御膳房給冷宮的東西雖然不能跟分放其他宮的相提并論，但比起以前的殘羹冷炙已經(jīng)好了很多。

　　鹿仙草因沒有成功在路上偷吃，且又做了很多體力活，這會兒累餓交加，也顧不上挑剔了，捧著個餑餑坐在角落里就著冷水吃起來。

　　正艱難地吃著，一名廢妃捧著碟菜走了過來，把菜放在仙草跟前，向著她咧嘴一笑。

　　仙草很是意外，環(huán)顧周圍，大家正在自顧自吃自己的，并沒有往這里看上一眼。

　　看著面前這盤很簡單的炒時蔬，卻如同美味佳肴般。仙草咽了口唾沫，正要夾一筷子，外頭卻傳來門響的聲音。

　　仙草的筷子一晃，下意識地以為自己吃菜逾矩給發(fā)現(xiàn)了，心中哀嘆：“不是吧，這也能看見？”

　　門口卻有守門太監(jiān)叫道：“小鹿姑姑！”

　　仙草無奈地將筷子放下，依依不舍地看了看那碟菜，起身往外走去。

　　門口站著兩個二等服色的黃衣太監(jiān)，看打扮竟像是趙踞身邊的人，道：“請小鹿姑姑隨我們走一趟。”

　　一路跟著這些太監(jiān)而行，眼見卻到了太后的延壽宮。

　　進了門，卻見桌前除了皇帝趙踞外，顏太后跟小國舅赫然在座。

　　仙草心懷鬼胎地上前行禮。

　　趙踞說道：“御膳房的飯菜都拿回去了嗎……”

　　仙草忙道：“皇上，我真的沒有偷吃。”

　　趙踞一愣，眉峰微微一動。

　　顏如璋在旁邊嗤地笑了出聲。

　　趙踞哼道：“你既然不打自招，可見是心虛，一定偷吃了。不過朕不是問你這個，聽說你在御膳房……”

　　仙草突然看見顏如璋向著自己眨了眨眼，她想起自己之前把小國舅當(dāng)苦力的事：“皇上，我知錯了！以后再也不敢勞煩……”

　　“咳，”顏如璋用力咳嗽一聲，打斷了仙草的話。

　　趙踞又是一愣，眼神奇異地看了顏如璋一眼。

　　“你不敢勞煩……什么？”趙踞瞇起雙眼，試探地問道。

　　仙草早在聽顏如璋咳嗽之后就明白也不是為了此事，心中犯疑，不是這個也不是那個，到底是怎么樣？

　　“奴婢是說……不敢勞煩皇上、為冷宮操心了……”她的聲音也低了下去，氣虛的很。

　　趙踞冷哼了聲。

　　頭上顏太后說道：“皇上，你直接問她就是了。”

　　趙踞才說道：“聽說你在御膳房里大放厥詞，說是御廚所做的佛跳墻多了一樣?xùn)|西，這可是真的？”

　　原來是為了這件公案！

　　仙草總算松了口氣，忙道：“是啊皇上。”

　　“你敢隨意評議御廚的手藝……”趙踞說了這句，又打住，“也罷，你說這菜里多了什么東西？”

　　此刻那王御廚也在，頗為不服地看著仙草。

　　仙草說道：“御膳房的菜單都是定好了的，配料食材方子也是一成不變，御廚的手藝又高，按理說本來挑不出什么毛病，但是我知道太后是滴酒不沾的人，可佛跳墻里的配料卻有紹興黃酒。”

　　御廚聽到這里，不禁皺眉，待要反駁她，當(dāng)著圣駕又不敢造次。

　　卻聽仙草繼續(xù)說道：“這黃酒本是能壓腥味的，熬燉一個多時辰后酒味本會散去，但以太后的體質(zhì)必然能嘗出來，何況這不是主要的，主要的是……”

　　“是什么？”

　　“太后用餐習(xí)慣用金器，金器跟黃酒相激，那股腥味就會泛的更厲害，所以我大膽覺著太后不會喜歡。倘若該用玉碗或者定窯的白釉碗或能好些。”

　　顏太后原本還有些不以為然，聽到最后，面上浮出詫異之色。

　　“聞所未聞，”顏如璋問趙踞道：“皇上，你覺著是真是假？”

　　“真假一試便知，”趙踞已經(jīng)吩咐：“去取一個定窯的碗。”

　　不多會兒有太監(jiān)取了白釉碗來，趙踞又親自給顏太后盛了一碗送上，顏太后小小地嘗了口，原本蹙著的眉頭竟然慢慢地舒展開。

　　顏太后竟笑道：“真真的古怪，怎么味兒果然比方才淡了好些，不仔細嘗似嘗不出來了。”

　　那王御廚原先還很不以為然，可細細一想，之前他伺候廢后以及其他主子的時候，也做過這道佛跳墻，但是當(dāng)時眾人用的是玉碗，只有顏太后，最近好用金器，自己居然忽略了此事。

　　一時恍然大悟，額頭上已經(jīng)冒出汗來。

　　趙踞重又落座：“你哪里知道的這些？”

　　仙草道：“太后的飲食習(xí)慣……宮內(nèi)大家伙兒自然知道。只不過金器跟黃酒相激的事，是、奴婢之前跟著徐太妃娘娘的時候，無意中聽見的。”

　　趙踞聽到這里，臉上的笑慢慢地淡去了。

　　顏如璋早明白他的意思，忙笑對仙草道：“真是人不可貌相，倒想不到小鹿姑姑如此心細如發(fā)。”

　　仙草很是恭敬地回答：“多謝小國舅夸獎，只是奴婢在別的地方還有限，唯獨這吃上面是最留心的。”

　　顏如璋忍不住又笑了出來，卻忙說道：“民以食為天嘛，你這樣也算是個好處。”

　　“這你也能夸，可見她沒別的好處了。”趙踞橫了顏如璋一眼。

　　顏太后因為之前徐太妃的緣故，自然也不太喜歡鹿仙草。

　　可是今兒因她的緣故讓自己喝了可心的湯水，心情大好，又加上顏如璋在旁調(diào)和。太后便笑對趙踞道：“她倒是有幾分機靈的。皇帝就不用為難她了吧？”

　　趙踞道：“既然母后這樣說，朕自然不會為難，還要賞她呢。”

　　當(dāng)下叫雪茶過來：“也盛一碗給她吧。……用金器。”

　　***

　　雖然皇帝故意使壞，用了金器給仙草盛湯水，但太后因滴酒不沾才對酒激的腥氣格外敏感，對于仙草來說，這湯水卻香濃鮮美異常，恨不得一氣兒多喝幾碗。

　　雖然先前在冷宮里啃了半個餑餑，如今換了一碗難得的佛跳墻，也是值了。

　　從太后的延壽宮出來后，仙草意氣風(fēng)發(fā)，得意非常。

　　正往冷宮返回，忽然見前方路上有兩個身影并肩而來。

　　仙草定睛一看，卻是兩個才進宮的秀女模樣的，依稀有些眼熟。

　　這來的兩人，卻正是江水悠跟羅紅藥，兩人且走且正說話。

　　遠遠地看見了仙草，羅紅藥眼睛一亮：“那位不是那天的小鹿姑姑嗎？”

　　江水悠似笑非笑道：“可不正是這位鹿姑姑？真真人不可貌相，難得的是她先得罪了皇上，又得罪了太妃，現(xiàn)在卻依舊這樣逍遙自在，可見不是個尋常角色。”

　　羅紅藥隱約覺著她的話有點怪異，卻也并沒放在心里，因為這會兒仙草已經(jīng)走近了。羅紅藥忙行禮：“鹿姑姑好。”

　　原本鹿仙草是“落地的鳳凰不如雞”，何況在宮內(nèi)眾人眼中，原本鹿仙草也只是鳳凰身邊的一只山雞而已，現(xiàn)在又成了沒有主兒的野雞……人人都想踩一腳。

　　羅紅藥又是才進宮的秀女，將來一旦得寵就是主子，她卻肯對自己這般屈尊降貴。

　　仙草不由止步，向著她還禮道：“這位姑娘不必多禮，我如今只是個宮女罷了。”

　　羅紅藥目不轉(zhuǎn)睛地看著她，見她生得如瓷娃娃般，透著可愛，忍不住柔聲說道：“小鹿姑姑，我們才進宮，什么都不懂，禮多人不怪便是了。”

　　仙草笑道：“姑娘真會說話。”

　　抬眸細看，卻見羅紅藥身著淡緋色的宮裝，面容秀麗，身形柔弱，氣質(zhì)楚楚，十分惹人憐。

　　羅紅藥臉上一紅，她本是個訥言之人，但是因為對鹿仙草有一份莫名好感，所以才會情不自禁多說了兩句。

　　這會兒江水悠打量著仙草，含笑問道：“姑姑是從哪里來呢？”

　　仙草說道：“方才皇上有事召見，去了一趟延壽宮。兩位是要去哪里？”

　　羅紅藥道：“之前方太妃娘娘傳了我們過去說話，才要回儲秀宮呢。”

　　仙草知道自己身份，不想跟她們多言，便低頭道：“那就不擾兩位了。”

　　見她要走，江水悠突然叫住仙草道：“小鹿姑姑……”

　　仙草止步看向她，江水悠見左右無人，低低說道：“那天姑姑得罪了朱太妃的侄女兒，此后行事可要加倍留意呢。”

　　仙草有些意外：“多謝江姑娘提醒。”

　　江水悠微笑道：“方才紅藥妹妹有一句話沒有說錯，我們來這宮內(nèi)什么也不懂，只不過還是會看好賴人的，自然不愿意看到好人不幸遭屈。”

　　仙草打量著這女子含蓄不露的眼神，便說：“其實這句話卻錯了，在宮外如何我并不清楚，但是在宮內(nèi)，好人十有八/九是不會有好下場的。”

　　仙草說完，向著兩人一笑行禮，轉(zhuǎn)身去了。

　　身后羅紅藥因為仙草最后一句話，驚疑之余未免有些不大受用，她蹙眉說道：“人善人欺天不欺，小鹿姑姑看著像是個明白人，怎么反而說這種話呢。”

　　江水悠卻目送仙草離開，喃喃道：“這只怕才是真知灼見呢。”

　　她回頭迎著羅紅藥詫異的眼神，才一笑說道：“罷了，咱們回去吧。橫豎天長日久，遲早晚自己都會明白。”

　　***

　　且說在延壽宮內(nèi)，太后吃了午飯，便對趙踞說道：“昨兒晚上怎么沒召幸后宮啊？好不容易給你選了些難得的佳人，她們也都眼巴巴盼著呢，皇上也正當(dāng)年紀，可不要冷落了眾人。”

　　顏如璋在旁邊忍笑不敢出聲，趙踞道：“是，知道了。”

　　太后笑道：“我的心也許急了些，但是皇上畢竟才登基，也沒有個后妃，朝堂上人心難免有些浮動，倘若這會兒你立了皇后，再生了太子，那才算是穩(wěn)固呢。”

　　趙踞垂著眼皮，只是稱是。

　　終于離開延壽宮，趙踞英武的濃眉微皺，卻不言語。

　　顏如璋在旁瞧著他問：“皇上怎么了？難道還在意太后的話，這其實也是太后的好意。”

　　趙踞說道：“朕自然知道。”

　　顏如璋見雪茶跟一干太監(jiān)宮女都在后面，便悄悄地笑道：“總不會皇上還什么也不懂吧？”

　　趙踞突然明白他的意思，當(dāng)下啐道：“臭小子，你才不懂呢。”

　　顏如璋意外：“皇上有過了？我怎么一點兒風(fēng)聲都沒聽見，是跟哪個宮女不成？”

　　趙踞臉色一窒，然后抬指點了點他：“別太放肆。朕的事你也敢刨根問底？你只管好自己便是了。”

　　顏如璋本來以為他是在意臉面故意夸大，可是看趙踞臉色異樣，卻好像真有其事。

　　顏如璋心里詫異，面上只笑道：“我也是關(guān)心皇上罷了，聽說男子的頭一次是很緊要的，弄的不好，影響一生之雄風(fēng)啊。”

　　“呸！”趙踞忍無可忍，“你才多大，毛都沒長齊的臭小子，居然敢在朕跟前夸夸其談，再敢瞎說，閹了你！”

　　顏如璋大笑：“那我可告退了。”

　　當(dāng)夜，趙踞還在御書房內(nèi)批閱奏折，雪茶悄然走了進來，把一盞茶放在他跟前兒：“皇上，太后娘娘那邊兒過來詢問皇上今晚上歇在哪里。”

　　趙踞置若罔聞，雪茶又壯膽叫了他一聲。趙踞才說道：“催什么，總不成太后都給朕安排好了吧？”

　　雪茶偷偷一樂，小聲道：“奴才聽說，朱太妃娘娘先前帶了朱冰清小姐又去給太后請安了。朱姑娘臉上的傷也都好了大半兒。”

　　趙踞哼了聲：“這人可真配不上她的名兒。”

　　雪茶忙道：“既然皇上不喜歡，那么不如再挑別的……之前那位江御史之女江水悠，看著倒是極好。”

　　雪茶端詳著趙踞的臉色，見他不置可否，才又補充說：“對了，還有那個叫什么紅的……雖有些太內(nèi)向，看著也還成。”

　　趙踞說道：“你倒是比朕看的還仔細。你不如替朕去吧？”

　　雪茶忙后退兩步：“皇上是要折煞奴婢啊。”

　　趙踞把手中的折子丟在一邊，站起身來往外走去。

　　圣駕一行沿著宮墻往前，前方不遠就是秀女們所住的儲秀宮，皇帝遙遙地看了一眼，頗有些意興闌珊。

　　正要拐道回寢宮，突然不知哪里傳來了很淡的笛聲。

　　趙踞下意識地轉(zhuǎn)頭，但細細一聽，這笛聲卻像是從儲秀宮傳出來的。


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