在奧克尼爾城外那一戰(zhàn)，喬安為了對(duì)抗卓爾召喚師“無(wú)面人”皮洛士，已經(jīng)把儲(chǔ)存在青冰匣子里的各種魔蟲卵全都消耗掉了。

　　沒了魔蟲卵，喬安的“蟲海戰(zhàn)術(shù)”，威力就大打折扣，血苔蟲卵來(lái)得正是時(shí)候，恰好補(bǔ)充了緊缺的魔蟲卵。

　　喬安打開從洛克先生那里租來(lái)的魔法背包，從中取出一枚血苔蟲卵，以“透視手鏡”加以觀察。

　　通過(guò)這面魔法手鏡，喬安可以觀察到堅(jiān)硬外殼包裹下的，尚未孵化的幼蟲。

　　幼蟲的胚胎奇形怪狀，簡(jiǎn)直沒法兒形容，喬安看了一會(huì)兒，隱隱覺得精神受到了污染，便放棄繼續(xù)觀察的打算。

　　他的視線從蟲卵移向旁邊蜷縮成一圈，正在打盹的成蟲，忽然產(chǎn)生一個(gè)想法。

　　自然界比較常見的蠕蟲，大多是昆蟲的幼體，比如毛蟲是蝴蝶的幼蟲，蛆則是蒼蠅的幼蟲。

　　至于那些終其一生都維持“蠕蟲”形態(tài)的生物，通常是“蚯蚓”這樣的環(huán)節(jié)動(dòng)物，或者“蛔蟲”之類的寄生蟲，其它的就比較少見了。

　　血苔蟲顯然不屬于寄生蟲，看起來(lái)也不太像“環(huán)節(jié)動(dòng)物”，那么它究竟是一種“節(jié)肢動(dòng)物”，比如某種巨型昆蟲的幼蟲，還是更為罕見的大型“有爪動(dòng)物”？

　　所謂“有爪動(dòng)物”，通常是指形態(tài)介于“環(huán)節(jié)動(dòng)物”和“節(jié)肢動(dòng)物”之間，兼具這兩門動(dòng)物特征的蠕蟲，比如“天鵝絨蟲”。

　　只從外觀來(lái)看，喬安無(wú)法確定血苔蟲的物種歸屬，“高等內(nèi)視術(shù)”也只是籠統(tǒng)的描述這是一種“蟲形生物”，無(wú)法給出精確的生物學(xué)分類。

　　為了解答心中的疑惑，喬安開動(dòng)腦筋，設(shè)計(jì)了一組實(shí)驗(yàn)。

　　理清思路過(guò)后，他取出“巨蟲魔杖”，激發(fā)一道魔力，對(duì)受到自己支配的那條血苔蟲施放4環(huán)“巨蟲術(shù)”。

　　施法過(guò)后，巨蟲體表浮現(xiàn)一圈金色魔力光暈，仿佛陽(yáng)光下的粼粼波光，轉(zhuǎn)瞬即逝，沒能對(duì)血苔蟲產(chǎn)生任何可以觀測(cè)到的影響。

　　如果血苔蟲是某種超自然昆蟲比如巨大的蝴蝶或者飛蛾的幼蟲，那么當(dāng)他受到“巨蟲術(shù)”的加持，就會(huì)加速成長(zhǎng)，蛻變?yōu)槌上x形態(tài)。

　　實(shí)驗(yàn)結(jié)果沒有觀測(cè)到這一現(xiàn)象，那么血苔蟲就不太可能是其它昆蟲的幼蟲，完全成熟以后就是這種巨大毛毛蟲的形象。

　　為了進(jìn)一步驗(yàn)證這一猜測(cè)，喬安又對(duì)之前搜集到的蟲卵加持“巨蟲術(shù)”。

　　金色魔力光暈環(huán)繞蟲卵，促使胚胎加速發(fā)育，很快就有一條粉紅色的幼蟲破繭而出。

　　幼蟲的出現(xiàn)，引起了血苔蟲的注意，抖動(dòng)觸角，朝幼蟲這邊張望，似乎是嗅到了熟悉的氣息。

　　喬安發(fā)出一道精神指令，阻止成蟲靠近幼蟲，免得干擾實(shí)驗(yàn)。

　　幼蟲在魔力的刺激下，以人眼可見的速度飛快成長(zhǎng)，不出一分鐘就發(fā)育成熟，變得幾乎與喬安俘獲的那條血苔蟲一般粗大。

　　喬安在旁邊默默觀察蟲卵孵化和幼蟲成長(zhǎng)的全過(guò)程，期間沒有觀察到結(jié)蛹羽化的現(xiàn)象，幼蟲在發(fā)育過(guò)程中只是不斷的變大而已，就像破殼而出的雛鳥長(zhǎng)成大鳥，與成蟲相比看不出什么明顯的差異，這顯然不符合“變態(tài)發(fā)育”特征。

　　昆蟲，無(wú)論在自然界還是超自然界，幾乎都是“變態(tài)發(fā)育”，包括“完全變態(tài)發(fā)育”和“不完全變態(tài)發(fā)育”兩種類型。

　　前者比如蠶寶寶（幼蟲）結(jié)繭，變成飛蛾（成蟲），后者比如小蚱蜢（若蟲）一層一層蛻皮，最終發(fā)育成大蚱蜢（成蟲）。

　　而在血苔蟲卵受魔法催化成熟的過(guò)程中，從幼蟲變?yōu)槌上x，喬安沒有觀察到任何變態(tài)發(fā)育的跡象。

　　據(jù)此，喬安可以得出一個(gè)猜測(cè)：

　　血苔蟲，不屬于昆蟲，而是一種龐大的有爪動(dòng)物！

　　在自然界，有爪動(dòng)物本身就非常罕見，而像血苔蟲這樣，長(zhǎng)得比巨蟒還龐大，那就更加罕見了。

　　眾所周知，物以稀為貴。越稀有的物種，研究?jī)r(jià)值往往也越高。

　　意識(shí)到自己這一發(fā)現(xiàn)的學(xué)術(shù)價(jià)值，喬安禁不住興奮地?fù)]拳歡呼。

　　正在營(yíng)火邊喝茶的奧黛麗、海拉爾、霍爾頓和貝爾林，聽見他的歡呼聲，全都好奇的圍攏過(guò)來(lái)，問(wèn)他有什么高興事。

　　“我剛剛發(fā)現(xiàn)了一種罕見的‘有爪動(dòng)物’，而且很可能是‘有爪動(dòng)物門’下屬所有已知物種當(dāng)中，體型最龐大的一個(gè)目！”

　　喬安迫切想與同伴分享自己的新發(fā)現(xiàn)，可惜，并非所有人都能與他感同身受。

　　海拉爾和奧黛麗對(duì)視一眼，滿臉茫然，根本聽不懂喬安在說(shuō)什么。

　　就算道一聲“恭喜”，都說(shuō)不清喜從何來(lái)，勉強(qiáng)附和，未免顯得虛偽。

　　“你是指血苔蟲？”

　　倒是同為法師的貝爾林，對(duì)喬安的新發(fā)現(xiàn)流露出濃厚的興趣。

　　“沒錯(cuò)！血苔蟲不是環(huán)節(jié)動(dòng)物，也不是昆蟲的幼蟲，它們其實(shí)是‘天鵝絨蟲’的近親，只不過(guò)比‘天鵝絨蟲’龐大上萬(wàn)倍！”

　　“哇塞！這可真是了不起的發(fā)現(xiàn)！”

　　貝爾林眉飛色舞地鼓起掌來(lái)。

　　“喬安和貝爾林說(shuō)的‘有爪動(dòng)物’，到底是什么意思？”海拉爾低聲問(wèn)奧黛麗，“絕大多數(shù)動(dòng)物都有爪子，這有什么稀奇的啊？”

　　“別問(wèn)我，我也不懂，更不明白喬安為什么這么高興，就因?yàn)橐粭l蟲？”

　　奧黛麗苦笑著聳了聳肩。

　　“或許只有法師，才能理解這種快樂(lè)。”

　　霍爾頓油然感慨。

　　……

　　午休過(guò)后，五人一蟲組成的探險(xiǎn)團(tuán)隊(duì)繼續(xù)前進(jìn)。

　　照例還是血苔蟲在前開道，喬安變成蜂人在空中偵察，其余的同伴跟在后面，沿著巨蟲碾平的道路行走。

　　就這樣走出大約四五里路，前方地勢(shì)收窄，道路兩側(cè)隆起的山坡上，遍布高大真菌，宛如茂密的灌木叢。

　　走在最前面的血苔蟲，突然停了下來(lái)，扭頭望向左側(cè)的緩坡，頻頻抖動(dòng)觸角，似乎嗅到某種危險(xiǎn)的氣息，口中噴發(fā)出汽笛般的尖嘯。

　　飛在空中的喬安，通過(guò)精神鏈接感應(yīng)到自己的巨蟲仆役，正在對(duì)潛伏于山坡上的某種生物，滋生出強(qiáng)烈恨意，似乎視對(duì)方為天敵，連忙回頭向同伴打出示警手勢(shì)。


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