海拉爾、奧黛麗、霍爾頓和貝爾林，先是聽(tīng)見(jiàn)巨蟲(chóng)長(zhǎng)嘯，接著又收到喬安的警告，連忙停下腳步，面露戒備。

　　海拉爾反手握住劍柄，奧黛麗也擎起盾牌，將弟弟和侏儒法師擋在身后，警惕地望向前方山坡。

　　似乎在回應(yīng)巨蟲(chóng)的怒吼，平緩的山坡上傳來(lái)異常動(dòng)靜。

　　黑暗籠罩的蕈林中，一頂頂褶皺菌蓋應(yīng)聲抖動(dòng)起來(lái)，相繼朝山坡下方移動(dòng)，不多時(shí)就穿過(guò)蕈林，出現(xiàn)在五位探險(xiǎn)家的視野中。

　　這些超自然真菌的個(gè)頭跟侏儒法師差不多高，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上去就像一株株碩大的紫色“羊肚菌”，以菌桿下方的無(wú)數(shù)條根須為足，朝著喬安他們所在的方向蠕動(dòng)過(guò)來(lái)。

　　最初看到這群會(huì)走路的紫色大蘑菇，霍爾頓很自然的聯(lián)想到熱情好客的蕈人一族，就啟動(dòng)“外交家指環(huán)”，開(kāi)啟“巧言術(shù)”，走上前去，揮手向那群紫色活化菌菇打招呼。

　　“嗨~下午好，請(qǐng)問(wèn)你們是蕈人一族的親戚嗎？”

　　面對(duì)詩(shī)人先生友好的問(wèn)候，那些紫色菌菇?jīng)]有任何回應(yīng)，似乎置若罔聞，依舊緩緩爬下山坡，朝探險(xiǎn)者們圍攏過(guò)來(lái)。

　　霍爾頓還想交涉，卻被血苔蟲(chóng)愈發(fā)激烈尖銳的長(zhǎng)嘯聲打斷。

　　如果說(shuō)最初那陣蟲(chóng)鳴還只是預(yù)警，此刻的蟲(chóng)鳴，聽(tīng)起來(lái)更像是沖鋒的號(hào)角！

　　在這片陌生的土地上，血苔蟲(chóng)作為“原住民”，顯然比外來(lái)者更清楚什么樣的生物可以打交道，什么樣的生物不可理喻。

　　從它頻頻發(fā)出飽含敵意的尖嘯來(lái)看，那些行蹤詭秘的紫色菌菇，似乎就屬于后一種生物。

　　意識(shí)到這一點(diǎn)，詩(shī)人先生不由變了臉色，連忙退回同伴身旁，苦笑著說(shuō)：“那些紫色蘑菇，恐怕不像蕈人那么好相處！”

　　喬安也有同感。

　　那些貼地爬行的紫色菌菇，與長(zhǎng)著一張人臉的“蕈人”完全不同，根本看不出絲毫類人生物的特征。

　　仔細(xì)觀察過(guò)后，喬安想起當(dāng)初與克拉克、史瑞克、卡西歐結(jié)伴在“梟熊山谷”尋寶期間，曾用一顆魔豆，種出一種名為“尖叫蕈”的奇特真菌，長(zhǎng)得就跟眼前這種紫色菌菇幾乎一模一樣。

　　難道這些家伙也是尖叫蕈？

　　然而喬安清楚記得，“尖叫蕈”扎根地下，不具備移動(dòng)能力，對(duì)面那株大蘑菇卻在貼地爬行，雖然移動(dòng)速度不快，卻給人一種兇猛掠食者的印象。

　　這時(shí)，那些紫色菌菇顯示出新動(dòng)態(tài)一邊蠕動(dòng)根須向眾人靠近，還從菌蓋表面密布的孔洞當(dāng)中，探出數(shù)條黏糊糊的紫色觸須，在夜空中來(lái)回甩動(dòng)，像是在揮舞長(zhǎng)鞭，發(fā)出聲聲破風(fēng)呼嘯。

　　“喂！伙計(jì)們，還記得血苔蟲(chóng)尸體上那些腐爛的鞭痕嗎？”海拉爾臉色凝重，“如果我沒(méi)猜錯(cuò)，就是這種古怪的大蘑菇，用它們的觸須長(zhǎng)鞭，殺死了那條血苔蟲(chóng)！”

　　“那一定是紫蕈！”

　　一直在好奇觀察紫色菌菇的貝爾林，忽然尖聲大叫，滿面緊張。

　　他畢竟是幽暗地域的原住民，相比來(lái)自地表世界的同伴，更了解地底世界各種奇特的危險(xiǎn)生物。

　　“大家當(dāng)心！紫蕈可不是好惹的，千萬(wàn)不要被它們那些惡心的劇毒觸須碰到，否則皮肉很快就會(huì)腐爛脫落就像那條不幸的血苔蟲(chóng)！”

　　經(jīng)海拉爾和貝爾林的提醒，喬安也想起來(lái)了，《瓦雷斯怪物圖鑒》的“真菌分卷”當(dāng)中，就有“紫蕈”的相關(guān)記載。

　　紫蕈，大概是幽暗地域最為臭名昭著的超自然真菌。

　　旅行者們經(jīng)常會(huì)在紫蕈潛伏的區(qū)域內(nèi)，發(fā)現(xiàn)它們居住或捕食所留下的痕跡。

　　在傳聞中，如果一具尸體身上布滿可怕的鞭痕，而傷痕處的血肉又大塊大塊的腐爛剝落，這就預(yù)示著附近可能會(huì)遭遇紫蕈！

　　紫蕈是一種腐生性超自然真菌，但是與其它腐生植物不同，它們并不滿足于扎根地表，默默吸收泥土中的腐殖質(zhì)，更樂(lè)于揮舞分泌強(qiáng)酸的鞭狀觸須，主動(dòng)狩獵活物。

　　遭到紫蕈觸須抽打的生物，血肉將以驚人的速度腐爛脫落，只留下尚存體溫的白骨。

　　經(jīng)過(guò)一段時(shí)間，甚至就連堅(jiān)硬致密的鈣質(zhì)骨骼也會(huì)被這種有機(jī)強(qiáng)酸腐蝕成膿液，供紫蕈汲取養(yǎng)分！

　　血苔蟲(chóng)與紫蕈，在血苔原地區(qū)都屬于頂級(jí)掠食者，但是占據(jù)的生態(tài)位完全不同。

　　血苔蟲(chóng)是雜食性生物，主要以啃食血苔為生，順帶吞吃棲息在苔蘚叢中的昆蟲(chóng)和小動(dòng)物補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)。

　　紫蕈則以肉食為主，攻擊性比血苔蟲(chóng)更強(qiáng)。

　　在血苔原這種罕見(jiàn)人類和大型動(dòng)物蹤跡的地方，紫蕈最主要的肉食來(lái)源，就是血苔蟲(chóng)。

　　正是因?yàn)檫@片原野上植被豐富的血苔養(yǎng)育了足夠多的血苔蟲(chóng)，紫蕈才能獲得充足的肉食來(lái)源，進(jìn)而繁衍子嗣，擴(kuò)大族群規(guī)模。

　　當(dāng)然，血苔蟲(chóng)也不是只能任由紫蕈捕獵，毫無(wú)反抗之力。

　　事實(shí)上，一條血苔蟲(chóng)的戰(zhàn)斗力，至少可以抵得上十株成年紫蕈！

　　只可惜，血苔蟲(chóng)是獨(dú)居生物。

　　只有在短暫的交配期，兩三條雄蟲(chóng)才會(huì)與一條雌性配偶共同組建起臨時(shí)家庭，雌蟲(chóng)產(chǎn)卵過(guò)后，完成傳宗接代使命的雄蟲(chóng)就各自離去，重新恢復(fù)獨(dú)居的生活方式。

　　紫蕈則與蕈人類似，是典型的群居性超自然真菌，雖然單打獨(dú)斗不是血苔蟲(chóng)的對(duì)手，勝在拉幫結(jié)伙，親戚眾多。

　　每一次紫蕈集體出動(dòng)狩獵血苔蟲(chóng)，總會(huì)拖家?guī)Э冢瑓⑴c獵殺行動(dòng)的成年蕈人數(shù)量，通常不會(huì)少于兩位數(shù)。

　　即便如此，圍獵落單血苔蟲(chóng)的行動(dòng)也不見(jiàn)得總能成功。

　　比如喬安他們之前在旅途中邂逅的那條血苔蟲(chóng)尸體，就是遭遇十多只紫蕈圍攻，于力戰(zhàn)身亡之前，將敵人盡數(shù)碾得粉碎，雙方最終落得個(gè)同歸于盡的慘烈結(jié)局！

　　紫蕈與血苔蟲(chóng)，在血苔原這個(gè)獨(dú)特的生態(tài)圈內(nèi)互為宿敵，互相牽制，彼此憎恨。

　　從維護(hù)當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)平衡的角度出發(fā)，喬安不應(yīng)該偏袒任何一方。

　　如果紫蕈都被消滅，那么血苔蟲(chóng)一族失去天敵制約，就會(huì)瘋狂繁衍后代，直到將原野上的血苔啃食干凈，當(dāng)?shù)卣麄�(gè)生態(tài)圈也將隨之崩潰。


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