選秀結束之后，趙踞別了顏太后，帶了太監先走了。

　　太后則意猶未盡，滔滔不絕地同方太妃閑聊方才見過的眾家女孩子，評點哪個貌美，哪個看起來像是性情溫順的，又有哪個似好生養之類。

　　另一邊，朱太妃則悄悄地去將朱冰清拉住，詢問她的臉到底怎么回事。

　　在場之人當然并非傻子，都看出朱冰清是說謊，只不過不肯說破罷了。朱冰清見姑母私下里問，這才將之前遇到鹿仙草，一言不合給她打傷的事說了。

　　朱太妃聽后又驚又怒，說道：“我以為宮內誰這么不長眼敢碰你，原來是那個不知死活的毛丫頭�！�

　　朱冰清委屈道：“姑母，當初她還大逆不道的對皇上動過手呢，徐太妃都給賜死了，怎么還容她在宮內這樣囂張？”

　　太妃聞聽，左右看了看，才拉著朱冰清道：“快別說了。以后千萬不要提賜死這件事了�！�

　　“為什么？”

　　當初徐太妃給“賜死”之后，小皇帝的性子一度變得很陰沉難測，甚至莫名地把前去送毒酒的太監們以及伺候太妃身邊的人都給殺了，要不是太后勸說，只怕死的人更多。

　　對此，大家暗中猜測，覺著皇帝大概是太恨徐太妃的緣故，所以“恨屋及烏”。

　　因此連提都不敢多提。

　　朱冰清捂著臉，嘟嘴道：“我就是不服氣，她憑什么還活著，早該給碎尸萬段的！”

　　朱太妃道：“行了，不用總惦記著這種事，只要你進了宮，得了皇上的寵幸，要做什么不成？何況這鹿仙草如今不過是個不得勢的小宮女，要拿捏她還不容易？”

　　朱冰清喜出望外，拉著太妃的手問道：“姑母，您要替我出氣？”

　　太妃冷笑道：“竟敢打我們朱家的人，我若不給她點教訓，豈不是讓宮內的人都小看了咱們？”

　　***

　　且說小鹿姑姑捧著徐太妃的故衣回到冷宮，進了門，卻并不忙著燒了。

　　將衣裳一件一件在自己的床鋪上擺好了，伸手鋪平，連一個褶皺都不放過。

　　徐太妃身故之后，她所住的紫麟宮的人幾乎都給皇帝殺光了，且皇帝也沒有其他的旨意，因此一些舊物便仍放在宮中不曾動過，也沒有人敢去碰。

　　小鹿撫摸著衣裳上柔軟的緞面，徐太妃是個不愛熱鬧的人，也不喜大紅大綠，衣裳多數都是素淡的顏色，繡花都很少。

　　小鹿捧回來的這些衣裳也多是粉白、銀灰等，可獨獨這一件卻是罕見地繡著艷紅色的碧桃花的天藍色云錦緞袍，因色彩搭配得當，卻一點俗意都無，反而顯得極為嬌嫩雅致。

　　小鹿姑姑記得，這是在徐太妃二十五“大壽”的時候，尚衣局特意進獻的。

　　不錯，徐太妃徐憫，是先帝所納的最后一個妃子，也是后宮內年紀最小的后妃，甚至她薨逝的時候，也才只有二十六歲。

　　小鹿望著云錦上頭那團團錦簇喜氣洋洋的碧桃花，眼睛慢慢地紅了起來。

　　終于她把心一橫似的，將這件看著便極為華貴的袍子抓在手中，提著走了出門。

　　冷宮內住著的，都是些不得寵或者犯了錯的妃嬪，除了先帝的后宮外，甚至還有太上皇時候的幾名妃子，因為深宮寂寥、度日艱難，這些女子多半都已經有些瘋瘋癲癲的不太正常。

　　但其中有一個最為特殊。

　　在破舊的屋檐底下，一把破破爛爛的紫檀木圈椅上，坐著個衣著襤褸的女子，頭發有些蓬散。

　　她手扶著圈椅的月牙扶手，眼神漠然而呆滯地看向前方。

　　雖然神情異樣，但是若仔細看去，便能看得出她的容貌其實很美，而且隱隱帶有一種凜然無犯的高貴之氣。

　　這位不是別人，正是先帝之前親封過的孝正皇后張氏。

　　之前先帝病危之時，太子突然墜馬身亡，張皇后聞訊之后昏死過去。

　　等她醒來，先帝已經傳了幾位輔政大臣，竟然改立了四皇子趙踞為太子。

　　雙重打擊讓張皇后失去理智，甚至不顧一切沖到先帝的病榻前痛哭質問，這也加劇了先帝的病情，先帝指著張皇后，吐了幾口血，之后便駕崩了。

　　御前失儀，且危害到龍體，雖然沒有人敢治皇后的罪，但張皇后已經失去人心。

　　在趙踞登基之后，張皇后的神志已經漸漸不太清醒，等趙踞的生母顏妃成為太后，便順理成章的把失心瘋的張氏扔進了冷宮。

　　鹿仙草拎著那件錦袍走到張氏身邊，將袍子丟在她的身上。

　　張氏看也沒看一眼，仍是直勾勾地盯著院子的角落。

　　小鹿姑姑抱著雙臂道：“近來倒春寒呢，這是徐太妃的遺物，娘娘且穿著御寒吧�！�

　　張氏身上只穿著兩件單薄而破爛的冬衣，宮內盼著她死的人大概不少，自然也不會格外照拂。

　　鹿仙草說完之后，轉身就走了，回到房中又把剩下的棉衣都拿了起來，走到冷宮中其他廢妃們的房中，依次丟給她們。

　　這些女子很久不曾見過新衣裳了，雖然心性迷糊，看了新鮮東西，仍是狂喜不禁，但反應不一，有人狂喜大笑，有人悲從中來竟然大哭。

　　很快仙草就送完了衣裳，走到廊下的時候，卻見廢后張氏抱著那件緞袍，手指撫著上頭精細的栩栩如生的繡花，口中喃喃低語著什么。

　　仙草走近了幾步，卻聽張氏唱道：“碧桃天上栽和露。不是凡花數。亂山深處水瀠回�？上б恢θ绠嫛�為誰開……”

　　小鹿姑姑悄然聽著，臉上露出了一種奇異的表情。

　　她將目光從張氏跟那袍子上移開，心中響起了一個熟悉的聲音：“輕寒細雨情何限。不道春難管。為君沉醉又何妨。只怕酒醒時候、斷人腸�！�

　　正默然出神，卻聽到張氏叫道：“你也要來害本宮，你這瘋子，給本宮滾開！”

　　小鹿姑姑回過神來，轉頭看向張氏，卻見她已經將那件錦袍扔在了地上，正惡狠狠地盯著自己。

　　仙草嘆了口氣：“娘娘，你這樣是會凍壞的�！�

　　張氏睥睨她一眼，傲然道：“本宮有皇上的隆恩，神佛庇佑，誅邪不侵，你這妖精還不快快現出原形！”

　　鹿仙草目瞪口呆，終于俯身將那袍子撿了起來：“你不要算了，這樣好東西，我還不舍得給人呢�！�

　　張氏哼了聲：“你不用陽奉陰違的，本宮有眼睛，是真忠心還是假意逢迎，都看得出來！”

　　小鹿聽了這句，心中一動，轉頭看向張氏。

　　張氏卻突然拍著椅子，嚎啕大哭起來：“彤兒，我的彤兒，你死的好冤啊！母后會替你報仇，母后即刻傳金甲銀甲，六丁六神，黑白無常，左右護法，把那些作奸犯科見不得人的奸佞一一拿下！”

　　小鹿翻了個白眼，拎著那件袍子回到房中，將袍子上的灰塵小心撣去，仍舊規規整整地疊好，放在了床頭的破柜子底下。

　　***

　　桌上的茶水已經涼了，小鹿抿了半口，搓搓手，把墻上掛著的鏟子摘下。

　　過了冬，地氣漸暖，雖然這數日春寒料峭，但比剛剛度過的那個令人難耐的嚴冬來說已經好的太多。

　　冷宮本是雜草叢生，西南角上卻神奇地給鏟平了一塊兒。

　　小鹿拎著鏟子來到墻角，繼續去翻那塊地。

　　屋內的廢妃們聽見動靜，像是看戲一樣都冒了出來，或三三兩兩地擠在廊下，或坐在臺階上，笑嘻嘻地看著她動作。

　　有人說：“那瘋子又開始瞎鬧了�！�

　　又有擔心：“她會不會哪天發起瘋來，用那個鏟子把我們都殺掉啊？”

　　小鹿嚓嚓地鏟土，看見灰褐色的泥土在鏟子底下翻出來，露出新鮮的內里。

　　她抬手抓了一把冰冷有點略干的泥土，粗糙的土塊在掌心里摩擦，是一種真實活著的質感。

　　給冷宮內的女人們呼為“瘋子”，其實是有緣故的。

　　當初小鹿才給扔到冷宮后，整天呆呆愣愣，不言不語，她雖然給救活過來，卻仍如同死透了般。

　　直到那天，突然響起了一聲驚雷，下了一場春雨。

　　小鹿姑姑好像給那聲雷驚醒了，她行尸走肉似的走出房門，拾級而下，木木訥訥抬頭看天。

　　冰冷的春雨從天而降，一滴一滴打在她的臉上，順著臉頰往下，蜿蜒攥緊了脖頸里頭。

　　她的眼睛也給雨水迷了，整個人站立不穩，跌坐在雨水之中。

　　她不曉得躲，也不知道離開，雨水沖刷著她的頭臉，身體，從里到外，地上的泥土給雨水沖的松動，小鹿的手在地上摸來摸去，握住了一把土。

　　她看著手中黑黝黝的泥土，突然慢慢地開始笑，雨水從她的發鬢零落，在臉頰上亂滾，看著卻像是大顆大顆的淚珠。

　　從那時候起，小鹿姑姑才好像真的“活”了過來。

　　也是從那時起，冷宮中各位娘娘開始叫她“瘋子”。

　　小鹿低著頭，吭吭哧哧地鏟土。

　　手有些疼，手腕略酸，正要停下來歇會兒，門外響起一個熟悉的聲音：“仙草�！�

　　是個男子溫柔敦厚的聲線。

　　屋檐底下正在呆看小鹿翻土的廢妃們突然興奮，有癡癡傻笑的，有嬌羞滿臉的，還有開始跪地行禮：“臣妾恭迎圣駕�！�

　　只有廢后張氏仍是凜然坐在那把圈椅上，似乎對此不屑一顧。

　　冷宮的門給打開了半邊，小鹿看見了一張清雋端方的臉。

　　蘇子瞻頭戴忠靖冠，身著一品文官的大紅色白鶴補服，笑容清朗地立在門外。

　　看著小鹿滿手泥灰，蘇子瞻卻并不覺著驚訝，只笑著把手中的一個布囊遞了過來，說：“里頭有你要的東西�！�

　　小鹿把手在身上擦了擦，這才接了過來：“多謝蘇少傅。”

　　蘇子瞻道：“這不算什么，你好好的，以后要什么東西，只管請他們去告訴我�；蛘咦约喝フ椅叶汲��！�

　　小鹿正覺著那布囊沉甸甸的，聞言道：“我可不敢多勞煩蘇少傅，只怕給人知道了會連累您�！�

　　蘇子瞻溫聲道：“不用說這些見外的話。徐太妃娘娘不在了，我照顧你些是應當的�！�

　　小鹿強笑道：“那就多謝蘇少傅啦。”

　　她正要轉頭走開，蘇子瞻忽地問道：“對了，今天是皇上選秀的日子，你沒出去看熱鬧？”

　　小鹿眨了眨眼：“我只知道今年的秀女們都很出色，只怕皇上會很滿意�！�

　　她說完之后，仿佛覺著自己說了不該說的，一吐舌道：“少傅，我們閑話，您可別對旁人說啊�！�

　　蘇子瞻笑道：“我豈是那種多嘴的人？”

　　這會兒，那高呼恭迎皇上的廢妃已經大膽靠近過來，冷宮門口的太監陪笑說道：“蘇大人，咱們該走了呢�！�

　　鹿仙草也忙著關門：“少傅快去吧。”遲了的話，這些女人只怕要過來把他吃了。

　　送走了蘇子瞻，仙草回到屋內，把布囊里的東西都倒了出來，除了兩包看不出什么的東西，竟還有一大包沉甸甸的點心，除此之外，還有一本書。

　　小鹿把那本書翻看了會兒，皺皺眉，扔在旁邊。

　　此刻有兩個女人立在門口眼巴巴地看著她，小鹿將那包點心遞給她們：“拿出去跟大家一塊兒吃。讓皇后娘娘也吃一塊。”

　　兩人歡天喜地地捧著去了。

　　***

　　皇帝趙踞觀完了選秀，帶了太監出熙德殿，本是要回寢宮更衣再去練習騎射。

　　經過太華殿的時候遠遠地看到一道身影往宮門外走去，趙踞問貼身小太監雪茶：“那看著像是少傅？他怎么才出宮？”

　　雪茶遠遠地瞥了一眼：“少傅年紀大了腿腳慢也是有的�！�

　　趙踞不由分說給了雪茶頭上一巴掌：“你是不是發昏了！他才過而立之年，就老態龍鐘了？”

　　雪茶忙扶著帽子，慌里慌張回答：“那興許是有什么事耽擱了�！�

　　趙踞也懶得跟他多說，繼續負手往前，正從太華殿廊下繞過，聽到門內有人高聲嚷道：“這下可真的要完蛋了！”

　　趙踞眉頭一皺，不由站住腳步。

　　隔著門扇，又有個聲音說道：“這鹿姑姑真是不怕死，今兒偏又招惹了朱太妃的侄女兒，我看咱們這賭注要改一改了�！�

　　“是啊，太妃動動手指頭，她就死的更快了，我看著賠率應該改做一賠六。”

　　“那你賭她最快什么時候死？半個月，還是三五天？”

　　大家哄笑起來，有說兩天，有說不至于這樣快，至少得十天半月，紛雜吵嚷，莫衷一是。

　　正在熱鬧之中，“啪”地一聲，竟是殿門給人一腳踹開。

　　有個陰冷的聲音咬牙切齒地響起：“朕賭她立刻就死�！�


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