十日之后，一名身披羊氈的年輕人出現在了伶仃海上。年輕人二十多歲，騎著一頭癩皮驢，驢身前有一根竹竿，上面系著一只胡蘿卜，距離驢頭不過三尺遠，任憑它怎樣加快速度，始終吃不到想要的東西，氣得鼻氣直噴。　　

　　伶仃海，并不是海，而是一片大草原。在西楚古邦語中，伶仃海又稱霍爾樂海，意思是青色的草原如大海一般寬闊。　　

　　漸已深秋。　　

　　草原上的深秋，甚是迷人。沒有江南迤邐的秋色中帶著凄涼之意，沒有京城的秋透著傷感之情，伶仃海上的秋天，在廣袤的草原中，滿是肅殺之意。　　

　　這大抵就是異域風情吧。　　

　　尤其是到了夜間，秋蟲潛在草叢中，做最后的哀鳴，天空中不知名的飛鳥，被捕獵的山貓驚醒，在夜空中劃過一道淺淺的影子，映在如圓盤的滿月之下，格外的有情調。　　

　　天色將曉。　　

　　年輕人依舊在趕路，以他的內力，承受秋之肅殺，并不是難事，但過于耗費內力，效果遠不如一只羊氈來得實在，所以在進入伶仃海后，年輕人將身上僅有的銀兩，從牧民手中買了一張羊氈，來抵御夜間的風寒。　　

　　草原上風大，年輕人覺得有些冷，將羊氈裹在身上，口中罵道，“真他娘的冷咧。”　　

　　他望了一眼天空，道：“要有光！”　　

　　于是，天空中出現了一絲亮光。　　

　　年輕人又道，“要有酒！”　　

　　酒囊依舊空空如也。　　

　　他嘆了口氣，望了一眼癩皮驢，竟然羨慕起來，至少，這頭驢還有一根胡蘿卜，雖然吃不到，卻足以作為支撐它前進的信仰。　　

　　他入伶仃海已三日，聽牧人說，就算日夜不停，每日行百里，在不迷路的前提下，也要半月才能走出去。　　

　　年輕人在考慮要不要歇息片刻，?忽然警覺地抬起了頭。　　

　　大地傳來轟鳴之聲，整個草原，開始顫動起來，無數藏匿在草叢中動物，聽到這聲音，四處逃竄。　　

　　年輕人的第一反應是，西楚與大明征西軍開戰了。他離開了葫蘆口半月，一路西行，接收不到西疆的戰事消息。　　

　　接下來的一幕，讓年輕人感到了深深的震撼。　　

　　草原上，無數野馬正撒開四蹄，向他所在的方向沖了過來，年輕人看了一眼，只覺得野馬漫無涯際，數量在數千匹只多，馬蹄之下，草皮被卷起，陣陣青草的香味，彌漫在空氣之中。　　

　　嗚嗚嗚！　　

　　西邊有人吹起了號角。　　

　　他看到有十余人騎馬，手中拿著套索一般的桿子，一邊催馬，一邊呼喝著，驅趕著野馬。　　

　　嗚嗚嗚！　　

　　南邊、北邊，也都有二三十人，有人吹號角，有人搖奇怪的鈴鐺，還有人以馬桿控制野馬狂奔陣型。　　

　　急速狂奔之下，有力竭的野馬，速度稍緩慢，就有人將一根馬桿套在了頭上，起先，野馬還掙扎，但奔跑距離太久，便喪失了抵抗能力，被后面的人接管了過去。　　

　　年輕人也覺得震撼。　　

　　西楚建國數百年，向來是游牧民族，最近百年來，新興勢力崛起，城邦化、農耕文化逐漸增多，加之引進了中原文化，其京城西京，據說完全仿制中原建造，有小長安之稱。不過，在絕大部分地方，依舊是游牧民族占據主流。正因為新舊兩股勢力的交鋒，讓西楚政局在這些年來，遭到了不少震蕩。　　

　　今日遇到的這些人，正是伶仃海兩大勢力之一的古邦族人。　　

　　伶仃海上牧草茂盛，野馬數量多，而且耐力持久，在天下名氣頗大。許多西楚名馬，都出自伶仃海。每年秋末，古邦族都會在草原上套野馬，這野馬經過一個冬天的馴服，次年開春，楚境內各大勢力，都會來這里挑選戰馬。　　

　　數千野馬之中，為首那一匹，渾身通紅，額間有一縷白毛，馬身健碩，渾身光滑，四肢健壯，高大威武，卻帶著一絲的野性。　　

　　遠看一張皮，近看四肢蹄。　　

　　這頭紅毛白額的馬，正是其中的馬王。又稱火麒麟，是馬中極品，乃罕見之物，楚國皇室曾重金求`購，并在全國尋找火麒麟，并傳下旨意，一匹火麒麟，可以抵一個千人之族一年的稅賦　　

　　這群古邦人已跟蹤了馬群十多日，這趟出行，已經捕獲了將近百頭野馬，無意間發現了火麒麟，追蹤了數日，才選擇在今日拂曉之時抓捕。　　

　　年輕人一眼就看到了火麒麟，暗中稱贊，“好馬！”這些野馬已來到半里之外。四周都是烏壓壓一片，他著癩皮驢，就像在逆水行舟一般，隨時會被洪流沖擊粉碎。　　

　　倒是，癩皮驢滿臉興奮。崛起蹄子，沖著野馬嗷嗷直叫，叫聲有些怪異，畢竟號稱龍種，千里獨行蚮，遇到這么多野馬，就如皇帝在檢閱自己后宮一般，興奮無比。　　

　　野馬轉眼來到他們眼前，聽到這些怪叫聲，在十幾丈外，分作兩股，從年輕人兩側分流過去，如此一來，倒給了他緩沖之機。　　

　　遠處，一名裘衣大漢用古邦語喊道，“阿里、布達，快些攔住火麒麟，再往前就是狡詐的霍樂人的地盤，要在他們那邊動手，恐怕族長很難交代。”　　

　　兩個年輕古邦人聽到叫喝，驅馬向前追趕過來，他們騎術雖然了得，但距火麒麟尚有百余丈距離，眾馬又繞之而行，將兩人遠遠的攔在了外面。　　

　　眼見就要到手的一年稅賦溜走，眾人紛紛表示遺憾，就在這時，一聲嬌斥聲起，只見一團火焰，騎著一匹黑馬，靠著嫻熟的騎術，在野馬之中穿行，像火麒麟靠了過去。　　

　　年輕人目光被那紅衣女子吸引住了。　　

　　女子身材高挑，鵝頸細腰、長發長腿，皮膚白皙，乍看上去，卻是美艷無比，然而卻沒有絲毫中原女子嬌弱之氣，相反的，有一股逼人的英氣。　　

　　頃刻間，女子已來到火麒麟身前，緊追在它身后，揮動套馬桿，準備去套在它頭上。　　

　　阿里、布達受阻，不能及時趕過來支援，喊道，“月牙之泉，火麒麟力氣極大，你要小心！”　　

　　紅衣女子道，“我定能為族人抓住火麒麟！”說罷，將套索向火麒麟頭上一套。　　

　　火麒麟本是馬王，脾氣火爆，如今見到被人鎖住，頓時撒丫子狂奔，它馬力大，拖著紅衣女子及身下戰馬橫沖直撞。　　

　　紅衣女子被拖得東倒西歪，靠著一口氣，咬緊牙關，死活不肯松手。她雖相貌俊美，但從小爭強斗勝，更像是男孩子，每日不是斗馬，就是打架，火麒麟脾氣倔，她脾氣更倔，抓套索的手掌被勒出了鮮血，她哼也不哼一聲。　　

　　火麒麟見無法擺脫套索，猛然停下。女子戰馬減速不急，向前沖了過去，火麒麟抬起前蹄，將頭像左邊猛拽，慣性驅使下，紅衣女子被拋向了半空中，她就是一翻，借助套索，騎在了火麒麟背上。一手抓套索，另一只手夾馬鬃，緊緊貼住火麒麟。　　

　　火麒麟惱羞成怒，四蹄齊飛，躍起了半丈，紅衣女子手心一滑，沒有抓穩，落在地上，被火麒麟拖住，四處狂奔。　　

　　阿里、布達知道，這紅衣女子是族長的女兒，這次偷偷跟著出來，已是犯了族內大忌，要是因為火麒麟，把性命繞了進去，族長還不把他們的皮給扒了？　　

　　他們心中焦急，喊道，“月牙之泉，危險！快些松手！”可紅衣女子哪里肯聽，愣是不肯解開套索。　　

　　不遠處，有一塊巨石，火麒麟見狀，拖著紅衣女子向那邊狂奔而去，若真撞上，紅衣女子還不命喪當場？　　

　　情況十分危急。　　

　　此時，火麒麟距年輕人不到十丈，年輕人拍了拍癩皮驢，“呂兄，咱們不能見死不救吧？”　　

　　癩皮驢早已注意到這頭火麒麟，聞言狠狠點頭，崛起前蹄，嗷的叫了一聲。　　

　　火麒麟先前只顧著擺脫紅衣女子，聽到叫聲，看了這邊一眼，這不看不打緊，一看嚇了一跳，它是堂堂馬王，哪里見過這么丑的驢，而且，還呲牙沖它笑。　　

　　火麒麟慌得一批，猛然停住，前蹄一軟，噗通一聲，跪在了地上，紅衣女子被慣性甩了出去。　　

　　年輕人見狀，將手中套蘿卜的竹竿探出，勾住了紅衣女子腰擺，內力送至，將那女子勾了過來，不過，手中套索卻順勢松開了。　　

　　火麒麟重回自由，強忍著驚懼，拔腿就跑。　　

　　紅衣女子一落地，以嘰里咕嚕喊了一句，年輕人聽不懂，她又用漢語喊道：“漢人，還我的火麒麟！”　　

　　年輕人說，“姑娘，我救了你一命啊！”　　

　　“誰讓你救我來著？”紅衣女子見火麒麟竟跑到了霍樂族的地盤上，想到族人的稅賦，眼睛一紅，竟哭了起來。　　

　　阿里、布達也及時趕到，打量了年輕人一眼，用生硬的漢語道，“謝謝兄弟，救了月牙之泉。”　　

　　年輕人奇道，“月牙之泉？”　　

　　阿里道，“這是我們古邦人的稱呼，她的大名叫迪麗娜扎，就是月牙之泉的意思，是我們霍樂草原上的星星。”　　

　　年輕人念叨了兩邊，覺得這個名字有些耳熟。


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