小鹿姑姑冷不防打了朱冰清一耳光，把朱姑娘打愣了，手捂著臉瞪大雙眼看著她。

　　鹿仙草哼了聲：“我是做不慣這些粗活，但是打人的本事還是很熟練的。”因見朱冰清雙眼瞪得極大，鹿仙草又道：“你看什么看，還想試試？”

　　朱冰清下意識地后退了一步，這會兒才總算反應(yīng)過來：“你、你這潑……”突然想起以自己的身份不該跟個宮女在此爭吵，何況是先吃了虧了。

　　朱冰清定了定神，忙看向帶路的太監(jiān)，氣急敗壞地說道：“公公！這個賤婢竟敢打我！”

　　那太監(jiān)皮笑肉不笑地揣手站在旁邊，聞言才說道：“鹿姑姑，您難道不認(rèn)得這位是朱太妃的侄女兒，怎么好動手呢？”

　　鹿仙草將雙手拍了拍：“是她自己湊過來的，她要不過來，我的手可沒有那么長，會伸到她的臉上去。”

　　太監(jiān)仔細(xì)看了看朱冰清的臉，叫苦道：“待會兒姑娘是要去面圣的，這臉已經(jīng)腫了起來可怎么是好？”

　　朱冰清聽了，嚇得花容失色，她旁邊相識的少女也忙過來查看。

　　有的叫道：“果然都腫了！”

　　朱冰清恨不得吃了鹿仙草：“你這賤婢，你好大的膽子！”

　　“我膽子自然大，”鹿仙草卻有恃無恐地叉腰笑了起來：“你也不看看我捧的是什么就敢亂撞，你不如再看仔細(xì)些！”

　　朱冰清不知如何，轉(zhuǎn)頭看向地上，卻見不過是幾件冬衣而已，不像是什么極名貴的東西。

　　大家也都莫名其妙。

　　鹿仙草冷哼道：“這是徐太妃娘娘的故衣！我是要拿去燒的，你撞我也就算了，你敢撞徐太妃娘娘，你也不怕她晚上去找你！”

　　這一下莫說是朱冰清，連隨行的秀女們也都有些不寒而栗，覺著周圍陰風(fēng)陣陣。

　　眾人忙都齊齊往后退開了幾步。

　　那領(lǐng)路太監(jiān)早俯身把地上的故衣收拾了起來，交給仙草：“好了好了，別生氣了，快去吧。”

　　鹿仙草端了托盤，仍是狠狠地瞪了朱冰清一眼，大有恨恨不休之意，。

　　等她轉(zhuǎn)身去后，朱冰清兀自無法反應(yīng)，那太監(jiān)低低地陪笑說道：“姑娘何必惹她，她是個不講道理的渾人，之前又死而復(fù)生了那么一次，宮內(nèi)的人都讓著她呢……皇上都不理她。”

　　秀女們也紛紛道：“就是，看她那么蠻橫，簡直不可理喻。”

　　“死而復(fù)生，許是撞客了什么，咱們別沾惹她了。”

　　朱冰清本想說兩句狠話挽回顏面，被秀女們?nèi)�言兩語，倒也沒了什么氣焰，只咬牙道：“我決不罷休！”

　　領(lǐng)路太監(jiān)道：“各位姑娘，咱們快去吧，免得耽誤了時(shí)辰。”

　　于是眾人重又整裝往前魚貫而行。

　　在秀女叢里，一些看不慣朱冰清的見她突然吃了虧，不免在心中暗樂，有人見鹿仙草行事那樣囂張古怪，又嘖嘖稱奇。

　　其中江水悠含笑不語，面露思忖之色。

　　只有羅紅藥頻頻回頭看向那離開的嬌小身影。

　　***

　　在皇宮的熙德殿內(nèi)，皇太后顏氏跟太妃朱氏，方氏兩人。

　　顏太后往空蕩蕩的殿門口瞧了一眼：“時(shí)候差不多了，怎么一個人也沒來。”

　　身邊的太監(jiān)忙道：“方才已經(jīng)命人又去跟皇上說了聲，皇上說上完了蘇少傅的課就會來。”

　　顏太后道：“什么課那么要緊，比選妃還要緊不成。”

　　朱太妃笑道：“皇上勤學(xué)是好事，何況秀女們也沒有到，卻是不著急。”

　　太后疑惑問：“這時(shí)辰眼見到了，秀女怎么也沒到？”

　　正說著，外頭太監(jiān)揚(yáng)聲道：“秀女進(jìn)殿。”

　　朱太妃忙笑道：“瞧，說到就到了。”

　　顏太后對她說：“你給我指著點(diǎn)兒，我看看哪個是冰清。”

　　原來先前朱太妃已經(jīng)跟顏太后說了無數(shù)次，自然都是吹捧自己的侄女如何如何出色難得的話，因此太后也頗為期待。

　　恰在此時(shí)，外間又道：“皇上駕到。”一時(shí)之間，外頭正欲進(jìn)殿的秀女們都跪了下去，皇帝趙踞身著銀白色金線刺繡的龍袍，腰扣玉帶，負(fù)手快步走了進(jìn)內(nèi)。

　　趙踞年方十五，正是少年飛揚(yáng)意氣風(fēng)發(fā)的時(shí)候，他從小就生的出色，眉目清雋，容顏昳麗，先前沒有長開，加上給壓制著，氣質(zhì)便偏柔弱，如今身居高位大權(quán)在握，才恰到好處地流露出一點(diǎn)少年崢嶸跟帝王的霸氣。

　　雖然鶯鶯燕燕近在咫尺，小皇帝卻都目不斜視，徑自入內(nèi)給太后跟太妃們見禮。

　　顏太后大喜，忙請皇帝落座，因說道：“皇上怎么來的這么遲？我差點(diǎn)兒就又叫人去催了。”

　　趙踞傾身回答：“少傅的課才完了。”

　　朱太妃忙贊道：“我方才還跟太后說，皇上好學(xué)不殆這是好事，將來必成一代明君。”

　　趙踞卻并未回答，只是向著太妃略一點(diǎn)頭，才吩咐太監(jiān)道：“快叫人開始，待會兒朕還要去練習(xí)騎射。”

　　于是外頭一聲呼喝，秀女們魚貫而入。

　　顏太后便對趙踞說道：“這一次面選的秀女只有六十人，先前已經(jīng)給司禮監(jiān)篩下去數(shù)百了，剩下的都是極上乘的，你且好好看著，多納幾個入后宮才好。”

　　趙踞只垂眸道：“是。”

　　這會兒朱太妃滿心盼望等著朱冰清，真真的望眼欲穿，一連進(jìn)來了幾隊(duì)都不見人。

　　顏太后倒是看中了好幾個，又詢問年紀(jì)，來歷等等，皆都滿意。

　　忽然方太妃看著江水悠問道：“你的名字倒是奇特，像是有何典故？”

　　江水悠微笑回答道：“回太妃娘娘，臣女的名字是家父所起，從‘湖山靡靡今猶在，江水悠悠只自流’而得。”

　　方太妃道：“果然有些韻味，不愧是書香門第。”

　　趙踞卻說道：“這出自趙孟頫的《錢塘懷古》，湖山靡靡今猶在，江水悠悠只自流。千古興亡盡如此，春風(fēng)麥秀使人愁。詩還算了，但是趙孟頫身為帝裔，卻侍奉蠻夷，為人毫無氣節(jié)，倒也罷了。”

　　趙孟頫是宋趙匡胤十一世孫趙德芳的嫡系子孫，后來卻歸降于元朝，雖然在書畫之上造詣非凡，堪稱一代大家，可趙踞卻并不待見此人。

　　江水悠本是有意要展露自己的才情，卻想不到適得其反，一時(shí)臉上發(fā)紅。

　　多虧顏太后笑道：“我可不懂那些詩啊詞的，只見這孩子是極好的。你們覺著呢？”

　　兩位太妃點(diǎn)頭稱是，趙踞見太后示意，就也不言語了。

　　江水悠終于過關(guān)，方才因緊張而縮緊的心才微微舒展。

　　這邊兒朱太妃焦急之中，終于才看見朱冰清跟幾個秀女一塊兒走了進(jìn)來，太妃大喜，忙對太后道：“娘娘，左邊第一個就是冰清了。”

　　顏太后定睛看去，卻見那女孩子低垂著頭看不清臉，忙叫抬起頭來。

　　朱冰清略微遲疑，才終于緩緩抬頭，頓時(shí)之間太妃跟太后都吃了一驚，原來朱冰清臉上的紅腫還未消退，連帶嘴角都有些微腫。

　　朱太妃大驚：“你的臉是怎么回事？”

　　顏太后也吃驚不小：“這看著像是給人打傷了的？宮內(nèi)誰敢如此？”

　　朱冰清悲憤交加，但她卻也十分識趣，若是說起鹿仙草打了自己，那必然要提起徐太妃，今日大好的日子，豈不是攪局一樣？顯得自己不識大體。

　　如今寧肯息事寧人，事后再慢慢地算賬罷了。

　　于是只忍淚說道：“回太后，太妃，皇上……并不是打傷的，只是方才妾走的急了些，撞在了門扇上不慎弄傷了。”

　　朱太妃生恐顏太后不喜歡，忙道：“你這孩子平時(shí)也算伶俐，怎么今兒反這樣冒失了？”

　　太后吩咐道：“快叫太醫(yī)給她看看。”

　　趙踞在旁瞧著也不做聲，少年銳利的目光從跟前掃過，然后落在了同樣垂著頭的羅紅藥身上。

　　在太后跟太妃都關(guān)注朱冰清的時(shí)候，趙踞玩味般問道：“你的臉又是怎么了，難不成你們兩個是一塊兒撞傷了？”

　　羅紅藥原本沒想到皇帝會跟自己說話，仍是置若罔聞地站著不動，幸而旁邊的太監(jiān)指點(diǎn)，羅紅藥嚇了一跳，抬頭看向上頭，卻見在長桌之后，少年皇帝大馬金刀地坐在那里，目若朗星，相貌清雋，氣質(zhì)高貴非常。

　　羅紅藥不禁臉紅，結(jié)結(jié)巴巴說道：“回、皇上，是妾不小心，跌了一跤。”

　　顏太后跟朱太妃還未說話，趙踞“嗤”地笑了出聲：“你們倒是很有意思，宮里的路這么不好走嗎？”

　　羅紅藥忙道：“不、不是，是妾冒失了。”

　　那邊朱冰清也忍羞帶怕地回答：“的確是臣女等冒失，請皇上恕罪。”

　　朱太妃忙對顏太后說道：“娘娘，您看……”

　　顏太后見朱冰清雖然臉上有些腫，但仍然難掩嬌艷的相貌，何況又是朱太妃竭力保舉的人，于是笑道：“看著不大礙事，讓太醫(yī)給調(diào)養(yǎng)兩日必然就好了。”

　　朱太妃聽她肯把人留下，才總算放心。

　　太后又看向羅紅藥，見她體態(tài)嬌弱，看著很是楚楚可人似的，便問：“你叫什么？”

　　羅紅藥如實(shí)回答，太后便笑對皇帝道：“這個也不錯。”

　　趙踞掃一眼羅紅藥，問道：“你的名字沒有出處？”

　　羅紅藥知道他是因江水悠以詩詞回答，故而也這么問自己，其實(shí)她的名字的確正是出自姜夔的《揚(yáng)州慢》一句：二十四橋仍在，波心蕩，冷月無聲，念橋邊紅藥，年年知為誰生。

　　但她并不是江水悠那般性情鮮明肯出頭，何況又猜不透倘若自己如實(shí)回答后，少年皇帝會是何等反應(yīng)？會不會也說什么刁難之語？

　　于是只搖了搖頭：“回皇上，并無出處。”

　　趙踞眸色閃爍，卻挑唇一笑：“你倒是個省事的。”


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