不了解內(nèi)情的人可能會有疑問：

　　大陸軍的規(guī)模為什么一直維持在四萬人左右，就不能多征一些新兵，壯大規(guī)模？

　　原因其實很簡單，就是缺錢！

　　征兵容易發(fā)餉難，大陸軍的經(jīng)費、裝備和物資補(bǔ)給，維持四萬人的規(guī)模就已經(jīng)非常勉強(qiáng)了，只能等老兵合同到期，騰出一份餉額，才有一個招收新兵的名額。

　　愿意自帶干糧參軍的畢竟是少數(shù)，所以在軍費的硬性約束下，大陸軍的規(guī)模一直壯大不起來。

　　還有一個事實，對新大陸缺乏深刻了解的人往往想象不到。

　　大陸軍的兵力是四萬人，不等于新大陸的獨立派只有這四萬人能打仗，其實殖民地的各個城鎮(zhèn)鄉(xiāng)村，都有自己的民兵武裝。

　　約頓海姆、米德加德和亞爾夫海姆三大殖民地的居民總數(shù)近千萬，其中現(xiàn)役民兵又有多少呢？

　　說出來嚇人一跳，保守估計現(xiàn)役民兵的總數(shù)不低于三十萬！

　　沒錯，大陸軍的兵力，只相當(dāng)于新大陸民兵總數(shù)的一個零頭。

　　相比獨立建國的遠(yuǎn)景，新大陸的居民更熱衷于保衛(wèi)自家眼皮底下那一畝三分地，只有當(dāng)入侵者打到了家門口，才會意識到“保家”與“衛(wèi)國”并不矛盾。

　　現(xiàn)在亞爾夫海姆就是這么個情況：

　　蓋茨的正規(guī)軍在王子港損失殆盡，但是各地的民兵組織卻并未傷筋動骨。

　　基層民兵組織為大陸軍提供了充足的兵源，如今亞爾夫海姆不缺當(dāng)兵的人，缺的是訓(xùn)練、裝備和一位能把民兵整合起來對抗入侵者的優(yōu)秀將領(lǐng)。

　　認(rèn)清這一現(xiàn)實，喬安就不難得出一個推論：

　　瓦薩將軍既無余力也無必要再次向亞爾夫海姆派遣大規(guī)模援軍，但是必須盡快選派一位才干過硬并且在南方有跟腳的將領(lǐng)扛起“救火隊員”的重?fù)?dān)，接替被俘的查爾斯·蓋茨，重建南方戰(zhàn)區(qū)。

　　喬治·瓦薩本人似乎是最合適的人選，但是身為大陸軍總司令，一旦他親自南下“救火”，又有誰能替他坐鎮(zhèn)鍛造谷，穩(wěn)住北方的局勢？

　　喬安暫時還想不出一個兩全的方案。

　　接下來的一個星期，喬安除了日常修行，教導(dǎo)養(yǎng)女伊南娜學(xué)習(xí)魔法，也在密切關(guān)注新大陸的戰(zhàn)事進(jìn)展。

　　轉(zhuǎn)眼到了5月下旬，喬安收到羅蘭來信，得知前不久才回國的維格拉夫?qū)④娪直换实郾菹麓虬l(fā)回新大陸去了。

　　可憐的維格拉夫?qū)④姡�天生勞碌命，臨行前還特地從遠(yuǎn)東軍事學(xué)院選拔了一批精英教官，組團(tuán)前往鍛造谷，協(xié)助瓦薩將軍訓(xùn)練新兵。

　　哪來的新兵？

　　查爾斯·蓋茨在王子港率部投降，不就空出兩萬個餉額了嗎？

　　有了餉額，在新大陸不愁招募不到樂于扛槍吃糧的精壯小伙。

　　問題是，槍從哪兒來？

　　王子港之戰(zhàn)，兩萬大陸軍官兵投降的同時，也被迫交出了上萬桿步槍，使得大陸軍武器短缺的現(xiàn)狀雪上加霜。

　　為了解決這一難題，維格拉夫?qū)④娐暑I(lǐng)的教官團(tuán)，此行還有一項使命就是押送魔導(dǎo)運輸飛艇，將兩萬支“風(fēng)之槍”以及配屬的充氣裝置送往鍛造谷。

　　除了關(guān)于戰(zhàn)事的消息，羅蘭在來信中還提到了兩件事。

　　其一是催促喬安在6月1日之前返回寇拉斯堡，出席1627年度“寇拉斯獎”的頒獎典禮。

　　其二是約他見面，談一談關(guān)于一種名為“圣火癥”的神秘疾病的防治措施。

　　……

　　早在遠(yuǎn)東建國之初，當(dāng)時還是王儲的羅蘭就提議創(chuàng)辦一個獎項，每年頒發(fā)一次，獎勵國內(nèi)為技術(shù)進(jìn)步、文藝創(chuàng)作和公共事業(yè)做出巨大貢獻(xiàn)的精英。

　　這個后來被固定在每年6月1日頒發(fā)的獎項，就是遠(yuǎn)東文藝界與學(xué)術(shù)界含金量最高的“寇拉斯獎”。

　　獎項總共分為十個門類，單項獎金就高達(dá)10萬金塔勒，除了金錢獎勵，獲獎?wù)哌�將獲得皇帝陛下授予的貴族頭銜和榮譽(yù)勛章。

　　其實喬安早就收到了風(fēng)聲，自己憑借改良“翼騎兵”的浮空裝置，與杰克和卡夫塔一并入選今年“寇拉斯獎”魔導(dǎo)構(gòu)裝工藝分類的候選人名單。

　　在這個分類獎項下面，其他評獎候選人拿出的成果明顯不如“翼騎兵”浮空裝置出彩，從皇帝陛下在信中透露的意思來看，喬安和杰克、卡夫塔分享1627年度的“寇拉斯獎”應(yīng)該是沒什么懸念了。

　　以喬安如今的身家，獎金對他而言可有可無，倒是“獲封貴族頭銜”這一榮譽(yù)性的表彰更有吸引力。

　　自己出身于新大陸南方的鄉(xiāng)下家庭，本是一名土掉渣的農(nóng)村小伙，獲獎之后搖身一變，成為人們眼中尊貴的“維達(dá)勛爵”，整個人頓時變得“上流”了起來！

　　然而轉(zhuǎn)念一想，喬安記起自己在過往多年的求學(xué)生涯中深受啟蒙思想的熏陶，自詡為一個崇尚“共和主義”的新青年，反帝反封建的進(jìn)步知識分子。

　　那么現(xiàn)在問題來了，共和主義戰(zhàn)士可以接受遠(yuǎn)東皇室授予的貴族頭銜嗎？

　　當(dāng)進(jìn)步知識分子遭遇“糖衣炮彈”的考驗，應(yīng)該作何選擇呢？

　　理想的做法當(dāng)然是堅持操守，警惕封建貴族的拉攏腐蝕，大義凜然地拒絕領(lǐng)獎，豈能因金錢與虛榮的頭銜而動搖崇高的共和主義信念！

　　話是這么說，可喬安覺得……自己的操守似乎沒有那么高尚，對共和主義理想的信念，也不如想象中那么純粹。

　　接受“寇拉斯獎”和“勛爵”這個榮譽(yù)頭銜，就等于向腐朽墮落的貴族老爺們投降了嗎？

　　“不！當(dāng)然不！”“準(zhǔn)勛爵”維達(dá)博士暗自搖頭，“只有情商低下的二愣子才會這么執(zhí)拗，非黑既白，情商發(fā)達(dá)如我者，當(dāng)然是兩手抓、兩手都要硬，把‘糖衣’剝下來吃掉，“炮彈”原封不動的退回去。”

　　領(lǐng)獎歸領(lǐng)獎，不等于改變立場，誰說貴族勛爵就不能同時是一位共和主義戰(zhàn)士？

　　人家瑞貝卡，不也是貴族小姐？

　　大陸會議的外交官約瑟芬夫人，本身就有一個女伯爵的頭銜，還不照樣為新生的共和國奔波勞碌，操碎了心？

　　喬安越想越覺得是這個道理。

　　“堅定的共和主義者維達(dá)爵士”……這看起來很合理呀，沒毛病！

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