“詹姆斯中校收到的情報(bào)表明，圍攻灰熊鎮(zhèn)的阿薩獵騎只有不到百人，以他手下三倍的兵力，此役理當(dāng)穩(wěn)操勝券。”

　　“然而他卻忘了維穆?tīng)柡庸茸怨乓詠?lái)就是阿薩族的家園，土著獵手遠(yuǎn)比剛踏上這片土地的新移民更了解當(dāng)?shù)丨h(huán)境，這一致命的誤判，最終促使詹姆斯中校踏上了一條不歸路�！�

　　“詹姆斯中校率領(lǐng)部隊(duì)，在夜色中穿林行軍，即將抵達(dá)灰熊鎮(zhèn)的時(shí)候突然遭到伏擊！”

　　“原來(lái)洛根大叔早就在林中設(shè)下一支伏兵，等詹姆斯中校落入陷阱，立刻率隊(duì)趕來(lái)截?cái)鄶橙送寺罚��?lián)合埋伏在林中的兩百多名阿薩獵手，對(duì)詹姆斯中校的部隊(duì)展開(kāi)圍攻�！�

　　“雙方兵力相仿，正規(guī)軍的裝備要更為精良，如果雙方是在平原上作戰(zhàn)，詹姆斯中校的贏面更大，然而在夜色籠罩的密林中，殖民地的官兵仿佛全都變成了聾子和瞎子，根本無(wú)法對(duì)抗自幼就在密林中討生活的阿薩族戰(zhàn)士，戰(zhàn)斗持續(xù)了不到一個(gè)鐘頭就已經(jīng)傷亡過(guò)半。”

　　“眼看己方即將全軍覆沒(méi)，詹姆斯中校只得冒險(xiǎn)率領(lǐng)殘部突圍�！�

　　“逃亡途中，詹姆斯中校的戰(zhàn)馬被阿薩族獵手提前設(shè)下的陷阱絆倒，當(dāng)場(chǎng)摔斷了腿，其后不久就被洛根一家追上，最后由洛根大叔親手將他擊斃！”

　　講到亨利·詹姆斯之死，海拉爾不經(jīng)意間流露出一絲快意，內(nèi)心中早已認(rèn)定此人死有余辜！

　　喬安也覺(jué)得亨利·詹姆斯是惡有惡報(bào)，但是他很清楚此人在米德加德殖民兵團(tuán)的地位遠(yuǎn)不是安德森上尉能比的。

　　詹姆斯中校陣亡的消息一旦傳揚(yáng)出去，必將在米德加德城乃至整個(gè)殖民地掀起軒然大波，促使當(dāng)局采取更為激進(jìn)的報(bào)復(fù)手段。

　　這也就意味著殖民者與原住民之間的摩擦很可能將超出維穆?tīng)柡庸鹊貐^(qū)，由小規(guī)模沖突演變成一場(chǎng)席卷整個(gè)米德加德殖民地的全面戰(zhàn)爭(zhēng)。

　　喬安身為米德加德城的居民，同時(shí)也是石柱鎮(zhèn)的“榮譽(yù)鎮(zhèn)民”，無(wú)論從何種身份出發(fā)都不希望殖民者與原住民的沖突擴(kuò)大化，焦慮的情緒使他無(wú)法再不慌不忙的乘車(chē)趕路，站起身來(lái)對(duì)三位好友說(shuō)：

　　“我大體已經(jīng)猜到卡斯蒂斯爵爺為何急著找我，時(shí)間緊迫，我們不能在路上耽擱，我這就帶你們直接傳送到隱修莊園。”

　　“好啊！那就快走吧！”霍爾頓迫不及待地握住喬安和姐姐的手。

　　三秒過(guò)后，一道魔法光柱沖天而起，催馬飛奔的車(chē)夫，渾然不知身后的車(chē)廂中已經(jīng)空空蕩蕩。

　　……

　　城外隱修莊園，病弱的老人坐在輪椅上，手中握著一支鵝毛管筆，正在寫(xiě)信，一陣突如其來(lái)的劇烈咳嗽使他不得不暫停書(shū)寫(xiě)，筆尖墨水濺在紙上，留下星星點(diǎn)點(diǎn)的污漬。

　　老人的貼身男仆，傳奇武僧海姆達(dá)爾聽(tīng)見(jiàn)咳嗽聲，匆忙走了過(guò)來(lái)，輕拍主人的脊背。

　　“爵爺，您已經(jīng)忙碌了一上午，[連城　]是時(shí)候歇息一下，小睡片刻了�！�

　　老人輕輕搖頭，眼中浮現(xiàn)憂(yōu)慮。

　　“海姆達(dá)爾，現(xiàn)在這種情形下，我怎么睡得著……有件事我一直想問(wèn)你，作為一名阿薩族人，你恨不恨像我這樣的殖民者？”

　　海姆達(dá)爾黝黑的臉膛微微一怔，沉默許久才開(kāi)口。

　　“爵爺，我當(dāng)然不恨您，但是對(duì)于那些不擇手段搶奪別人的土地，故意散布傳染病害人的敗類(lèi)，無(wú)論他們是殖民者抑或原住民，我都同樣痛恨�！�

　　“是啊，這些人做的太過(guò)分了，可他們偏偏又是我的同胞，這令我尤為慚愧�！崩先藝@了口氣，“海姆達(dá)爾，我也希望自己能夠像你一樣超脫血統(tǒng)與出身，從客觀的角度判別是非，堅(jiān)守正義，可惜我辦不到，我沒(méi)有你那樣的勇氣與覺(jué)悟。”

　　“爵爺，我不同意您的看法�！焙Ｄ愤_(dá)爾一臉認(rèn)真地反駁，“一個(gè)人所處的地位越重要，需要處理的事務(wù)越復(fù)雜，堅(jiān)守正義的代價(jià)也就越大，哪怕是出于善意做出的決策，也有可能給成千上萬(wàn)的無(wú)辜者帶來(lái)災(zāi)禍�！�

　　“您說(shuō)自己缺乏勇氣，這不是事實(shí)，如果我處于您的地位，恐怕會(huì)比您的心態(tài)更糾結(jié)，表現(xiàn)的更軟弱。”

　　“打個(gè)比方來(lái)說(shuō)，我只是戰(zhàn)場(chǎng)上的一個(gè)小卒，勇氣對(duì)我而言?xún)H僅意味著聽(tīng)從命令，專(zhuān)注戰(zhàn)斗。”

　　“堅(jiān)持這份勇氣，最壞的結(jié)果也不過(guò)是犧牲掉自己的生命而已，一個(gè)無(wú)名小卒的犧牲，不會(huì)對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)全局造成影響�！�

　　“但是您不一樣，您是戰(zhàn)場(chǎng)上的統(tǒng)帥，您必須為您手下像我這樣成千上萬(wàn)個(gè)小卒的生命負(fù)責(zé)，勇氣對(duì)您而言更多時(shí)候意味著妥協(xié)與取舍，這比無(wú)腦沖鋒艱難得多，而您必須獨(dú)自承受這一切，哪怕因此遭人誤解，否則付出的代價(jià)不僅是您一個(gè)人的生命，還有無(wú)數(shù)個(gè)家庭的毀滅�！�

　　“謝謝你的安慰，海姆達(dá)爾，這讓我心里好受多了。”

　　卡斯蒂斯爵士在信紙上寫(xiě)完最后一段話，裝進(jìn)信封，施法發(fā)送出去。

　　“海姆達(dá)爾，你應(yīng)該知道我接下來(lái)打算去哪里，你不介意陪我走一趟吧？”

　　“爵爺，作為您的侍衛(wèi)，坦率地講，我反對(duì)您去任何危險(xiǎn)的地方，更何況是最危險(xiǎn)的戰(zhàn)場(chǎng)，但是……身為一名阿薩族人，我很感激您能做出這樣一個(gè)不夠理智的決定，我和我的族人，都將永遠(yuǎn)銘記您的恩情。”

　　傳奇武僧木訥的臉孔，罕見(jiàn)地流露出一絲動(dòng)情的神態(tài)。

　　卡斯蒂斯爵士搖頭苦笑：“只希望我們此行不至于白跑一趟……好了，海姆達(dá)爾，推我出門(mén)，客人已經(jīng)到了，我們?nèi)ビ�接一下。�?br />
　　海姆達(dá)爾轉(zhuǎn)身望向窗外，恰巧看見(jiàn)大屋對(duì)面的庭院中升起傳送光輝，四條身影緩緩浮現(xiàn)出來(lái)。

　　……

　　短暫的暈眩過(guò)后，喬安匆匆走出傳送陣，迎面看見(jiàn)海姆達(dá)爾推著坐在輪椅上的卡斯蒂斯爵士走出房門(mén)，連忙鞠躬行禮。

　　“爵爺，非常抱歉，希望我來(lái)得不至于太遲�！�

　　“不必客氣，喬安，我也剛忙完自己的事情，廢話就不多說(shuō)了，不久前發(fā)生在河谷鎮(zhèn)的那起慘案，你們都聽(tīng)說(shuō)了吧？”老人開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的問(wèn)。


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