喬安與身邊的同伴面面相覷，不禁為少校先生的狂熱言論深感震驚，卻也不好當(dāng)面開口反駁。

　　房間里的氣氛漸變低沉，好在窗外傳來軍號聲，是時(shí)候去餐廳了。

　　年輕的大學(xué)生們，像是得救了似的，乘機(jī)結(jié)束尬聊，匆匆向少校先生告辭。

　　走出詹姆斯少校的辦公室，海拉爾終于忍不住吐槽。

　　“這位少校先生，看起來簡直像個(gè)邪教徒，滿腦子歪理邪說！”

　　“把他腦袋撬開，我們就能知道瘋子的顱相是什么樣子的了！”

　　“說的就是啊。”奧黛麗晃了晃頭，笑著插話，“如果顱相學(xué)真靈驗(yàn)，有件事就很難解釋。”

　　“比如我吧，腦袋比喬安更大，五官輪廓也比他深邃，按照顱相學(xué)的理論，我應(yīng)該比喬安更聰明，可惜事實(shí)并非如此！”

　　喬安難得聽到公主殿下“自黑”，頓時(shí)忍俊不禁。

　　霍爾頓忽然一拍手，笑嘻嘻地吟出一首打油詩。

　　“大頭大頭，下雨不用愁！”

　　“別人有傘，我姐有大頭！”

　　“混蛋！閉上你的臭嘴！”

　　奧黛麗咬牙切齒，臉龐漲紅，飛起一腳，狠狠踹在弟弟屁股上。

　　……

　　喬安一行來到食堂，陪同以詹姆斯少校為首的騎兵軍官共進(jìn)午餐。

　　詹姆斯少校沒再宣揚(yáng)他所信奉的“顱相學(xué)”，進(jìn)餐氣氛總得來說還算輕松愉快。

　　午餐過后，部隊(duì)開拔。

　　“藍(lán)色槍騎兵”再加上來自米德嘉德大學(xué)的實(shí)習(xí)生，總計(jì)400余騎，浩浩蕩蕩的出了城門，轉(zhuǎn)向西南方向行進(jìn)。

　　枯燥的軍旅生活乏善可陳，盡管路況還算不錯(cuò)，騎行一整天下來也累得人腰酸背疼。

　　尤其是那些缺乏長途行軍訓(xùn)練的青年學(xué)生，更是叫苦連天，下了馬就累得邁不開步。甚至還有人大腿內(nèi)側(cè)被鞍具磨破，染得褲襠一片猩紅，活像是來了“大姨媽”。

　　出糗的這些人還都是男生，此刻他們反倒對同樣騎行整日的女生深感羨慕。

　　女士們的鞍具與男人的不同，可以并攏雙腿，側(cè)身坐在鞍上，辛苦歸辛苦，卻免于被鞍具硌得胯骨酸痛，更不至于磨破大腿內(nèi)側(cè)細(xì)嫩的皮肉。

　　到了第二天早上，部隊(duì)離開臨時(shí)營地再次上路的時(shí)候，大多數(shù)學(xué)生已經(jīng)放棄騎馬行軍，后撤到輜重隊(duì)那邊，改為搭乘馬車。

　　軍需官鮑威爾上尉，似乎早就料到這群大學(xué)生撐不了兩天，出發(fā)的時(shí)候就額外準(zhǔn)備了十輛空車，現(xiàn)在果然派上了用場。

　　喬安團(tuán)隊(duì)和阿諾德團(tuán)隊(duì)，仍然堅(jiān)持騎馬行軍。

　　些許辛苦，對他們來說算不了什么。

　　喬安的騎術(shù)已經(jīng)練得著實(shí)不錯(cuò)，身體也比從前壯實(shí)多了。

　　一整天高強(qiáng)度行軍下來，傍晚宿營的時(shí)候，吃過晚飯，別人都累得倒頭休息，喬安卻堅(jiān)持以往的作息制度。

　　喬安隨身攜帶著“維生戒指”，每天只需要睡兩個(gè)鐘頭就能恢復(fù)精力。

　　至于長途旅行累積的疲勞，喝一杯“神之淚”泡制的藥水就能驅(qū)散。

　　服藥過后，喬安恢復(fù)了精神，就一個(gè)人呆在帳篷里，爭分奪秒閱讀隨身攜帶的一大捆奧法期刊，冥想和鉆研法術(shù)的時(shí)間，多少也能擠得出來。

　　經(jīng)過為期三天的行軍，部隊(duì)于5月7日黃昏，抵達(dá)百倫山區(qū)。

　　行軍至此，路況漸變惡劣。

　　特別是昨晚剛剛下過一場暴雨，沿途積水盈尺，到處是爛泥潭。

　　部隊(duì)不得不放緩行軍節(jié)奏，在潮濕泥濘的山路上曲折前行。

　　后方時(shí)而傳來壞消息，不是運(yùn)載物資的大車陷入泥潭，就是馬車輪軸又壞掉了。

　　詹姆斯少校氣得大罵鮑德溫上尉沒用，一再威脅他的軍需官，說要丟下后勤隊(duì)伍，率領(lǐng)騎兵按照預(yù)定計(jì)劃，獨(dú)自前行。

　　當(dāng)然，這只是氣話而已。

　　身為一名作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富的指揮官，詹姆斯少校再怎么不耐煩，也不可能真的丟下拖拖拉拉的車隊(duì)，否則失去騎兵保護(hù)的車隊(duì)，很可能會淪為大群佩利冬襲擊的目標(biāo)。

　　受到車隊(duì)的拖累，騎兵部隊(duì)不得不暫緩行程，就地歇息。

　　喬安坐在馬背上，借著夕陽的最后一線余暉遠(yuǎn)眺群山，眼前的風(fēng)景喚起他的回憶。

　　這片荒山野嶺，四周盡是針葉林，荒涼寂靜，杳無人煙。

　　從部隊(duì)所在的山腳向上眺望，首先看到的是大大小小的采礦場遺跡，已經(jīng)荒廢多時(shí)，多被綠蔭淹沒。

　　視線越過半山腰，沿著陡峭的山脊向上搜尋，視野很快就被半空中彌漫的云霧遮蔽。

　　盡管無法看清高聳入云的山巔，喬安卻很清楚，山頂火山湖畔，峭壁與叢林掩映的山谷間，就是大群佩利冬的棲息地。

　　早在三個(gè)多月前，他就曾隱形飛上山頂，實(shí)地偵查過佩利冬的巢穴。

　　就在喬安出神回憶的時(shí)候，前方一道山梁對面，突然傳來密集的槍聲，隱約還有野獸的咆哮隨風(fēng)傳來。

　　喬安立刻聽出那正是雄性佩利冬的吼叫聲，不由臉色微變，連忙提醒身旁的同伴當(dāng)心。

　　奧黛麗朝槍聲和吼叫聲傳來的方向望過去，俊美的臉龐，神色凝重。

　　西邊天空的最后一線光輝，終于消失在群山背后。

　　夜幕降臨，昏暗的荒野中，槍聲與獸吼分外驚心動(dòng)魄。

　　“異常動(dòng)靜傳來的地方，離我們至少相隔兩三里，還有山丘和密林遮擋，根本看不清到底出了什么事。”

　　海拉爾眉頭緊蹙，喃喃自語。

　　“很可能是佩利冬在襲擊過路商旅，咱們在這兒干等也沒用，不如趕緊飛過去看看，或許還來得及幫忙。”

　　霍爾頓迫不及待地嚷道。

　　奧黛麗擺了擺手，示意弟弟稍安勿躁。撥轉(zhuǎn)馬頭，奔向同樣在關(guān)注遠(yuǎn)處異常動(dòng)靜的阿諾德一行。

　　“山梁對面的動(dòng)靜，想必你們也已經(jīng)有所覺察，現(xiàn)在有什么打算？”奧黛麗直截了當(dāng)?shù)貑柊⒅Z德。

　　阿諾德遲疑了一下，低聲回答：“我本人倒是很想過去查看一下，到底出了什么事，但是……這里畢竟不是學(xué)校，部隊(duì)是個(gè)講規(guī)矩的地方，我們還是得等詹姆斯少校拿主意，不好擅自行動(dòng)。”

　　“騎兵不方便穿山繞林，即便現(xiàn)在就趕赴事發(fā)地點(diǎn)，至少也要花費(fèi)兩個(gè)鐘頭才能趕到現(xiàn)場，恐怕就來不及了。”奧黛麗有些擔(dān)心地說。

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