第38章：班尼老師
小喵和阿吱供職的《萊頓郵報(bào)》，是亞爾夫海姆地區(qū)發(fā)行量最大的一份報(bào)刊，而這份報(bào)紙所有版面當(dāng)中最受讀者歡迎的專欄，莫過于奇聞異事和冒險(xiǎn)故事。
為了搜集這方面的寫作素材，小喵、阿吱和一位名叫“班尼”的報(bào)社編輯常駐紅番茄酒館，向南來北往的冒險(xiǎn)者打聽他們親身經(jīng)歷或者耳聞目睹的奇聞異事。
如果故事足夠精彩，小喵等人很樂意請講述者暢飲麥酒——這筆開銷可以在報(bào)社總編米蘭達(dá)·費(fèi)雪女士那里報(bào)銷。
周末上午，喬安跟著小喵和阿吱走進(jìn)“紅番茄酒館”，穿過鬧哄哄醉醺醺的人群，來到靠近窗口的一張長條桌跟前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看見一個(gè)裝扮與氣質(zhì)都與眾不同的男人。
那人的個(gè)頭看起來比阿吱還要矮一些，像個(gè)七八歲的孩童，穿著打扮卻頗有格調(diào)——頭戴一頂鴨舌帽，身穿花格子呢短風(fēng)衣，叼著一支泛黃的煙斗，正坐在桌前，埋頭書寫什么。
“嗨～班尼老師，今天我要給你介紹一位年輕的朋友。”
小喵揮了揮手，向那位頗有學(xué)者派頭的先生打招呼。
那人抬起頭，目光很自然地落在緊跟在小喵身后的喬安身上。
與此同時(shí)，喬安也在打量這位“班尼老師”，盡管事先已經(jīng)猜到他就是哈維爾先生所說的那位“狗頭人”，然而當(dāng)視線觸及對方的面龐，還是禁不住有些驚訝。
在亞爾夫海姆地區(qū)，“狗頭人”算是一類比較常見的亞人種族，數(shù)量比貓人或者白鼠人多得多，但這并不意味著人們可以經(jīng)常見到狗頭人。
這種據(jù)說厭惡陽光的生物大多生活在“地下世界”，比如深邃恐怖的“幽暗地域”，不見天日的礦坑，當(dāng)然還有城市的下水道。
生活在城市中的狗頭人，處境甚至還不及阿吱這樣的“白鼠人”。
在多數(shù)人類看來，狗頭人就是一群兼具邪惡、猥瑣、狡詐和骯臟的小惡棍，像野狗似的成群結(jié)隊(duì)流竄于城市的陰暗角落，往往以匪幫的面目闖進(jìn)人類社區(qū)，若非正在從事盜竊、搶劫、綁架之類犯罪活動(dòng)，就是在策劃更為邪惡的陰謀。
哪怕在萊頓港這樣一個(gè)風(fēng)氣開放、倡導(dǎo)兼容并蓄的移民城市，狗頭人的名聲也足以令正派人避而遠(yuǎn)之。
盡管普遍受到人類以及其它文明程度較高的種族——比如精靈、矮人和侏儒——歧視，狗頭人卻從不自甘卑賤。
事實(shí)上，這些瘦小的生物大多有著與其體型成反比的強(qiáng)烈自尊心和虛榮心。
他們甚至拒絕承認(rèn)“狗頭人”這一帶有侮辱意味的稱號，自認(rèn)為是上古巨龍的后裔，擁有遠(yuǎn)比人類更為高貴的血統(tǒng)，并且堅(jiān)持使用“龍語”作為自己的母語——盡管他們的發(fā)音大多不夠標(biāo)準(zhǔn)，聽起來更像是小狗汪汪叫。
喬安從前只在書上看到過狗頭人的插圖，此刻見到活生生的狗頭人，對比過后發(fā)現(xiàn)那張插圖明顯帶有丑化的色彩。
其實(shí)狗頭人還真不是吹牛，從近距離仔細(xì)觀察，不難發(fā)現(xiàn)他們具有鮮明的半龍?zhí)卣鳎后w型和四肢看起來像人，臀部生有一條爬行動(dòng)物特有的尾巴，皮膚表面覆蓋著細(xì)膩的暗紅色鱗片，面部特征酷似幼龍，頭上還生有一對小小的犄角。
既然連蜥蜴人都號稱“巨龍后裔”，比蜥蜴人更像龍族的狗頭人當(dāng)然更有理由相信自己體內(nèi)流淌著高貴的龍血。只不過狗頭人實(shí)在太過弱小，戰(zhàn)斗力跟地精是同一個(gè)檔次，哪怕他們真是龍血生物，沒有實(shí)力做后盾的驕傲也會被人嘲笑。
“上午好，小伙子，”狗頭人班尼向喬安露出和善的笑容，銳利的目光在他身上打量了一圈，“讓我猜猜看，您是一位法師，正在萊頓學(xué)院就讀對不對？”
“您是怎么猜到的？”喬安拉開椅子，坐在班尼老師對面，好奇地打量他。
“你的年齡和氣質(zhì)都表明了學(xué)生身份，而從穿著和神態(tài)來看，你的家境并不富裕，很少來酒館這樣的場合，但是你身上有好幾樣?xùn)|西散發(fā)出魔力波動(dòng)，窮學(xué)生可買不起這些魔導(dǎo)器，由此可見，你本人多半擅長運(yùn)用魔法。”
狗頭人平靜地回答。
“您真了不起！”
喬安不禁為對方細(xì)致的觀察和縝密的推理發(fā)出贊嘆。
“這沒有什么了不起的，如果你常年待在人來人往的酒館里，觀察各色人等的言談舉止，也能鍛煉出敏銳的觀察力。”狗頭人笑著回答。
“班尼老師是我們報(bào)社資歷最老的編輯兼專欄作家，負(fù)責(zé)撰寫奇聞異事，我和小喵算是他的助手，整天忙前跑后的幫他搜集素材。”
阿吱在喬安斜對面坐下，抬手招呼侍者送三杯麥酒過來。
“其實(shí)班尼老師不僅是報(bào)社編輯和專欄作家，還是一位發(fā)明家。”
小喵坐在喬安身旁的椅子上，促狹地吐了吐舌頭，似乎別有深意。
“不過說真的，相比搖筆桿子，他老人家在后一項(xiàng)事業(yè)上就顯得有點(diǎn)蹩腳了，發(fā)明出來的玩意兒總會發(fā)生意想不到的故障。”
“說來慚愧，自從我第三次炸飛報(bào)社大樓的天花板，米蘭達(dá)女士就不允許我在辦公室搞發(fā)明實(shí)驗(yàn)，把我打發(fā)到酒館來混日子。”
班尼老師自嘲地?cái)偭藬偸郑敛唤橐庾云亍昂跉v史”。
“要我說，這也挺好，畢竟報(bào)社同仁的生命安全比老師您的個(gè)人愛好更重要啊！”小喵舉起酒杯，“來，為我們的新伙伴喬安·維達(dá)干一杯！”
喬安茫然地舉起酒杯，想不明白自己怎么就成了“貓、鼠、狗奇葩三人組”的伙伴呢？
這不是我想要的生活啊……
麥酒味道很足，喬安一口氣灌下大半杯，嘴巴上沾滿細(xì)膩的白沫，臉龐也微微發(fā)燙。
“才喝一口就臉紅了，你還真是缺乏鍛煉啊！”
小喵吃吃笑著掏出手帕，幫喬安擦去嘴角的酒沫，嘴巴不饒人，實(shí)際行動(dòng)卻表明她也有溫柔體貼的一面。
看出喬安酒量欠佳，小喵就不再勉強(qiáng)他喝酒，掏出一副紙牌拍在桌上，招呼阿吱和班尼老師過來打牌。
“伙計(jì)們！牌局搞起來！”
“大吉大利，今晚吃雞！”
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