái)了？”

　　朱瑙亦有相同想法，便道：“讓他進(jìn)來(lái)吧。”

　　不一會(huì)兒，外面?zhèn)鱽?lái)腳步聲，數(shù)名佃戶領(lǐng)著一個(gè)男子走到院子外：“莊主，人帶來(lái)了。”

　　朱瑙和程驚蟄看到他們帶來(lái)的人，皆是一怔，程驚蟄迅速起身，抓起腳邊的一根長(zhǎng)棍，目光戒備地打量來(lái)人。

　　來(lái)人并不是虞長(zhǎng)明，是個(gè)他們從未見(jiàn)過(guò)的陌生人。

　　佃戶們見(jiàn)狀一愣，也立刻擺出戒備架勢(shì)。然而朱瑙眼中波光動(dòng)了動(dòng)，竟溫和地開(kāi)口：“沒(méi)事，你們干活去吧。”

　　朱瑙發(fā)話，佃戶們才紛紛解除戒備，各自散開(kāi)。程驚蟄仍站在朱瑙身邊沒(méi)有動(dòng)。

　　虞平大搖大擺地走進(jìn)院子，沒(méi)等他接近朱瑙，程驚蟄厲色道：“別過(guò)來(lái)，張開(kāi)胳膊。”

　　虞平神色不郁，卻還是依言抬起雙臂，前后轉(zhuǎn)了一圈給他們看：“朱莊主，我沒(méi)帶兵器，也沒(méi)有惡意。”

　　朱瑙道：“閣下是？”

　　“虞平。我是虞長(zhǎng)明的從弟，朱莊主聽(tīng)說(shuō)過(guò)我嗎？”

　　朱瑙并不驚訝。當(dāng)看到來(lái)的是個(gè)陌生人時(shí)，他便已猜到虞平身份了。他抬手示意道：“二寨主請(qǐng)坐。”

　　虞平這才拉了張凳子在對(duì)面坐下，上下打量著朱瑙，神色頗有些意外。在他的心目中，朱瑙是個(gè)奸猾狡詐的商人，長(zhǎng)得應(yīng)當(dāng)一臉賊相，沒(méi)想到朱瑙竟如此年輕，相貌亦很清俊。

　　朱瑙微笑著問(wèn)道：“二寨主光臨此地，不知有何見(jiàn)教？”

　　虞平?jīng)]有立刻開(kāi)口，仍盯著朱瑙看。

　　他記得第一次與朱瑙打交道，應(yīng)是他帶人打劫了朱瑙的商隊(duì)，搶走十車(chē)糧食。沒(méi)過(guò)幾日，朱瑙又派人給長(zhǎng)明寨送了十車(chē)糧食。那時(shí)候他便對(duì)朱瑙上了心，覺(jué)得此人頗有心計(jì)。只是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，后來(lái)朱瑙竟會(huì)與長(zhǎng)明寨又有那么多的牽扯。

　　朱瑙在隆城山腳買(mǎi)了田莊，朱瑙花錢(qián)雇寨民幫做農(nóng)務(wù)，朱瑙給長(zhǎng)明寨送來(lái)過(guò)冬糧食……朱瑙做的許多事情，都令虞平深?lèi)和唇^。原因無(wú)他，只因?yàn)槟切┦虑槿�都間接增加了虞長(zhǎng)明在寨中的威望。

　　然而那些仍是小事，真正令他無(wú)法無(wú)法忍受的，是那口鹽井。

　　去年冬天虞長(zhǎng)明突然帶人開(kāi)鑿鹽井，他便聽(tīng)說(shuō)此事又和朱瑙有關(guān)。虞長(zhǎng)明似乎是受了朱瑙的攛掇，那位識(shí)齍脈的老人也是朱瑙找來(lái)的。那時(shí)他便對(duì)朱瑙恨之入骨，然而他仍抱有僥幸之心，希望虞長(zhǎng)明勞財(cái)動(dòng)眾，最后白忙活一場(chǎng)。可當(dāng)這個(gè)月鹽井真的開(kāi)始往外冒鹽鹵的時(shí)候，他簡(jiǎn)直氣瘋了，恨不得把朱瑙殺之而后快！

　　然而那樣的念頭并沒(méi)有持續(xù)多久。當(dāng)他冷靜下來(lái)之后，他非但不再想除掉朱瑙，反而覺(jué)得朱瑙的出現(xiàn)興許是老天給他的機(jī)會(huì)。

　　虞平忽然笑了，目光直剌剌地盯著朱瑙：“朱莊主，我想跟你交個(gè)朋友。”

　　他以為朱瑙會(huì)很驚訝，沒(méi)想到朱瑙語(yǔ)氣淡淡的：”是嗎？”

　　虞平皺了下眉頭，仔細(xì)觀察朱瑙，不放過(guò)他臉上任何一絲變化。他今日的行動(dòng)是有些冒險(xiǎn)的，但他敢這樣來(lái)，也是有幾分把握的。他調(diào)查了許多關(guān)于朱瑙的事，他知道朱瑙如何在閬州發(fā)家，知道朱瑙災(zāi)時(shí)炒高糧價(jià)，也知道朱瑙是個(gè)自稱(chēng)皇親國(guó)戚的妄人。即便有些人說(shuō)朱瑙仁義，他卻不信。商人眼中，只有一個(gè)利字，哪來(lái)什么義？無(wú)非是假稱(chēng)仁義，借此斂財(cái)罷了。朱瑙給長(zhǎng)明寨送糧食，無(wú)非是想借機(jī)拉攏討好，以便攛掇虞長(zhǎng)明開(kāi)茶田，鑿鹽井，他便能從中獲得利潤(rùn)。

　　虞平上身前傾，單刀直入：“是。朱莊主，我想跟你交朋友，因?yàn)槲腋�你志同道合。�?br />
　　說(shuō)完這話，他終于從朱瑙臉上看出一絲感興趣的樣子。

　　“不知二寨主志在何處？”

　　虞平嘴角勾起一絲笑。他相信他接下來(lái)的話一定會(huì)讓朱瑙非常激動(dòng)：“我？我志在賺錢(qián)啊。不光我一個(gè)人賺，我還想跟朱莊主一起賺，幫朱莊主賺更多的錢(qián)。”

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