趙踞盯著右手邊的那垂落的幔帳,　恍惚中覺(jué)著那垂地的一擺仿佛輕輕地?fù)u晃了一下。

　　只是那處幽暗模糊，皇帝竟也有些吃不準(zhǔn)自己看的是不是真切。

　　終于來(lái)至跟前,　趙踞猛然將簾子撩起看去。

　　眼前所見(jiàn)卻是空空如也,　除了旁側(cè)的柱子外再無(wú)別的東西。

　　但是沿著這里往內(nèi),　卻是羅紅藥昔日所住的內(nèi)殿了。

　　趙踞盯著那邊,　似動(dòng)非動(dòng)的時(shí)候，殿外響起雪茶輕聲的呼喚：“皇上？皇上，是時(shí)候該回去了。”

　　皇帝略微遲疑,　卻到底轉(zhuǎn)過(guò)身去。

　　在走過(guò)供臺(tái)的時(shí)候,　皇帝轉(zhuǎn)頭看了一眼那新鮮的三炷香。

　　這香顯然是才供上的，可自己來(lái)的時(shí)候，殿內(nèi)并無(wú)他人,　那些宮女太監(jiān)們也都困倦不堪，垂頭閉眼猶如泥胎木塑,　沒(méi)有一個(gè)動(dòng)彈的,　又怎會(huì)來(lái)燒香。

　　趙踞負(fù)手往外走去,　來(lái)到殿門口，卻見(jiàn)雪茶正躬身立在門邊上。

　　皇帝若有所思地回頭問(wèn)道：“方才……有沒(méi)有人出去？”

　　雪茶一驚：“啊？”又忙垂頭道：“奴婢、奴婢沒(méi)看見(jiàn)有人啊。”

　　趙踞微微地皺了皺眉。

　　皇帝這一次來(lái)到寶琳宮，乃是臨時(shí)起意,　更加不想讓別人知道，所以只帶了雪茶一個(gè)人。

　　如今聽(tīng)雪茶這般說(shuō),　趙踞也沒(méi)再做聲，只是負(fù)手邁步下了臺(tái)階，回乾清宮去了。

　　直到皇帝離開(kāi)了寶琳宮,　從內(nèi)殿的廊柱后面，仙草才悄悄地探出頭來(lái)。

　　燭光下，額頭上有些汗意涔涔。

　　真真想不到，無(wú)意之中竟然撞見(jiàn)趙踞來(lái)到這里，更加想不到居然會(huì)聽(tīng)到他吐露心聲。

　　仙草轉(zhuǎn)頭，若有所思地遙望向?qū)m門口。

　　垂著的素幡在夜風(fēng)中寂寥地?cái)[動(dòng)，皇帝的身影已經(jīng)消失了。

　　****

　　次日，趁著雪茶陪著皇帝早朝的功夫，仙草拉著雪茶的徒弟小典兒前往內(nèi)務(wù)司，一路上教導(dǎo)他該如何說(shuō)話之類。

　　本以為內(nèi)務(wù)司的人仍舊攔著不許進(jìn)，誰(shuí)知并沒(méi)有費(fèi)多大的力氣，人家就放行了，倒也不太需要小典兒大費(fèi)周章地狐假虎威。

　　一名內(nèi)侍過(guò)來(lái)領(lǐng)著仙草跟小典兒往內(nèi)而行，到了關(guān)押紫芝跟寧兒的牢房，隔著欄桿，卻見(jiàn)寧兒伏在地上，一動(dòng)不動(dòng)，紫芝卻靠著墻坐著，仿佛在發(fā)呆。

　　仙草叫了兩聲，寧兒聽(tīng)見(jiàn)了忙從地上爬起來(lái)：“姑姑！”像是看到救星一樣，寧兒爬過(guò)來(lái)，握住仙草的手，還沒(méi)有開(kāi)口，淚已經(jīng)先涌了出來(lái)。

　　紫芝的臉色倒還平靜，也沒(méi)有做聲，只是看著仙草。

　　仙草覺(jué)著寧兒的手滾燙，忙問(wèn)：“你怎么了，是不是病了？”

　　寧兒的眼睛紅腫著，只管說(shuō)道：“姑姑救命，我聽(tīng)說(shuō)皇上要?dú)⒘宋覀儭�…�?br />
　　仙草心中雖然難過(guò)，卻仍是握緊了她的手：“你放心，都是胡說(shuō)的，我在皇上身邊伺候，自然知道皇上的心意，皇上并沒(méi)這么打算過(guò)。”

　　寧兒背后紫芝聽(tīng)了，眉頭微微地挑起。

　　寧兒似乎安心了些：“真的？”

　　仙草道：“當(dāng)然，我何必騙你。”

　　寧兒含淚點(diǎn)頭。

　　仙草道：“我這次來(lái)，是想再問(wèn)問(wèn)你，那天你有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么異常的情形，或者……有沒(méi)有看見(jiàn)過(guò)別人？”

　　寧兒愣了愣，回頭看了一眼紫芝。

　　紫芝說(shuō)：“我們所知道的，那天當(dāng)著方太妃的時(shí)候已經(jīng)說(shuō)了，你又問(wèn)這些做什么？”

　　仙草道：“我自然有道理。”

　　紫芝眉頭皺起，不再出聲。

　　寧兒見(jiàn)她不言語(yǔ)，想了半晌，終于遲疑著說(shuō)道：“說(shuō)起來(lái)，我好像是看見(jiàn)過(guò)……好像是……”

　　她還沒(méi)有說(shuō)完，紫芝咳嗽了聲，寧兒忙停了口。

　　仙草道：“你說(shuō)啊，怎么了？”

　　寧兒淚汪汪地看著她道：“姑姑，我有些害怕。”

　　仙草忙安撫她：“你怕什么，有我在。”

　　寧兒咬了咬唇，終于下定決心般道：“其實(shí)那天、我拿了茶回來(lái)，好像在石舫那邊看到一個(gè)人，臉卻并沒(méi)有看清楚，只知道那個(gè)人是藕荷色的裙子。”

　　仙草再問(wèn)，寧兒卻再說(shuō)不出什么來(lái)了。

　　仙草卻看出她有躲閃之色，當(dāng)即看向她身后的紫芝。

　　紫芝對(duì)上她的目光，淡淡道：“你想問(wèn)我嗎？我當(dāng)然不知道，我是聽(tīng)說(shuō)昭儀出事后才趕到的。”

　　仙草打量了她半晌：“那好吧，可如果有什么想起來(lái)的，以及淑妃娘娘先前有什么異樣舉止之類，記得都告訴我。”

　　寧兒含淚點(diǎn)頭，仙草把她的手握緊了些：“我回去后會(huì)找機(jī)會(huì)求皇上的。”

　　紫芝聽(tīng)到這里，終于按捺不住：“你求了皇上，皇上就會(huì)答應(yīng)嗎？”

　　仙草道：“我當(dāng)然不能左右圣意，但我知道皇上這次不會(huì)牽連太甚。”

　　“牽連太甚？”紫芝冷笑了聲，道：“你是說(shuō)當(dāng)初紫麟宮的舊事？”

　　仙草聽(tīng)她句句反駁，卻也不便在這里跟她爭(zhēng)執(zhí)：“就說(shuō)到這兒，我先走了。”

　　仙草起身往外，紫芝抬眸盯著她，卻又出聲道：“太妃娘娘要是知道你在皇上身邊也這么風(fēng)生水起，一定會(huì)倍加欣慰。”話雖如此，口氣里卻帶著冷嘲。

　　***

　　這日眾妃嬪起了個(gè)大早，因?yàn)槭珏�的喪儀，頭三日免除了每日往延壽宮請(qǐng)安的慣例，大家只往寶琳宮來(lái)守制。

　　眼見(jiàn)將要正午，才退出偏殿休息，宮女們又捧上準(zhǔn)備的素齋。

　　這些妃嬪自然都是嬌生慣養(yǎng)的，先前跪了半天已經(jīng)有些不耐煩了，如今又看要吃的都是素食，有人便露出不悅的臉色，低低地抱怨起來(lái)。

　　為首的江水悠卻毫無(wú)異色，面色端莊舉止優(yōu)雅地用飯。

　　整個(gè)后宮的妃嬪都在這殿內(nèi)了，只有顏珮兒因病沒(méi)有到。

　　突然聽(tīng)人群中的王貴人道：“聽(tīng)說(shuō)還要守十五天的制，難道每天都要這樣，起早貪黑，又吃不好睡不足，腿都跪的要斷了，不過(guò)是小小地昭儀罷了，難為皇上竟這樣恩典……卻害苦了咱們。”

　　這話說(shuō)出了不少人的心聲，只是別人不似王貴人般情況敢說(shuō)。

　　正在此刻，江水悠慢條斯理地放下碗筷，道：“貴人在說(shuō)什么？”

　　王貴人突然想起江水悠跟羅紅藥似乎有些交好，不過(guò)近來(lái)她巴結(jié)到了顏珮兒，倒也不用十分懼怕江水悠。

　　畢竟大家都知道江昭容最會(huì)做人，就算打狗也要看主人，應(yīng)該不至于敢對(duì)自己怎么樣的。

　　王貴人便笑道：“我也沒(méi)說(shuō)什么，只是說(shuō)今日的飯菜有些簡(jiǎn)薄而已，這幸虧顏婕妤身子不好沒(méi)有來(lái)，若是來(lái)了，只怕也不能下咽呢。”

　　江水悠道：“婕妤身子雖弱，卻是個(gè)明大理的人，如今是給淑妃娘娘守制，吃些素齋飯也是應(yīng)當(dāng)?shù)囊?guī)制，你卻敢在這里嘩眾取寵，胡言亂語(yǔ)？”

　　王貴人聽(tīng)她雖不疾不徐的說(shuō)著，但話語(yǔ)中鋒芒畢露，不禁有些意外：“昭容，我……”

　　不料還沒(méi)說(shuō)完，江水悠淡淡道：“我奉了太后跟方太妃的命，跟各位姐妹們一塊兒為淑妃娘娘盡心，自然當(dāng)誠(chéng)心誠(chéng)意，貴人卻在此處出言不遜，實(shí)在大不成個(gè)體統(tǒng)，只怕太后跟太妃知道了也不會(huì)喜歡。少不得，我便替太后跟太妃教導(dǎo)貴人了。”

　　王貴人驚道：“江昭容？！”

　　江水悠道：“來(lái)人，王貴人對(duì)淑妃娘娘不恭，當(dāng)掌嘴十下，小施懲戒。”

　　王貴人大叫：“江昭容，你干什么？”早有兩個(gè)管事嬤嬤走過(guò)來(lái)，拉了王貴人到殿門口，噼里啪啦地打了起來(lái)。

　　耳聞王貴人的慘叫，眾人盡數(shù)忐忑，生恐方才的不敬之語(yǔ)也給江水悠聽(tīng)見(jiàn)了。

　　只有馮絳仍是滿臉看好戲的表情。

　　江水悠面不改色，又喝了茶，方道：“畢竟都是后宮姊妹，雖彼此之間有些性格和跟不和的，但如今人已經(jīng)故去，死者為大，不容玷辱，若還有人不肯恭謹(jǐn)行事，就別怪我不留情面了。”

　　在王貴人的慘叫聲中，大家齊齊起身行禮稱是。

　　延壽宮內(nèi)很快聽(tīng)說(shuō)了此事，顏太后嘆道：“這江昭容的確是個(gè)能掌大局的。”

　　旁邊曹嬤嬤道：“之前也是她最得皇上的意思，太后覺(jué)著，她會(huì)不會(huì)礙到咱們姑娘？”

　　顏太后道：“這個(gè)未必，何況目前威脅最大的不是她。”

　　目前最難對(duì)付的自然是馮絳了，只是馮絳是個(gè)刺團(tuán)，叫人無(wú)從下手。

　　曹嬤嬤道：“這江昭容既然如此能耐，又懂事，倒不如籠絡(luò)籠絡(luò)，讓她幫著太后對(duì)付那個(gè)。”

　　這一下倒是提醒了顏太后，她皺眉想了半晌，卻又搖頭：“話雖如此，我看江昭容跟方太妃走的頗近，未必會(huì)聽(tīng)我們的。”

　　曹嬤嬤道：“方太妃又怎么樣，難道能越過(guò)太后去？太后不如把自己的意思頭給方太妃，讓方太妃命江昭容行事，豈不更容易了？”

　　顏太后琢磨片刻：“等我再想一想。”

　　說(shuō)了這幾句，突然間方太妃來(lái)到，向太后稟告羅紅藥喪儀的安排等事。

　　太后一一聽(tīng)罷，道：“多虧有你，不然的話我就太勞心了。但是這些事就不用再跟我說(shuō)了，你去著手，我放心的很。”

　　方太妃道：“是。”

　　太后卻又想起一件事：“對(duì)了，有一件事……聽(tīng)說(shuō)馮絳把那鹿仙草打哭了是怎么回事？”

　　方太妃道：“太后也聽(tīng)說(shuō)此事了？我詢問(wèn)過(guò)，聽(tīng)說(shuō)，是鹿仙草因?yàn)槭珏�娘娘身故的事情，在追�?wèn)什么，惹怒了馮貴人。”

　　“啊？”太后詫異，“淑妃不是落水身亡的嗎？又追問(wèn)個(gè)什么？”

　　方太妃道：“看這鹿仙草的意思，大概是懷疑淑妃的死另有緣故吧。”

　　太后原本緊鎖眉頭，半晌卻道：“難道是鹿仙草懷疑馮絳？?jī)扇瞬鹏[得不快？”

　　“應(yīng)該是如此。”

　　太后笑道：“那也罷了，鹿仙草那個(gè)丫頭，從來(lái)最會(huì)胡鬧，至于這馮貴人，也不是個(gè)善茬，她們兩個(gè)若是吵鬧起來(lái)……倒是有意思，只要?jiǎng)e弄的太難看了，隨她們便是。”

　　只是顏太后不知道，自己本來(lái)是想讓“鷸蚌相爭(zhēng)漁翁得利”的有意放縱，卻引發(fā)出了不可知的后果。

　　****

　　是夜，乾清宮。

　　總算等到皇帝回宮，仙草忙上前幫著更衣，伺候盥漱。

　　趙踞見(jiàn)她比之前更加勤快，不由多看了幾眼。

　　仙草道：“皇上喝口參茶？”

　　趙踞一點(diǎn)頭，外間小太監(jiān)早預(yù)備好了送來(lái)，仙草親自端了放在皇帝跟前：“奴婢試過(guò)了，溫度是剛好的。”

　　趙踞眉峰微動(dòng)，舉手喝了口：“你有什么事兒？說(shuō)罷。”

　　仙草正在掂量皇帝的臉色，驀地聽(tīng)皇帝問(wèn)起，一時(shí)啞然。

　　趙踞道：“無(wú)事獻(xiàn)殷勤，非奸即盜。你是想……”

　　本是想問(wèn)她是“奸”還是“盜”，可突然間觸動(dòng)了心事，便皺緊眉頭，不悅也在瞬間飛快掠過(guò)眉尖。

　　仙草咳了聲：“皇上，寶琳宮內(nèi)的紫芝跟寧兒等宮人，還關(guān)押在內(nèi)務(wù)司，皇上要怎么發(fā)落他們？”

　　趙踞淡淡道：“事情還沒(méi)查明，先關(guān)著吧。”

　　“那等查明后呢？”

　　“若跟他們的疏忽伺候有關(guān)，當(dāng)然要追究罪責(zé)，如果是別的緣故，再具體決議就是了。”

　　仙草見(jiàn)他答的滴水不漏，倒也不好再說(shuō)別的，何況從此刻皇帝的口吻看來(lái)，并沒(méi)有動(dòng)殺機(jī)，這倒是罷了。

　　趙踞看仙草若有所思，便問(wèn)：“你突然問(wèn)這個(gè)做什么？”

　　仙草遲疑片刻，終于決定實(shí)話實(shí)說(shuō)：“因?yàn)榻鼇?lái)宮內(nèi)有些傳言，有些人害怕，皇上會(huì)、會(huì)像是昔日對(duì)待紫麟宮一樣……”

　　趙踞垂了眼皮。

　　仙草見(jiàn)他不言語(yǔ)，壯膽問(wèn)道：“皇上，你當(dāng)初為什么……要將紫麟宮的人都?xì)⒘恕！?br />
　　原本她還以為皇帝是恨極了自己的緣故，所以殃及宮人，可后來(lái)才知道不是那個(gè)原因。

　　皇帝并沒(méi)有說(shuō)話，骨節(jié)分明的長(zhǎng)指輕輕地在桌上劃過(guò)。

　　然后他才說(shuō)道：“因?yàn)殡薏幌朐僖?jiàn)到他們。”

　　“不想？那就遣散出宮就是了。”

　　“朕也不想放過(guò)他們。”

　　“皇上不是不恨太妃嗎？”

　　“是啊，”趙踞的唇角微微挑起，“但是……偏偏是她死了，整個(gè)紫麟宮的人都好好的偏偏是她死了，主子都死了還留著他們做什么？”

　　仙草一震。

　　趙踞淡淡道：“他們沒(méi)有能護(hù)著自個(gè)兒的主子，活著何用，索性叫他們一同陪葬。”

　　仙草的喉頭有些發(fā)干。

　　但是，皇帝心中卻有一句話沒(méi)說(shuō)出來(lái)：他哪里是恨紫麟宮的奴才們沒(méi)有護(hù)住徐憫。

　　他最恨的人是自己。

　　他只是在狂痛之際，把對(duì)自己的恨轉(zhuǎn)嫁到了那些宮人身上了而已。

　　燈影搖曳。

　　趙踞閉了閉雙眼道：“但是朕不會(huì)再像是以前一樣輕狂浮躁了。這種事，有一次就夠了。”

　　仙草不禁看向皇帝，卻在這張逐漸變得堅(jiān)毅冷靜的臉上看到一抹沒(méi)來(lái)得及散去的傷悒。

　　“所以你放心，”皇帝說(shuō)道，“這次朕不會(huì)遷怒于他們。”

　　誰(shuí)知就在皇帝說(shuō)完這句話不久，小典兒匆匆從外而來(lái)，把仙草叫了出去。

　　仙草忙問(wèn)何事，小典兒惴惴道：“姑姑，我才聽(tīng)人說(shuō)了個(gè)消息，嚇了我一跳。他們說(shuō)，那個(gè)寶琳宮的叫什么寧兒的宮女，突然發(fā)病死了。”

　　仙草一路飛奔趕到內(nèi)務(wù)司，正太醫(yī)在跟司監(jiān)低低地說(shuō)著什么。

　　內(nèi)侍們見(jiàn)她來(lái)到，急要阻攔。

　　那司監(jiān)看是她，卻吩咐放行，又親自走來(lái)到：“鹿姑姑可是為了寶琳宮那宮女的事兒而來(lái)？”

　　仙草還懷著僥幸：“寧兒……怎么樣了？”

　　司監(jiān)道：“姑姑莫急，我才跟太醫(yī)說(shuō)此事，據(jù)太醫(yī)看來(lái)，這寧兒倒像是害了急感風(fēng)寒而死，和她同監(jiān)牢的那個(gè)紫芝似乎也有些不妥。”

　　仙草的心要爆開(kāi)似的，即刻要見(jiàn)紫芝，司監(jiān)竭力攔阻，只說(shuō)那風(fēng)寒傳染，不能近身。

　　無(wú)奈之下，仙草只說(shuō)隔著門扇看一眼就好，司監(jiān)這才勉為其難地答應(yīng)了。

　　當(dāng)下仙草按照太醫(yī)吩咐，用熏了醋的帕子遮住了頭臉，來(lái)到了監(jiān)牢外，往內(nèi)看去，果然見(jiàn)紫芝靠在墻邊，歪著頭不動(dòng)。

　　仙草叫道：“紫芝！”

　　頃刻，紫芝像是聽(tīng)見(jiàn)她的呼喚，慢慢轉(zhuǎn)回頭來(lái)。

　　目光相對(duì)的剎那，紫芝的眼中浮現(xiàn)一抹復(fù)雜之色，然后她緩緩起身，問(wèn)道：“你怎么來(lái)了？”

　　“我、我自然是看看你，你可還好嗎？”

　　紫芝又問(wèn)：“你是來(lái)看我的，還是來(lái)問(wèn)我有關(guān)羅昭儀身亡的事的？”

　　仙草道：“這時(shí)侯了，你還問(wèn)這些做什么，自然是看你，你覺(jué)著怎么樣？”

　　紫芝眼圈微微發(fā)紅，歪頭看著仙草。

　　此刻她裹著頭臉，只露出了一雙眼睛，這讓紫芝覺(jué)著有些陌生。

　　好像面前的這個(gè)人是鹿仙草，可又不像是……倒仿佛是個(gè)自己極熟悉的人。

　　模模糊糊地說(shuō)不上來(lái)。

　　不知過(guò)了多久，紫芝走前兩步，就在仙草打量她好不好的時(shí)候，紫芝低低說(shuō)道：“你放心，寧兒不是風(fēng)寒，我也不是。不過(guò)是有人不想她開(kāi)口了而已。只怕我也很快就給他們滅口了。”

　　仙草雙眸微睜：“你說(shuō)……是誰(shuí)？”

　　紫芝攥緊了拳頭，說(shuō)道：“我本來(lái)叮囑寧兒別透露出去，免得招惹殺身之禍，沒(méi)想到大概是你昨兒來(lái)探望的那次打草驚蛇了……但是他們想不到，寧兒臨死前，把事情的真相告訴了我。”

　　真相呼之欲出，仙草屏住呼吸。

　　紫芝盯著她道：“你聽(tīng)好了，害死了羅昭儀的，是顏婕妤，是她派人殺了寧兒滅口，我、就算我死了不要緊，你給我們報(bào)仇就行了。”

　　仙草聽(tīng)見(jiàn)自己的心怦怦地跳了起來(lái)，然后她毅然道：“你不會(huì)死。我不會(huì)讓你死。”

　　紫芝本已經(jīng)垂了頭，聞言抬眸：“你說(shuō)什么？”

　　仙草卻突然一把將臉上的帕子扯下來(lái)：“來(lái)人！”

　　身后那司監(jiān)眾人因怕傳染，并沒(méi)有靠前，聽(tīng)仙草大叫才有些慌了，紛紛趕了過(guò)來(lái)，不知何故。

　　仙草往內(nèi)一指：“給我放人！”

　　眾人都愣了，連里頭的紫芝都愣在了當(dāng)場(chǎng)。

　　仙草厲聲道：“聽(tīng)見(jiàn)了沒(méi)有，給我放人，這是皇上的意思！”

　　司監(jiān)愣神，雖然說(shuō)不敢抗旨，可是方才仙草來(lái)的時(shí)候分明沒(méi)這么說(shuō)過(guò)，如今……

　　“誰(shuí)敢抗旨！”眾人正狐疑，仙草抬手入懷，將那塊兒龍形玉佩拿出來(lái)高高舉起：“是不是不想要腦袋了！”

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