酒意上腦，眼前就是一等一的劍藝，雖然心中狂叫不要，但葉擎還是覺得股警惕之心居然松懈了下來，一雙眼睛真正地變成朦朧醉眼，一邊喝著酒一邊不時大喊好。

　　“公爵好身手，公爵讓我突然想起一個人！”

　　“是誰？”卡納迪克公爵雖然舞劍多時，說起話來依然中氣十足，不急不緩。

　　“一個故鄉的傳說人物而已——是呢，如果杜鵑不啼，公爵想如何對待？”

　　“杜鵑？”卡納迪克公爵并不知道這是什么，但卻本能地答道，“若此物本應啼叫，不叫那就殺掉罷了！”

　　“好好，真的幾乎一摸一樣！”葉擎打了個嗝，“有一段詩歌，我覺得，真的覺得很適合公爵，就讓我，我這東方小子為公爵配一段……”

　　“好！吾聽著！”

　　長劍劍尖著地，卡納迪克公爵用力一挑，如拔千鈞。

　　那旁的葉擎則旁唱道：

　　“人間五十年，與天相比，不過渺小一物。”

　　“不咋樣！”卡納迪克公爵邊說著，邊把長劍一繞，在空中劃過一道弧形光亮軌跡，接著他連連旋轉舞劍，那盔甲長長的下擺隨之飄動起來，就像是一把布傘在轉動。

　　“看世事，夢幻似水。任人生一度，入滅隨即當前。”

　　那長劍突然一化作多，仿佛一片寒水連綿不斷，湍急激疾。

　　“此即為菩提之種，懊惱之情，滿懷于心胸。”

　　“我不懂！”突然間，長劍猶如定在空中，紋絲不動，然而持劍者卻腳步交錯，不斷翻轉跌宕，猶如捉著繃直了的救命稻草的溺水者，又像是長劍之后的夢幻虛影。

　　“汝此刻即上京都，若見敦盛卿之首級！”

　　長劍突然自低往高劃出一輪新月，燭火之下的劍影殘像久久不去。

　　“放眼天下，海天之內，豈有長生不滅者！”

　　“這個好！”卡納迪克公爵雙手持劍，一聲狂嘯往地上一斬，頓時地面火光四濺，那古代諾南王朝堅硬的殿石居然被砍出一道深深的刀痕來，不僅是葉擎，就連漢諾威等都齊齊驚呼出來！

　　“真是痛快，痛快！”他舞得滿身是汗，酒氣早已揮發干凈，把劍倒插地上，單手憑著，怎么看都是一副霸主模樣，若不是早知道他的名字身份，葉擎就以為他是支堊頓那位連年征戰四方的年輕君王了！

　　寶劍輕輕地撩過劍鞘，再收回劍鞘之中，只見卡納迪克公爵神色肅穆，望著大門門楣，臉上仿佛多了層莫名其狀的神光，此刻他的四名部下齊齊單膝下跪，朗聲叫道：“吾等愿把命運寄托于伯爵之下！”

　　“汝等皆是吾之獠牙，吾之獠將！”卡納迪克公爵一手叉腰，一手反掌逐一邀著部下起立，這刻，仿佛剛才的詩歌還在裊裊不散，激昂澎湃地唱著：

　　“人間五十年，與天地相較，有如夢幻泡影，一度得生者，豈有長生不滅者哉？”

　　氣氛奇妙而令人激動，葉擎甚至覺得骨子里也有一種向卡納迪克公爵膜拜的沖動，就這樣放棄那個才歸屬兩年祖國，就這樣寄身于此人翼下與他東西縱橫征戰，若是這般，那真是何等暢快！

　　這一刻，他看到了一位豪杰。

　　“……汝……不錯……”卡納迪克公爵的話斷斷續續地傳入耳中，葉擎突然驚醒，才發現原來卡納迪克公爵跟自己說著話。

　　他摸了摸鼻子，露出了個羞澀的笑容，就像名沒專心聽課的學生一般，“抱歉，能再說一次嗎？”

　　卡納迪克公爵瞧了他意味深長的一眼，才慢慢踱著步說，“汝請回吧，支堊頓與云軸乃百年仇國，吾等不宜會見太久，汝以美酒救回汝等部下，又以汝之美詩換回汝之性命，尚屬幸運至極。”

　　原來卡納迪克公爵真的有“意在沛公”的心思！憑著他的劍舞與利劍，自己手中的酒桶也沒什么用，倒因為一首詩救回性命，葉擎心中不禁有點逃過大劫的感覺，不過心中雖然服輸，但臉上卻不肯作一點讓步。

　　“你也用你的舞劍換回諾南城的安全，兵臨城下而不用動干戈，你也幸運至極。”說罷扔開酒桶，轉身利索地走向大門，不管心中如何驚恐，但依然自克地控制著步伐，試圖以此掩飾心中驚慌。

　　“汝且停步！”

　　突然背后傳來厲聲大喝，葉擎轉身一看，只見眼前寒光一點，又急又猛，他完全來不及反應，渾身的肌肉繃緊又放松，仿佛是等待著死亡來臨的犯人一般——見識過劍舞之后，他內心深處，已經知道自己無法避開這突如其來的一劍……

　　……

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　　厲風劃過，卡納迪克公爵的長劍呈地一聲，落在葉擎身后，他瞧了一眼，那長劍沒入地磚中起碼超過8英寸（20厘米），雖然寶劍鋒利，但卡納迪克公爵的力氣也可見一斑。

　　那卡納迪克公爵收回投擲姿勢，一手抱胸，一手托著下巴說道：

　　“唔，尚算有勇之輩，汝令十余萬烏合聚于諾南城下，是為有勇，敢以吾與吾國中利害關系，以捧殺逼吾放走囊中之食，是為有謀，有勇有謀，如此年紀輕輕確實不錯。”

　　葉擎暗暗擦了把冷汗，就也抱手，厚著臉皮微笑著接受這些稱贊。

　　“只不過聚眾媾和不過是敗勢中的力挽，雖汝非云軸之帥，但聚有十萬之眾也可令倉間盆地再次風云變色，這樣比較來，汝那不過是小智小勇而已。”卡納迪克公爵摸著下巴的胡須，突然一笑，“吾很期盼來年再與汝相遇，待吾清除汝國虛有其表的‘軍神’、‘奇風’以及那九支柱后，汝便會被起任大用了吧？屆時……哈哈，此劍乃吾遇奇匠鍛之，吾名其為‘破陣’，現贈于汝，汝必常帶身上，來日吾斬汝首，再尋回此劍歸于劍鞘！”

　　卡納迪克公爵舉了舉劍鞘，那長劍劍鞘打造得也同樣華麗，以金線、銀線勾勒出一張張暴龍噬人的圖像，栩栩如生。

　　葉擎轉身雙手拔起長劍，此長劍不單止劍柄華麗，劍身更是寒光清湛，劍長4.7尺（1.4米），重量對于葉擎還未完全發育起來的身體來說有點過重。

　　“那你也記得常常帶著那劍鞘，倘若以后我宰了你，又找不到劍鞘就不好啦！”

　　卡納迪克公爵微微一笑，“就這樣子約定吧。云軸國內新聞有三名年輕人膽識過人，智勇雙全，被傳為‘三杰’，汝是其中一人嗎？”

　　“不，我叫葉擎，只不過是個倉間盆地里的鄉巴佬，若不是你來搗亂，或許我就會安安穩穩過一輩子了！”葉擎氣憤地叫著，但內心卻在糾結，與范波、范姿兩父女開一輩子的火車，這樣的結局他會愉快接受嗎？

　　“那吾斷定以后云軸必會出現第四杰，葉擎，吾會好好記著汝之姓名。”卡納迪克公爵轉過身往著自己座位走去，舉起右手搖了搖示意葉擎離開，“那劍送于汝，汝另起名字吧，‘破陣’劍名，永遠只能屬于吾之佩劍。”

　　“啊？”葉擎端起長劍，看著上面鍛造紋暗波流連，似是江水滔滔連綿不絕，不匯大洋心不回的樣子，突然心中一動，想起一事，“那就叫百辟好了，雖然不是刀。”

　　百辟長劍掛在腰間，它的新主人正以堅定不屈的步伐從敵陣中走出，背后的大殿漸漸遠離，那十多萬同僚的臉孔就在眼前。

　　“不易之心，百辟之劍。”

　　正是傍晚時分，已下了一天的牛毛細雨為天地間蒙上一層霧氣，朦朦朧朧，什么都看不真切。而在那廣闊無垠的天空中，一大團肉眼可見的烏云正迅速移動著，遠遠超于常識中的云團速度，令人好不驚訝。

　　再靠近一點，原來那并非一團烏云，而是一群或黑或灰的翼手龍聚攏一起在飛翔！為數近兩百，在一片灰蒙蒙的天地中，這些翼手龍仿佛與大自然融為一體，令人難以察覺。

　　細雨中，他們默默無語地伏在龍背上，盡量把身子壓低，一臉緊張地四處張望，好像在躲避著些什么，領頭的是一頭比較特別的翼手龍，它是身形身型較其他翼手龍大一號，頭頂有巨大的三角形冠狀突起的掠海翼龍，那巨大冠突七彩繽紛，看上去就像一面旗幟，帶領著袍澤在這黑潮中翱翔。

　　突然這旗幟顫了一下。

　　“注意！”領頭人高呼。

　　話音剛落，朦朧的雨勢中便有數個黑影貫穿而來，勢若流星！一下子便撞入這團“黑云”之中，噼里啪啦地響起了一連串肉碎骨折的聲音！這些翼手龍哄然四散，隊伍中有十多具破碎的尸體隨著細雨落到地上，血腥味一下子就飄蕩空中。

　　“穩著，不要走散，各小隊長清點人數！”

　　翼手龍指揮官連忙指揮慌亂的部下重新匯集起來，但驚魂未定的眾人此時又發現在朦朧雨霧中，六個黑影出現在他們上下左右，正慢慢地擴大，越來越清晰，一下刻似乎就要突破雨霧墻出現在他們眼前。未知敵人出現的極大恐懼感壓在他們心頭，一種強弱懸殊的感覺落到他們情緒中，他們四處張望，似乎在尋找著從那個方向逃跑才最有生機，領頭的命令成了約束他們逃跑的最后一個細線，仿佛隨時都會被扯斷。

　　“怕什么！你們難道忘記我們是由兩隊斥候合二為一的嗎？龍梵的信徒無懦夫！”突然領頭人在高呼，喊出那段咒語般的戰號，把這群極度虔誠的士兵心靈防線換上了鐵鏈！他們一個個高叫著回應，接著從背上掏出根三尺長的鐵管，那鐵管細長，管口中突出锃亮的鋼針，就像把魚槍。

　　又有幾發黑影射穿雨勢而來，但這次翼手龍部隊反而更聚攏在一起，士兵們都臉露猙獰與瘋狂，座下的翼手龍也在哇哇尖叫，雨勢中就像一只只飛天妖魔。

　　黑影越來越大，最終一個長330英尺（約100米）以上，閃爍著金屬銀色光芒的橢圓形之物突破了雨勢，暴露在翼手龍騎兵視野之中，那竟是一艘蒸氣飛艇！

　　那個巨大、銀色的橢圓形氣囊上焊出了一道道祥圖案，使得整個氣囊彷如一團銀白的浮云般，在氣囊之下，一個長度要短一半的黑鐵梯形吊艙貼緊著，吊艙上滿是嵌著銅釘的鉚接裝甲；那吊艙中一線火炮的擋板已經打開，露出里面锃亮的火炮，剛剛那些能連續貫穿多頭翼手龍的實心鋼彈便是從這射出。在這條炮線之上卻還有另一條炮線，只是擋板蓋得嚴嚴實實，似乎并不打算使用，顯得飛艇的指揮官對這仗有點過于托大。

　　“支堊頓的戰士們啊！是時候表示你們對君上的忠誠了，沖啊！”

　　翼手龍騎兵的頭領高呼著，胯下大公雞般的掠海翼龍亦一聲長嘯，引領著其余一共252頭翼手龍紛紛攘攘地往那首飛艇撲去！

　　遠遠看去，猶如是天神在雨中揮過的一筆濃墨！

　　翼手龍的鐵啄本只是對付同類敵人，或者氣囊是布制成的小號蒸氣飛艇，對于這種全鋼身的氣囊當然造成不了任何傷害，為此那領頭選擇把攻擊集中于氣囊頂部，那里有通往吊艙的通道，以一艘擁有兩條炮線，幾近20門火炮的飛艇來看，通常就只有百多名操縱人員在其中，若給這些翼手龍騎兵成功著陸的話，很容易就被這些精于白兵的支堊頓勇士掠奪去了。

　　這是戰爭的常識，也是龍騎兵頭領的制勝法寶，只見翼手龍部隊又在空中灑下十來具尸體后，便一個爬升飛及到氣囊上方，此時莫說吊艙的火炮，就是懸掛在氣囊兩側的速射炮也無法射擊到他們，此時可以說龍騎兵頭領的第一步成功了！

　　剩下的，就只有人與人間的戰斗……

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　　氣囊之上，圍著最外一圈修有一道寬容三人并肩行走的過道，這條過道的設置正是為了防備自上而下的攻擊。在這條過道上，一批身披著黑色雨衣的戰士半蹲著，在他們手中都有一支燧發槍，燧發槍被厚厚的防水布覆蓋著，以避風雨，而那槍口直直地對著空中，身影仿佛與夜色融為一體。

　　先行爬升到他們水平的翼手龍騎兵，馬上把手中的針槍漫無目的地往過道的大約位置射去，那寸長的鐵針隨著越來越大的雨勢射入氣囊中，響起了一陣叮叮當當的金屬撞擊聲，其中還夾帶著幾聲慘叫。

　　砰砰砰！

　　幾聲零散的火槍聲響起，但很快又被壓下去，翼手龍騎兵也不管的對方是反擊薄弱還是故弄玄虛，只繼續聚集在氣囊上方，并順著一個方向不斷盤旋，看上去就像一道黑色的旋風在肆虐，不住灑下致命的雨滴！

　　“在搞什么，完全不反擊，現在只不過是細雨，對燧發槍打火率的影響未至于這個程度啊……”翼手龍騎兵的頭領越戰，心中越不安，底下的飛艇好像只挨打不還手一般，就算間中有好幾次火槍聲響起，但隨后也會傳來那方軍官的吆喝聲，很快又把反擊壓止下去。


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