沒過兩日，江氏回了城里，不知周翠花在江氏面前說了什么，江氏臨走前，帶走了元亦萍，或許，只是想元亦萍出去避避風頭，不過趙元兩家的親事還是確定了下來。

　　外面的世道，越發混亂，元明珠偶爾去城里時，能聽到路上的人在談論著外面的局勢，元明珠只當是茶余飯后的談笑，也不放在心上，這戰爭要真是打起來，她一個小老百姓，也愛莫能助。

　　十一月初八，她將最后一批草藥送了出去，山里已經覆蓋了厚厚的積雪，進山危險不說，還采不到多少草藥，從現在起直到來年春化雪，沒有辦法再進山采藥。

　　她算了算手里余下的錢，入冬給家里添置了兩床棉被后，手里不多不少，剛好剩下五兩，若是不亂花，這個冬天過的還算富裕。

　　然而沒過多久，梅娘舊病復發，連日咳嗽，不過數十日的光景，她手里剩下的銀子，已經花了七七八八，再這樣下去，銀子不夠不說，梅娘的病情，也不容樂觀。

　　元明珠本想去找趙淵借錢，可他去過趙淵家幾次，見到的都是門鎖緊閉，也不知去了那里。

　　被逼無奈下，元明珠去找過元慶喜，結果，可想而知，她本想厚著臉皮去城里找江氏，卻瞧見了尉遲家招采藥女工的告示。

　　尉遲家，是臨溪城有名的大戶，家族主業經商，不過在朝堂之上，也有人，這兩年戰亂，尉遲家的生意主要在糧食和藥材這兩塊。

　　當初，元明珠就曾想過，若是與那人合作破裂，她可以將藥賣給尉遲家。

　　采藥女工，前往南方三月，每月工錢五兩，預付一半工錢。

　　瞧見告示上的內容，元明珠立刻就心動了，她眼下正等著急用，也唯有此法。

　　元明珠拿著八兩銀子和字據，剛到門前，就聽到了梅娘的咳嗽聲，她趕緊走進屋內，倒了杯水給梅娘喝，梅娘見是元明珠，虛弱一笑：“明珠啊，回來了。”

　　“嗯，娘今日可感覺好些？”

　　“我這都是老毛病了，天氣好些，就舒坦些，每年一入冬，就厲害些。”梅娘說著，嘆息一聲：“倒是連累了你和小寶。”

　　“娘，您這說的都是什么話？只要您健健康康的，就算我們吃再多的苦，也甘愿。”

　　猶豫了一下，元明珠道：“娘，我有件事情要和你說。”

　　梅娘抬眸，怔愣地看著她。

　　片刻后，她從屋內出來，就瞧見了站在窗下，垂眉斂目的元小寶：“你還是要走？”

　　“是走，不過不是你說的那種。”元明珠說著，將元小寶拉到了一邊：“小寶，你雖然只有八歲，我知道，你比誰都懂事，娘現在的情況你也知道，我必須去賺錢，給咱娘治病，我只是離開三個月，三個月，就能得十五兩銀子。”

　　“為什么不能去借？”

　　元明珠看著元小寶沒有說話。

　　元小寶眨眨眼，良久喑啞著嗓音問了句：“你什么時候離開？”

　　元明珠伸手，將元小寶摟在懷中：“明天。小寶，我不在的這三個月，你在家，好好照顧娘，等我回來，會讓你們過上好日子。”

　　元小寶雙唇緊抿，沒有說話……

　　翌日，元明珠離開前，去了一趟趙淵家，給他留了一封信，希望她不在的這段時間，他能幫忙照顧下梅娘和小寶。

　　三日后，趙淵滿面風霜回到家中，瞧見門縫下的書信時，眸光微閃……

　　“主子，她已應召尉遲家采藥女工，前往江南。”

　　“嗯。”

　　……


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