流民接二連三地從廢廟出來，人們互相掃視，又默默轉身走開。他們人多，走在一起太惹人注目，所以此刻先分頭行動，幾個時辰以后，他們會在朱瑙的住處附近重新聚頭。

　　一個少年寸步不離地跟在一位青年身旁。那兩人是一對落難兄弟，哥哥名叫王伯正，弟弟名叫王仲奇。待遠離人群，少年才終于敢出聲。

　　他忐忑地問道：“哥……我們真的要那么做嗎？”

　　王伯正回頭看了眼自己的弟弟。王仲奇今年才十五歲，一向單純善良，此刻臉上寫滿畏懼。雖然楊老二沒有特意強調要殺人，但是他們心里都明白晚上會發(fā)生什么。他們去打劫，難道那富人就會乖乖把錢交出來分給他們？惡戰(zhàn)必然是免不了的，或許他們會殺死別人，或許他們會被別人殺死。

　　王伯正也不想做這樣的事，可他已經整整三天只吃了一些樹皮充饑。再這樣下去，他們必死無疑。楊老二出的主意，是他和弟弟唯一活下去的機會。他只能找借口讓自己心安理得。

　　“我們要這么做。”王伯正道，“我聽說那個姓朱的商人是狗皇帝的親戚，而且洪災之后，他囤積糧食，炒高糧價，賺了一大筆黑心錢。這樣為富不仁的家伙死有余辜。”

　　王仲奇不說話，抓著哥哥的衣擺，手指不住哆嗦。

　　王伯正心生不忍，道：“要不……晚上你還是別去了，我一個去。”

　　王仲奇連忙搖頭：“不，不。我跟哥哥在一起。”

　　逃難的路上他們父母染病去世了，如今只有他們兄弟倆相依為命。他們沒有田地，也沒人要他們做工，為了活下去，王伯正做起了盜賊，四處偷竊。王仲奇不敢也不想偷東西，就去山林里挖野菜、摘野果，可他能找到的食物只能勉強塞塞牙縫，終究還是靠著哥哥養(yǎng)活他們兄弟倆。

　　“沒關系，”王伯正小聲安慰弟弟，“也不缺你一個。到時候你找地方躲起來，我分到錢就來找你。”

　　王仲奇咬牙，下定決心：“不，我不能一直是你的累贅。你做什么，我都跟你在一起。”

　　王伯正心情復雜地看著自己的弟弟，勸阻的話掛在嘴邊，終究還是沒再開口。他不想讓弟弟去做，可他自己又何嘗愿意做這樣的事呢？如果還能有別的選擇，他只想帶著弟弟好好生活，哪怕日子過得再苦再累，只要能吃的上飯，能活下去，他也知足啊……

　　兄弟倆心情沉郁地繼續(xù)向前走。

　　他們很快到了城南，王伯正正想著去哪里打發(fā)時間熬到晚上，忽聽王仲奇小聲道：“哥，要不我們先去那里看一眼吧？”

　　王伯正想了想，也覺得可行。他們先去看一眼那位名叫朱瑙的商賈住的地方在哪里，免得晚上迷路。于是兩人便往朱瑙的住處走。

　　走了沒多遠，忽見前面一道路口，人們從四面八方涌過來，全往一個方向跑。兄弟倆被這陣仗驚住了，稀里糊涂地加快腳步。

　　又過兩條巷子，便到了朱府外，大門口里三層外三層圍滿了人，全都是麻布短打的窮苦百姓，其中大多都是災民。

　　兄弟倆在人群里看到好幾個剛剛才在廢廟里見過的人，頓時吃了一驚。

　　王伯正以為要提前動手，可現在天還大亮著，怎么想也不是時候。他忙擠到一個難民身邊，緊張道：“怎么回事？我剛才看到西街有一隊官兵走過去。”

　　那個難民聽到官兵二字竟沒一點心虛，莫名道：“官兵怎么了？我們又沒做什么。”

　　王伯正驚訝道：“那你們來這里做什么？我們不是約好晚上匯合嗎？”

　　那難民也很驚訝：“我剛一進城，就聽說朱莊主在招募田客，所以才趕過來。你沒聽說？那你來干什么？難道你準備來打劫？”

　　王伯正和王仲奇兄弟倆都很吃驚。招募田客？！要知道如果有機會的話，他們也想種地，有地種就能活下去。可惜今年流民太多了，沒有多出來的地給他們種，所以他們才一直過著鋌而走險的日子。

　　王仲奇愣了片刻，喜上眉梢，握緊王伯正的手：“哥，若真有閑田，我們豈不是可以種地了？”

　　王伯正到底年紀大，比單純的弟弟多想一層。他擔憂道：“那朱莊主要收多少田租？十抽四？不會十抽五吧？？”

　　這些年土地兼并嚴重，農戶們自己手里沒了田，只能給地主種地。地主們知道農戶無路可退，收的田租便越來越高。官府抽的苛捐雜稅也在年年增長。今年洪災，官府非但沒降稅，反倒以救濟災民為名又添了幾道賦稅。這些賑濟款項最后沒發(fā)到災民手里，卻只飽了一些人的私囊。總而言之，日子越來越難過，想當初太|祖開新朝之際，田租十抽一，官府十稅一，農戶們自己還能剩下□□成糧食。到如今，地主十抽四五，官府十稅四五，農戶們辛勤勞作一整年，自己手里只剩下十之一二，即使有地種也一樣活不下去。

　　“十抽五？”那難民環(huán)顧四周，道，“你以為這里為什么這么多人？因為朱莊主說，他的田租十只抽一。十！只！抽！一！”

　　“什么？！十抽一？！”王家兄弟不敢相信自己的耳朵，“你沒聽錯吧？？”

　　“十抽一還不算呢！朱莊主說，田租每年秋收之后實收實算。”那難民滿臉難掩的興奮，“天下竟有這樣的大善人！”

　　王家兄弟驚得嘴都合不上。無論田租還是賦稅，地主和官府往往都是按均數算的。譬如一畝地年均產糧六斗，十稅五就是每畝地需交三斗糧的稅。無論當年收成好壞，年年都得照三斗來交。這樣能省去每年冗雜的計算統籌。可這樣亦有極大弊端。

　　若是遇上豐年還好，可一旦遇上災年，田里量產大減，賦稅卻不減，一樣得按每畝三斗來交。于是種了一年地，百姓自己非但沒有收獲，反要倒欠地主和官府許多糧食，這日子還怎么往下過？而按朱瑙所言，每年實收實算，固然麻煩一些，可至少災年也有了活路，對農戶而言，實在是求之不得。

　　王仲奇聽了此言，已興奮地忘我，拉著哥哥不斷往人群里擠，生怕晚了就搶不上地。王伯仍有些疑慮：“天下怎會有這樣的好事？我實在不敢信。”

　　那難民道：“朱莊主的田莊在儀隴，聽說那里有很多山賊——那又如何？我們還能怕那山賊么？”

　　王伯正這才明白了。難怪田租收的如此便宜，原來是因為受到山賊侵擾。可正如那人所言，他們如今無家無室，一無所有，能有一塊落腳之處，還會怕山賊么？何況田租實收實算，若到秋收的時候真遭遇山賊打劫，收成減了，租稅也能少交，仍有活路。怎么都比如今的活法好。

　　王伯正再不猶豫，喜上眉梢，帶著弟弟一起往人群中擠去。

　　……

　　申時之后，楊老二才悠悠地往城南走。

　　下午他與眾人計劃好夜晚的行動，便去了城里的勾欄。然而他一身臭氣，打扮又窮酸，也掏不出銀子，剛進去就被人趕了出來。他氣得在勾欄外痛罵了好一陣，還指著那老鴇的鼻子說，等他有了錢，非但要把勾欄里最漂亮的女子贖回去，也要把老鴇一并買走，讓那女人天天跪在地上為他洗腳。

　　他今年已四十好幾，因家中無錢，人又好吃懶做，一直沒有娶上媳婦。好在苦了四十幾年，今日終于等到轉機。

　　他已全都想好了，等晚上搶完錢，他馬上就把錢分了，讓難民們趕緊離開閬州。反正災民滋事不是頭一回，誰又會想到牽頭人竟是他呢？等他有了錢，他非得娶上十個媳婦，把勾欄里的女子一個個全睡過來不可。

　　想到這里，他頓覺揚眉吐氣，腳步也輕快了不少。

　　待他走到朱府附近，天已黑的差不多了，前方仍有一片暖色，是有人點的火把。楊老二略有些擔心：是誰點的火把？該不是巡邏的官兵吧？

　　他小心翼翼貼著墻過去，只見朱瑙家的大門外，黑壓壓的一片人頭，全是熟人。火把也正是他們拿著的。

　　楊老二不由愣了一下。這些災民倒是足夠守時，這會兒就已經全到了。可膽子也為免太大了些，不說找地方躲起來，就這么堂而皇之站在別人家門口，還點個火照明，就不怕打草驚蛇，順便把官兵也給引來？

　　他一時間沒想太多，只道這些災民全是蠢貨，成事不足敗事有余，忙從墻后出來，沖人打手勢：“滅了！快把火滅了！”

　　他一露頭，瞬間幾十雙眼睛都盯到他身上。他對上眾人虎視眈眈的目光，這時才覺出不對，下意識后退了兩步，轉過身，準備逃跑。

　　可惜已經晚了。幾十個人呼啦啦全朝著他沖過來，王伯正年少力強，跑得最快，一把抓住他的后襟。楊老二一個踉蹌，摔倒在地。沒等他爬起來，噗噗噗幾聲，一大群人疊羅漢似的壓上來！

　　可憐那楊老二在最底下，被人群壓得差點把肝吐出來。

　　在他昏過去之前，只聽眾人中氣十足地齊聲道：“莊主！抓住啦！”


　　(https://www.dzxsw.cc/book/71009/3999714.html)


1秒記住大眾小說網：www.dzxsw.cc。手機版閱讀網址：m.dzxsw.cc