王子港市區(qū)又一次遭到空襲，在上次空襲中幸存下來(lái)的建筑，如今也大多付之一炬。

　　戰(zhàn)況糜爛至此，即便蓋茨將軍有心抵抗，城里的居民也已經(jīng)忍無(wú)可忍了。

　　當(dāng)天傍晚，王子港的居民涌到蓋茨的指揮部門外游行請(qǐng)?jiān)福�要求他開城投降，從而平息溫斯洛普伯爵的怒火。

　　事到如今，還有什么可說(shuō)的呢？

　　民意不可違。

　　望著窗外洶涌的人群，呼吁停戰(zhàn)的吶喊在耳畔回蕩，蓋茨將軍不得不摘下軍帽，懷著滿腔不甘與苦澀，垂下高傲的頭顱。

　　1628年5月12日，蓋茨將軍被迫在司令部大樓上豎起白旗，無(wú)條件投降。

　　兩萬(wàn)大陸軍放下武器，三百多門大炮外加一萬(wàn)余支步槍落入斐真軍手中。

　　王子港之戰(zhàn)，大陸軍遭遇了自獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)以來(lái)最慘痛的一場(chǎng)失敗，損失之巨，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)米德嘉德和自由港失守的總和。

　　查爾斯·蓋茨一敗涂地，不僅使自己名聲掃地，還幾乎斷送了大陸軍在南方的全部兵力，對(duì)南方抗戰(zhàn)軍民的士氣造成了近乎毀滅性的打擊。

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　　王子港一戰(zhàn)，大陸軍南方兵團(tuán)全軍覆沒(méi)的消息一經(jīng)傳出，立刻在瓦雷斯各國(guó)政壇引起極大震動(dòng)。

　　斐真方面，內(nèi)閣支持率觸底反彈，諾斯首相吃了一顆“定心丸”，親自致信溫斯洛普伯爵，表彰他的卓越功勛。

　　遠(yuǎn)東和迦南兩國(guó)政府，前不久才與新大陸的革命政權(quán)結(jié)盟，如今收到這一噩耗，好比當(dāng)頭挨了一記悶棍，朝野上下為之嘩然，而在輿論界，“早知今日悔不當(dāng)初”的論調(diào)一時(shí)間甚囂塵上。

　　遠(yuǎn)東與迦南的政壇上，向來(lái)就有反對(duì)與大陸會(huì)議結(jié)盟的聲音，大陸軍在王子港遭遇的慘敗如同“擴(kuò)音器”，進(jìn)一步放大了這些保守派政客的音量，或公開或私下放出話來(lái)，敦促當(dāng)局撤銷與大陸會(huì)議簽訂的盟約，甚至放言“新大陸的革命者就是一群爛泥扶不上墻的廢物”，“扶持他們純屬浪費(fèi)金錢”！

　　迦南方面，就連約書亞八世也有些動(dòng)搖，吩咐侍從官把“大陸會(huì)議”派駐伯利恒的公使——約瑟芬·安托瓦妮特·德·普瓦松伯爵夫人——移出宮廷宴會(huì)的貴賓名單。

　　倒是歌羅法王儲(chǔ)顯示出了難能可貴的堅(jiān)定立場(chǎng)，在接受報(bào)紙采訪的時(shí)候表示，“不會(huì)因?yàn)橐粫r(shí)的挫折而放棄對(duì)正義事業(yè)的支持”，在這個(gè)凄風(fēng)冷雨的時(shí)節(jié)，為前途渺茫的新大陸革命者們送出溫暖人心的鼓勵(lì)。

　　遠(yuǎn)東方面，羅蘭陛下沒(méi)有像他的好友歌羅法王子那樣公開自己的立場(chǎng)，而是從金融市場(chǎng)入手，走出一步逆行情操作的險(xiǎn)棋。

　　王子港之戰(zhàn)的慘敗，好比一桶冷水當(dāng)頭澆在世界各地的投資者們頭上，不久前還廣受追捧的“獨(dú)立債券”頓時(shí)成了人人爭(zhēng)相脫手的“燙手山芋”，流通價(jià)格如同高臺(tái)跳水，短短一周就跌至不足票面價(jià)格七成。

　　趁著“獨(dú)立債券”流通價(jià)格暴跌，遠(yuǎn)東的皇帝陛下通過(guò)自己名下的“寇拉斯家族基金”無(wú)限量吃進(jìn)，一句話都不用多說(shuō)，完全通過(guò)公開市場(chǎng)操作表明自己對(duì)新大陸盟友一如既往的堅(jiān)定支持立場(chǎng)，促使“獨(dú)立債券”的行情經(jīng)歷了大起大落的短暫波動(dòng)之后趨于穩(wěn)定。

　　受到皇帝陛下的影響，喬安也再次購(gòu)入一筆票面總價(jià)值100萬(wàn)金塔勒的獨(dú)立債券，以此支持故鄉(xiāng)同胞抗擊斐真侵略者，至于這筆錢還有沒(méi)有機(jī)會(huì)換成步槍與大炮，在抵抗侵略者的戰(zhàn)斗中派上用場(chǎng)，其實(shí)他也是心里沒(méi)底。

　　迦南王儲(chǔ)與遠(yuǎn)東皇帝的做法，在國(guó)際輿論界引起的反響，可謂毀譽(yù)參半。

　　對(duì)歌羅法王子的批評(píng)，呈現(xiàn)為兩個(gè)極端。

　　保守人士指責(zé)他不夠?qū)徤鳎�公開場(chǎng)合發(fā)言力挺大陸軍，使迦南當(dāng)局落入被動(dòng)境地，在外交上失去了轉(zhuǎn)圜余地。

　　說(shuō)白了，就是王儲(chǔ)殿下把話說(shuō)得太死，一口咬定絕不放棄新大陸的盟友，可要是將來(lái)事態(tài)惡化到了不得不賣隊(duì)友的地步，不就自打耳光了嗎？

　　國(guó)與國(guó)之間沒(méi)有永恒的盟友，一個(gè)成熟的外交工作者總會(huì)在自己的公文包里保留一份如何把盟友賣出個(gè)好價(jià)錢的備用方案，迦南王儲(chǔ)公開承諾絕不出賣盟友，可不就自己把路給走窄了嗎？

　　另一邊的激進(jìn)派人士，對(duì)歌羅法王子的指責(zé)更嚴(yán)厲，說(shuō)他只是嘴巴上說(shuō)的好聽(tīng)，卻還不曾為危難中的盟友提供錢糧、武器和軍隊(duì)等實(shí)質(zhì)性的援助，故而批評(píng)他“虛偽”，“口惠而實(shí)不至”。

　　至于對(duì)遠(yuǎn)東皇帝羅蘭一世的批評(píng)，主要是指責(zé)他的“賭徒心態(tài)”，認(rèn)為他在債券市場(chǎng)上的操作純屬投機(jī)行為，不光賠本的風(fēng)險(xiǎn)很大，也無(wú)法真正改變大陸軍的困境。

　　的確，羅蘭的救市操作有助于拉升“獨(dú)立債券”的行情，改善大陸會(huì)議的財(cái)政壓力，然而錢不是萬(wàn)能的，遭遇王子港的慘敗之后，新大陸的獨(dú)立派現(xiàn)在最缺的不是錢，而是人，是軍隊(duì)！

　　乍看起來(lái)，此類觀點(diǎn)不無(wú)道理。

　　大陸軍自從創(chuàng)建以來(lái)，兵力一直在三四萬(wàn)之間波動(dòng)，其中半數(shù)斷送在了王子港，剩下的兵力想守住鍛造谷這個(gè)大本營(yíng)都很勉強(qiáng)，還能拿什么來(lái)對(duì)抗斐真大軍？

　　然而在喬安這樣的新大陸本土人士看來(lái)，持此類觀點(diǎn)者通通是“半瓶醋”的空談家，對(duì)新大陸的了解非常膚淺。

　　大陸軍的兵力只有四萬(wàn)不假，但這四萬(wàn)人可不是花名冊(cè)上固定的職業(yè)軍人，而是呈現(xiàn)出一種頻繁變更的動(dòng)態(tài)均衡狀態(tài)。

　　你今天在鍛造谷看到的四萬(wàn)官兵，與半年前在自由港的大陸軍相比，除了少數(shù)擔(dān)任軍官的熟面孔，底層士兵基本上換了個(gè)遍，與一年前大陸軍在紫杉谷初創(chuàng)時(shí)相比，更不是同一茬人。

　　大陸軍的士兵大多簽的是半年的短期服役合同，到期之后續(xù)簽者的數(shù)量遠(yuǎn)不如退役回家的多，與此同時(shí)，又有新兵參軍入伍，補(bǔ)上退役老兵的缺，所以別看大陸軍的總數(shù)一直維持在四萬(wàn)左右，其實(shí)人員已經(jīng)替換好幾茬了。

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