一路上都是入宮赴宴的華貴馬車，車輪轔轔之聲不絕于耳，馬蹄踏踏絡繹不絕。

　　訓練有素的侍衛隨從，毛色光鮮的高大馬匹，華貴的馬車和裝飾，這些都是權勢和地位的象征，而今日一場宮宴，則將匯聚大慶朝七成以上的權貴。

　　稍后轉過街角，隱約便能看見從宮門口蔓延出來的兩排大紅燈籠，每隔兩丈就有飛鳥造型的銅鼎中燃起火把，將這一帶照的恍如白晝。

　　沿途有穿著鎧甲的士兵站崗、巡邏，鋒利的刀槍在火光下發出冷冷的白光，五步一崗十步一哨，盤查十分嚴密。

　　今日有宮宴，不光望燕臺城內外大小數十道城門盤查嚴格，且玄武大道以北更是直接守備翻番，城墻馬面之內將士們弓滿弦、箭滿囊，又驅逐無關人士不得逗留，生怕有什么閃失。

　　又往前走了幾丈，唐時珩忽然一抬馬鞭，指著靠邊停著的一輛馬車道：“那不是朱家的車？”

　　說曹操曹操到，才剛大家還說起唐時鈺教訓朱慶的事兒，誰知宮門口就碰上了。

　　前頭的侍衛長也回來報訊，問是否要采取什么應對。

　　郭將軍冷哼出聲，“管他作甚！只管入宮便是！”

　　誰知還不等唐勇張口，就見那頭的朱順竟然直接帶著朱慶騎馬過來了！

　　原本都以為會是仇人相見分外眼紅的場景，誰知等朱順走的越近，大家就越覺得不對勁：

　　這廝竟然滿臉堆笑？！

　　唐氏當家人唐磬不在，朱順心中也松了口氣，那位老爺子性格暴烈如火，從來不知迂回為何物，他真是怕挨揍。

　　朱順一臉誠懇的說道，“昨兒的事兒實在對不住，都是我教子無方，大姑娘沒嚇著吧？我得到信兒就趕緊家去將這孽子狠狠教訓了一回。本想登門致歉，又聽說老爺子身子不爽，不敢打擾……”

　　說完，又虎著臉扭頭喊道：“慶兒，還不上前賠禮！”

　　昨日他本想反將一軍，誰知隋瑤早有準備，叫人丟下賠禮就走，稍后朱順登門，又叫門子說老爺子身子不爽，國公府閉門不見客，所以朱順壓根兒連門都沒進去……

　　朱順這一套唱念做打下來，自然極了，連聲音都沒減小半分，好像做的并不是什么丟面子的事兒一樣，絲毫不在意往來同僚們意味深長的打量。

　　后頭的朱慶一張臉幾乎憋成醬紅色，抓著韁繩的手關節都泛白了。

　　“慶兒！”朱順又叫了聲，眼底流露出警告。

　　朱慶緊咬牙關，翻身下馬，才要行禮，唐勇卻忽然用馬鞭將他架住，云淡風輕的笑道：“朱大人言重了，不過小孩子玩鬧罷了，正是個沒輕沒重的時候，哪里能當真呢？咱們也是這個年紀過來的，今兒翻臉，明兒和好，不都是常事么？哪就值得這樣興師動眾。”

　　被攔住了，不用當眾賠禮道歉了，朱慶自然是歡喜的，當下忍不住偷眼去看自家父親，卻愕然發現對方臉上的笑意都僵硬幾分。

　　朱順深深地看了唐勇一眼，不著痕跡的吐了口氣，這才若無其事道：“都是唐將軍大肚能容，慶兒，還不謝過？”

　　之前他一直沒有唐勇正面打過交道，外人都說此人粗中有細，非尋常武夫可比，先前他還不信，如今一見，果然名不虛傳。

　　唐勇這一番話軟硬兼施的講下來，明著看是替朱慶打圓場，實則還是為自家女兒鋪路：

　　既然是小孩子玩鬧，自然是不必較真的，即便傷著了，也是無意。

　　若他繼續壓著朱慶賠禮，反倒顯得斤斤計較了。

　　可他朱家也不能吃這么大的明虧！不然娘娘的面子往哪兒擱？

　　不能賠禮，難道還不能道謝么？只要有人看見慶兒當街對鎮國公府彎了腰，誰敢說他們家沒受委屈？

　　朱慶深知父親的做派，一咬牙，才剛直起來的腰再次彎了下去。

　　唐勇臉上的笑容也淡了幾分。

　　事情到了這個地步，他若再繼續推脫，那可就不大像話了。

　　隋瑤坐的車簾微微動了下，不過不等她出面，剛還沒動靜的唐時鈺卻忽然一掀簾子，從車上跳了下來。

　　朱慶一瞧見她，只恨不得眼中噴火，哪里還顧得上什么賠禮？

　　唐時鈺規規矩矩行了禮，笑道：“早就聽說朱大人禮儀周全，乃本朝楷模，果然是聞名不如見面。”

　　朱夫人根本就沒過來，若母親出面卻是對誰？到底不合適，傳出去也不大好聽。權衡之下，還是她這個小輩出來攪和的好。

　　這么一位年輕漂亮的千金嬌客俏生生站在面前，任誰也不好直接翻臉，更何況朱順這次本就想做戲。

　　他當下接著笑了起來，“原來阿鈺也在�！�

　　算來，他到底是長輩，唐時鈺明知道還不出來行禮問好，總是說不大過去的。

　　唐時珩顯然也意識到不妥，看向朱順的眼神中更多幾分厭惡。

　　坊間多有傳聞，朱順此人沒什么治國的大本事，全憑一副油滑心思和妧貴妃的枕邊風才能做到禮部員外郎的位置，心思深沉，不可深交。今日一見，果不其然。

　　“是呀，”唐時鈺卻好像沒察覺到他語氣中的惡意似的，莞爾一笑，帶著幾分嬌憨的道，“昨兒我同弟弟都被罰跪，又抄了許多家規，幾乎一夜沒睡哩。今兒又忙了大半日，十分疲憊，這不，一上車就迷糊過去了，才剛聽見朱大人的聲音，特意下來請罪�！�

　　朱順輕笑一聲，瞧著倒真像個和氣的叔叔，“阿鈺太見外了，你與慶兒有數年同窗之誼，咱們兩家就不是外人，才剛你父親也說了，不過玩鬧罷了。且到底是慶兒有錯在先。”

　　他不過是以退為進，哪成想唐時鈺不按常理出牌，竟真一口認下，“唉，雖說是他有錯在先，可我也太小心了些，還以為他真要當著那么多的人用馬鞭抽我的臉吶！我年紀小，不經事，又是個手無縛雞之力的姑娘家，當時就給嚇壞了，哪里分得清玩笑還是真事兒？暈頭轉向間也不知道自己做了什么……”

　　她的聲音清脆又響亮，呱呱說的唱曲兒一樣，比在場所有人的聲音都大，好些路過的人聽到“用馬鞭抽我的臉”這句后，都各自搖頭嘆息，擰眉看向朱家父子的眼神越發復雜了。

　　雖然有人說其實是唐大小姐打了朱慶，可此刻一看，那朱家公子臉上依舊光潔如玉，一點兒油皮都沒破，瞧著也沒缺胳膊斷腿兒，怎么都不像吃了虧的……

　　恰好有個御史臺的官員路過，他是不怕朱家的，當即搖頭嘆息，又絲毫不避諱的道：“……有功之臣如今卻被欺負到頭上，當真是老天無眼！”

　　朱順幾乎要維持不住臉上的笑意，而朱慶更是直接黑了臉。

　　睜開你們的狗眼看清楚，到底是他娘的誰欺負了誰？

　　她唐時鈺若是手無縛雞之力，那天下的女子就都是楚霸王了！

　　若是一般閨閣女子，且不說在外頭敢不敢跟不熟悉的官員說話，便是說了，又哪里有這樣處變不驚？

　　聽聽，她老子都沒她這么能說會道！

　　于是回去之后，朱夫人愕然發現自家夫君和兒子的臉色更差了。

　　她心頭一咯噔，“怎么了？”

　　朱順現在恨不得從哪里弄顆后悔藥來吃，覺得自己剛才的舉動簡直像送上門去給人家打臉，心煩意亂的很，怎么有心情回答？故而只是十分不耐煩的甩了甩袖子，“吃你的金桔去吧！”

　　朱夫人一噎，氣的眼眶都紅了，索性也撒開手，摔簾子坐回車里。

　　到底越想越氣，再看最喜歡的蜜煎金桔時，干脆抬手打翻了，嚇得侍女跪在一旁不敢吱聲。


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