元明珠坐在前往江南的馬車里，低頭啃著干糧，這是前一晚，梅娘拖著病軀給她烙的，想到梅娘，她始終有些不放心，也不知道這幾日，家里的情況怎么樣了？

　　正想著，耳邊傳來吞咽口水的聲音，元明珠轉頭，就看到了扎著兩個小綹的姑娘，圓圓的大眼睛，一笑的時候，唇邊兩個梨渦，很討喜的面色。

　　“餓了？”元明珠問。

　　“不餓，不餓。”那姑娘連連擺手：“只是姐姐的餅聞起來真香。”

　　那姑娘說著，抱住雙腿，靠到了一邊，眼睛卻仍舊盯著元明珠手里的餅，元明珠一笑，分了一半給那姑娘：“吃吧。”

　　“姐姐，我真的不餓——”

　　元明珠將餅遞到她的面前，沒有說話。片刻后，那姑娘接過餅，立刻往嘴里塞，那狼吞虎咽的模樣，活像幾日沒吃過東西。

　　吃完了，那姑娘沖元明珠一笑：“姐姐，真好吃。”

　　“幾日沒吃東西了吧？”

　　那姑娘羞怯一笑，低喃道：“前兩年，村子里染了瘟疫，我爹娘都不再了，后來，我和弟弟就寄養在了舅舅家，舅舅家孩子多，這幾年世道不好，舅母說，我大了，就讓我出來干活，養活弟弟，來時，她還說，家里沒米糧了，讓我剩點糧食給弟弟吃，就沒給我準備干糧。其實我知道，前幾日，舅舅剛買了一袋糧食回來。”

　　小姑娘垂著頭，悶悶地說著，像是說給元明珠聽，又像是自言自語。

　　“別難過，你是個好孩子，將來一定會有好福氣。”

　　小姑娘抬頭，沖著元明珠甜甜一笑：“我不難過，其實我知道，舅舅家也不容易，我平日里吃的又多，舅母嫌棄我是應該的，等我這次賺了錢，拿回家中，舅母就不會再嫌棄我了，為了弟弟，就算吃再多的苦也值得。”

　　元明珠抿唇一笑，她喜歡眼前小姑娘的天真爛漫。

　　“姐姐，你笑起來真好看，比我們村的村花還好看。”

　　元明珠輕咳一聲，臉上閃過一抹尷尬，又聽那小姑娘道：“姐姐，我叫二喜，你呢？”

　　“明珠。”

　　“姐姐的爹娘一定很疼你，將你當成掌上明珠。”

　　想到梅娘，元明珠神情溫暖了許多，點了點頭。

　　馬車忽然一陣晃動，停了下來，外面響起了吵鬧聲。

　　“姐姐，外面怎么了？”二喜有些害怕，抓住了元明珠的手臂。

　　元明珠拍了拍二喜的手：“二喜，別害怕，我出去看看。”

　　元明珠探出頭，就瞧見幾個女工和管事的吵了起來。

　　“來時，書契上已經寫明，五兩銀子，不管飯，你們現在鬧也沒用！”

　　元明珠看了車上的女工一眼，多半是貧苦人家的孩子，恐怕來前，也沒有幾個帶口糧的，他們大多不識字，只怕那書契上寫了什么，他們都不知道。

　　只是這樣吵鬧，根本起不到效果，果然，不到片刻，那些女工就被趕回了車上，元明珠放下車簾，看著同車的女工，問了句：“你們有幾個帶了干糧的？”

　　話落半晌，無人應答，元明珠望著一雙雙渴望的眼睛，嘆息一聲，將僅剩的糧食，拿出來給眾人分了。

　　“你們有誰知道，咱們這趟去江南采藥，尉遲家分管這事的是誰？”

　　“我知道。我有個親戚，是尉遲家的下人，聽她說，這次江南采藥的事，由尉遲家九少爺，尉遲瑾負責，就在前面的馬車中，不過聽說，這次尉遲家還派了另外一人……”

　　后面的聲音小了下去，元明珠沒聽清，也沒去關心，而是盯著前面的馬車，陷入沉思……


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